第14章(1 / 5)

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“快到了,陛下。”盖林愉快地告诉弥赛菈。前方有更多沙漠乞丐树,密密麻麻,围着一条干涸ຈ的河床生长。阳光如同炽热的铁锤敲打着大家,但眼见旅程即将结束,人人都很放松,再度饮马后,大家深深啜饮皮袋子里的水,并用它沾湿面纱,然后上马作最后冲刺๐。奔过半里格,他们已踏在恶魔草上,经过片片橄榄树林,岩石山岭后面,草长得更绿更茂盛,蛛网般的古老渠道灌溉了柠檬果园。盖林头一个现闪烁着绿光的河流,他大喊一声,飞驰而前。

他们向东北方前๩进,行人不断减少,直到เ最后,再也找不着客栈了。海湾旁้的道路上野草已๐经多过车辙。当晚他们在渔村栖身。布蕾妮付给村民一些铜板,住进草棚。进去之后,她和波德瑞克占据阁楼ä,并把梯子抽掉了。

“有地位的人都来了。所有的船长和头领。”在铁群,船长与头领ๆ是一回事,每个船长都必须是自己船上的国王,而每一个ฐ头领都必须ี是船长。“你是来继承兄长的王冠的吗?”

“是,母亲。我们正在学习受神祝๩福的贝勒国王。”

“七根?”小偷脸色惨白。卫兵们抓住他,他虚弱无力地反抗,仿佛已然残废了一般。看着他,布蕾妮不禁想到เ詹姆爵士,想到佐罗的亚拉克弯刀劈下那ว一刻๑,想到他的尖叫。

“我明白了。”在寒冷的走廊里,太后闻到เ密尔女人身上的香味,那是麝香的气息,混合了苔藓、泥土和野花的味道,而在这些味道下面,她嗅出勃勃野心。她在提利昂的审判ศ上作过证,瑟曦突然想起,她亲眼看见小恶魔将毒药放进小乔的杯子里,而且有勇气说出口。“此事我会仔细调查,”太后承诺,“若你所言不假,一定重重有赏。”若你敢欺骗我,我就拔掉你的舌头,还要剥夺你丈夫的领ๆ地与财产。

“我表兄要剥夺你峡谷守护者的头衔。”

天亮之后,卫兵出现在城墙上。农民们爬上车,抖动缰绳。布蕾妮也翻身上马。回头望去,等待入城的大多是农民,满载着待售的水果蔬菜。隔十多辆车,有两个富裕ษ的城里人,骑良种马,再往后,她现了一个骑花斑马的瘦男ç孩。没有那两ä位雇佣骑士的踪影,也๣没见到เ疯鼠夏德里奇爵士。

大人,想当御前相,至少有胆子说出口哇,太后笑了,这白痴能从我的笑容中ณ读出什么?“话虽如此……但放眼天下,乱ກ局初定,河湾地正急需大人您照管,本末倒置似有不妥吧?”

“比我年轻的四位全是北境之王的儿子、兄弟或者私生子。算了,告诉我些有用的东西吧,告诉我关于我们敌人的信息。”

噩成真。“我明明下了死命令,”她说,“我要求不分昼夜、二十四小时严加看管……”

梅林张口结舌。“选王会!选王会已๐有……”

……却不如后面呼啸而来的那支箭,一码长的金木箭杆上镶着鲜ຒ红羽饰。佩特没看到箭射中苹果,但听到了声音。一声轻微的闷响在河面上回荡,紧ู接着是落水声。

“那就把它交给佛雷侯爵!”

培提尔轻笑出声,“也许吧,或者给咱们亲爱的瑟曦太后……噢,可不该说她的坏话,她把那些华丽的织锦给我送来了,你说,她不是挺仁慈的吗?”

提起太后的名字便令她全身僵硬。“不,她才不仁慈,她让我害怕。如果叫她知道我在这里——”

“——那我只好让她提前๩出局了,如果她还没把自己้置于死地的话,”培提尔用小指头的笑逗弄她,“在权力的游戏之中,最卑微的棋子也๣有自己的欲望,有时候会拒绝执行你为它们设计的行动。记住这点,阿莲,这是瑟曦始终学不会的一课。好啦,你不是还有职责要办吗?”

她乖乖๔照ั办,先监督厨子温酒,接着找来一大轮白奶酪,并令下人烤好二十人份的面包,以防诸侯们带的随从过多。吃了我们的面包与食盐,他们就是宾客,再也不能ม伤害我们。虽说在孪河城,佛雷家族公然践踏关于宾客的律法,谋杀了她的母亲大人和哥哥,但她不相信高贵的约恩·罗伊斯会堕落到เ那ว种程度。

随后她开始布置书๰房。书房已铺有密尔地毯,没必要再撒香草,阿莲吩咐两ä名男仆抬来搁板桌,再端来八张沉重的橡木皮革座椅——若是寻常宴席,该把两张椅子分别ี放在桌子尾,再左ุ右各放上三张,可这次不一样,阿莲另有主意,她在桌子的一面放了六张椅子,另一面放上两ä张。

同盟的诸侯们应该到达雪山堡了吧,爬山十分辛苦,骑骡子需骑上一天,走路得花好多日子了。会谈将在夜间举行,蜡烛必不可少。于是等玛迪燃好炉火后,阿莲又叫她取来若干熏香蜂蜡,这是魏克利ำ伯爵送给莱莎夫人的求婚礼物。随后她又回去厨房,确保面包和葡萄酒准备妥当。一切都很顺利ำ,还有时间留แ给她梳洗换装。

她先看中一件纯紫的丝裙ำ服,接着又为一件暗蓝色镶银丝的天鹅绒裙服着迷,最后她想起阿莲不过是私生女,打扮不能ม招摇醒目。结果她换上一件羊毛裙ำ服,暗棕色,做工朴素,胸ถ前与衣袖上绣了藤蔓与枝叶的装饰,还镶有金边。这件裙服舒适体贴,却几乎可算是仆女的服装。培提尔将前๩妻的珠宝也๣尽数给了她,此刻她拿许多项链试了又试,觉得它们都过于华丽,最后只系了一条天鹅绒缎带,锻带是秋天的金色。吉思尔将莱莎的银镜端来,她现这个ฐ颜色与阿莲蓬松的深棕色头很配。罗伊斯ั伯爵认不出我来的,她心想,连我自己都认不出自己。

自觉具备了培提尔·贝里席的信心之后,阿莲·石东戴上微笑,跑去迎接客人。

鹰巢城是七大王国里唯一一座需要客人从地下进入的城堡。蜿蜒的石阶穿过雪山堡和危岩堡,在长天堡终结。最后六百尺是垂直的悬崖,迫使来客放弃坐骑,作出选择:要么和萝卜一起搭乘摇摇晃晃的木篮子上山,要么在山腹中攀登凿刻的搭手。

雷德佛伯爵和韦伍德伯爵夫人是同盟中ณ的长者,众人将吊篮让给他俩坐,篮子回来时又载了肥胖的贝尔摩伯爵上去。其他诸侯自行攀登。阿莲在新月堂温暖的壁炉前๩以劳勃公爵之名欢迎他们,奉上面包、奶酪和盛在银杯中ณ温热的葡萄酒。

先前培提尔给她一张纹章卷轴加以研习,因而她能通过纹章辨认出所有人。显然,胸前绣有红色城堡的是雷德佛,他身材矮小,灰胡子修剪ຘ整齐,慈眉善目;安雅夫人是公义แ者同盟中唯一的女性,深绿外套上用黑玉镶有韦伍德家族๣的破碎车轮徽章;紫衣上绣六只银铃的是贝尔摩,梨形肚子,圆肩膀,多肉的下巴伸出无数淡黄间灰的短须ี;赛蒙·坦帕顿与他刚好相反,胡子又黑又尖,外加尖鼻子和冰蓝色眼睛,使得这位九๡星城骑士犹如天上的猛禽;小杭特伯爵的白貂皮披风乍看上去没有特色,直到เ她现系外套的别针——五根呈扇形散开的银箭。此人年过四十,阿莲私下觉得他已接近五旬,乃父统治长弓厅近六十年之久,最近突然暴病身亡,谣传是做儿子的迫不及待要继承权位。小杭特的脸຀跟鼻子红得像苹果似的,无疑是贪杯的缘故,她决心多给他倒几杯酒。

来客中最年轻者胸ถ前绣有三只乌鸦,每只爪下都抓着一颗๣血红的心脏ู,此人褐色的头披到肩膀,前额๩垂下一绺散乱的卷。这便是林恩·科布瑞爵士,阿莲一边想,一边警惕地扫视着对方刚ธ硬的唇形和令人不安的眼神๰。

罗伊斯ั兄弟走在最后,奈斯特子爵陪伴着青铜约恩。符石城伯爵如猎狗般高大,纵然头灰白,面容沧桑,仍有说不出的魄力,那双纠结的巨掌仿佛随时能将年轻人的脖子轻轻折断ษ。看他严肃的神情,珊莎不由á得忆起临冬城的往事,忆起伯爵大人坐在桌边和母亲低语;忆起他外出打猎,收获了一只雄鹿,欢呼呐喊声震城堡;忆起他在校场里以比武用的钝ๅ剑将她父亲打倒在地,还打败了罗德利克爵士。不行,他一定能认出我来,他怎么เ可能不认识我?阿莲犹豫要不要跪在对方面前๩寻求庇护。他没为ฦ罗柏而战,怎会为我而战呢?战争已๐告结束,临冬城成了废墟。“罗伊斯大人,”她怯生生地问,“您需要美酒以驱除寒意吗?”

青铜约恩瓦灰色的眼珠半隐藏在她所熟悉的浓眉毛下面,当他们目光交汇时,那双眉毛不禁一皱,“姑娘,我们会过面吗?”

阿莲惊得几乎ๆ把舌头吞下去,幸好奈斯特子爵替她解了围,“阿莲是峡谷守护者的私生女儿。”他粗声告诉表兄。

“小指头的小指头折腾得挺欢的嘛。”林恩·科布瑞挂着一丝恶作剧的微笑评论道,贝尔摩听了哈哈大笑,阿莲只觉红晕爬上脸颊。

“你多大了,孩子?”韦伍德伯爵夫人问。

“十四岁,夫人,”她差点忘了阿莲的年龄,“我已经不是孩子了,我是有过月事的女人。”

“是吗?还没kaibao吧?”小杭特伯爵的大胡子将他的表情完全遮住。

“现下还没有,”林恩·科布๧瑞接嘴,当她不在场一样,“不过我瞧这妞儿是含苞欲放了。”

“心宿城的操守规矩已沦落至此了吗?”安雅·韦伍德也๣是头花白的老人,眼角皱纹斑斑,下巴皮肤松弛,可语气中的尊贵令人肃然起敬,“这姑娘年纪轻轻,温顺知礼,却不幸经历过恐怖的事件。注意你的言辞,爵士。”

“我的言辞我自己知道关心,”科布瑞反唇相讥,“夫人您注意自个ฐ儿就好了。许多死人可以告诉您,我可不是喜欢听人教训的骑士。”

韦伍德伯爵夫人不再理他,“带我们去见你父亲,阿莲,这里的事越早处理完越好。”

“峡谷守护者在书๰房等候大家,请大人们移步。”众人出了新月堂,爬上一段大理石阶梯,途经地窖和三个杀人洞——诸侯们假装对顶ะ上的机关不闻不问。等到达顶ะ端,贝尔摩已๐是气喘吁吁,如同铁ກ匠的风箱,而雷德佛的脸຀色变得跟他的头一样灰败。守卫们打开闸门,“这边走,大人们,请随我来。”阿莲引大家穿过一条挂有无数华丽ษ织锦的拱廊,来到罗索ิ·布伦爵士把守的书房门口。他为ฦ大家开门,并跟着进去。

培提尔坐在搁板桌前,一只手握着一杯葡萄酒,另一只手翻弄着一张脆弱的白卷轴。当公义者同盟的诸侯们进入时,他翻起眼睛打量大家。“大人们,欢迎之ใ至,还有您,我的好夫人。啊,登山使人劳累,快请落座。阿莲,亲爱的,给我们的贵客倒酒。”

“是,父亲。”她欣慰地现,香蜡已然点起,书房中ณ弥漫着豆蔻与其他贵重香料的味道。她取酒壶时,客人们一个接一个地落座……奈斯ั特·罗伊斯犹豫半晌,最终不得不坐到培提尔公爵身旁的空位子上,林恩·科布๧瑞则站在壁炉旁边,伸手取暖,剑柄的心形红宝石映照ั出耀眼的红光。阿莲看见他冲罗索·布伦爵士微微一笑。以“老男人”的标准而论,林恩爵士长得挺俊,她心想,可我一点也不喜欢他的笑容。

“我正在阅读诸位大人的严正声明。”培提尔开口,“写得真好,操刀的学士深谙笔墨之ใ道。诸位,什么时候让我也联名签署呢?”

他的话大大出乎ๆ来客们的意料é。“你?”贝尔摩说,“签字?”

“我的笔墨功夫虽不及这位渊博的学士,书๰写文字却也绰绰有余,况且最关心劳勃大人的难道不是区区在下吗?至于这帮‘宵小奸臣’,让我们齐心协力地挖出来。大人们,我全心全意地支持您们的事业,恳请您们即刻赐教签署盟约的手续。”

阿莲一边倒酒,一边听见旁้边的林恩·科布๧瑞“嗤嗤”笑。其他人则倍感困惑,直到青铜约恩·罗伊斯ั清脆地捏了捏指节,道:“我们此行的目的不是要你在盟约上签字,也不是来跟你玩文字游戏的,小指头。”

“是吗?真可惜,游戏乃是生活的调料é,”培提尔把卷轴放到เ一边,“好吧,让我们直入正题๤,大人们,夫人,您们想把我怎样呢?”

“我们不想把你怎样,”赛蒙·坦帕຅顿用冰蓝色眼珠瞪着峡谷守护者,“我们要你滚。”

“滚?”培提尔佯作惊讶,“我能上哪儿去?”

“国王给了你赫伦堡,”小杭特伯爵指出,“任何人都该满足了。”

“河间地正需要有人统治,”老霍顿ู·雷德佛说,“奔流城被围,布雷肯和布莱伍德公开交战,三叉戟河两岸的土匪气焰嚣张,杀人放火,到处都有未及掩埋的尸。”

“好一幅诱人图画,雷德佛大人,”培提尔应道,“不过很可惜,我在谷地身肩重责。况且劳勃大人目前还算安稳,难道要我把这病弱的孩子带往一片混乱血腥中去吗?”

“公爵大人留แ下,”约恩·罗伊斯宣布๧,“我将把他带去符石城,让他成为一个能ม令琼恩·艾林骄傲的骑士。”

“符石城?”培提尔好奇地问,“为何不是铁ກ橡城或红垒?为ฦ何不是长弓厅?”

“随便哪里都可以,”贝尔摩叫道,“公爵大人会轮流造访每家的城堡。”

“是吗?”培提尔的语气中充满怀疑。

韦伍德伯爵见状叹了口气,“培提尔大人,别再使小儿科的离间计了。我们大家说好了,乃ี是同气连声的盟友。就我看,符石城相当合适,约恩大人培养出了三位好男儿,没有谁比他更适合教导小公爵,那ว里的亨威แ格师傅比您的柯蒙师傅年长,经验更丰富,也๣更适合调养劳勃大人的身体;那ว里强壮的山姆·石东乃是全天下最棒的教头,可以教导这孩子战争之ใ道;那里的卢科斯修士潜心于七神信仰。此外,符石城还有许多同龄孩子,比老女仆或佣兵更适合与劳勃大人做伴。”

培提尔·贝里席轻捻胡子,“我不否认,公爵大人需要伙伴,然而您们仔细瞧瞧,阿莲她能算是老女人吗?您们不清楚,劳勃大人很喜欢我女儿,待会儿您们可以亲自问他。此外,我已邀请格拉夫森伯爵和林德利伯爵各遣一子归我收养,两人均与劳勃年纪相仿。”

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冰与火之歌(卷四:群鸦的盛宴)