宇文雄正要上前打话，不料那个义军领已๐是喝道：“来的是宇文雄么？”
宇文雄道：“杀个人无济于事，快快躲藏起来。除非是给他们现，咱们才和他拼。”江晓芙忍着闷气，随着宇文雄躲入荆棘丛中，荆棘勾破她的衣裳，就似针刺一样，虽然不是很痛，也是够受的了。
叶慕华喝道：“虎营撤回，断ษ他归路！放箭！”“虎营”是义军中的一支骑兵支队，此时正在与清军争夺一个ฐ阵地。和“中军”的距离较近。
叶凌风匆匆忙忙说了两句话，便即离开钟灵的营帐。可笑他只担心风从龙送来给他的秘密文件可能给人截获，却不知道正有一封密折就在宇文雄的身上，他搜不出来。
钟秀意乱情迷，讷讷说道：“芙妹，你再多留一会儿吧？”
宇文雄道：“弟子宇文雄，是前年投入江大侠门下的。多谢老前辈救命之恩。”心想：“这老者是谁，我从未见过，怎的他却知道我的师承？”
风从龙的大力鹰爪功使不出来。只能用马鞍遮拦格挡，不过数招，险象环生，眼看就要毙在朱家兄弟的拐下。
宇文雄已经站了起来，喘过口气，说道：“叶大哥，这个老贼是朝廷鹰爪，别放过他！”
耿秀凤一来急于去解救自己被围的队伍，二来目前他们虽然暂占上风，但整个形势，究竟还是众寡悬殊，若侍归古愚重整旗鼓，他们势将再次陷入重围。耿秀凤当机立断，叫她的手下各抢坐骑，冲出归德堡。
叶慕华偷听了他们的谈话，才知道飞凤山那ว个“女匪”与归德堡的结怨原来是这么一回事，不由得怒从心起，暗自想道：
叶幕华笑道：“正如你的所说，这样的骏马乃ี是可遇而不可求。离这里东北五十里左右的一个地方，有个ฐ‘万家庄’，前日我打那儿经过，恰巧碰着那ว万庄主骑着这匹马回庄。后来我一打听，这个万庄主乃ี是一个欺压乡邻的土霸，当时我就动念要偷他这匹坐骑了。不过一时无暇去偷，才拖了两天，昨晚才去下手。
原来这个ฐ黑衣少年不是别人，就是宇文雄去年被师母逐出门墙的那一天，在路上碰见的那个ฐ人。
载均大惊失鱼。说道：“皇宫之ใ战失利了？”那头目道：“阎进喜临时变卦，皇宫中伏有火枪队。咱们又没有后援只能暂且撤退，再待时机。”戴均道：“教主可平安无事？”那ว头目面上变色，迟疑答道：“我，我不知道。”他是因为见林道轩走过来听。
杨梵一个转身，将竺清华挡在身前，哈哈笑道：“纨姐，你不念旧情，你下得了手，你就刺吧！最多我与竺清华同归于尽！，
戴均道：“轩哥儿是押在刑部大牢，今晚天牢的防卫定比平时倍加严密，祈่女侠单身犯险，恐怕也是凶多吉少。”戴均是想提议劫狱，但他知道林清的脾气。倘只为了他的儿子，他是一定不肯的，故面戴均要强调析圣因可能遭遇的危险，好打动林清。
眼看就要得手，忽觉劲风飒然，祈圣因一声叱咤，已是使出“回风扫柳”的神鞭绝技，尚未回头，反手就是一鞭！
“放你的屁，倘不是你捉了我的轩弟，我怎会无缘无故与你动手？”
字文雄怔了一怔道：“哪一个三师兄？”
杨梵是有几分小聪明而又喜欢逞能的小伙子，危险一过，逞能ม之念油然而兴，心里想道：“江湖上的第一流高手差ๆ不多都已集中ณ氓山了，一些寻常的小脚色我还怕对付不了吗？好，我正好一个人把林道轩押上京师，扬名露面！到เ了京师之后，御林军的统领我总是找得着的。”
江海天道：“这又为何？”
江海天道：“我曾听上官泰言及前辈也有抗清之ใ意，不知前辈此来，只是为了要找我呢？还是要想结识天下英雄，共商抗清大计？”由于竺尚父一直米曾表明态度，故此江海天非得在他临走之ใ前，弄个ฐ明白不可。
这两人的比武与前几场大不相同，彼此都没有说一句江湖奏语，连请对方进招的应有的礼让也都省去了。两ä人就似斗鸡一般盯着对方，过了差不多半炷香的时刻๑，还是未曾出手。
青衣汉子走上来笑道：“主人有命，我只好舍命陪君子，再接雷大掌门的高招了。可是得有话在前，我的打法是否光明正大，我可是不知道的啊！”
只有谷中ณ莲一人恍然大悟，心中想道：“此人姓竺，嗯，把李文成的孩子捉去作书重的，想必就是他了。”
杨钲正想找一块大石砸下，忽听得有人高宣佛号：“阿弥陀佛，氓山之上，岂能容你擅开杀戒？”跟着又有人霹雳似的一声断喝，“大胆奸贼，往哪里逃？”原来是少林派的罗汉堂长老大雄禅师，与氓山派名宿甘人龙已经赶到เ！
叶凌风抹了一额冷汗，连声说道：“是、是、是。但凭老兄吩咐。现在可以请教你的大名了吧？老兄可是青城派门下？”
叶凌风正在心思不定，只听得谷中莲叹了口气，说道：“我明白你爹爹的一片苦心，他是自责太深了。”歇了一歇，笑道：
叶凌风这一惊更是非同小可，他想到了另一个更令他害怕的可能，“假若是岳霆这一伙，已经知道了我谋害千手观音的秘密，前来找我算帐，这可如何是好？”
谷中ณ莲道：“能不能让我见她最后一面？”
祈่圣因疑团塞胸，百思莫解，此人既非相识，何以却又在暗中救了她的性命？但此际她已๐无暇琢磨了，李大典的暗器刚被打落，卫涣拾起地上的钢鞭，又在向她打来。
“不错。可有消息？”叶凌风道：“我依照你的吩咐，三间客店都去查探过了，墙上并无现你所说的那梅花标记。”
风从龙要他在江家“卧底”，迫得他不能不答应之后，临ภ走之时，就向他交代了今后的联络办法。
岂知上官纨学会了蹑云步与天罗步法，禁不住拿来一试，果然一试便灵，丝毫也不费力便跑来了。她是在看见了父亲之ใ后，才藏起新า学会的轻功，改换步法的。
江海天心里想道：“这位竺老前辈宠爱他的女儿也未免太过了。但他的手下，对黑白两道全不卖帐，他女儿吃了祁连三兽的亏。祁连三兽和朝廷鹰爪勾结，他的手下也就把朝廷鹰爪斩ล杀了一大批。从大处看来，这位竺老前辈，还是可以结纳的人物。”
江海天是个武学的大行家，场中也只有他才看得其中奥妙，论功力还是仲长统稍胜一筹，但上官泰那些狠辣奇幻的邪派功夫，却又在仲长统之上。一奇一正，一杂一纯，总的说来，还是各有擅长，难分高下，江海ร天心里想道：“仲帮主倘若守得住他的攻势，打到最后，总是仲帮主占的赢面较大。”本来他可以用“天遁传音”之ใ术，对仲长统暗中指点，但这是有背于光明磊落的行径，他连想也没有想过。
仲长统道：“贤侄，你可是得着风声，赶着回去么？”江海天道：“什么เ风声？”仲长统道：“近来各处义军纷起，清廷恐妨武林中ณ的各帮各派与义军联结起来，所以御林军的军官与大内高手几乎倾巢而出，侦察各帮派的动静，丐帮与氓山派更是他们注意的两ä大目标。你的妻子是氓山派学门，我以为你得到风声，所以赶着回家去助她应变。”
这怪客的笑声十分刺耳，叶凌风心道：“这人行径古怪，来历不明，即使他并无恶意，也是以避开为妙。”可是两匹坐骑，脚力不相上下，尽管叶凌风快马加鞭，那怪客虽然越不过他的前头，却也是不即不离的跟在他的背后。
那少女道：“不错，你认得他？”江海天道：“他是我一个朋友的儿子，我正要找他。你姨父姓甚名谁，家住何方แ，这个可以见告吧？”
江海ร天道：“我正想请教你老人家，附近可有什么เ僻静没人知道的地方แ，可以供我躲藏？”
江海天道：“我正想请问，为什么没人干活？”一人小声说：
叶凌风道：“这里是一条三岔路，咱们摸不准他们走的哪一条，说不定前面岔路之中ณ又还有岔路。这可是很难追踪啊！师父，依我之见&#ี8212;&ุ#8212;”江海天勒住坐骑，说道：“你是怕难了？”
程家的大门在白天也紧ู紧关闭，鹿克犀暗暗的欢喜，心道：
那小姑娘道：“不，我知道那孩子不会是他们的亲侄儿，我看见那恶汉瞪着眼睛斥骂他的。要是亲叔侄，那些人不会对他这么凶。”青衣汉子苦笑道：“不管他们是亲的也罢，疏ຕ的也罢，咱们都不能ม再顾这孩子了。我老实告诉你吧，我已๐经受了伤，打不过人家了。非得快快跑下山去不可。”
马胜龙素า来畏惧二哥，明知他是藉故遣开自己้，也只得勉强笑道：“是。大哥等下回来，还要宰鸡，是该多添食水了。”羊吞虎面色才见缓和，把盛水的皮袋递了给他，说道：“你找洁净的山泉，我还要泡茶呢。”李光夏心里想道：“羊叔叔倒是讲究享受，咱们这次等于走难，有什么吃的喝的，马马虎虎也就算了。他还要用清泉泡茶，泡茶用清泉也还罢了，宰鸡却又何须ี用到洁净的山泉？”他心里纳罕，可不敢问。
杨必大道：“既然没事，江大侠更可以多住几天了。”江海天面有犹豫之色，甘人龙道：“那ว孩子不必江大侠去亲自领回来吧？”元一冲道：“想那尉迟炯既来还剑赔罪，那孩子还会不送回来吗？”众人都是这样推测，因此也都想挽留江海天多住几大。
原来这个人是绰号“独角鹿”的鹿克犀。他和羊吞虎、马胜龙二人合称“祁แ连兽”，正是早已给杨钲收f了的家奴。
“祁แ连兽”先出山投炊朝廷，亦即是杨钲授意的。杨钲先放家奴去做鹰爪，替他铺好了路，使得大内总管将他礼聘出山，一出山便得重用。不过，羊、马二人已๐死，如今“祁连兽”是只剩下鹿克犀一人了。鹿克犀此时也是穷途末路，不知投奔何处，骤逢旧主，自是又喜又惊。
杨钲眉头一皱，说道：“你不是跟着贺兰明在京师的吗，怎么也来了这儿？”
鹿克犀道：“我是奉命前往叶总督的军前效力的。并且还带有总管大人的一封信要送给叶公子，唉，不料到了西昌，遭逢不幸。说来话长，请主公容我细禀。”
杨钲打断ษ了他的话，笑道：“那你就不必到เ小金川ษ了，叶公子就在这儿。你和他见了面再仔细说吧。”
杨钲把叶凌风从乱c丛叫出来，时凌风见是鹿克犀，满面羞惭，说道；“鹿大叔，京可是有什么消息叫你捎来？”
鹿克犀未知叶屠户全军覆灭之ใ事，对叶凌风仍是当他是总督的少爷，恭恭敬敬的向他行了一礼，说道：“正是总管大人有一封信要我j给公子。”
叶凌风拆开那封信一看，原来是大内总管萨福鼎对他奖励有加的一封信，信祝贺他已๐做到了义军首领，预ไ祝他建立“不世奇功”，并说他材堪大用，早已“简在帝心”云云。这是“朝廷”笼络奴才的段，说来亦是寻常。不过由大内总管的名义แ发出，“以昭郑重”，用意是在使叶屠户父子死心塌地地效忠朝廷而已。叶凌风看了这封言，不由得苦笑。
杨钲道：“叶总督在小金川不幸打了败仗，如今他逃往何方แ我们也不知道呢。你倒是可省得跑这一段路了。”
鹿克犀这一惊非同小可，说道：“这可真是糟糕透顶了。我还以为叶大人可以借兵解西昌之危，唉，却料不到是福无双至，祸不单行。”
杨钲皱眉头道：“你在西昌遭逢了什么不幸。从京出来的只是你一个人吗？”
鹿克犀道：“我本来是和御林军的副统领李大典以及大内侍卫白涛人一同来的。到了西昌，不料é西昌已๐被叛军所占。”
叶凌风吃惊道：“是哪一支叛军？”据叶凌风所知，西昌境内是并无义军的。
鹿克犀道：“主公，说来真是料想不到，这支叛军的首领ๆ竟然是——”杨钲道：“是谁？你为什么เ怕说出来？”