“是的，陛下。”
“你禀报陛下了？”
那是个狡猾多疑ທ的男ç人，克洛斯家族的不幸已经足以让她对陛下保持最警惕的防御，他所有明面上的纵容，都有可能是日后对希雅发难的把柄。
“把伊塔星的报告拿过来。”
他想起午后希雅面上的苍白和冷淡，和她毫不遮掩的疏ຕ离，像心脏ู被什么虫子咬了一下，兰泽尔有些勉强地喘了气。
希雅瞥了一眼她耳朵上巨เ大的珍珠坠子，微微点了点头。
“一个西葡星的公主ว，信了新教，却还是穿得这样花枝招展的。”
“你说什么？”
“我告诉您正常饮食也能维持身材的方法，”将军似乎ๆ不觉得自己的多管闲事唐突而不合时宜，“但您不能再服用什叶锦了。”
希雅的面色变得晦暗不明，对方甚至懒于遮掩，自己已经洞悉了某些难堪的事实。
节食是一场漫长的孤独。
大半的生活都是枯燥的，没有颜色，如果有什么不是索然无味的，大概是黑夜里饥肠辘辘的每一秒，都渴望甜的，大块的，可以填充她空荡荡胃部的东西。
什么都行。
希雅那时候正值十几岁，所有东西在她眼里都是美味的，都想要试一试，在希雅刚到维斯敦的时候，也确实是这样做的。
然而做一个异域公主，想要在维斯敦站稳脚跟，又或者说，当你发现你身后毫无一人，却承担了太多期望和责任，只能无限地把这些涌动地，时刻要将她拖进深渊的欲望压制下去。
要从一个客居威แ斯敦的西葡公主，一个ฐ寄人篱下的异国质子，拥有自己的权势，地位，筹码手段，
变成帝国唯一的公主。
权力并不能ม将人从自我约束里解放出来，甚至往往成为ฦ自我约束的一部分，一个ฐ女性的高位者，不仅要聪敏，要圆滑，还要优雅，还要美貌。
还要有整个帝国最纤细的腰肢，最柔嫩的皮肤，最嫣红的嘴唇。
因为ฦ你是公主ว。
男人当然不需要有这么多要求，他们只需要有一个ฐ好的父亲，或者不错的军功，没有人在乎他们的眉毛今天两边是不是画ฑ的一不一致，他们的脸上的瑕疵有没有好好掩盖，或者超过十二小时的宴会之ใ后，妆容是否精致如常。
希雅一开始觉得这些层层的约束和要求，便是将女性隔绝在权力之外的某种技巧，也许是这样，也许不是，然而一个ฐ失去双亲的女孩子，抑郁๗与孤寂在每一个夜晚折磨她，身体自我保护地想要追逐糖果、糕点、奶油，那些会让最原始的机能分泌出让她短暂快乐่的东西，用一种笨拙而不计后果的方式，将她从抑郁๗的沼泽里捞出来几个小时，然后给她一个相对平静的夜晚，可以暂且入梦。
然而当裁缝送来的裙ำ子不合尺寸，当妆娘拼命地修补也无法拯救她脸上的婴儿肥，稍微水肿一点的脸便失去了立挺的五官，暴饮暴食带来的憔悴和浮ด肿让她看起来像个拼命掩盖衰老的过气妓女。
在那ว一刻，希雅突然嘲讽地感受到，公主ว和妓女之间，其实并没有什么大的差别。
一样要有纤细的腰肢，要靠举手投足的风韵来赢得筹码，要在意他人的指指点点，要不能出错。
望着镜子羞耻到极点地公主想起自己้前一天晚上失控地将糕点塞进嘴巴里，食欲失控的狼狈，终于造就了此刻她的另一重更深刻๑的失败。希雅将桌子上的首饰和化妆品都推到เ了地上，妆容，发型，都改变不了她内心汹涌ไ的羞耻心和挫败感。她的脑子里想起母亲的话，
“你要记得自己้的责任。”
可希雅大概实在无法承担这样的责任。如果可以，她希望自己是个男孩子，便可以把原本匮乏的精力，从节食，在意他人的目光，探究别ี人的情绪里抽离出来，投在更有价值的事情上。男人永远不会明白这些事情会成为一个ฐ必须前进的女孩子面前，多大的绊脚石。
尤其是在对女子容貌格外苛刻的维斯敦。不同于西葡星球，维斯敦的女孩子从记事起就已经学习如何让自己的外貌更加靓丽光彩，如何追逐风尚让自己不落潮流，又如何利ำ用这些让自己้周旋于名利场。
在维斯敦，容貌和地位的不匹配，会让你沦为ฦ一个帝国的笑柄，然后失去更多的东西。
而当希雅开始跌跌撞撞，笨笨拙拙地去一点点学习那些陌生的、甚至荒谬的技巧的时候。
她已经十七岁了。
在某种程度上，一次巨变，一次灭顶之灾，并不会改变她是个愚蠢的、天真的女孩子这件事本身，只会把她变成一个愚蠢的、天真的、而又倒霉的女孩子，王朝的历史书里，偶尔会出现她们的名字，比如“没有脑子的佩娜西”，或者“倒霉鬼玛丽”。
从没有什么苦难是勋章，苦难只会让你更加悲哀。
直到她找到了什叶锦。
与其把什叶锦称作王朝的禁药，倒不然干脆说是和魔鬼的交易。所谓交易，就是你牺牲了当下或者未来的某些东西，重新获得安宁。
高剂量的什叶锦让人获得极致的快乐่，然后早早殒命。但低剂量的，却不会影响性命，还有抑制食欲的作用。
世界ศ再次是有色彩的，而不是破败的，像放置过久的食物，或者腐烂的水果。
希雅可以轻而易举将自己塞进小号的衣裙，再也不用为一口蛋糕或者一杯果汁而自责。青春的肉体似乎ๆ可以抵抗最猛烈的消耗，并将这种消耗当成一种甘之ใ如饴的付出。美貌、名声，这些东西也许不能直接将她带到她该去的地方แ，但如果她想要再维斯敦站稳脚跟，她需要这些作为铠甲â。
这是每个女贵族的生存法则ท。
然而代价便是希雅的胃病和严重的失眠，就像童话故事里每一场看似公平的交易，总要带走一些不为人知的东西，哪怕希雅服用的什叶锦剂量已๐经调整到เ最低，然而对食欲的扼制，等于在强行改变她整个身体机能ม。
希雅想起不久ื前医生的那ว句话。
“十年之后，您会有性命之忧。”
如今这句话却从兰泽尔的口里出来。
希雅抬眼，她有些怀疑ທ自己的医生已经被兰泽尔收买了，这些突然出现在都城的军官们要了命的麻烦，多年的军队生活和战争造就了他们的雷霆手段，且，无孔不入。
年轻的将军低下头，他眼睛里有一些理解的哀悯，这种哀悯让希雅烦躁地后退了一步，兰泽尔的声音像是做一场从容不迫的战术报告，如果不是他讲话的内容，希雅简直以为自己在皇帝ຓ的议事厅。