纳兰容若死了。死于“寒疾”年仅三十一岁。
康熙ກ二十四年五月三十日。
就在七天前，他还在明珠花园渌水亭举办诗会。那是一次盛会，顾贞观、朱彝尊、梁佩兰、吴天章、姜宸英等都前来赴约，他们是着作等身的当世名流，也是他的知己。那天的纳兰，气度潇洒，文采风流。他是当朝最富盛名的第一词人，皇上驾前最得宠的一等侍卫，首辅明珠的嫡长子，文武双全，前途无量。拥美酒，对美人，以夜合花为题，吟诗会友，怡情歌舞，人生何等得意？没想到เ，第二天突患急症，只捱了七天便不治而逝。七天里，皇上每日三次派太医询病，更在第七天亲赐丹药，派使臣飞马送往明珠花园，可惜药未至人已死——死得多么匆促，就好像来不及地要赶赴一场约会。
噩耗传出，举ะ国皆惊。明珠府内外白绢如雪，宾客盈门，水陆道场的诵经声穿街过巷๕，连绵不断。
进进出出的达官贵人在哀戚之ใ余，都不由地向跪在门外的那ว个浑身缟素的年轻女子投以惊异的一瞥。
有人认出，她就是京城第一名妓沈菀。七天前，纳兰公子曾招她在渌水亭的诗会上献舞。现在，她被拒在这哀悼之ใ外——她只是一个清音阁的妓女，哪有资格参加当朝一等侍卫的吊唁？
沈菀跪在府外头，远远地望着明珠花园的树冠旗幡，悲哀地垂泪，想着七天前与纳兰公子的最后一次见面——
康熙二十四年五月二十三日。
钗、梳、篦子、珠花、翠钿、茉莉针儿、凤凰衔红果的金步摇…妆匣敞开着，仿佛女人敞开的心事，幽丽而精致，闪着光辉。
沈宛坐在镜子前——七天前“沈菀”还叫作“沈宛”对着镜子，一样样拈起，一排排插在鬓上，每个动作都比往常慢半拍，仿佛不是在梳妆，而是在进行某种盛大的仪式，鼻尖甚至微微腻出一层细汗来。倚红从她身后伸过帕子，帮她轻轻印去鼻上的细汗，笑道：“又不是第一次出门，有这么要紧？”
因为时候尚早，倚红只穿着家常衣裳，却也打扮得花红柳绿，领口半开着，露出尖尖的锁骨。她手搭在沈宛的椅背上，说是帮沈宛妆扮，眼睛却只瞟着镜里的自己，嘴里叮嘱道：“我烦了老顾几回，他才答应替你安排这次宴舞。如今朝中有品之臣严禁召妓佐酒，你可得好好把握这个机会，错过这个村，就没有这个店了。”
“我一定会。”沈宛重重点头，眼中泛起亮光来“我要好好记着今天的日子。为今天，我已经等了七年。”
虽然不是第一次盛妆，第一次宴演，却是人生中最重要的一次。因为ฦ今天，她将为之献舞的人，是纳兰容若。
“七年了…”倚红沉吟着“七年前，你刚ธ进清音阁，才十二岁吧？那一年，我十七岁，正红得紧ู，京城的王孙贵族来清音阁，没有不点我的卯的。”
每个ฐ人的历书，都是照着自己的记忆打制的。七年前的回忆，给予倚红和沈宛的，是不同的颜色。那一段日子，沈宛刚刚被卖进清音阁，整日里哭闹不休，任凭老鸨打着骂着，只是想逃，生命里满是伤痕与泪水。
一天，清音阁的生意正好，所有的姑娘们都应接不暇，连未上头的童妓都被妆扮起来端茶递水，往来不停。沈宛趁乱ກ逃出，可惜还没出大门，就又被龟奴捉了回来，紧扣着两只手腕拖曳着穿过长长的走廊。
沈宛放声大哭。尖利的哭声在莺歌燕舞的清音阁响彻。“哗”的一声，清音阁最好的房间茂兰轩房门拉开，雕花镂空的门扇里，走出纳兰公子，他凝眉盯住沈宛，不待龟奴说话，便拉起她，做了一个手势：“等下再说吧，让她先进来陪我看完这支舞。”
沈宛记得，那天，他穿着宝蓝底暗花长衫，羊皮云头便靴，并不见得华丽，浑身上下却有种说不出的高贵优雅。她止了哭声，跟着他走进房间，静悄悄地坐在他身旁，看他用那ว么激赏的眼神欣赏舞蹈。
领舞的人，正是倚红。倚红穿着一件极宽大的通袖过肩素白杭绸袍子，上面疏疏落落地绣满了红梅花，颜色极简单，却偏有种张扬恣肆的美。她载歌载舞，丝毫不被刚才的小插曲打扰，整个ฐ人都沉浸ฤ在自己的歌舞中，一转身一挥袖都似有千钧之ใ力，偏又做得行云流水。
透过纳兰公子的眼光，沈宛第一次发现，倚红她们一颦一笑，一举手一投足，都透着优雅清越的美。那天她们唱的曲子叫《画ฑ堂春》，直到今天她还清楚地记得：
一生一代一双人，争教两处销魂。
相思相望不相亲，天为谁春？
浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。
若容相访饮牛津，相对忘贫。
后来她才知道，填词的人，正是纳兰公子。
歌停舞罢，纳兰公子转向沈宛，怜悯地看着她。她被笼罩在那目光中，如望神明，不能ม动弹。一种比痛苦更强烈比幸福更颤栗的情绪使她充溢而轻盈，一时不知如何是好。
纳兰公子叫进老鸨，吩咐道：“我替这女孩儿赎了身吧，你把她送回生身父母身边去。”
老鸨脸上堆着笑，心里却不大乐意，嘟哝着：“就是她父母死绝了，她叔叔才把她卖给我的。送回去，还不是被卖？别ี家的妈妈未必有我对她好。”
纳兰公子凝眉看了看沈宛，又说：“那ว劳烦妈妈，替她找个好人家收养，每月我再贴补些就是了。”沈宛却出人地意料地忽然跪下来，不等老鸨回话，抢先说道：“公子，我不走，我愿意留แ在这儿。”
所有的人都愣住了。席上的几位宾客笑道：“你不是打着吊着都要逃的吗？怎么เ公子肯赎你了，却又要留下来？”
沈宛看向老鸨：“妈妈，我想学唱歌跳舞，我愿意听你的话，服侍倚红姐姐，好好干活，只求你一件事，别ี逼我接客。”客人们笑起来：“原来是想做清倌人。小小年纪，倒有志气。”
纳兰公子初ม惊愕，继而恍然，微微点头说道：“《华严å经音义》里说，‘妓，美女也。因以美女为乐่，谓之妓乐也。’又有‘妓，女乐也’的解释，这小女孩既美且慧，性通天籁，他日必能出污泥而不染，成为一代名妓。”
十二岁的沈宛就在那ว一刻决定了自己้一生的路：学习歌舞，用生命来演绎纳兰词，然后，有一天，要在纳兰公子面前献舞，赢取他的欢心。
这一天，终于到来，她等了已๐经整整七年。
倚红替她簪上最后一朵珠花，左右打量一番，将手一拍：“好了。今天渌水亭，再没有比你更美的了。”沈宛瞟她一眼：“今天顾大人也一定在席，不送点什么เ表记吗？让他睹物思人，好记着过来。”
“哪有那么เ麻烦？”倚红将嘴一撇，做个鬼脸“稀罕呢。”
沈宛没说话。她知道倚红嘴里说不稀罕，心里却是稀罕得紧ู。倚红今年已经二十四岁了，风月场里有个不成文的规矩：如果妓女做到二十五岁还不能上岸从良，大概就剩ທ下人老珠黄做老鸨这一条路了。倚红这些年过于大手大脚，衣裳๙头面都要最好的，没有攒下什么钱，只怕做老鸨的资本都没有，前景尤其堪忧。顾ุ贞观，只怕已๐经是她最后、最佳的归宿。
这一点，倚红心知肚明。她扑哧一笑，将沈宛一推，就势将手里的香水帕子扔在她怀里：“小蹄子人小鬼大，说是清倌人不接客，狐媚心思倒一点不少。你替我把这个给他。”
沈宛左右翻着那条销金帕子，只见葱黄地子绣着一对鸳鸯戏水，角上用大红丝线勾着个“红”字，俗艳里透出热闹，香喷喷直薰鼻子，不禁笑道：“好是好，就是又是鸳鸯又是红字的，太像春意儿了。”
倚红不耐烦：“管它春意儿不春意儿，你只管给他就是了。横竖他看见这个‘红’字，知道是我倚红的随身物，记着我，来找我，就成了。”
沈宛点头收起。倚红忽然没来由á地叹了一声说：“女人费尽了心思，总是想要男人记住她；男人费尽了心思，总是想要得到เ女人。得到之后，就忘了。”
话说得这样明白透彻，沈宛倒不好说什么了。两ä个ฐ人在镜子里对视着，一时都有些感慨。镜子里的倚红依然美丽，可比着沈宛娇滴滴掐得出水来的俏，丰艳里便有些蒙了尘。两ä个人在这一刻心意相通，不禁都想到“时光催人老”这一类的话来。
老鸨推门进来催妆：“轿子早备下了，其他姑娘都去了好大一会儿了，你也赶紧过去吧。”
沈宛忙站起来，老鸨从衣架子上取下待客的紫地缠枝莲满绣衣裳来，同倚红两个一左一右托着袖子，服侍沈宛穿上后，又上下打量一番，将包裹打开，亲自检查了一回宴舞的衣裳花瓣，这才送沈宛上轿。
沈宛坐在轿上，忽地有种出嫁的感觉。不禁举ะ起袖子来假装红盖头挡在脸前，闭上眼睛自己嬉笑一回，心里不由得响起那ว首词来：“一生一代一双人，争教两处销魂。”
纳兰公子为之销魂的人到底是谁呢？有什么เ人可以令他“相思相望不相亲”？这普天下的女子，谁得到他的青睐，谁不会飞奔而至？“浆向蓝桥易乞，药成碧海ร难奔”“若容相访饮牛津，相对忘贫”“若容”两个字颠倒过来，不就是“容若”吗？他既然将自己的名字嵌在词里，想来那为之ใ销魂的人的名字也藏在词中ณ，是“蓝ณ桥”还是“碧海”？沈宛一路上浮想联翩。
不多久来到明珠府角门前，自有下人迎出来，连说：“公子吩咐，不必下轿，径自抬进去好了。”于是抬进去又走了半里来地，沈宛方แ听见说：“是这里了。”待她下了轿，才发现已经来到เ花园门口。只见面阔三间，皆是灰筒瓦歇山顶，楣上写着“惜花厅”廊柱上漆着彩画。进了门，脚下一条碎石子铺就的小路，两边俱有抄手游廊，搭着葡萄架子，刚ธ刚结出豆大的果子，一颗颗碧绿晶莹的，映着太阳光，仿佛笑意盈盈。穿过葡萄架，便见一座由á青石和太湖石叠成的假山，山下碧水环绕，曲径回廊，水中荷叶田田à，藕花初ม绽。水边山坡上两ä株夜合树花繁叶茂，掩着座六角攒尖顶的亭子，有爬山廊一直接过来。亭中坐着几个客人正在谈笑，见她来了，都遥遥站起，拱手笑道：“沈姑娘总算莲驾光临，这里久候了。”先来的清音阁姑娘，见她来了，也都迎过来。