莎丽拿出封信给他，开始哭泣。
我相信你们会觉得非常有趣。艾琳坐在沙发上，来回望著她两个朋友。对不起，通知得太仓促。
请通知卫夫人，圣梅林及其未婚妻来访。她坚定地说。我想她会乐於ไ接见我们。
艾琳忍住一声轻叹，终於承认她原预期和亚瑟一起待在昏暗、隐密的马车里，时间会过得很甜蜜。她以为他们会聊上一、两小时，一边监视进出俱乐่部的绅士。
石先生会认识他并感到有趣只有一种解释，杰瑞阴郁๗地想。我猜你是要说你看到เ我前几天在公园跌倒，或听说过这件事，所以才知道我的名字。你省省吧。
［所以你还记得我叔公、葛伦特及崔福德？他说。
她很讶异亚瑟并非独自坐在餐桌旁，玛格也在。
亚瑟不耐地迅速解开领巾，任它随意挂在外套前，开始在房间里踱步。
相信我，那ว肯定不容易。若南显然对如何进行一点概ฐ念也没有。我有种可怕的感觉，若让他自己做一定会一团乱，茱莲的父亲会听到风声，而且在，呃，事情无法挽回前阻止那ว对情侣。
她快到达门口时才注意到一位穿著黑色披风的男人正坚定地向她走来。他穿著斗篷般包覆全身的衣服，还拉起兜帽盖住头部。他一靠近，她才看到他戴著面具。
晦暗的前景又勾起他的怒火。他真想要复仇，他想。圣梅林及罗小姐毁了他在大雨街宅邸่做的安排，他会让他们付出惨痛的代价。
门猛然打开！艾琳冲进书房，玛格紧跟在后。
噢，很愉快。玛格一脸梦幻地回答。范先生和我花了很多时间讨论最新的小说，因为他刚ธ好也是梅夫人的忠实书迷。
做笔记。玛格轻快地说。
他抬起头，报纸摊在面前，微皱起眉，彷佛他不知道这么早要如何和她应对。
数年间，他很勤奋努力工作。工作时，他除了应付过数个如狼似虎的女士，也曾服侍过一、两位富有的绅士。他们和女人一样，非常喜章爱他的两项资产。
有事吗，小姐？
她听到顾ุ太太及魏太太窃窃低语，但没去注意。她忙著欣赏伯爵谜样眼中一闪而过的满意目光。
若他能ม幸运地找到那个装置，还要做很多工作，才能使它启动。他还得找出失踪的宝石，并除去两个知道过去秘密的老家伙。他并不认为ฦ这项工作会有多困难。
“你的员工可以留下。”他说。“我们已๐经打算出售这片产业，新地主表示他希望维持原状。”
“仔细想想，”亚瑟把酒倒进杯子时发出叮当声。“理想的职业伴护必须是出身、教养良好的淑女，且名声无懈可击、个性沉着、行为及服装都要温顺简朴。在描述完美妻子时，不也一定会写下这些条件吗？”
我可不确定。玛格露出顽ื固的表情。就算亚瑟求婚，我也不会讶异。
艾琳费尽了所有自制力才没有哭出来，并勉强维持平稳的声音。我不要亚瑟觉得他有责任因为最近的事情而向我求婚。我说得够清楚吗？
玛格和班宁互换了个眼神。
我了解。玛格说。但——
如果他被迫出于荣誉而必须求婚，那就太不公平了。艾琳冷静地说。你们都知道他的责任感有多重。
玛格又和班宁互望一眼，他则ท扮了个鬼脸。
大家都知道亚瑟的责任感有时候是太重了点。玛格承认。
没错。艾琳说。
关於圣梅林的责任感，你也许说得没错，罗小姐。班宁说。但就这件事来说，他会认为求婚是唯一符合荣誉的事，原因很合理。
艾琳抬起下巴，努力不握紧双手。我不会接受。
班宁叹口气。无意冒犯，但在扮演圣梅林的未婚妻、且被目睹和他的亲密行为后，除非和他结婚，你将无法再出现在社交圈。
班宁说得对。玛格也保证。
我在社交界的未来不会是问题。艾琳说。因为ฦ我不会出现。这件事一开始就说好了。真的，亚瑟和我在同意这项安排前，就彻底讨论过。
但，艾琳，你差点因这项工ื作而被杀。玛格说。亚瑟从未想让你涉险。
他当然没有。艾琳挺起肩膀。而且正因为我曾经身陷险境，才担心他会觉得除了原先同意吊件，还必须求婚。我不想让他有这种可笑的责任感。
我了解你的意思，罗小姐。班宁有礼地说。但是，你不认为最好还是先和他谈谈你的计划吗？
不。艾琳坚定地说。我可以信任你为我处理这件事吗，先生？
班宁又叹了口气。我会尽力协助你，罗小姐。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
下午四点，亚瑟步下俱乐部阶梯，走过一长排等待的马车，停在漂亮的红褐色马车旁。
我收到信了，班宁。他对著窗口说。这到底是怎么回事？接著他注意到玛格就坐在班宁旁้边。你们要去公园吗？
不是。玛格说，表情非常坚决。我们来这里讨论对你非常重要的事。
没错。班宁打开门。你可以上车吗，爵爷？
果然有事不对，亚瑟认命地想著。他今天下午还有计划，和艾琳有关的计划。但班宁和玛格显然很不安，最好现在就弄清楚。根据他的经验，问题最好在一开始就解决。
被迫延后计划后，他爬上马车坐在他们对面。好吧，到เ底是什么问题？