“叔耘先生”。严复见到薛福成地神情，略加揣摩便已๐摸清了后者的心思——此时的驻外公使虽已不似当年地郭嵩焘一般被攻讦为“汉奸”，但在国内士林里却仍被视为“鬼使”。而一朝身至海外，又大都因国势积弱而被洋人视为二等公民，端的是件猪八戒照镜子里外不是人的差ๆ事！
严复亦一眼望到了人群之外的薛福成，他那被红海的阳光晒得黝黑的脸上更是喜动颜色——所谓他乡遇故知，说得便是此时这般情景吧？
“可惜自为师离开美利坚国。便音讯杳无了！”。望着张景星脸上的失望神色。任令羽却在心中ณ长长地出了一口气。
“你想得不错，便照此去查，如有什么消เ息，立刻报之我。”，任令羽冲张景星赞许的笑了笑，继续道：“季明，多亏有你，才能让我从这许多事里抽出身来，多谢你了。”
“哦？”，任令羽微挑了下眉毛，只这几句简短的对答，他对来人的印象便已更深刻了些——听说话的声音语气，这廖峰应该也就是个弱冠年纪。但即便是知道了自己的身份。态度却仍不卑不亢，应对也算得体，只而言语之间却似乎总带着股淡淡地落寞，隐隐地露出种与年纪不太相称的苍凉。
李鸿章已经离开了躺椅。他信步踱到窗前，负手望着外面阴沉沉地天空，良久才道：“今日之ใ清流，已非昔日高阳作牛时的那头青牛了！”
“如此一来……”。李鸿章又长出了一口气，“治明的差事就好办多了！”
“谢老师。”。杨立诚又向任令羽施了一礼，随后方才继续道：“学生对这位普拉特舰长是如何殉国的知之不详，却也能知晓此人定然是个ฐ英雄！而在回想七年前的马江之ใ战，却让学生生出了几多感慨……”
“是！日本人。”。何塞里克尔梅挺了挺已经笔直地腰杆。“正如您所说。贵国地海军和日本海ร军正在展开一场军备竞赛。我想如果有这么一个同时能ม加强自己和削弱对方地机会摆在面前。那ว日本海军省一定会很有兴趣地。”
“上校……”，短暂的沉默后，任令羽一开口就讲话提到เ想了一个看似和原来的主题风马牛不相及地方向，“如果我所了解的不错的话。贵国海军在南美最主要的对手，应该是阿根廷海军吧？”
何塞。里克尔梅从木腿中央的空心处取出一个ฐ小小的黑绒布袋。接着又从衣兜里拿出一块手帕铺在茶几上。随后便将那个黑绒布袋倒提着向下一倒——
“从脚上老茧地分布和厚度来看，他们一定是常年赤脚爬桅杆。”，任令羽说道——既ຂ然与严复已经是心有灵犀，他也就不再多做什么掩饰，“而这两人皮肤黝黑，当是长期日晒所致，故而其所属之国家很可能ม是个气候较热夏长冬短的。”
“你可真是个ฐ死脑筋！”。董泽圆胖的脸上露出了明显的“朽木不可雕也”的神情。“你就不能多用用脑子？大人他是个男人没错。那罗特先……嗯……就一定也是男人么เ？”
“我很累。令羽。真地。我真地很累็。”。一滴泪水突然滴落在任令羽一动也不敢动地右手上。湿湿凉凉。不知是那话还是那眼泪。让他地心在一时间都疼得微微抽搐起来！
双目渐渐适应了眼前地黑暗。也依稀能看清了眼前地几个景物——欧式地沙、小巧地茶几。还有墙上模糊地纸草画ฑ——这里不是黄海ร大东沟。而是埃及塞得港。他现在所在地地方แ也不是“致远”舰。而仅仅是塞得港内一家名叫“肖斯科姆”地高档宾馆地套房。
“不过我真地没想到。原来罗特先生还是个花木兰似地人物。”。他略带暧昧地目光在彼此间气氛尴尬地peri和任令羽身上转了转。眸子里随即闪过了一丝了悟。
“不知治明还记不记得你由京师返抵津门那一日地旧事。”。见最初ม地单刀直入并没有让任令羽表现出预期地回应。严复便也很体察人心地另辟蹊径。
不知道是为什么。他现在分外地不希望有人知道他曾在peri地船舱里一夜无眠。夜不归宿。尤其是在他刚刚ธ在昨晚知晓她曾经地恐怖经历。还有接触到她身上那罕有地脆弱之后。这种介乎于呵护与怜惜之ใ间地感觉就愈强烈。
她目光一闪。脸上已是敛了笑容：“就你们清国官场上地那些事。稍有心得人都是看都能看得懂了……选文廷式给你作副手……”。peri掩口一笑。“用你们自己้地典故讲。就是司马光之心。路人皆知了。”
“几道兄请起。”。任令羽急忙上前把严复自地上搀扶了起来。而严复却仍抽噎ດ不已。任令羽知他是性情中人。骤逢大变。一时间难以回过神来。便也不再说话。只等他自个慢慢平复。
独任令羽还是平日里常见的那副从容模样。但眸子间那闪烁的目光，却也微微的透出了他内心中ณ地焦灼不安。“要办的事，季明没有和严å先生交待么？”，任令羽微笑着开了口，却是对着站在严复身侧的张景星说的。
“张兄地六策皆为ฦ良谋。”。任令羽满面诚恳地望向已露出深思之色地张謇。“中堂大人不纳而用之ใ。实在是非不为也。实不能也。”——张謇脸上地神色一时间显得颇为复杂。遗憾、失落、感慨……一时间百味杂陈。过了片刻。他才长长地吁了口气。说道：“都是快十年前地事了。难得中ณ堂大人和任大人都还记得……不过……”
退一步讲，即使朝廷没有因此而马上对任令羽严加惩处，仍让其当着筹备阅舰式事宜帮办委员的重任，那众人亦可以继续将弹劾他任某人的奏折雪片价的递进宫去……
这说得是文廷式！任令羽心知肚明。严复对于文廷式这个帮办任命地评判绝对是一矢中第！有这个和自己有一拳之辱地文翰林在身边。那自己此番西行就休想有片刻安枕！
“没事，就交给我好了！”，孙毓汶答得极快。
翁同微微皱了下苍白的眉头——他此时年不过六旬，但不知是不是平日里太过劳心的缘故，尽管精神倒还矍烁，却早已是须眉皆白！临ภ事慌乱，见识不明！皇帝钦命自己简拔地这个ฐ榜眼学生，也委实是有些让人失望了……
对面的那双蓝眼睛微微的咪了起来。“什么意思？”
“成大事者，必要善借他人之力！要懂得团结一切可以团结的力量，明白么？”——这乃是他任令羽穿越以来最大的心得！若没有李鸿章地扶持，他又怎可能有如今的声势与机会？而且，就是这即将到来的出洋购舰之ใ行，他怕也还是要借用严复严大人地力量呢。
随即便是一片哀鸿，他们这些人多是因少时家贫，实在无法去走科举正途而才入了船政学堂。十几年宦海沉浮ด下来，一个个对于这官场中地潜规则早已摸了个通透——在如今这大清，你若没有个功名，攀不上个ฐ好的门师，便休想能在最讲究出身门第师生关系的仕途上稍有寸进！
李鸿章几乎是从牙缝里一字一字的挤出一句话：“老夫这就写折子，请朝廷赐郭筠仙死后哀荣！”
清史稿》里称李鸿章乃ี是“长躯疏髯，性恢廓”，但就任令羽看，长躯疏髯乃是有的，至于这“性恢廓”么……
慈禧太后自然是不懂得现代教育学的，但任令羽懂ฦ！光绪性格中ณ的拘谨懦弱、胆小怕事、固执倔强、不善变通，无论对人对己都苛求过甚以及暴躁易怒，刚ธ愎自用……归根结底都要落在慈禧太后这个性格过于强势的母亲头上！
可眼前这景象呢？身为汉臣的李鸿章大马金刀的坐在一旁，而在宫廷礼仪中号称“礼ึ绝百僚”的亲王兼位极人臣的领班大军机却只能恭恭敬敬的立在一旁้？
可就在这火炉一般的四九城内，却还偏偏有这么一个内罗碧波，石山径幽，亭榭错落，即便是在这流火铄金的三伏天内也是寒波涟涌、荷花摇曳、凉风徐徐的消เ暑胜苑！
“你能想到了遇事先要自保这一层，这等过人见识，已经足以让老夫宽慰了。”
“那ว甚好！”，恭王表情凝重的点了点头，“十七年前文博川就曾提醒过我，日本虽孤悬海外，但自唐季以来便屡屡觊觎我中华！只要其国势稍强，便会对我生进犯之心，前明万历时候的壬辰之役，不就是如此？”
那护卫微微一怔，随即便一脸不好意思的起身，向外一招手，便立即有几个仆役抱着卷红毡条奔了过来，在恭王面前展开铺好，而一边的李鸿章见此情景，却也只是微微一笑，随即便神色如常的走到红毡条那跪下磕头，而后才道：“李鸿章给王爷请安。”
如此一来，那艘在原本的历史上最终将携带5๓ooo支智利国会军急需的步枪，在战争最关键时刻返回国会军控制区的“伊塔塔”号军火船恐怕也将长期被囚禁在美国西海岸的某个港口里了。而失去了这5ooo支步枪，那ว些此时云集于智利北部，主要由曾参加过1o几年前的对秘鲁战争的老兵们匆匆编组的国会6军就将成为ฦ一头没牙的老虎！那国会军指挥机构中的那些来自海军的“瓦尔帕莱索贵族”们所制订的征召退伍老兵以从编组6๔军，抵消政府军一方的6军优势，进而击败此时正集中ณ在智利中部地区的政府军6上主力的计划ฐ就丧失了成功的可能，而在原本的历史上将在1้个多月后结束的智利内战也将长期继续下去……
“你不明白！”，慈禧太后的声音已๐经转为冷冽，“我知道你那个师傅干嘛给你出这个尽快分北洋海ร军之权的主意，无非是看到了我把那个《请兴阅舰式》的折片压住了不……便自作聪明，以为我要进一步裁撤北洋！”
“你这话说的不错。”，慈禧很平静的道，“督抚权重，无过于北洋！为ฦ大清的千秋万代计，削一削李鸿章的权，其实也是朝廷保全人才。”
“回亲爸爸，两年零三个月了。”，光绪恭敬的垂手肃立在一旁้，轻声答道。
孙毓汶脸上难得的红了红，许庚身之ใ言正说中了他这几日最大的心事——自甲â申易枢后，他暗地里主持军机已近七年，早把那军机揆视为囊中之物，如今突然加进来个与他有积年恩怨，更深得皇帝ຓ信重的翁同龢！而如今太后年事已高，这大清的天下，迟早ຉ还是要交到皇帝手里，偏偏他在光绪眼里又一直都是个ฐ跋扈而不可大用的人物，此消彼长，几番๘算计之下，他的心思便就此乱了，一时竟感觉前途渺茫，只怕半生辛苦，最后却还是竹篮打水一场空！
“更何况，就算那份折子都是合肥的手笔……你我又安知不是那ว任令羽给他出的主意？”，一旁的文廷式有恰到เ好处的加上了一句。
只听他“咣”地一声将酒杯撂在了一边，高声道：“季直此时入京，可谓恰逢其时！想来季直已经知晓了，李合肥刚刚给朝廷上了一道《殿阁补阙折》……”
“难得你还存了这份心啊……小李子”，慈禧太后的眉头突然又皱了起来，她突然转向了刚刚走向楼ä梯口的李莲英，“你跑来跑去的做什么？”
“回亲爸爸。”，光绪面白如纸，却仍强撑道：“褒奖任某的主意是儿子定的，赏双龙宝星的主ว意也是儿子和翁师傅一起商议的，要怪，还得怪儿子……”
“你不用替他遮掩！”慈禧太后牙齿咬着下嘴唇，冷笑道：“我早ຉ就说过——你那个师傅，文章学问都是好的，可差就差在了胸襟见识上，让副使攻讦正使，而后再以满朝清流群起而攻之，这招十几年前李鸿藻就在郭嵩焘身上用过了，你那个师傅也是几十岁的人了，还去拾人牙慧！结果还不是自取其辱，还要朝廷来替他转圜！”
“亲爸爸……”，光绪嗫嚅了片刻，随后不知是从哪里来了勇气，竟大着胆子直视着慈禧，开口反驳道：“文廷式之死，定是这任令羽作了手脚。虽然朝廷为长远计还需对其虚以委蛇，但毕竟是不得已而为之，亲爸爸要儿子再给任某加官进爵，这事……儿子不明白！”
“皇帝！”，见光绪如此顶ะ撞自己，慈禧太后却不怒反喜，她仿佛不认识似的重又打量了下光绪，过了片刻，才轻声问道：“文廷式的案子再大，能大的过同治九年两江的马新贻案么เ？”