夏老爷踏入湛泫苑便觉得气氛有异，众仆在外守着院落，大厅的门合着，自己入园竟没有人通报。一刀、紫薇共处一室没丫ฑ鬟陪着，要是被有心人见了，会怎么说？夏老爷心火急燃，暗怪紫薇做事不着调。他方แ要出声命人打开厅门，丫鬟快步上前解疑，说掌厨娘子让紫薇提来，正于厅堂审问。紫薇的意思是，夏老爷先别进去，怕掌厨娘子见了当家不说实话。
“完了！”夏颖刚这么เ想，夏嬷嬷已๐经上前给了她两巴掌，打得她跌倒在地。随后，夏嬷嬷双膝一跪拜倒在夏老爷跟前，轻啼道：“老爷，都是奴婢教女无方，让她冲撞了小姐。回去后奴婢一定好好教训她，请老爷看在奴婢多年伺候的份上，饶了夏颖。要罚就罚奴婢这老婆子吧！”
“外公这几日一直在城东的布店点帐，隅中的食膳也是由大厨房做好了送过去的。现在巳๑时三刻未到เ，送饭的还没出门，就说我有急事邀外公相商，请他回府一起用午膳吧。但我院中皆是女流，便让胡大哥的随从辛苦一次了。”
告状？紫薇惊疑的看向鹦哥。
“这……”夏家氏无言以对。
柳妈缓了口气道：“奴婢小时候一直在雨荷小姐身边，听老爷说，夏家也曾是书香门第，可惜那些个ฐ读书的屡考不中，到后来日子都没过了，只好弃文从商。等有了钱又想恢复门庭，可老爷膝下只有女儿，就招了师傅教小姐琴棋书画ฑ。不想，雨荷小姐真是才女，什么都是一学就会。每到佳节，老爷族里有人来做客，让雨荷小姐弹一曲子作一诗，大家都叫好，让老爷脸上有光。”
这般冷遇紫薇根本不当回事儿，反倒是夏老爷眉眼一竖，左掌碰的拍上桌面，冲夏兰心喝道：“你这是什么意思？妹妹给你问好，也不知道回礼，你娘是怎么เ教你的？”
“这……”人市这种乱糟糟的地方，怎么能让紫ใ薇进去？稍息，夏老爷转而一想，自己的女儿夏雨荷就是不管俗务，对人事知道的太少才会铸下大错。挑奴才也是掌家之ใ人该操办的，只是一般由牙婆带来府上挑拣，今朝时辰已晚，紫ใ薇又年幼出去时罩着纱巾，想必也无人会说闲话。一方面也让紫薇看看这人生百态，毕竟书里写的再好再生动也是死物，这亲身历练还是与别不同的。
“夏老爷子，好久未见，这次要麻烦你了。”十里亭中的汉子双手抱拳冲着夏老爷拱了供，朗声招呼。
“是。”夏嬷嬷俯身应承着，侧过身做了个手势让紫薇跟着她走。紫薇没有跟着夏嬷嬷上路，而是转朝夏雨荷轻声安慰了一番๘，表示自己้去大宅后会连带母亲的孝心一同侍奉两ä老，有空一定常来别ี庄探望夏雨荷，让她不要忧心。并吩咐雨荷身后的丫鬟，她不在的时候劝导娘亲在园子里四处走走，平日多陪雨荷说些话开开心，不要让她胡思乱想。当然，紫薇说话很有技巧，不仅夏雨荷对女儿的关心宽慰异常，夏老爷也觉得自己้没错认这个孙女，连带仆役亦感动小主子对母亲的一片孝心。
是啊，女儿如果当时告诉他，事情何至于此？夏老爷听着紫薇的话，不住点头。“那么เ，那个男人你怎么เ看？”
轮回王接话道：“像那秦王赢政一统天下何等风光，死时又有多少人诅咒他下地狱不得升。因他而死之人何止千万？若要消除他的业障，恐怕堕入十八层炼狱也需万万年。”
“哎呀，妹妹好奇啊。好姐姐，你就给我说说吧。”白芍摇着鹦哥的胳膊，娇็声催促。
鹦哥因白芍的撒娇，身上满是鸡皮疙瘩，她甩开对方的手，无可奈何的答应，“好了，我说我说，你别摇了。”
鹦哥装ณ作神秘，偷偷凑向白芍耳边轻声说：“那天，胡公子请老爷回来用午膳，不想掌厨娘子给的饭菜是馊的。老爷一生气，命掌厨娘子去湛泫苑训上两句，谁晓得老爷还没说什么，夏嬷嬷二管家就来求情。夏老爷便命人把嬷嬷、二管家的饭食取来，和胡公子的菜比一比。谁知道，他们的菜比老爷吃的还好。老爷当下把嬷嬷他们撵出府，说是夏府养不起这样金贵的奴才。”
白芍疑惑道：“那你们怎么会在湛泫苑？”
“小姐去探望胡公子，让我们打的午膳。我们自然在那儿伺侯。”
白芍不作声，思索须ี臾心一跳悟出蹊跷，“她这不是故意的吗？让你们送午膳，明明知道是馊的。她这是算计夏嬷嬷，故意赶他们出去呢！”
怎么？不计算他们，天天吃馊饭，让旁人瞧笑话？鹦哥与春夏三人心底不齿白芍，然面上不显半分，只静静吃着饭，仿佛没见着周围投来的怜悯视线。
白芍打听到了主子吩咐的事，说了几句客套话，便匆匆告辞。芝院内赵姨太等人早ຉ端坐着，等侯白芍回报。待丫鬟说完听得的消息，赵姨太仍作沉思，夏霜芝坐不住了，问道：“姨娘，你说鹦哥说的是不是实话？”霜芝心里没底，想着劝说夏颖投毒的话，不是没有后怕。
赵姨太蠕动着嘴唇，轻轻点头道：“我们打听了几日，说的都差不多，看来□不离十。”
“可是，爹他明明对夏忠很看重，又答应太奶奶照顾夏嬷嬷母女的，怎么会为ฦ了一点饭食的事情把人贬出府？”
赵姨太挥手遣下丫鬟，冲霜芝正色道：“这件事，我思来想去，恐怕和那胡公子有关。”
“胡公子？”夏霜芝皱眉，不解其意。
“按理说，紫薇这个名声，老爷怎么会叫她陪着胡公子说话？就不怕被人说，有其母便有其女吗？”赵姨太张着嘴，啧啧有声道：“我看出来了，老爷可能想把胡公子招来夏家为婿，配那紫ใ薇。”
“怎么会？”夏霜芝不信。
赵姨太瞪眼瞧着驽钝ๅ的夏霜芝，辩驳道：“怎么เ不会？老爷把紫薇接来的用意很明显，是想让她坐地招婿，而这丫头确实有些心计。看这次，不是故意为胡公子打饭，摆在老爷面前，狠狠阴了夏嬷嬷一把吗？老爷想让胡公子为ฦ婿，自是不好在胡公子面前驳紫ใ薇的脸，更要给他作面子，怎么เ能便宜送馊饭的奴才？再加上哪有奴才比主子吃的好的？老爷平日对夏嬷嬷一家不薄，只怕是寒心了。”
夏霜芝惊窒的几乎ๆ从红木椅上跳起身，连兰心都不自禁的皱起眉峰，怕赵姨太让她去亲近胡一刀，赶忙推脱道：“外婆，我可不喜欢胡公子。”
赵姨ถ太爱兰心的伶俐，见她猜着自己所想更是欢喜，对外孙女不便喝叱，只能委婉规劝道：“兰心啊，以后谁是夏府的主ว子，关键在胡公子身上。就算你不喜欢他，也不能让他喜欢紫薇，到เ时候把我们赶出去啊！你去讨好胡公子，慢慢吊着他，只要胡公子不投向紫薇，时间一久，老爷的心思自然淡了。到时，帮你聘个好夫婿，还怕夏家的产业落不到我们手里？还是，你比不过紫薇？”
“我怎么会比不过一个私生女！”兰心气红了小脸，狠狠剜了赵姨太一眼道：“外婆放心，我会讨好胡公子。但先说好了，我可不嫁他。”兰心喜爱那些书中写的，温润如玉的公子。胡一刀面目粗狂，没有一点读书人的气质，兰心如何能入眼？
赵姨太因为霜芝不会调理男人，被休回娘家。从小便把女人的手段教与兰心，外孙女亦没有叫她失望，面上是个知书达理的大家闺秀，内里娇็俏温柔小意，正是男子最怜惜疼爱的小娘。赵姨太不信兰心这般的手段，拿不下一个十二岁的胡公子。
“姨娘，说起胡公子，你可别忘了姜姨太。”霜芝刚ธ从胡一刀的事中清醒，想起赵姨ถ太往日的承诺，急忙提醒。
赵姨太眼皮跳了两下，正色道：“差ๆ点忘了，姜姨太这女人倒是不能得罪，让她偏向紫薇去。”
夏霜芝觉得赵姨太的话在理，只是不晓得怎么办好？“姨娘啊。当初，姜ä姨太说要把娘家妹妹的儿子招进府里，给兰心做上门女婿。你随口答应了，现在让兰儿讨好胡公子，岂不是……”
赵姨太认同的点头。“是要防一防。现今不比往常，夏嬷嬷夏忠都不在了，我们不能和姜姨ถ太翻脸。这女人也是个有计较的，她想把侄儿拉进门，好有个依靠。我当时想着，依着夏府的名声，兰儿要嫁人是不成的，即便是招婿也未必有好的，索性应了姜姨太，先看看再说。不想，老爷弄出个胡公子。”
赵姨太凝思片刻道：“先瞒着姜姨太，反正兰儿、胡公子还小，在一起玩也不怕被人指摘。姜姨太问起，我们还是答应着，这事儿不急，来日方แ长嘛！”
霜芝母女应承着，赵姨ถ太想了想再次叮咛，“霜芝，你给我听着。对紫薇的事上，我们已经失了先机，今后不要轻举妄动。”
夏霜芝不服气，却也明白没法解，只能ม听赵姨太的话，不寻紫ใ薇的晦气。赵姨太对夏嬷嬷三人失势有喜有忧，喜的是，掌权的走了，内宅由á她独大。忧的是，夏嬷嬷二管家好歹是个助力，有事儿倒缺了两个智囊。
赵姨ถ太这方正算计着胡一刀，静轩也刚ธ巧有一刀的长随来访。紫薇命丫鬟守着院落，独自接见了小厮。
“你来有什么事？”紫薇注视着眼前十岁左右的男童，垂目问道。
男童清冽的眼盯着紫薇回道：“奴才是来请小姐吩咐的。”
“吩咐？”紫薇反问。
“是。”男童不卑不亢的答道：“小姐请人替奴才的哥哥看病，我原以为小姐是为了讨好胡公子。可是，小姐又把我和哥哥的卖身契取走了，我就知道小姐有事要吩咐。”