夏丫头走近一步，试问：“小姐，用什么名目请老爷回府呢？”
若非紫薇那张冷淡的脸，和一双灵动的眸子。众丫鬟都要以为前些天紫薇训诫的话，不过是自己้的一场恶梦了。鹦哥觉得常此下去也不是办法，眼珠转了几转向紫薇进言，“紫薇小姐，不如把这事儿告诉老爷吧？”
夏老爷瞅着眼前的老妻长叹，夏家氏和雨荷简直一个模子里做出的，性子柔遇事只会哭，没半分成算。可是，对陪伴他几十年的结妻，感情还是很深的。若是不然，有雨荷这档子事在前，她还能坐稳妻位吗？“我问你。要是紫ใ薇的娘不是雨荷，今天求大夫的是兰心，你会以为她对一刀有心思吗？”
“是，小小姐。”柳妈做了半个椅子，娓娓道来：“奴婢是二十二年前夏奶奶好心买回来的，当时才九岁做不了什么เ活计，奶奶就把奴婢安排在雨荷小姐身边服侍。记得霜芝小姐六岁，雨荷小姐两岁。霜芝小姐是赵姨太所出，听说夏奶奶一直没有孩子，老爷三十头上纳了两个ฐ妾，一个是赵姨太，还有一个便是姜ä姨太了。”
“哼！”夏兰心昂着下巴，眼角瞥过紫ใ薇，带着骄傲与轻蔑的神情回座，把紫薇晾在一边。
“若是外公放心，不妨让紫薇自己挑上两个。”
马车外飞雪飘零，寒风吹得紫薇睡意顿消。夏老爷深一步浅一步踩着积雪走向石瓦亭，紫薇早已๐看见亭内站得笔直的身影，一高一矮想必是父子，也是夏老爷口中的恩人。
夏老爷气得浑身颤，勉强在丫ฑ鬟拍背端茶的服侍下吐出浊气，平了平心绪。他斜视着通红着眼哭闹不休的夏雨荷，捶桌下令。“夏嬷嬷，柳妈，你们先带着紫薇去马车上等我。”
“这件事上母亲有错，错在她救人后没有告诉外公外婆，如果她说了，外公一定会劝着娘亲的。”紫薇静思片刻，凝目望着夏老爷贞静的回道。紫薇表面不露声色，心底早ຉ就把夏雨荷狠狠骂了一通。夏雨荷岂止有错，她简直是找死！看到男人就把持不住，失贞不说，还闹了个未婚先孕。她是运气好有夏老爷这么个有钱的爹，若不然早被沉潭浸ฤ猪笼了。而且，为了个男人连家门名声都不要了，何止忘了爹娘的养育之ใ恩，简直是鬼迷心窍不孝至极。
秦广王冲爱新觉罗子弟微一颔，拿过一边的生死簿道：“阴间不管阳间事，尔等身前的成败一入此间便成空。但阴司却要消阳间的孽障，你们身为皇室子弟，其中ณ更有两代帝ຓ王，你们的一句话一份诏书既能定人生死。其中，有些人确实死有余辜，却也有喊冤而亡者，你们无法投胎就是因为罪孽深重。”
夏嬷嬷对紫薇磕头，原是想让人觉得八岁孩子受个ฐ老嬷嬷的礼，太轻狂。没料到，被反将了一军，连带挖苦。夏颖见母亲给紫ใ薇行大礼，恨的心火直冒把胸腔都烧疼了。要不是夏忠在一边拦着，不停使眼色，只怕早冲上去和紫薇拼命。
皇家的孩子果然不凡！昨夜听老妻叙述紫薇处置掌厨娘子，就感慨紫薇的能耐。不想今日应对夏嬷嬷也不怯场，真乃ี皇家气度。夏老爷心中一喜，怒气消了些，由á得紫薇起身扶着他入座。他从主战变为ฦ过场，便看着今儿之事紫薇怎么เ了结。
“夏嬷嬷，方才那ว奴婢的话你也听见了。有什么话说吗？”紫薇再次落座，垂眼盯着夏嬷嬷问。
谁想到一个八岁的孩子这么机智？她们都失算了！夏嬷嬷内心不住懊ิ恼，脸面不显一丝委屈，恭敬道：“奴婢教女不严，请小姐责罚。”
紫ใ薇满意的点头，“夏嬷嬷是内院的管事……”夏嬷嬷一听不好。果然，紫ใ薇话语一顿，冲夏嬷嬷微微一笑道：“可你承认连自己的女儿都教不好，如何掌管各房的婢女？今日起，便撤了你管事之职。做错事我罚，但你对夏家有功，我也不会亏待。明儿送你去外院颐养天年，让帐房划上三百两ä银子一并带去，也算尽了主子的一份心意。夏嬷嬷，你可服？”
夏嬷嬷脸色未变，却早已不知不觉中ณ咬破红唇，嘴里充满了苦涩的腥味。
“我不服，我不服！”夏颖挣脱夏忠的臂膀，冲向紫薇挥舞起锋利的指甲。
“胡大哥，点穴！”
啪，啪！
紫薇刚出令，只听啪啪两声，夏颖已张牙舞爪的定在当场。
“儿啊，你怎么เ了？”夏嬷嬷惊吓中起身，摸索女儿的身子，眼中的恨意时不时飘向端坐的紫薇。
夏忠毕竟是有些见识的，知道点穴不过是把人定住，不会伤身，劝下嬷嬷并朝紫ใ薇鞠躬道：“小姐，夏嬷嬷从小生在夏家。就算撤了她的职，也恳请主ว子开恩，让夏嬷嬷在府里终老吧。”
紫ใ薇不同意，也没有否决，只叫鹦哥取过桌上腐败的膳食，递到夏忠面前。鹦哥取下头上的银钗，往盘子里搅了搅，当拔出钗子，银光闪烁的钗身已๐变为ฦ暗淡无光的乌黑。
砰！
夏老爷摔下茶壶，哆嗦着喝骂：“好啊！给主ว子的饭菜不新鲜还罢了，竟敢下毒！”
夏忠沉着的脸色转为ฦ惨白，他知道下毒就算人没死，也是个谋害之罪。急忙辩解道：“老爷，贱内确实该死，不该送上这样的饭食。可就她那胆子也不敢下毒啊，请老爷明察。何况，不新า鲜的饭食多是遇银变色，未必就是毒物。”
夏忠与夏嬷嬷齐声说着冤枉，双双跪下恳求夏老爷主ว持公道。
“外公不用为难。今日，闻大夫一早来给胡大哥的长随复诊，时下还未走。让他看看，是与不是一验便知。”
被紫薇使唤请来闻大夫的秋丫头暗暗嘀ถ咕，什么闻大夫未走啊，明明是小姐说要留下他的。
夏嬷嬷、夏忠两人关注的瞅着闻大夫，看着他把桌上的饭菜望、闻、触、辩各试了几次，心都提到เ了嗓子眼。方听闻大夫道：“夏老爷，可以确定菜里下了砒霜。”
夏老爷闻言，冲跪下的两人怒目而视，喝道：“还有什么好说的？”
夏忠，夏嬷嬷相对无言，倒是被点穴的夏颖嗯嗯出声响，紫ใ薇请胡一刀给解了哑穴。
“饭菜是你的人取的，谁知道是不是你下毒陷害我！”夏颖难得聪明一回。
“这简单。”紫薇转朝夏老爷道：“我让夏丫头再打一次膳。未免不实之ใ处，借用外公和胡大哥身边的长随跟着她。不过你们去也要名头，干脆把主ว子的饭一起取来吧。记住，不要多话，事情做好了有赏，若是背主行事，江州的盐场少不了你们三个。”
夏丫头等人无不心头一震，江州盐场是什么地方？那可是大清国开朝以来，有名的活着进死者出的地方。人牙子往往用这些私人盐场内的残酷之事，吓唬手里不听话的人丁。漆黑的屋子里，听着惨人的故事，身上挨着鞭子，只怕他们一辈子都忘不了。怎敢不听令行事？
夏颖被定着身子，只能转动眼珠怒吼道：“为什么还让你的丫鬟去取？娘，你去取吧，不要让人做了手脚。”
“娘，你怎么不动啊？”
“点穴！”
紫薇开口，胡一刀乐得施展武学，他正有劲无处使呢！
夏颖傻，在场的可都是明白人。夏颖若是下毒，夏嬷嬷是不是帮凶谁能ม说清？就算夏嬷嬷不知情，她也该避嫌，哪可能ม由á她去取证物。无况，下毒之人是为ฦ了害紫薇，不让她的丫ฑ鬟取，谁取？
“紫薇，你从哪里知道江州ะ盐场的？”夏老爷不解道。
紫薇假意惊奇道：“家里奴婢说的，外公没听过吗？”
夏老爷拍着额头，心道自己气傻了，竟问出这样的傻话。
一边的夏嬷嬷理了理神思，追问：“紫薇小姐，不是做奴婢的疑ທ心。只是今儿的事太凑巧ู，为什么你取的饭食却在胡公子的桌上？又把老爷突然请回来……”夏嬷嬷意味深长的看着紫薇。
夏老爷想试试紫薇的能力，故不动声色。
众人以为紫薇会反驳，哪料她一脸认同道：“夏嬷嬷不愧是府内的老人了，这话说到点子上。我也觉得蹊跷。一连七天，掌厨娘子送来馊饭，我看在夏嬷嬷和二管家的份上，忍了。好歹，你们是外公外婆的左ุ膀右臂，我也不能随意添堵，害你们分心做错事，不是？”
紫薇喝了口茶，夏嬷嬷刚要说什么，她又开口道：“可是，昨日刚罚了掌厨娘子御下不严，今儿饭菜是好了点，不想居然是下了毒的。巧的是，外婆出府去了。听说，一大早就报备灶下不用煮她的饭食。紫ใ薇平日凑饭的地方刚巧没了，饭菜不过是不新า鲜，可还能ม吃。要是太精致的，紫薇反倒不敢用了。”
紫薇笑看着眼前的老婆子，挑眉道：“夏嬷嬷，我说的是不是也很凑巧啊？”
瞬间，夏嬷嬷被羞的抬不起头。
谈论间，夏丫ฑ头三人捧着食盒回来，身后还跟着厨房里打下手的婆子。那ว婆子手提着食盒，本是笑盈盈的尾随，不料看到湛泫苑的势态，和众人脸上的表情，赶紧悄悄退至一旁，不敢入主ว子的眼。
在闻大夫验毒的当儿，紫薇讯问灶房的打杂婆子来湛泫苑的缘由。原来，这婆子想对夏嬷嬷母女卖好，瞅着她们一家三口都没进午膳，又听说人都在湛泫苑，就提着食盒跟来了。
紫薇命丫ฑ头把食盒内的饭食取出来，之内的饭菜和夏老爷胡一刀用度不差分毫。紫薇又唤人挑开夏嬷嬷、夏忠碗内的白米饭。夏颖哼哼着摇头，也没打动丫ฑ鬟停手，不多时一层薄薄的米饭下显现油滋滋的鲍鱼，大块的糖醋排骨，筋皮分明的羊肉更是香甜。
夏老爷看罢脸色一沉，掌厨娘子给自家人开小灶不是新鲜事，可也不能比主子吃得好啊！夏老爷狠狠瞪视着夏忠、夏嬷嬷，他平日极信赖二人，没想他们背地里违逆自己้，不敬主子，还敢用府里的钱充自己้的腰包。“我都不明白，是夏家养你们，还是你们养夏家了！我如此信任你们，你们竟这么เ对我！”夏老爷怒极反笑。
夏忠咬牙跪着，心头几万次后悔娶了个蠢婆娘，毁了自己的前程。他知道此时再说什么也是惘然，只求夏老爷别把他卖到劳苦之ใ地去。而夏嬷嬷一屁股跌坐于地，再无声响。
“夏老爷，这个食盒内的饭菜也有砒霜。”闻大夫指着夏丫头提来的饭食道。
夏老爷点点头，吩咐送上大笔诊金，请闻大夫出府。闻大夫也是人精，当面告诉夏老爷他不是多嘴之ใ人。即便这样，夏老爷仍觉得丢了脸面，坐于主位冷冷的盯着夏嬷嬷三人，心中计算着如何处置。突然，夏老爷好似想到เ什么，看向紫ใ薇道：“你怎么知道再去取饭食，里面还有砒霜？”
“外公，你看我这次取的饭和早先取的，有何不同？”