“这是官府的意思，下月初是朝廷恩科，月尾是太后千秋寿宴，咱们京师春日来得迟，今年又冷的厉害，官府从暖窑里搬出来的花没两日就死了，这不没法子，只得让各坊的商铺用丝绸扎花。”
范氏被太叔公骂的脸色阵青阵白，她哽了一会儿，嚎啕大哭，“她，她是被流匪给骗了。”
李廷恩正在掸衣袖的手顿了一下，“让崔嬷嬷过去。”
趴在桌上打瞌睡的李珏宁与长福同时被惊醒，李珏宁与林翠翠奔过来扑在床边，焦急的看着李廷恩，长福则又跑又跳的奔出去四处喊人。
秀英尴尬的把胖丫推出来，硬着头皮道：“茶花，这孩子的亲事就是我与你说着玩的，哪能就这么简单就把婚事给定了。”她说完，将胖丫重重一推，飞快的以手遮脸进了矿洞。
赵安看着两个孩子眼巴巴๒的样子，沉默片刻道：“少爷，咱们也得吃点东西，要不只怕到不了矿洞那头人就走不动了。您在这里守着他们，我去猎点东西。”
李廷恩心中翻来覆去的思量，始终找不到一个ฐ合理的解释，此时听李火旺问话，他就道：“爷，您先把着家里，我去县衙一趟。”
鉴于王老太太的痛快，李廷恩对王家的观感还不错，他想了想暗示了一句，“这事儿过两个月再说罢。”眼下想做梅瓷生意的人太多，梅瓷的产量却受制与各种问题一直跟不上。王家并无这方面的经验，贸贸然让王明寿走在前面并不是好事。
“唉，二太太那头也不能耽搁，这么着罢，叫个人去大少爷那里问一问，瞧瞧大少爷这会儿可有空当，要大少爷乐意见，让人进去说两句话也不打紧ู。”王管家想了想，决定小心谨慎些。
这种叫人不得不低头的滋味的确难受。石定生做老师的心里不舒坦，李廷恩更不会痛快到哪儿去。原本他打算自己来做这事儿，但石定生一片爱护之ใ心，说的话也都是道理，李廷恩只得默认了。一日他没有走上顶端，一日他就会被束缚。石定生可以无所顾忌出手教训屈从云，只因石定生已是名满天下的大儒；他不行，只因他还是一个区区解元。
李廷恩没有回答。屈从云也不以为意，他笑道：“李廷恩，你迟早会青云直上，可眼下么เ，就是你再得人赏识，你也还缺乏一样东西。”
看到锦盒中ณ两个白瓷描梅茶盅依旧静静躺在那ว里，并不被向尚看在眼中，李廷恩微微一笑，将一个茶盅拿出来，左ุ手直接贴在杯壁上，没有用盅底，右手拎起边上的茶壶流畅的泄了一杯茶水。
李二柱只得应了。
不过李廷恩觉着他最好运的不是烧制出竹炭，而是中举后买下了李家村的那座玉峰山。他从没想过，玉峰山中居然有硝石矿。他不擅长化学，却很清楚的记得一条最简单的化学公式，硝石可以制ๆ冰。将硝石和制冰之法分别卖给向家和秦家朱家还有大燕其它几道的数家后，他才用商量好的价格将冰推出市场。
李桃儿顿住话，喝了一口茶，似乎是在想后面的话该怎么说，“日子就这样又过了三四年，你四叔长大了，眼看进学的日子越来越近，你爹也能ม干农活了，算起来日子更该宽裕，可你奶脾ຆ气更大了。每天你爷他们一下地，你奶就在家摔锅砸碗的，你娘那时候没少挨打，我看的又难受又害怕。村子里有做过丫鬟的媳妇都告诉我，说做丫ฑ鬟就是被人打骂的，死了就用破席子裹了丢到乱ກ葬岗上。我不想过这样的日子，心里盼着你爷能ม早点给我寻一门亲事把我嫁出去，穷点累点都没事，我能干活养活自个儿，可我受不了别人不把我当个人，想打就打，想骂就骂。我被你奶骂了那么些年，我受够了这个ฐ。”
“少爷，今晚儿咱们就能赶到河南府。后儿咱就能赶回家，老太爷他们见着您一准喜欢。”长福笑呵呵的巴结。
好在朱家的确是有聪明人，而且还是向尚口中被庶弟欺负的朱瑞成。
每次一看到朱瑞成那张温和儒雅的脸，听见朱瑞成用一副兄长关怀的口吻说话，朱瑞恒都觉得心里一股股的厌憎感涌上来压都压不住。
他眼中ณ仿佛跳动起一簇火苗，不过他克制住就快勃然而出的怒气，冷静的对林氏道：“娘，这是大姐终身大事，还是再看看罢，未必不能有更好的人家，要不等我回去再跟大伯说说。”
是想告诉我现在这个孩子才是名符其实的长房孙？
向尚闻言一滞。
一连串想法滚动在心头，李廷恩顾ุ不得许多，想到村尾就有一座废弃的青砖小窑，原本是给烧砖的学徒练手的，砌的极小，一个人完全腾挪的开，立时就与李二柱交待了一声，捡了十几根粗壮的竹竿拖着走了。
虽说李心儿不怕李二柱，不过她看出林氏是真生气了，心底虽不服气却也没再说话。
若在往常，李廷恩深知李耀祖是绝不会肯去这样一个地方。李耀祖想的是在锦绣堆里与文人骚客作诗论文，与歌妓美人一诉衷情。可眼下，李廷恩明白，李耀祖是一定会去的。不去就要在家中种地，去了还有一线指望。大多数时候李耀祖算是个纨绔，到了绝境，李耀祖还是颇有几分决断狠得下心的。
“你说咱家边上竹林里那块地，全是白毛竹，那笋味道涩的很，土还太松，种庄稼也不好使啊。”反正在林氏看来，那ว片三亩左右的竹林地真的是一无是处。要不就在他们堂屋背后，家里早都动那ว心眼买下来了。
没有足够的力量就随便发泄怒火，不叫热血，叫愚蠢。
李火旺也觉得不自在，太叔公骂范氏那些话他觉得都抽在自个ฐ儿身上，涨红脸道：“叔公说的是，这事儿是我这个当家做主的没想明白，老四那儿，不念就不念了罢。”说句实在的，李火旺也有点被李耀祖一出出的事情整怕了。再是溺爱偏疼这个儿子，一直看不见指望，心也要灰的。何况这回还差点为这个儿子把全家都带进沟里去。
他没心思去理会旁人都什么想法，伸手将哭的直打嗝的三丫抱起来，轻轻拍着她的背，“三丫不哭了，大哥回来了，没事。”
范氏的言外之意小曹氏听明白了。她不由侧身看看拼命使眼色叫自个儿答应的李翠翠，又看了看跺脚๐担忧的看着李草儿他们的李珍珠。
李二柱任凭范氏打，嘴里一个劲只道：“娘你饶了大丫她们你饶了她们。”硬顶住就是不肯松开答应卖闺女。
向尚和李廷恩交情颇好，倒也不见外，很老实的道：“李大伯，您别觉着多。那小妾原是贱籍，陈秀才给她赎了身又为ฦ了讨这小妾欢心，花钱给她转了奴籍。朱家的事情你们还记得罢，那花姨娘是朱家卖了三百亩地换来的。这小妾没花姨娘值钱，不过人陈秀才当时少说也花了千两银子，现今只管你们要五百两，已是亏了本的买卖。这还是人陈家祖上富庶不缺银子，又有先生的面子才给的价钱。”
说到娘家，顾氏立马成了个锯嘴的葫芦。
范氏气的半死还只能ม忍住，她继续笑着哄李火旺，“可不是，廷恩那孩子虽说不是我亲生，不过我也巴望着他中呢，我这个奶也沾沾光。”
“二婶，我两也回屋换衣裳，告诉我娘一声没事了，她还炕上等着呢。”看林氏他们要回屋，李翠翠忙笑道。
“别乱张嘴。”李翠翠甩开李珍珠，没好气道：“我不这么说挨打的就是我，我可是你亲姐。再说了，李心儿挨打都挨习惯了，小姑摔了一跤又被爷骂了，今儿不让奶出这口气咱们就清静不了，你甭管。”
想想李心儿那瘦削的身段，再比比自个儿，顾氏热情就下来了，没好气道：“那ว算了，给墩儿做剩ທ下的你给忠儿留แ着罢，省得娘到时候又吵吵。”端着碗筷出去了。
等鸡蛋汤水做好，林氏分成三碗盛出来，顾氏就望着那漂浮在面上的蛋花羡慕的吸了口口水，“哎哟，要说咱家还要廷恩才是爹的命根子，瞧着啥好吃的都不能少了他。”
“那就让芍药和翠翠下地去，珍珠留家里。”李大柱一脸不耐烦，“芍药和翠翠一般大，珍珠小些，都是劳力，芍药咋都该比珍珠更干的活。”
“老二老三，你们就这样看着你娘挨收拾，哎哟，你们不孝啊，要挨雷劈的。”
看样子，要想过好日子还得靠自己้的头脑，当然有时候为了在乎的人冒冒险也值得。
李火旺一进门，看见大伙儿都在忙，连肚子挺得老高的小曹氏都在翻晒架子上的酸菜，唯有顾氏坐在边上和李芍药嗑瓜子，两个ฐ人面前一堆瓜子皮，火就上来了。
李廷恩犹豫道：“四叔花销是大了些，只是他要会友，又是长辈。”
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李大柱还没明白过来，小曹氏眼睛一下就亮了，忙点头道：“好好好，有你这话就好，咱家就指望你了。你那四叔……”小曹氏没把话说尽，只是撇了撇嘴。
沉默片刻后李廷恩问，“先帝罢手，诚侯是否便答应了太后休妻？”
石定生摇头，十分扼腕的道：“没有。杜如归若此时休妻，只怕日后宋氏不会有如此下场。得知寿章长公主自尽，杜如归便知先帝不会再为他们夫妻做主。诚侯府后人世代军功，杜如归当初惦记爱妻，一直未上战场，为了避过赐婚，杜如归自请去西疆戍守，太后见到杜如归的奏折勃然大怒，并未准许。去西疆的折子被驳回来，第二日杜如归便约了几个勋贵子弟去山中狩猎，回来时杜如归脸上便受了伤，左腿也被猛兽拍碎了筋骨。寿章长公主听到消息，得知杜如归脸上的伤可以治好后，求太后用宫中圣药给杜如归治好了脸，并再次恳求太后赐婚，即便杜如归后半生都是个ฐ瘸子，寿章长公主也执意如此。太后再次将杜如归的父母传入宫中，回来后，当时的诚侯夫人，杜如归之母黄氏便以死相逼，让杜如归写了休书给宋玉梳。宋玉梳带着休书回了洛水，杜如归在三个ฐ月奉旨迎娶了寿康长公主。”
对杜如归的行事，李廷恩说不上是赞同还是如何，他沉默片刻๑道：“老师，宋玉梳回到洛水之后可有再嫁？”照理来说，虽说宋氏没有再嫁之女，可宋玉梳的情形与别人不同。宋玉梳再嫁，是解决一切争端的好棋，也是化解因杜如归行事为ฦ宋氏所带来的危机的钥๓匙。宋氏族人若是明智，便该尽快让宋玉梳再嫁。
“没有。”石定生一面欣慰弟子的聪慧，一面为ฦ宋氏惋惜，“洛水宋氏代代书香，对太后依仗强权将族中女儿休回家中本就不满。哪怕多次被相交之人提醒，也执意将宋玉梳留在家中ณ。谁知杜如归被迫与寿章长公主成亲后并未忘情，在杜玉楼出生后，杜如归借口远游暗中来到เ洛水，与宋玉梳重温了旧情。”
听石定生说到此处，李廷恩也不由感慨一声何苦。
“杜如归身边有寿章长公主的侍卫跟随，此事没能瞒多久，很快传到寿章长公主ว耳中，太后便也得知了，谁知此次太后一反常态不管寿章长公主ว哭求，竟未降罪。反倒提拔了几名在朝为官的宋氏族人，并且答应宋玉梳做杜如归的妾室，还为宋玉梳赐了一个四品的诰命。宋氏骑虎难下，只得答应让宋玉梳回到诚侯府，只是由妻变成了有诰命的贵妾。”石定生苦笑了两声，“自宋玉梳回到诚侯府，杜如归便不再前往公主府与寿章长公主见面。你师母曾与我提及，宋玉梳为妾后先后有四次身孕都小产了。数年后先帝驾崩，太后摄政，宋氏在朝为官的族人开始一个个被罢官，寿章长公主便因此生下了郡ຉ主ว。”
石定生虽未名言，但李廷恩已๐经明白其中深意。很明显，郡主更像是杜如归为了保住宋玉梳，保住宋家而与寿章长公主做得一项交易。可李廷恩并不认为杜如归这样亡羊补牢的做法就能ม挽救的了宋氏与宋玉梳。