而昨儿小考后，秀珍姑姑特准半日休假，上午一段训练过后，晌午后便让秀女自行休整，明儿又得翻新花样学了。宫廷礼仪都是极复杂，不是一两ä日就能学成的，然这一批毕竟是先锋部ຖ队，多数是要充裕后宫，准确来说，资质怎般好，能讨得皇上喜欢，才最紧要。
林妈妈见了微微拧眉，小声凑到เ她耳旁：“这些……郡主您真的要……”
“只是这件事？”
林暮烟是闺阁里养出来的，虽本性有点小家子气，不过胜在生得好，眉目精致，长手长脚的，小姑娘家往跟前一立，羞赧地抱着笑，水润的眼，小嘴儿轻抿含笑，青涩里却不失一分精贵人家培育而出的净气，认真看起来也怪是可人疼的。大致上，不昧良心说的话，还是很有侯府嫡小姐的作派，且将那骄纵凌厉藏得极深，这就是沈夙媛认为林暮烟而今虽年轻，却有底子能尝试走张太后的路。不过可惜的是……她年轻时不幸遇上了她。
一夜很快过去，于漫长的时光里总显得格外短暂，新า的一日生活即将开始。
被喻德海遏令于乾龙殿蹲守的小太监远远瞧见朱炎一身明黄扎眼的颜色，心里一紧，忙转身跑进殿内去通传。小太监火急火燎地跑进来，差点撞上了人，险险避过，见喻德海摆着张脸走出来，急促地道：“喻公公！皇上回来了！”喻德海在先帝ຓ高德皇时代即是御前太监，待高德皇病逝朱炎即位，即可升为ฦ内监总管，掌管内侍省，为一众宦官总统领，权势大得很。不过却从不摆架子，人和亲善，同太监们相处融洽，是个很有风骨品味的人。然即使如此，一般内监里的人都称喻德海为ฦ喻大人，或者总管大人，少有人会直呼他为公公。除非是几个ฐ不长眼的，例如眼前这莽撞的小太监。
她说得那么对，朱炎终于明白……自己้是懦弱的，宁愿是一场光怪陆离的梦境，醒来就能重归原位。也不想让这荒诞怪异的场景，继续延续下去。朱炎想着，心里酸酸的沉甸下去，双臂环过她的腰，紧紧揽住。脸贴着那平坦的小腹，一时沉默。
老人家面色微惊，手下紧了紧ู，另一只手也伸过来握住她的，微微提高音量：“先前还道你是个ฐ聪明的，这下怎么เ愚钝ๅ了！你自个做了打算，就得自个ฐ受着！皇祖母倒想帮你，却是无法帮你！你是皇祖母自小看大的，你什么性子皇祖母通透得很，若你烦忧这些琐事，干脆皇祖母替你做主ว，这选秀仪式，你索性退了去！”
既然事已了了，沈夙媛不便多留，就怕张太后打个回马枪，现些异常，况且此时天色不早，来时红霞尚遍布整片辽阔苍穹，一直延伸至天际，而今已迅被黯淡的昏黄色所淹没。明明暖夏将至，这会子天却前些时日要暗得早。空气里隐隐攒动着似春寒般的冷意。
嘴边漾了一丝笑意，张太后慢慢说：“这可是皇上您误会了，明珠郡主毕竟是丞相之女，兼之其母又是高德先帝嫡亲妹子，与母后当初也甚为交好，明珠郡主打小就深入宫中，这脾ຆ性样貌是顶好的，母后怎会不满？”
这次回答她的是朱炎瞪成牛眼般的怒目，稍许，朱炎将她的手腕霍地抓住，沈夙媛并不抗争，只被他牵着手带到一扇打开的楠屏风后，宽大的屏障挡住她的身影绰绰有余，为ฦ免人影透过去，他还特意将披肩放置上头。
沈夙媛继续道：“皇上是明白人，无须夙媛挑白了说。太后舅母本就与我沈家生了嫌隙，若皇上不同一条心，那ว时林家上位，太后舅母内里辅助帮衬，这份威แ胁不比沈家浅到哪去。须知养虎为患，皇上不能因小失大。”说到这，言词间她所有想表达的已尽然，剩下的，朱炎并非愚钝蠢人，沈夙媛自不必絮絮念叨个没完，省得说多了触到他的逆鳞。虽然，她好像经常性地在试探他忍受的底线来着。
“太后舅母说得是。”半句话礼貌又客套。
这是她无法逃避的选择，早晚有一天，她必须要下定决心。
朱炎不知是否感觉到了，他一愣，沈夙媛的手已从他掌心里快抽离，她低头望见手腕上明显的一圈红痕，只嘴角一牵起便扯出一个淡然嘲讽的笑容：“夙媛自觉已๐为皇上考虑周全，望皇上亦想清楚，我沈夙媛毕竟也不能ม叫人随意践踏了去！”说罢，她便抬起脚๐朝殿外走去，而朱炎似乎还在她适才那铿锵有力的话语里未回过味来，直到เ等沈夙媛走出几步才像是忽从魇症中惊醒过来，飞快往前两步一把拽住前头的沈夙媛，将她的身子拉住。
朱炎本就不打算一下子就将沈家给拔除，毕竟朝中各方แ势力互相有所牵制ๆ自是最佳，主ว要是沈家近来气焰太盛，不得不将其按捺住，不然引起党派纷争，最头疼的人还不是他这个ฐ做皇帝ຓ的。沈家这个外戚已๐是跋扈到要压过皇姓，朱炎当然不能继续冷眼看下去。然这沈老秃驴仗着姑母的身份，打着先皇的名号，处处寻滋，一派教训他的姿ู态，奈何“孝”之一字分量着实太重，压得朱炎只能ม咬碎牙根往肚里咽。
沈夙媛心中叹道，看来和皇帝ຓ交流沟通也是门必备的技术活，她这等非专业人士待用时方知技穷。
入了待宣休息的偏殿，朱炎极有先见之ใ明地将殿中ณ服侍的宫女都遣到外头，他心里既ຂ是恨着沈夙媛总拿他取笑逗乐，又不免被她的狡黠娇慧给吸引，少时如此，而今亦是如此。他不是未曾想过要狠狠惩治这骄纵妄为ฦ的沈夙媛，然他思前想后罢总会觉着她的那ว些举动是真性情，他顾忌沈家便勉强忍下来，反正事后想来也不是大事。
朱炎在太皇太后问出这句话后脑แ袋有一瞬间的放空，而当他瞧见沈夙媛眉目低敛，急匆间一丝的羞恼，茭白似的妩媚少女端得是柔软动人，他心头咯噔响了响，手心竟似也渗出细密汗渍来，他犹自冥思少刻๑，才张嘴道：“皇祖母身边的人，当是极好的。”
朱炎见到沈夙媛，眼神闪动了一下，转眼敛眸轻哼一声，道：“你都快把这静心殿当成你自家后院了，皇祖母还真是宠你。”
沈夙媛露出意味不明的笑，袖子往后一拢，从椅子上站起身来，而此时林家小姐渐入亭内，丫鬟将伞收好立到一旁，而沈夙媛顺势上前来，一副主迎宾客的架势来至林家小姐跟前，笑道：“这下雨的天还劳师动众地来这一趟，林妹妹辛苦了吧？”
沈夙媛斜挑着眉，有些好笑地说：“林妈妈这是怕我吃了那ว位林家小姐不成？怎么这个眼神瞧我？”
燕平公主摇头叹气道：“不晓得，廉儿也没同我说，想来今日是不会回来了。”
“莫要使小性子，你要再不回去，你母亲就该上皇祖母这来念叨了。”
沈夙媛笑着看向朱炎那张怒不可遏的脸，他的手成拳，怒容之ใ下像是强忍着一股几欲喷的爆裂情绪。
沈夙媛却失声笑道：“夙媛这怎么是胡说八道呢……明明皇上心里也清楚不是吗？不过皇上放心罢，沈夙媛若是个ฐ这么容易就被整死的人，也不会一直顽强的活到เ现在了。”
朱炎却忽地握着沈夙媛的手，笑道：“既然皇祖母这么说了，孙儿总不能辜负皇祖母的好心。夙媛，陪朕出去走走吧。”
太皇太后见她不言不语地杵在那ว儿同块木头似的，也摸不准她到底是真听进去了还是在敷衍，言罢，将沈夙媛的手揽过去放在双掌手心里，一只手在她的手背上慢慢地抚着，语重心长地道：“你而今也大了，前年你母亲给你办了及笄礼，那时候你母亲就说了……沈家的荣耀要想延续下去，你是最紧要的一步。等你迈过这道坎，沈家提着的心才会落下来……”
而今见朱菡萏这般，心头微涩，袁芳握住朱菡萏的手，冲她笑：“菡萏妹妹不是想要和沈姐姐说说话么เ，怎么เ都不说了？”
朱菡萏见袁芳制造机会给她，心里一热，不似方才那般萎靡，转头看向沈夙媛，然而见她笑盈盈望着自己้，朱菡萏想说的话都紧张地忘了，她身处的地界离皇都极远，姐妹聚会都没几个是有派头的，今日见了沈夙媛，就觉得她果真是金枝玉叶，什么เ都要高人一等，不由á自惭形秽……
沈夙媛何等心细，连袁芳都瞧出了，她岂会看不出，不过朱菡萏这样的性子，按她看来，在宫里是呆不长的，除非……身边有袁芳这样的帮衬。她望着朱菡萏，慢悠悠地道：“这大热的天，还是先来一杯冰镇酸梅茶解解暑吧。”
朱菡萏一愣，连袁芳都有些傻住了。
这冰镇酸梅茶莫非有什么奇效，为ฦ何明珠郡主ว三番๘四次地提起？
沈夙媛见二人俱是疑惑，笑眯眯地将茶往前推，一边露出做传销的模样介绍道：“这酸梅是我亲自泡的，特地从宫外带进来的，就等天热了准备用来做冰镇酸梅茶喝呢，来，妹妹们来尝尝。”
朱菡萏一听竟是明珠郡主ว亲自泡的酸梅做成的，还来招待她，心下顿时感动不已๐。未等袁芳，便自顾ุ接过沈夙媛递上来的茶，怀着激动的心情往嘴里倒。
“唔——”
袁芳面露惊色：“菡萏妹妹？”
朱菡萏的脸在饮入酸梅茶的那一瞬间就皱成把折扇，憋着气吞咽下去，就见沈夙媛往前伸了伸头，眼里带着期盼：“口味如何？”她是第一次泡呢，想着如果还不错就给皇祖母捎一份。
“……好。”酸。后头这个字朱菡萏自是不敢说的，她僵硬地堆着笑，只觉茶水酸得她的牙都激淋淋打抖。
袁芳见此，也拿了过来，轻轻茗了口，秀眉顿ู时皱紧。她望着沈夙媛，脸上现出一种非常具有诚意的表情，异常严谨而恭敬地说道：“沈姐姐的手艺，妹妹若是昧着良心，那自是极好。然若自肺腑，实在非常人所能承受也。”
沈夙媛看着袁芳姑娘认真的脸，突然很想问，妹子你也是穿越的吧……