张文耀道：“萧汉号象石，江西南丰人。崇祯ງ十年进士，授钟祥知县。五载俸满行取，及闻襄阳陷，乃自誓曰：‘士见危授命，岂可卸担！’遂以护陵保土，自请于抚按免觐。十二月十一ri贼大举境，左ุ右见之咸失sè，萧汉奋臂呼曰‘此忠令效死之ri也’，先入署奠辞家庙，出绢帨勒令众妾媵自经，言：‘男忠女烈各宜自尽，吾不能ม庇城中亿万生灵，亦不敢敢爱此三十二口，并两雏耳！’即擐甲登陴，重悬赏格杀贼，历六ri杀贼三千余级，至正旦ri萧汉掷剑向北泣拜曰‘臣力竭矣’，急冲围奔陵，贼亦踵至，萧汉挺身大呼曰：‘钟祥知县在此，不得擅惊陵寝！’贼卒挟之前，萧汉引颈่就刃。贼曰‘砍’应云‘即砍’，贼曰‘剥皮’应云‘即剥’，不假以sè。贼乃遣伪官元圭罗汝才谋士说降，以管夷吾、刘ถ清田刘伯温为言，萧汉应之曰：‘管仲不死有母在，刘清田从龙淮右，我则白云望断ษ，惟知向ri。事不相同，死即死耳勿复言！’贼乃ี令乱箭shè死，萧汉袒胸以受，然半晌无半镞相加，贼旋有票送吉祥寺僧寮，此贼惮而重之不忍猝杀也。至则ท罗列美馔，萧汉大骂不食而但求一死，偶于圆定僧榻觅得剃刀藏之，因取敝纸书杨椒山之ใ言：‘浩气还太虚，丹心照ั千古，平生未了事，留แ作忠魂补。’又别ี录‘夷齐死后君臣薄，力为ฦ君王固阳’两言。纸穷而投笔起，复拾土块于壁书‘钟祥县令萧汉愿死此寺’十字，随之对壁自刎，血横溅字。时正月初五ri也。士民买棺榇致祭文就寺地葬之。”
李光壂道：“崇祯十六年1้643正月初二ri，闯贼陷承天今湖北钟็祥，巡抚宋一鹤下城巷战，亲挥刃击杀数贼，标下有愿负之出奔者，宋一鹤坚辞不肯，遂自刎æ死。7๕宋一鹤字鹤峰，直隶清苑人。以乡举授教谕，寻以荐迁丘县知县，及熊文灿总理五省军务，尝降盗魁黄三耀及顺天王之党刘喜才，又从副将龙在田破贼于固始，杀贼千人。左良玉降贼李万庆，宋一鹤抚其众数万。熊文灿屡上其功，荐之进副使调郧ຕ阳。及杨嗣昌代熊文灿，以宋一鹤能而荐之擢右佥都御史，代方孔炤巡抚湖广。宋一鹤以云南军移镇当阳，中官刘元斌以京军移镇荆门，相为掎角。宋一鹤尝遣副将王允成、孙应元等大破贼汝才五大营于丰ถ邑坪，斩三千余级，杨嗣昌谓此荆楚第一功。湖广贼为诸将所，遂多窜入四川。及左ุ良玉等大破献贼于玛瑙山，并为宋一鹤叙功增俸。及献贼陷襄阳，与革里眼、左金王等东萃黄州、汝宁间。宋一鹤移驻蕲州，焚舟遏贼渡。贼移而北，宋一鹤又断横江，贼终不敢渡。后杨嗣昌卒而丁启睿代。丁启睿破献贼于麻城之时，宋一鹤亦与凤阳总督朱大典、安庆巡抚郑二阳迫贼左金王、老回回等于潜山、怀宁山中，宋一鹤又督参将王嘉谟等追破左金王、争世王、治世王于灯草坪，斩ล千八百级。十五年又遣部ຖ将陈治等合江北兵，破贼于桐城、舒城。待孙传庭郏县败北，闯贼趋汝宁，宋一鹤尝往救，未及而汝宁城已๐陷。十二月襄阳、德安、荆州相继陷于贼手，宋一鹤乃趋承天护显陵。陵军栅木为城，贼积薪烧之，烟熏纯德山。贼遂一鼓而登而犯显陵毁禋殿。守陵巡按御史李振声、总兵官钱中选皆被执，贼遂攻承天，愈明年正月二ri城陷，宋一鹤自经，此盖左良玉军扰襄樊，宋一鹤尝疏纠之，待左良玉自襄阳走承天其军饥而掠，遂乞饷于宋一鹤，不许而左良玉衔之，而宋一鹤谋留左良玉兵，而左良玉自走武昌，故及于难。”关于宋一鹤8๖
“孙公既败遂归陕西，计守潼关以扼京师上游。郏县之役高杰军遇罗汝才而稍却，白广恩、郑嘉栋坚壁不援，高杰军遂败，孙公yu斩二大将以徇，诸将环泣，二将亦乞效死，孙公乃ี许之，仍罚各输战马五百匹助军，以赎其罪。及入关，又以我军新集不利战，乃募勇士，开屯田，缮甲器，积粟米，三家出壮丁一，ri以备战，yu坚守以伺其变。秦中士大夫弗善也，闻于朝，先帝ຓ累檄催战。”
“十一月，杨嗣昌至9g，贼攻罗江不克，复走绵竹。杨嗣昌至顺庆，诸将竟不会师。贼乃转掠至汉州，去中江百里，守将方国安避之去，贼遂纵掠什邡、绵竹、安县、德阳、金堂诸县，所至军民皆空城而遁，全蜀为之大震。贼遂由á水道下简州ะ、资阳。杨嗣昌征诸将合击，诸将皆退缩不往，屡征左良玉又不至，贼遂陷荣昌、永川，十二月陷泸州ะ。”
“崇祯九年兵部尚书张凤翼出督师，服毒死后犹削籍。及是，济南告陷德王被执，清兵游骑达于兖州，竟亡六十余城，给事中李希沆【16】曾言：‘圣明御极以来，北兵三至。己巳之ใ罪未正，致有丙子；丙子之罪未正，致有今ri。’直侵于杨嗣昌，御史王志举亦劾杨嗣昌误国四大罪，请用丁汝夔【17】、袁崇焕故事。奈何先帝之眷宠杨嗣昌不衰，竟怒贬李希沆秩，夺王志举官。杨嗣昌既有罪，先帝又数逐言官，中外益不平。杨嗣昌亦不自安，屡疏引罪并荐四川巡抚傅宗龙以代，然终不过落职冠带视事，未几又以叙功复之。先帝又命杨嗣昌议文武诸臣失事之罪，罪列ต五等，上至巡抚总兵总监分监，下达副将游击州县有司，凡三十六人同ri弃市【1้8】。而杨嗣昌贬削不及，朝野哗然。”
“是时贼渠之最强者无如高迎祥，其最众者无如拓养坤，即所谓高闯王与蝎子块二者也。时崇祯ງ九年1636年七月，孙公之标营甫成军，而高迎祥自汉中ณ走黑水峪yu犯西安。孙公虑贼远道而来，道路险阻且大雨滂沱，其人马皆惫乏，若扼守山口则ท贼必无所出，或可推擒高闯，乃率孤标渡渭河逆击，大败高闯。总督洪承畴闻孙公破贼，急率大军夜驰而至，ri方明即领军进战，高闯困甚，孙公亲卫宋希濂乘机带敢死之士突营而进，于千贼环伺中生擒高闯逆贼，一路槛解俘献阙下，功震朝野，先帝喜不自胜，为之告庙如旧典，并为孙公录功，增秩一等。”【关于高迎祥】【2】
书房内四人都是愕然忘了姜旭一眼，张文耀讶然道：“姜公子何出此言矣，满清不过一弹丸小国，在我大明不过一疥癣之患，即便先有萨尔浒之败，后又有松锦大败，而于我大明不过一时失利，终不过尔尔，待我大明稍缓便能尽灭之ใ，我大明岂能低头俯与之议和！”
清军第四次入关，明军失陷城邑达六十余座，先帝ຓ命杨嗣昌议文武诸臣失事罪。崇祯十二年五月初一ri杨嗣昌奏失事五事：一守边失机；二残破城邑；三失陷藩封；四失亡主ว帅；五拥兵观望。于是蓟镇总监中ณ官郑希诏、顺天巡抚陈祖苞、保定巡抚张其平、山东巡抚颜继祖、蓟ต镇总兵吴国俊、援剿总兵祖宽等及副将以下至州县有司，凡三十六人同论死，被贬削者为数更众。
“是时闯曹联营，横行无所忌，诸将皆望风远避，莫有敢当其锋者，以致州县绝援，贼至即开，宛洛间州县悉数为贼所破。官吏或束手成擒待死，或易服匿身于民间苟活，一城之守者，xing命皆朝不保夕，虽此仍相率骈，慨然仗节而殉之也。”
张文耀长叹道：“开封久困，民间苦疾，官绅乡宦尚有所依靠，惟苦升斗小民矣！”其余几人摇头叹息不已，姜ä旭刚ธ刚才从开封被洪水淹没的惊人噩耗中回过神来，又听到开封城内人吃人的惨景，心中气闷之极，双手紧攥之下满手青筋暴露，李光壂担心的看了姜旭好几眼才放缓了声音续道：“十五ri中ณ秋，巡抚高名衡大赏各营以鼓舞士气，镇标营赏银一千两ä，抚标营六百两，大小各营分赏二三百两，共赏银万两之ใ多。总兵陈永福令各营鼓吹终夜，兵士皆坐垛口上，饮酒高歌。十七ri即开五门大放妇女。”
李光壂道：“三月之前闯贼与左帅方แ战于郾城，左帅每战尚有斩获，闯贼不支西走襄城，左帅反而东走，贼甚庆幸，此番闻丁启睿率大军来援，其中亦有左帅劲旅๓，满营兢栗，闯贼极力支撑，丁督左帅若能齐心则ท闯贼必破，叹左帅因如斯ั小事竟致讨贼大计于不顾ุ，致使联军大败，闯贼朱仙镇获胜，开封自此绝援矣。”
张文耀摇头叹息，县丞梁思佑、主簿赵士麟默然不语，姜旭脸sèyin沉似水，李光壂看着神sè不对的姜旭只觉得心神一紧，赶紧咳嗽ณ一声续道：“归德城被破，贼不能抓获主城之人，问及城内民众，众人不答，唯有一县吏赵姓者越众而出答曰吾能辨之，乃历历而指，吿贼曰此为某官、某贡生、莫举ะ人等，沈试侯、吴伯裔ศ等适在人群中，均因闻名于城中为其所识而死，否则不过刀下无名之ใ鬼而已！贼亦先杀赵姓之人而徐及众人，……”张文耀叹道：“明明无生路还要向贼乞求活命，出卖他人之ใ后仍难免一死，何不堂堂正正而死？此正所谓国之将亡，士气先萎矣！”
李光壂、张文耀可是见识过这翩翩少年的身手的，知道姜旭ຓ在自谦，都是微微一笑不再谈及，张文耀却是面容一肃，带起来一股恨恨之ใ意，怒声道：“贼深恨诸生为汪乔年守城，城破后既在城内大肆抓捕诸生，所获凡百九十余人，竟当众施以割鼻断ษ足之酷刑，对我文士极尽侮辱之能事，又到处搜捕举人张永祺ຘ，未获而尽杀其族九家。闯贼在襄城诸番肆虐，至十九ri方拔营西去。”13
“十六ri，任巡按令总社启门，李某锹镢令往来军民并力齐，片刻即开。李某骑马戎服前导，黄推官、王知县各骑马行，周府方、邱二小内使亦同往，周视贼营后于ri幕而返。”
“又乡宦刘ถ昌、郑封、张文光等，至上方寺安立大锅数百口，刘昌督乡绅捐输米面，昼夜供食不绝。”
李光壂道：“罗汝才者，陕西省延安人，与献贼同起兵于崇祯ງ元年，众贼中ณ号为曹，盖谓其多智而狡猾矣。起初罗汝才先从贼酋高迎祥，后附献贼，现又合于闯贼，皆折节下之ใ。时闯贼有众五十万，罗贼兵四五万，战马万余匹，马厮仆役者四五十万，闯贼善于进攻而罗贼长于防守，相倚为ฦ用，闯贼得罗贼之军，其势益炽烈。及傅宗龙入豫，贼势已๐不可制，献贼盘据荆楚，正窥蜀僭号，闯贼与罗贼合营后士饱马腾，遂大举ะ而出掳掠附近州县，腹心重地相继沦没，整个河南尽为糜破之区，官军惮之不敢近，但尾其后问其所向耳。”