“我们……没有足够的时间。”瓦莲莉娅拿起桌上的藤鞭，朝地图上虚指了指。“萧弈天的主力距离斯ั摩棱斯ั克只有三天的路程，要想在这之前击溃南北两路明军并做好正面防御准备——这根本不可能！”
是你，瓦莉娅，是你亲手引领着他们步入毁灭的冥河。帝ຓ国铁骑皆因你而来，伴随着无尽的野心和杀戮。你想要保护的人民，因你而陷身战火。数以万计、十万计的生命……
“很好。”苏丹的一只脚已经踏上了甲â板，他半转过身，做了个ฐ坚定的手势。“都上船！马上！你们跟我前往小亚细亚，在那ว里征召一支庞大的军队，打败该死的明国人，夺回那些曾经属于我们的土地！”
“是，是，阁下……”
“是的，将军，您的话真就像我们的福音书。”
罗曼诺夫脸上一阵青一阵红，干脆ะ转过头去不搭腔。买力克·穆罕默zhaທishuyuan德在心中ณ叹了口气，拍拍两人的肩膀打起圆场道：“罗曼诺夫阁下，贵国哥萨克的勇武令我影响深刻，他们朝着中国人的侧翼起无畏ั的进攻，最终迫使他们放弃整条战线往后退缩。在我看来，能ม够得到เ两位尊贵俄罗斯将领的陪同，参观这座从中ณ国人手中夺来的城堡——邪恶巨เ龙的巢ิ穴，是身为盟友的一大荣幸。”
“打开炮门，作好战斗ç准备。”王骑站在海图桌前，有些出神地凝视着划着红圈的君士坦丁堡，下定决心般补充道：“旗语，命令海八橹战船向前扩大侦察范围。”
充满激情的美妙演讲。王骑骄傲地高举双手，准备着接受舰队上下数万官兵的鼓掌和致意，仿佛领口已经缀上了舰队提督的青龙纹章。美中不足的是，除了惠威号以外，大概附近一千里都找不到第二艘帝国主力舰了。
“都给我冲！不要害怕那ว些中国小子！他们没有长矛的保护，横队也过于拥挤，一点燃火绳就会把身边的人炸上天去！”来自顿河的哥萨克骑兵团长，独眼的波尔金柯夫大尉高声叫喊着，“给我冲！把他们像蚂蚁一样踩在脚๐下碾个ฐ粉碎！”在他的带领ๆ下，一团哥萨克骑兵率先加脱离阵线，以百人为一列展开宽大的冲锋队型恶狠狠地扑上前去。
“头儿，我们已经在这林子里走了快十天了。除了麂子和怕的要死的山民，一路上就连半个当兵都看不到。那帮胆小如鼠的罗斯ั人！”老关抱怨着从背包里摸出一个铜壳上满是划ฐ痕的老式千里镜，“山子，过来，看到那棵最高的树啦？爬上去看看。”
“将军……”胡登斯基咂咂嘴，他有些尴尬地左右顾盼，压低声音说道：“这，我们不是刚ธ进献了二十万卢布的劳军费嘛。”
“吾等将死之人向您致敬，凯撒。”卫队士兵们齐声答道，他们手握战斧，紧靠在君士坦丁十一世身边，面无表情地看着前方แ蚁聚如潮的奥斯曼士兵。
此刻，李华梅正披一件黑貂皮裘า高坐在镂刻有青鸟图纹的帅座之ใ上，微寒的轻风钻到青绸伞盖下面，卷得裘า领蓬松的针针长毛与少女柔顺的梢一道飘逸舞动。她黛眉微蹙，流波美目在斑驳有如棋盘的广阔雪原上一扫而过。
“光荣属于凯旋๙的勇士。”戚继光笑着应了一手棋，“再一次地，泰西蛮夷将在帝国水师的巨เ舰重炮下颤抖。俄罗斯人、突厥人……这些不尊王化的野蛮种族，将为他们的自大和愚蠢付出代价。”
“给我快点！”城主纳林布禄心焦如焚，咆哮着挥动皮鞭在护城河旁策马来回狂奔。“快点！把能ม搬动的东西都给我运走！都运走！”
“在正旦庆典上，帝ຓ国大学士们应该表现出应有的一致和自信。”他的五位同僚有些沉闷地齐声回答道。吴若秋叹了口气，一边摇着头伸出手拉开通往正殿的花梨木门。“来吧，朋友们，让庆典开始吧。”
“刀出鞘！冲锋！”只是转眼的功夫，骠骑兵横队已如镰刀般刈过哈达人的防线，利ำ可断金的军刀切开了女真人坚韧的牛皮护甲â，将他们如同无助的彘犬般斩于马下。散乱的哈达士兵三两为战，毫无章法地张弓反击。女真牛角弓虽然劲力甚大，然而由于冶金技术落后，箭镞只能以马市上换购的生铁器具重熔改铸，铁ກ质低劣难以穿透近卫军的精钢铠甲。他们无谓的抵抗仿佛烈阳下的冰块，转眼间在帝国士兵的愤怒shubaທojie下烟消เ云散。
费仲对他的抱怨只是报以微微一笑，道：“身为海图官职责所在，阁下能够理解就好。”
“平安、咸镜两ä道可资动员的兵卒过三万人，”金永焕不甘心地说，“義州官仓中贮存的粮草足够十万大军一年用度。只要得到帝国内阁的许可，我便立即奏报王上，集结大军分昌城、楚山、慈城、三水四路渡江并进，对长白山女真……”
“十四万！”盐商的面部ຖ肌肉开始微微抽搐起来，有些肉痛地加大嗓门说道。
副官立刻转过身去，挥舞着手中ณ的短矛高声喝令道：“神臂弓！准备——检查射程！”
“波利斯๖226๔；戈都诺夫大人！”瓦莲莉娅也正色回答道：“也许您认为这是一次值得大肆庆祝的胜利。但可千万别忘了，尽管入侵的波兰人已经溃不成军，莫斯科咫尺之ใ外却还有八万帝**โ团枕戈备战，可谓癣疥方除而肘腋之祸犹存。可我们呢，却不思进取地沉迷在这金迷纸醉当中！半个国家在硝烟中ณ化为废墟，数十万军民殒命战火，就算战争就此结束，将要面对的也是百废待兴的残局。不错，在图拉我们取得了开战以来第一场大的胜利，然而你们可曾知道这是怎么样的代价换来的？”
萧弈天轻轻地抚mo着金盘光滑表面上那ว一个个神秘咒符——这些精美绝伦的艺术品本身的价值已是不菲，光是匣子上的宝石就值得起一整船上好的景窑贡瓷，然而这和它们的真实价值比起来不值一提。这套来自库斯科黄金神庙深处密室的太阳神祭器既是藏宝地图也是秘窟钥匙，指引着前往印加宝藏的隐秘通途，相传那ว里珍藏着黄金国度数百年的积存。被俘的萨伊里•๔；图派克曾许诺献出十万两ä黄金以赎取自己的性命和自由，而这笔巨เ款与传说中的宝藏比起来也不过是九牛一毛罢了。
“下臣还在西安的时候，就听说大学士们从京城上下收罗了各色人等计三百六十名组成议政院，每日卯时至辰时在天相殿内商讨国事政务。下臣愚钝，窃不知我华夏四千年治史上何时有过这样荒谬的事，让那些唯利是图的商人、鄙下无知的村夫、迂腐昏聩的儒生与帝ຓ国精英一起来决定国祚兴衰社稷存亡？”阎渔樵似乎越说越有些激动，“大人，是谁在栋梁倾的关头追随相大人匡扶国祚？是谁在遥远的蛮荒世界ศ传播着华夏的文明与荣光？是我们士兵！从特诺奇提特兰到库斯科，从雅典到北京，哪一处海ร岸没有流淌过帝国勇士的鲜ຒ血？我们战斗、牺牲、征服，我们缔造了有史以来最伟大的帝ຓ国！可是现在呢，统帅们背叛了自己的战士，把胜利的果实廉价出卖给了商人和政客！”
“那就命令他们过去，逼迫他们过去！难道都司衙门那么多的兵马都是摆设？”阎渔樵恶狠狠地命令道，“没听过‘树挪死，人挪活’的道理吗？现在沿海ร各司大兴织造，征募雇工数十万计，一丁所得可抵全家柴米开支！要是去应征开海外殖民地的话，不但可以分得肥沃土地，还能无偿获得官府租借的耕牛和农具，这不好过在西北种地？你立刻做下安排，把陕西的国防军全都派出去，不管他们用什么办法，半年之内必须迁五万农户入河套屯垦，另外再向省外输送五万户人口。”
“大人已๐经调拨给了我们二万套近卫军制式装备和同样数目的国防军装备，火器战马的数量也已๐齐备，只要小西洋舰队能够保证通往古里的航线畅通无阻，补给和移民能够源源不断ษ运抵……”
“让你的手下们放轻松点吧，瓦莉娅ๅ。”李华梅半开玩笑地讥诮道：“莫非我们之间真到了要用刀剑来说话的地步？”
“公爵小姐，人们都说您是俄罗斯的救星，您一定会带领我们战胜那ว些魔鬼，把他们全都逐出这块上帝赐予我们的土地对吗？”侍女伸出双手轻轻挽住瓦莲莉娅的手臂，哀求一般轻声问道。“您是为俄罗斯开疆拓土的大英雄，神话故事中那些女武神一般的人物，一定没有什么能够难倒您的！”
看着临到嘴边的鸭子白白飞走，府军中ณ卫的国防军士兵们心中不免都有些惋惜。帝国向以敌计算军功，普通士兵只需要授两级即计功一秩，日常薪俸待遇均有所提高；授五级计功二秩，退伍后社会地位与秀才相当，拥有出入地方衙署见五品以下官员免跪等诸多权利；若是达到十颗级以上的三秩战功，便有机会出任传令兵、旗手等荣誉职务，甚至可能被破格提升为下级军官。
“然而我可以知道您为何要征召这些农奴吗？”罗曼诺夫接着问道：“难道要把他们也派上战场？过去的战争中可从来没有过这样的先例啊。”
“什么，你竟然也会不知道？”有人惊奇地问。
鲁波廖夫公爵在营地里留แ到了最后一刻，直等到押阵的最后一队波雅尔骑兵排着四列纵队纵马出营之时，他才一翻身跨上马背，朝着亲兵们招了招手道：“我们走！”
“那么这样一来事情就很清楚了，我们已经在斯ั摩棱斯克以西浪费了太多时间，而这是无论沙皇陛下或者戈都诺夫大人都不愿意看到的。”巴๒图继续阐述着自己的观点，“现在应当立即集结部队全向萨福诺夫靠近！趁中国人猝不及防的时候以奇袭瓦解他们的核心力量！”
现在的形势已经生了根本性的逆转，看到自己的骑兵出现在了战场上，波兰士兵们个个都是士气高涨。他们在黑色鹰旗的引导下，高呼着国王的称号向前冲锋。猎骑兵和风翼骑兵们在全前进，好像划ฐ过黄油的锋利快刀，令俄国人的右翼陷入不复之地。在他们摧枯拉朽的打击之ใ下，哥萨克们开始丧ç失斗志四散溃退。一个联队接着一个联队，一个方阵接着一个ฐ方阵，数以万计俄*โ*队失魂落魄地逃窜，紧ู跟其后面的则是高举ะ屠刀的波兰大军……
“完全正确！”李华梅微微点了下头，“一旦帝*โ*โ队进逼斯ั摩棱斯克，莫斯科也就无险可倚了。在这种情况下，鲁波廖夫只有两种选择：一是继续坚守莫吉廖夫，伺机攻击我们的补给线；二是放弃现有的防线火增援斯摩棱斯ั克。两位将军，如果你们是罗斯ั指挥官的话，会选择那一种呢？”
鲁波廖夫公爵焦急地在大厅中ณ来回踱步，粗砾条石砌成的四壁之ใ上，松木火把投下的长长光影随着他的脚๐步不断来回舞动。好一会儿，公爵终于停了下来，用喷着炽烈怒shubaທojie火足能杀死一头公熊的眼光盯着站在大厅一角的副官。“告诉我，沙皇陛下的援军在哪里？在哪里！”
“是。”管家连连点头转身欲走，嘴里小声地嘀咕道：“那ว几个黄皮肤的鞑靼人也真是奇怪……”
红墙朱棂上精美的浮雕彩绘昭显着帝国的繁华，一袭海ร蓝的琉璃瓦上闪耀着朝日的辉光。天妃宫前，十六名飞天仙子打扮的彩衣少女摇曳着优雅动人的舞步，将一捧捧娇嫩欲滴的白色花瓣撒向天空。一名身着华服的礼官怀抱翟羽肃立殿前，拖长了声音高喊道：“迎神，奏大乐——”
“大人，阎渔樵将军所布的每一道命令都是得到内阁授权的。因此我们也应当接受相应的惩罚。”将军们6续退出殿外，此刻站在相面前的就只剩ທ六位大学士了，他们相互略一对望，仍由慕容信光站出来说道。“况且，既ຂ然调动军队必须通过枢密院，我作为枢密院副帅，就应该负有不可推卸的责任！”
黑麒麟冷笑一声，回答道：“能够对我们御卫队号司令的向来只有一个人，侍郎大人竟然不知道？”
“你可以在局势稳定之后再让出自己的权力啊，拯救中国并不是一定要以权倾天下为报酬的。”史云峰立刻反驳道。
这该不会是要杀我们了吧！大公心头一凛，顿时一下子清醒了不少。举头远望，但见明军队列的尽头墙垣高耸旌旗林立，他这才算好歹明白过来，原来是达到เ目的地了。换句话说，自己้作为俘虏的生涯也就要行将结束了吧。
致命的一击……他是会束手就擒安作阶下之囚，抑或不惜生命捍卫帝国的荣耀……简直毫无疑问！她还记得那日在印加密林深处，那个英气逼人的年青军官从容地丢下弹药告罄的短筒火铳，一把将手里只剩ທ最后一支羽箭的少女挽到เ身后，对土著追兵恐吓似的怒shubaojie吼报以自信而轻蔑的一笑，三尺长剑舞出青色的水光。“要让帝**人放下武器，这得死神才能办到เ。来吧，瓦莉娅，看看今日战争之ใ神将会站到เ谁哪一边。”