太公举了举ะ钓竿，说："ิ对你说实话吧！我不是为了钓到鱼，而是为ฦ了钓到เ王与侯!"
但是苏秦却不甘心，一直待在咸阳，先后十次上书秦王，大谈强有力的武力可以通向统一全国的路。可是秦惠王仍丝毫不为所动，他将苏秦视为一个ฐ只会高谈阔论、华而不实的小人物。时间一长，这对苏秦来说就惨了，钱用光了，名贵的黑貂皮衣服也穿破了，几天吃不上一顿饱饭，人也变得又黑又瘦。后来他连鞋子都没有了，只好自己编双草鞋，背着又脏又烂的行李打道回府。回到เ洛阳，苏秦的老婆见他一副穷困潦倒的倒霉蛋模样，连正眼都不瞧他一下，父母也懒得跟他说话，嫂子也不给他做饭。
天宝十四年，安史之乱爆，叛军一路南下。朝廷派高仙芝、封长清平叛，均被叛军打败，两人也被叛军杀害。叛军直逼长安，玄宗任命哥舒翰守潼关，但是又派宦官李大宜做监军。李大宜不懂军事，竟然强迫哥舒翰放弃天险与叛军作战，结果大败，哥舒翰投降。唐玄宗被迫逃往四川。高适想通过军营建功立业的想法又一次失败，但这次高适却不想当逃兵，而是主动去找最高主子，觐见皇帝。
此后，诸葛亮和姐姐、弟弟不得不跟随叔父诸葛玄流离失所，奔走他乡。他们千里迢迢，从徐州ะ来到荆州的治所襄阳，投奔荆州牧刘表。一路行来，兵荒马乱，辛苦异常，然而到了襄阳，刚刚有了比较安定的环境，叔父又去世了。这样，诸葛亮失去了最后一个可以作为依靠的亲人。诸葛亮的青少年时代多灾多难，过着颠沛流离的生活，接连失去亲人的打击和寄人篱下的屈辱，这些对他来说，不堪回而又十分宝贵。历经磨难，使诸葛亮对社会、对人生有了更深刻的了解和认识，使他学到了许多别人难以学到的东西。
修身和关系学，这就是小人物的为官之术。在二者的结合中，恭敬上者，中和同僚，驾驭下属，便可在官场做到游刃有余。官场小人物必要修身与权谋并重，修身以立，权谋以行。修身虽然重要，但官场并非是西方极乐，官场中充斥ม着无数的潜规则ท，而执行这些潜规则的人大都是一群小人。所以，小人物想要立身成名，就必须要通过官场权谋来为自己保驾护航，通过权谋来变通适应官场是成事的基础。
刘国泰第一份官职是江苏西部泗洪县县令。当时的泗洪县常因官员的非道德作为和天灾而成为官员的畏途。刘ถ国泰即使有中堂和珅的关系，也没有得到更好的差使。当他在得到เ任命的那一刻，命运就注定了他必须要在距京城千里之遥的泗洪独立支撑，并且做出成绩才有机会升迁。
临行之前，他向亲岳父苏阿凌讨教为官之道。这个苏阿凌有着足够多的官场智慧，经验十足。刘ถ国泰希望他能指导其为官的技巧ู，但苏阿凌只说了一句话：第一年要清，第二年半清，第三年浊，但你却要把第二年、第三年当做第一年的要求来遵守。
刘ถ国泰的意志在这个时候并不坚强，他也没有高尚的品德，更没有高的能力，他的理想就是升官财。所以，他对岳父抱怨，您这是真想让我在那里熬上三年啊，可我如何才能熬上三年？
苏阿凌告诉他："有些愚蠢的官员，一到本职位抓到เ权力后就大捞特捞，这样的人不是你这种有理想的官员该做的。要能忍受面壁之ใ苦，苦尽自然甘来。"ิ
苏阿凌所说的"面壁"是在告诉刘国泰将来要"破壁"，"升迁"是官员本分的追求，也是国家为ฦ了调动官员的积极性所制订的制度。但官员通过什么样的方法升迁，可谓百官争鸣。依苏阿凌的看法，升迁之道，贵在一个"修"ิ字。这个"修"字就是修行，修行是为功德圆满。那ว么"功"与"德"该如何圆满呢？他没有说，他只是说要"清"。一些原始材料给我们的印象是，刘国泰的领悟能ม力很强。
到任后，恰好泗洪旱灾，还有恶霸作祟。刘ถ国泰先是赈济灾民，然后在经过调查取证后将他上级江宁巡抚的儿子——那群恶霸的脑——绳之ใ以法。得罪上级无疑是犯了官场大忌，但刘ถ国泰在得知这位巡抚的喜好之后，就并不在意了。刘ถ国泰颇通文史，对文史知识可谓过目不忘，而他的很多上级也以文史专家自称。刘ถ国泰除了处理政事之外，几乎ๆ把所有的时间和精力全都用在了熟读文史上，这样，他在与上级官员的交流中便没有了障碍。这当然也可算作是投其所好，属于面壁十年的一种政术。
那位江宁巡抚在得知儿子被下属惩治后，自然不会善罢甘休。刘国泰登门拜访，借古事陈述不治乱无以为政绩。如果说，那ว位巡抚是因为惧怕刘国泰有和中堂撑腰而寝息此事的话，那么，刘国泰的晓之以理、动之ใ以情则是促成此事的润滑剂。
刘国泰始终践行岳父的那ว句话，在泗洪县，他始终把百姓的利ำ益放在第一位。当然，封建官场里很少有官员真正地为百姓着想。刘国泰以"ิ清"名闻江苏西部，无非是希望尽快升迁。他深知，自己้只是官场中的一个小人物。小人物想要成为大人物，就必须要有"功"与"德"ิ。"德"需要百姓赐予，刘国泰在这方面就做得很好；而"功"当然也需要百姓赐予，但刘ถ国泰的认知却不仅仅停留在这一层面上，他深知，"功"是被上级评定的，有时候你做的一些功劳，由á于群众集体的愚昧，可能会适得其反而被群众认为是"破费"。所以，他的"功"必须要上级知道，他做的事情必须要使上级受益，才有可能成为"功"。
通过他干岳父和中堂的关系，他得知喜欢游玩的乾隆几个月后将要经过泗洪县。他立即集资，在当地给乾隆皇帝建了一座行宫。为了得民心，他召集的民工都有工资，但还是有百姓认为ฦ他这是在劳民伤财，献媚上司。虽然那些钱并非是公款，但不得不提的是，他间接地使一些人有了另一个收入渠道，提高了当地百姓的收入。在他离开泗洪县的时候，当地民众长跪十里送别这位"青天"ิ。或许有人说，他为百姓做事都是在利用民意。但在官场中，又有几人不是在利用民意？他们或多或少地都是在给百姓带来实惠的同时也使自己功德圆满，这种事情，是较不得真的。
刘国泰在后来成为ฦ大人物后，立即丧ç失了他在泗洪县修行的那份高尚，转而成为和中堂的帮凶，但这已๐经不是我们要讨论的问题。从他后来的所为而得到的羞耻，我们可能会推出他在泗洪县的修行也是目的不纯，但这也不是我们要讨论的问题。我们要说的是，从泗洪县县令刘国泰这个官场小人物的身上能否得出面壁十年的真谛来？
为官之道贵在清廉，如果不是一种口号，那么เ可能ม就是一种官场政术。从刘国泰的身上我们现，小人物的官运是否亨通，其功德是否圆满，严于律己是一条光明大道。在这条道路上，你不需要费尽心力地去巴结上司，也不需要战战兢兢地与同僚博弈，你只需要尽到自己的本分即可。这一本分除了一个官员必须具备的治理能力外，还包括严å于律己。严于律己既是一种品德，更是一种能力。对于一个ฐ官场小人物而言，如果不能做到严å于律己，就会失去坚持执政为民能ม力的基础，而不能经受住腐败的考验，就会失去提高执政能ม力的保证。
大凡官场中的一些小物，尤其是一些独揽一定权力的人，其堕落轨迹都如刘国泰的岳父所言，第一年清，第二年半清，第三年浊。
第一年清，就是一种修行。但这种修行异常艰苦，如果容易，佛祖就不会只有一个了。而在修行一年后，面对各种官场潜规则和利益，许多人就失去了坚持之ใ心，由此心甘情愿地让自己步入刘国泰岳父所说的那一轨道中去。
而许多小人物没有这样的毅力让自己功德圆满，因为ฦ他们没有刘国泰那样的远大理想。在很多官场小人物眼中ณ，眼前利益是迫不及待地要去争夺的利益。他们从来没有想过，经过几年的"清"的修行后，会让自己้小人物的身份蜕变成大人物。他们无法忍受修行的孤独与清苦，最终选择了一条迷茫的路。事实上，为官者自然希望名利双收。在这一点上，即使是修行者刘国泰也不避讳。乾隆南巡ำ在他境内召见他时，一位直隶学政问他："敢问泗洪县令，你平日最喜欢什么？"
答：银子。
学政大人冷笑，用"小人喻于利，君子喻于义"的话来讽刺他。
刘国泰的回答却非常直白：下官求利是下官缺利。人总是追求缺少的东西，所以大人你要求义！
这可看做是三年作为官场小人物的他的一个总结。他不避讳利ำ，但一定是把修行放在第一位。
刘国泰当初ม的迹也可以给一些小人物一点经验。他本是妓女之子，他的父亲辛苦积攒钱财，对他的教育很关心。所以，刘国泰成人后文史精通。但他却是通过一种不入流的方法而结识和中ณ堂的。在处处碰壁而不能ม谋取一官半职后，他把目光瞄向了和中堂。在得知和中ณ堂喜欢看小丑戏剧后，他费日颇多，终学成滑稽之术。
一日，和珅和干女儿纳兰坐轿回府，途中一个轿夫不慎跌了一跤。和珅正欲火，突然看见一个肥头大耳、大腹便便的人当街模仿轿夫摔跤的样子，惟妙惟肖且夸张得令人捧腹，引得和珅大笑。这个肥头大耳的人旋๙即开始模仿和珅大笑，更是逼真。和中ณ堂就把他带入府中，这个小丑就是刘ถ国泰。不久后，他娶ດ了纳兰为妻，成了乾隆朝炙手可热的和中堂大人的干女婿。