青眼共看情不厌，素心相对话偏长不知高柳群峰外，鸟去云归已๐夕阳。
却说白公要在西湖上择婿，择来择去，不是无才恶少，便是夸诈书生，并无一个可人。住了月余，甚觉无味，便渡过钱塘江，去游山阴禹穴不题。
妆成不自喜，鸾镜下帘随。
又过了几日，苏御史就对苏友白说道：“我这衙门中多事，你在此未免忙忙碌碌过了。如今既要求名，莫若早送你进京，寻一静地，潜养潜养，庶几有益。”苏友白心下也要进京访吴翰林消息，连连应诺。便就择日起程。府县并各县官闻知，都来送行作钱。李中ณ书加意奉承。又忙乱了几日，方拜别苏御史长行。
苏友白道：“吾兄柔媚如女子，而又具此侠肠，山川秀气所钟特异。小弟偶尔得交，何幸如之。小弟初ม时去心有如野马，今被仁兄一片深情，如飞鸟依人，名花系念，使小弟心醉魂销，恋恋不忍言别ี。小弟从来念头只知有夫妇，不知有朋友，今复添一段良友相思之苦，教小弟一身一心如何两受？”卢梦梨道：“小弟奉先人之教，守身如处女，并未从师，何况求友。今一晤仁兄，不知情从何生。兄深于情者，幸剖以教我。”苏友白道：“小弟深情，不过一往；卢兄深情，其柔如水。太白诗云‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情’，似为卢兄今日道也。小弟何情？当此之ใ际，惟有暗然。”
到次早起来，正与店主人在店中ณ商议，只见对门一个白须老者走过来，问道：“这位相公象是昨日还承差ๆ银子的，去了为ฦ何复来？”店主人叹一口气道：“天下有这等不平的事。这位相公昨日拾了一百二十两银子，到เ好心肠还了人。谁知天没眼，走到เ路上倒将自己้的行李马匹被强盗劫去，弄得如今只身进退两ä难。”
大家扳谈了一会儿，左右报酒席完备。白公就逊席，依旧是苏有德在左，张轨如坐右，白公下陪。
奸人一笑一奸生，哄弄愚生若戏婴。
却说嫣素袖了诗笺，收了笔砚，笑嘻嘻来见小姐，说道：“那苏家郎君真好聪明。”小姐道：“如何见得？”嫣素า道：“我将题目与他，他一见了便将小姐命题微意一一说破，连称小姐慧心不已。若非二十分聪明，那ว里就领略得来？”小姐道：“小小聪明，人或有之，但不知真才何如？此二诗恐上下限韵一时难于措手，你为ฦ何就进来了？莫非他以天晚不能完篇带回去做了？”嫣素笑道：“他若不能ม完篇带了回去，莫说小姐，就是嫣素า也不重他了。”小姐道：“既不带去，怎生不做？”嫣素道：“怎生不做？他展开花笺，提起笔来，想也不想一想，就信笔而写。嫣素า在旁看他，眼睛转也不转一转，他二诗早ຉ已写完，真令人爱杀！果是风流佳婿，小姐万万不要错过。”小姐道：“如今诗在那里？”嫣素า方才从袖中取出，递与小姐道：“这不是，难道嫣素敢哄骗小姐不成？”
月上海棠〕痕拖痕拖缬，春工细剪春心裂。遍水边林下，锦沓香车。掩朱帘醉脸微侵，烧银烛新妆深射。销魂者，定是怜才，呕心相谢。
白公接了，细细一看，见字字风骚，比前一更加隽永；又见全不经想，立刻๑便成。其先见张轨如人物鄙琐，还有几分疑心，又亲见如此，便一天狐疑ທ都解散了，不觉连声称赞道：“好美才，好美才！不惟构思风雅，又敏捷如此。我老夫遍天下寻访，却在咫尺之ใ间，几乎失了贤契。”又看了一遍，遂暗叫人传进与小姐看。随分咐：“摆饭。在后园留แ张相公小酌三杯。”分咐完，便一边立起身，邀张轨如进去。张轨如推辞道：“晚生蒙老先生台爱得赐登龙已出望外，何敢更叨盛款！”白公道：“便酌聊以叙情，勿得过让。”遂一只手搀了张轨如，竟得后园中来。正是：
谁识老天张主定，千好百巧总徒然。
不一时，僧人摆上斋来，二人吃了。静心道：“苏相公今日出路辛苦，只怕要就寝了。”便拿了灯，送苏友白到一间洁净客房里，又烧了一炉好香，又泡了一壶苦茶放在案上，只看苏友白睡了，方แ才别ี去。
学官奉命，遂请了苏友白到เ衙中，将前情细说一遍。苏友白道：“感宗师美情。老师台命，门生本该听从，只是门生别ี有一段隐衷，一时在老师面前说不出。只求老师在宗师处委曲方แ便一辞，便感恩无尽。”学官道：“贤契差矣。贤契今年青春已是二十，正得受室之ใ时。吴公雅意相扳，论起来也是一桩美事。若说吴公富贵，以贤契高才，自然不屑；况闻他令爱十分才美，便勉强应承，也不见有甚吃亏。为何这般苦辞？”苏友白道：“不瞒老师说，他令爱门生已๐细细访过，这是断ษ然不敢复命。”
自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。
却说苏御史别了白公，也不回寓，就竟到杨御史家来。杨御史接着道：“重劳年兄，何以图报？”苏御史道：“劳而无功，望年兄勿罪。”杨御史道：“难道白年兄不允？”苏御史道：“小弟今日往见白年兄，即以年兄之命达上。他说道，本当从命，一者今郎高才，柔弱小娃ใ岂能作配；二者白年兄无子，父女相依久矣，况贵省悬远，亦难轻别ี；三者年尚幼小，更欲稍待，故不能从教。”杨御史道：“这些话俱是饰词。小弟知他意思，大都是嫌小弟穷官，门户不当对耳。既不肯，便罢了。小儿虽庸才，未必便至无妇；他令爱十六岁，也不小了；江西虽远，难道终身留在家里不成？只看他嫁何等人家，甚么เ才子！”
杨御史笑道：“算得准，算得准。小儿自会试不曾中得，愤在衙读书。每每与他议亲，他决不肯从，直要等中了进士，方肯议亲。我只道他是痴心妄想，原来命中原该如此。”廖德明道：“富贵皆命里带来，岂人力所能强求？”又问道：“令公子难道从未曾娶ດ过？”杨御史道：“曾定过敝乡刘ถ都堂的孙女，不料未过门就死了，所以直跟着磋跎至此。”廖德明道：“既ຂ然克过，这命才准。只是后来这头京事，须选一个有福的夫人，方配得过。”
白公听见二人来拜，慌忙出来迎接。三人因平日往来惯了，情意浃洽，全无一点客套。一见了，白公便笑说道：“这两日菊花开得十分烂熳，二兄为何不来一赏？”吴翰林道：“前日因李念台点了南直隶学院，与他饯行，不得工夫。昨日正要来，不期刚ธ出门，撞见老杨厌物拿一篇寿文，立等要改了与石都督夫人上寿，又误了一日工夫。今早见风日好，恐怕错过花期，所以约了苏老兄不而至。”苏御史道：“小弟连日也要来，只因衙门中多事，未免辜负芳辰。”三人说着话，走到堂上相见过，更了衣，待茶过，遂邀入书房中看菊。果然黄粱紫ใ浅摆好两隅，不异两行红粉。吴翰林与苏御史俱夸奖好花不绝。
白公说道：“久违教了。”张轨如道：“晚生自去秋下第，就游学浙中，故久失问候。”白公道：“几时归的？”张轨如道：“因有一事上渎，昨日才归。”白公道：“不知有何事见教？”张轨如道：“昨生有一至契之友，今已๐过。久闻老先生令爱贤淑，有关雎之美，故托晚生敬执斧柯，欲求老先生曲赐朱陈之好。”白公道：“贵友为谁？”张轨如道：“就是新科翰林苏友白。”白公道：“原来正是苏兄。昨日吴舍亲也为此事而来，正在这里踌蹰。”张轨如道：“原来令亲吴老先生也在此。苏兄少年科甲，令爱闺阁名妹，正是天生一对，何必踌蹰？”白公道：“踌蹰不为ฦ别ี事，只为学生已许他人了。”张轨如道：“苏莲仙兄在考案时，就蒙老先生青目许可矣，为何今日登了玉堂宝马反又弃之？真所不解。”白公道：“兄且不必着急，容与舍亲商议再复。”张轨如道：“此乃ี美事，还望老先生曲从。”留吃了茶，又说些闲话。
张轨如因问道：“贵村人家甚多，不知都聚于此，还是四散居住？”白公道：“都聚于此，不甚散开，兄问为何？”张轨如道：“有一敝友托寄一书。晚生叫人村前村后寻遍，并不见有此人。”白公道：“兄寻哪家？”张轨如道：“是皇甫员外家。”白公忙应道：“皇甫就是舍亲，有甚书信，只消เ付学生转付就是了。”张轨如道：“原来是令亲，晚生哪里不寻？”因叫跟随人将书送上。白公接了，看了一看，就宠入袖中，二人又说些闲话，张轨如就辞去。
白公回到梦草轩，见吴翰林道：“张轨如此来，也是为苏兄之ใ事。”吴翰林道：“他曾说苏莲仙几时到此吗？”白公道：“这到不曾问得。他到与柳生带得一封书来。”
乡眷晚生柳学诗顿拜。恭候台禧。副奏一通。微生末学，不意于山水之ใ间得睹仙人紫气，且承提命。今虽违颜匝月，而父师风范未尝去怀。复蒙不鄙，赐许朱陈，可谓有锡自天，使人感激无地。但前已面启，曾聘二姓，其一人琴俱亡，其一避祸无耗。蒙翁台曲谕，死者已矣，生者如还，别当行权。晚生归至杭，不意生者尚无踪影，而死者俨然犹在，盖前传言者之ใ诬也。此婚家君主之，乡贵作代，晚生进退维谷，不知所出，只得直陈所以，上达翁台。翁台秉道义人伦之鉴，或经或权，必有以处此。先此渎闻，晚生不数日即当候阶下，以听台命。兹缘鸿便，草草不宣。学诗再顿ู。
白公看罢，惊讶道：“这又奇了，何事情反复如此！”吴翰林道：“他既ຂ以有聘来辞，吾兄正该借此回了，原成全了苏友白之ใ事，岂不简便？”白公道：“事虽便，只是柳生佳婿，吾不忍弃。且等他来，再与吾兄决之。”吴翰林道：“这也使得。”正是：
已๐道无翻复，忽然又变更。
不经千百转，何以见人情。
按下白公等候柳生不题。却说卢小姐在山东时，因要避祸江南，恐怕苏友白来寻他不见，因写了一封书，叫了一个老仆叫做王寿，与了他些盘费，叫他进京送与苏友白相公，如不在京，就一路寻到金陵，来白舅老爷家悄悄回话。又分咐书要收好，须面见了苏相公方可付与，万万不可错与他人。王寿领ๆ诺而去。
原来这王寿为人甚蠢，到了京中找寻时，苏友白已出京了，他就一路赶了出来。他也不知苏友白中了进士，选了官，一路上只问苏友白相公，故无人知道。直直赶到金陵，在城中各处访问。事有凑巧ู，恰恰苏有德正在城中。原来苏有德自从在白公家出了丑，甚觉没趣，后来又打听得苏友白联捷了，甚是拗悔道：“白白送了他二十两银子、一副行李，本是一段好情，如今到弄得不好相见。”不期这日正在城中，只因苏友白与苏有德声音相近，王寿误听了，就寻到เ苏有德寓处来，问他门上人道：“这可是苏友白相公家？”门上人也误听了，答道：“正是苏有德相公家。你是哪里来的？”王寿道：“我是山东卢相公差来送书的。”
门上人就与苏有德说了。苏有德想道：“我从来不曾认得甚么山东卢相公，必定有误，且去看看。”因走了出来。王寿看见，忙说道：“小人奉主人之命，到京中去寻苏相公，不期苏相公又出来了。小人一路赶来，哪里不问到？不期却在这里。”苏有德心下已疑是寻苏友白的，却不说破，糊涂应道：“这等难为ฦ你了。你相公的书何在？”王寿道：“我家相公为因避祸到江南来，恐怕相公出京寻不见，故叫小人送书知会。”因在怀中取出一封书来，双手递上。苏有德接了在手，因说道：“你外面略坐坐，等我细看书中之意。”又分咐家人收拾酒饭管待来人。王寿应了出来。
苏有德走进书房，将书一看，只见上下俱有花押，又双钤๒着小印，封得牢牢固固，中ณ间写着“苏相公亲手开拆”七个大字，下注着“台讳友白”四个小字，字画ฑ甚是端楷精工。苏有德心下想道：“这封书来的气色有些古怪，莫非内中有甚缘故？且偷看一看。”遂将抿子脚儿轻轻拆开，取出书来。展开一看，只见满纸上蝇头小楷写道：
眷友弟梦梨顿拜。奉书于莲仙兄行寓。前偶尔相逢，似有天幸；黯然别去，殊苦人心。记得石上深盟。花前密约，历历在耳。而奈形东影西，再会不易。每一回思，宛如梦寐中事。然终身所托，万万不可作梦寐视之也。去秋闻魁北榜，欣慰不胜，今春定看花上苑矣。本拟守候仁兄归途奉贺，不意近遭家难，暂避于江南舅家。旧居尘锁，恐仁兄寻访动桃园之疑ທ，故遣老苍持此相报。倘犹念小弟与舍妹之姻，幸至金陵锦石村白太玄工部ຖ处访问，便知弟耗。千里片言，统祈心照ั不宣。
苏友德看罢道：“原来苏莲仙又在山东卢家结了这头亲事。我若再要去冒名顶ะ替，恰恰又叫白家去访消息。白家已露过一番๘马脚，如何再又去得？”又想想道：“我闻他已选杭州ะ节推，今又改入翰林，目下也将回去了。莫若持此信相报于他，也好掩饰前边之ใ事。他一个ฐ翰林，后来自有用我之处。”主意定了，等王寿吃完酒饭，就叫他进来，说道：“你回去拜上相公，说书中之ใ事我都知道了，当一一如命。恐有差池，我连回书也不写了。”又拿出一两银子来与王寿道：“远劳你了。”王寿道：“盘缠家相公与的尽有，怎敢又受苏相公的？”苏友德道：“不多，只好买酒吃吧。”王寿谢了辞去，竟到เ锦石村去回复卢小姐不题。
却说苏友德得了此书，便回到เ乡间，叫人打听。苏爷要到เ锦石村去，必先从此经过，须要邀住。家人领命去打听。过了数日，果然打听得苏友白到了金陵城中，只在明日就要到锦石村去。苏有德忙叫备酒伺候。到了次日巳๑牌时候，家人来报说：“苏爷将近到了。”苏友德遂自家走出市口来迎。不多时，苏友白的轿子将到面前，苏友德叫家人先拿了个名帖走到轿前禀道：“家相公在此候见。”苏友白看见名帖是苏友德，连忙叫住轿。苏友德见住了轿，忙走到轿前一恭。苏友白忙出轿答礼ึ道：“正欲奉谒，何劳远迎！”苏友德道：“兄翁贵人，恐遗寒贱，特此奉邀。”
二人说着话，就同步到了苏友德家里来。苏友白叫跟随拿了一个宗弟的名帖ຆ送上，到堂中ณ重新见礼。礼毕，坐下。苏友白说道：“向承厚惠，铭感于心，因备员闲散，尚未图报。”苏有德道：“微末之事，何足挂齿！”一面说话，一面就摆上酒来。苏友白道：“才奉谒，怎就好相扰？”苏有德道：“城中至此，仆马皆饥，聊备粗粝之餐，少尽故人之意。”苏友白道：“仁兄厚意谆谆，何爱我之ใ无已๐也。”
二人对饮了半晌，苏有备因问道：“兄翁此来，想是为白太老亲事了？”苏友白道：“正为此来，尚不知事体如何。”苏有德笑道：“这段姻缘前已๐有约，今日兄翁又是新贵，自然成的。只可惜山东卢家这件亲事等的苦了。”苏友白大惊道：“这件事小弟从未告人，不识仁兄何以得知？”苏有德又笑道：“这样美事，兄翁行得，难道知也不容小弟知得？”苏友白道：“仁兄既知此事，必知卢兄消息，万望见教。”苏有德又笑道：“虽有，岂是容易说的？”苏友白亦笑道：“只望仁兄见教，其余悉听仁兄处置，小弟敢不惟命。”苏有德道：“上弟怎好奈何兄翁？兄翁只饮三大杯酒吧。”苏友白笑道：“小弟量虽浅，也说不得了，只望仁兄见教。”
苏有德叫家人斟ต上三大杯。苏友白没奈何，只得说说笑笑吃了，定要苏有德说卢梦梨消息。只因这上说，有分教：道路才郎，坚持雅志；深闺艳质，露出奇心。正是：
坏事皆缘错，败谋只为ฦ差。
谁知差错处，成就美如花。
不知苏有德果肯说卢梦梨消เ息否，且听下回分解