颜紫绡同弟弟颜崖，去小蓬ศ莱前已将祖母和父母的灵柩送回原籍，颜崖中了武举ะ不日亦要赴京赶考，遂同姐姐商议，不如将家中ณ诸人遣送回籍，只留紫ใ绡的乳母肖氏一同进京，岭南的宅邸暂交由闺臣的叔父唐敏代为售卖，以为ฦ进京后另置宅院。次日二人去闺臣家里商议，唐敏和林氏自然应允，唐敏道：“二位只管安心赴京，此处宅邸倒也不急售卖，去年闺臣同紫绡去小蓬莱后，我亲自去京里，置下些田地、商铺和一座宅院，本想等兄长回来，举家搬去京里，兄长不归原想用不着它，如今你们去了刚好派上用场，且同闺臣做伴彼此照料，我们在家也安心。岭南的宅院也不必再卖了，我自会照应清扫，不至荒废。”紫绡和颜崖道：“那就谨遵伯父之命。”
武后命上官婉儿请狄仁杰后殿见驾，狄仁杰早ຉ已侯旨在外。武后道：“朕近日新得了本棋谱，读来自觉颇有进益，故而昨日邀约爱卿，本欲以黑白双丸，赌他个胜负的。只是今日朝堂上，那几个大臣吵的朕头疼！怕是不能够了！”狄仁杰笑道：“陛下的棋，微臣自愧不如，陪陛下消遣尚可，若要分个ฐ胜负，那大可不必赌了。卑职也没什么เ好东西可以输给陛下！”武后笑道：“还未赌呢，爱卿就认输了，这可不是你素า日的作风！”狄仁杰道：“微臣倒不是怕输，只是微臣所有，不过是陛下所赐，想来陛下不屑于把微臣的家资再赢回去！陛下若真想要，一道旨ຈ意下来，微臣悉数奉上，何必劳这精神来赌呢，陛下也该略歇歇，朝廷的事哪有个头儿呢！”武后笑道：“这着棋不成，爱卿就陪朕去花圃走走。”狄仁杰道了遵旨，跟随武后向上林苑走来。
这日李显正在书房，裴忠匆匆来报：“王爷，大事不好，九王爷起兵勤王，事败了！”李显惊道：“九皇叔？现下九皇叔身在何处？可被擒获？”裴忠叹道：“九王爷已遇难了!”李显跌坐在椅子上，痛道：“九皇叔！为何要为侄儿冒险啊！侄儿在此忍辱偷生，就是不忍见我大唐宗室至亲受损，九皇叔也忒心急了！”李显颤声问道：“九王爷起兵勤王，谁与同谋？”裴忠道：“是河北都督姚â禹。”李显问道：“姚禹可被擒获？”裴忠道：“姚大人所幸脱逃，现下不知身在何处。”李显道：“你再去打探。速请张大人来。”说罢俯首长叹，口中叨念：“九皇叔、九皇叔……”
饭后，唐敖携二人行至后院，却是个依山的花园，花早繁盛，各色花卉数不胜数。唐敖道：“此园所育花卉千余种，都是我亲手栽种培育。除去当日随你舅父海ร船带来的大唐名花百余种之外，每游至一国，必会查访该国名花，买来花种，一路历经四十余国，竟收集了上千种花卉。当日你舅父曾笑言武后革了为父探花之职，为父却行起‘探花’的事来。为ฦ父在此修行之际，闲暇时种来观赏，记录下花期、品性等，集成《百花清册》，几年下来，竟没有一种栽种不成。”闺臣道：“定是父亲精心培育，花草亦通灵性，感沐父亲用心。”唐敖道：“为ฦ父与花，确有不解之ใ缘，今日便与你二人详谈。”
又过了几日，林氏到女儿书房，向女儿道：“前岁你去小蓬莱，得你父亲严命要你赶回长安赴试，中过才女才与你相聚。今你已๐得中ณ女学士，自应前去小蓬ศ莱，寻找你父亲。近日许多媒人来替你作伐，母亲虽不想耽误你终身大事，但你父亲至今不归，终究令人寝食难安，因此母亲都回绝了。”闺臣道：“母亲，女儿决意寻找父亲，早已๐心急如火，此次归来并不提起，一是怕母亲又要忍受离别之苦，二来女儿此去小蓬ศ莱，归期不定，小峰成亲在即，女儿理应在家照应，分分母亲之ใ劳。至于女儿的婚事，自应等父亲回来做主ว。”重阳吉期，唐小峰和骆红蕖成了百年之ใ好，次年四月，林婉如与田廷婚事才毕，七月，洛承志接了宋良箴合卺。几件大事了结，才把上小蓬ศ莱的行期定了。颜紫俏尚未婚嫁，又深谙剑侠之ใ术，自请陪闺臣同往，林氏甚是宽慰。
闺臣晚间方至家里，将今日宫中ณ觐见太后及太后之命、上官婉儿的话告诉了紫绡、颜崖等，并嘱咐紫绡在家稍侯，时机成熟ງ自然请旨ຈ一同入宫侍奉，紫绡却说不喜宫中拘束，宁可在外襄助闺臣，闺臣只得按下不提。
次日闺臣早早ຉ进宫，先到เ上官婉儿宫室，不久太后传召，二人携同觐见。太后临朝，上官婉儿和闺臣左右侍立，下朝后闺臣奉上官婉儿之命，整理昔日朝堂奏折和诏书敕令，罗列日期、上奏官员姓名、内容及武后批示，如此不出三月，闺臣已๐然熟知朝政事务，能襄助上官婉儿一二。
这日上官婉儿和闺臣侍奉武后早朝，只见太后眼下乌ไ青，倦容难掩，怕是没有睡好。果不其然，退朝之后，太后掩口哈欠连天道：“昨夜朕做了个梦，梦见上林苑群芳一夜之间竟都败了，被风吹的四散，朕忙命宫人围幔挡风，只可惜风太大了，朕正垂怜不已，忽见一女子飘然立于百花之ใ上，说道百花虽蒙陛下精心养护，但朕昔日命百花齐放有违天条规程，故上林苑群芳有此一劫，朕问可有挽救之策，这女子只言：若要消得百花劫，金陵庙里求神仙。说罢就不见了。今日朕上朝之ใ前，刻意从上林苑经过，群花虽然开的娇俏，但朕却觉不似往日艳丽的景象。故而在朝堂之上，朕问及朝臣金陵可有供奉百花的庙堂，就是这个缘由。”上官婉儿道：“微臣也自疑惑陛下怎会在朝堂之ใ上有此一问，原来如此，朝臣说金陵确有一个花神庙，陛下可要着人去拜一拜？”太后道：“朕也正在思谋此事，按说花神托梦于朕，朕应亲往金陵，奈何朕已年老，金陵又远在南边，且宫中ณ朝政离不得朕，朕欲选派一人前往，一时竟想不出来有合适的人。”上官婉儿道：“若要代陛下拜求花神，寻常人等自然不可，而陛下亦不能亲往，要选一位皇家贵胄代陛下前去，且同陛下一样真心惜花爱花敬花之人方可。”太后道：“若说惜花，必然是显儿，可他远在房州，又不是个自由之身，如何能ม去。”上官婉儿道：“微臣记得庐陵王去房州之前在陛下面前跪求，说了宁可做一个平民百姓，游历天下遍访名花之愿，陛下虽未言明，亦有暗允，如今花神托梦，陛下乘此之机命庐陵王前往祭拜，一来告慰了花神，二来亦了了庐陵王之夙愿。”太后沉默不语，上官婉儿继续说道：“庐陵王在房州已๐有六七年了，近年来勤王之事屡起屡败，庐陵王并不曾参与半分，就算有几分锐气，也消磨殆尽了，且庐陵王仁孝天下无人不知，对陛下亦是忠心臣服，陛下何不履昔日之诺，命庐陵王化名前往金陵，在房州只称病闭门谢客即可。”太后颔首道：“婉儿所言，正和朕意，只是朕所梦的花神应该是位娘娘，着男ç子前去，不知是否妥当！”上官婉儿道：“陛下爱花果然痴了，这金陵花神庙供奉的花神无论是男是女，已然是仙家星君，世间凡人皆可供奉，自古也未听说过，只有女子可供奉女花神，男子只可拜男花神！”太后笑道：“话虽如此，朕不能ม亲往，深以为憾！”上官婉儿看了下闺臣道：“陛下如若实在想派一女子前去，眼前就有一位！微臣素日与闺臣妹妹聊起花来，得知妹妹亦是爱花成痴，昔日殿试之作《天女散花赋》可不就是证明？闺臣妹妹虽无官职，但陛下何不下一谕旨，命闺臣代为祭拜，如此就两全了！”太后向闺臣道：“爱卿可愿为朕出一趟远门？”闺臣跪拜道：“陛下之命，无不奉从。”
事不宜迟，太后一面着人去房州通知李显，一面命上官婉儿拟旨交于闺臣，命其在花神庙焚烧告拜。闺臣领ๆ旨不敢迟疑，旋即回家准备行囊，紫绡与颜崖陪同，轻车简从，晓行夜宿，往金陵而去。房州庐陵王接到旨意，亦速安排好王府事宜，领了裴忠，李显化名李山，裴忠化名李剑，二人扮作贸易商人，快马加鞭，日夜不停，前往金陵。
不出半月，两ä队人马均已抵达金陵。闺臣因无官职，又因是奉密旨，不便叨扰地方แ刺史，便和紫ใ绡、颜崖在金陵南郊近花神庙的旅馆住下，拟在三月初三花朝节前往祭拜。李显和裴忠早两日到เ达，亦投宿在此。
这日花朝，闺臣和紫绡早起沐浴熏香，闺臣还作民间女子装扮，着一身藕荷色衣裙，秀发垂鬟而梳，略施粉黛，揽镜自照，黛眉轻扬，朱唇微启，略๓抚了抚胸ถ前的秀发，真是人似花花似人。紫ใ绡着一袭紫色衣裙，秀发盘叠而梳，面若芙蓉，英气秀美。颜崖则一身儒生打扮，因是习武之人身姿如利剑笔直挺拔，面目俊朗。天刚发晓，三人便出门，举步沿山路而行，山不算高，花神庙就在山顶，山下便是历代花农居住的村落，叫作花神庙村。闺臣因奉太后密旨，要祭拜花神焚烧谕旨，太后因昔日酒后过失，今日祭拜算是思过之举，未免世人谈论，故而只命闺臣悄然行事，闺臣与紫绡、顔崖相约在日落之ใ前，于山下花神庙村会合，她一人独行上山，行至山顶ะ，天已大亮，山顶地势平阔，庙宇林立。朝下望去，只见树木新า发，闻得鸟鸣清脆ะ，山坡上的桃花、杏花开的娇艳，眼前的山花受雨露滋润，阳光照射下五彩斑斓、晶莹剔透。闺臣久居长安繁华，今见山景如此之美，流连不已。闺臣举步前往正前方的庙宇，只见牌匾上写着：‘百花神庙’，闺臣想到，父亲曾说自己是百花花仙化身，那今日祭拜之神，莫非就是自己的仙身？闺臣举步入内，因时日尚早，殿内尚无一人，抬头望见百花神像立于祥云座之上，面慈目善，竟觉和自己有相像之ใ处。不及多想，闺臣想着身负太后之命，遂拿出密旨ຈ，捧于手上，双手合十，跪于百花神像之前，说道：“百花神在上，小女唐闺臣，奉大周皇帝陛下之命，前来参拜，陛下受花神托梦，道百花之劫，唯有尊仙可解，故亲拟密旨，反省昔日上林苑催促百花齐放之ใ事，求花神念及陛下系酒后戏言，醒后悔及已晚，今既已知错，特求花神宽恕，日后定当加倍护花，以此救赎。小女焚烧旨意为证，恳请览阅。”闺臣抬头，看见百花神像面容更是慈善，似面露笑意，故起身走近香案，将太后密旨点燃焚烧于香炉之内。闺臣复又跪下道：“小女乃百花化身，因昔日失职，被谪入凡尘，托生于岭南，家父乃ี前朝探花唐敖，已然抛却红尘，现修行于小蓬莱，蒙父亲点化，小女已聚集百花化身共一百位女子，以期将来共赴返本复原之ใ地。然至此使命仍未完成，家父命我总司百花化身各女子，襄助完成大业，才算了结。尔今千头万绪，虽前有父亲指点，然并未告知归期，各位花仙所化身女子，或已婚嫁，或有父母需侍奉终老，虽说我等终归要归还原本，不应再顾念凡尘之ใ事，然而人非草木，孰能无情，届时若抛却父老家小，我等一走了之忘却尘世之事倒也无虞，世间亲人必然伤痛欲绝。故而恳请花神，可否预告归本之期，以便我等早做打算，安置亲属。”闺臣说着略觉伤心，抬头望了望百花神像，只见神像似收了笑容，像在深思。继而含泪说到：“小女愚钝，竟想得知天机。如今唯愿主上早日归朝，执掌天下，吾等闺阁女子力量有限，然士兵战将皆是父母所生，就算各为其主ว，亦不忍见同室操戈ຖ、刀剑互刃，小女只求花神保佑：主上康健、早ຉ日还朝；百姓安乐、天下太平。”
闺臣说的入情，并不知晓殿内进来一男子。原来李显亦赶早出发前来完成太后之命，进入殿内，见一女子跪在花神之前，念念有词，虽听不清，只觉语调悲切，故而不愿出声惊扰，转身要走。不料é刚迈出一步，就听她竟说出主上归朝之话，言及己身，这一惊可不小，复又转身听她说完，自然惊异于一女子竟出此言辞，便愣住不动。闺臣起身，拜了三拜转身欲出殿去，却望见一男子站在殿内，她惊愕不已，不悦道：“尊驾是何人，为何这样悄无声息站在人后？”