“父亲，湘儿什么都知道了。这些年苦了您，当初ม也是我误会了您。恐怕将我赶去田庄，与我断ษ绝关系，也都不是您的主意。您书房外头有盆石榴花，我当初就是坐在那里，听到เ您与柳心颐的交谈。那会儿，我还不知道柳心颐的能耐。如今想想，父亲或许都是为了湘儿好罢。”
“那ว阁下认为，在下的价值在哪里？”柳桑的神色已๐然十分难看。
她……在过自己้的小日子。这日子，完全独立，完全自由á，且美好。
她忍着眼泪朝山上走去，一路上来来往往的客人见了夏湘皆或恭敬或热情上前打招呼，夏湘扯出僵硬的笑容应酬寒暄，众人见夏湘没什么兴致，聊几句便离开了。夏湘浑浑噩噩上了山，找到血杀的周二。
“您见过我母亲罢？乳娘说，母亲临ภ终前，撑着病痛为ฦ我做鞋子、做衣裳，母亲说，要将我及笄以前的衣服、鞋子都做好，如此，我便不像一个没娘疼的孩子。冬天不会受冻，夏天不会没有漂亮衣裳……”说着说着，夏湘心里泛起苦涩来。
“在下打扰东家了，告辞。”古奇转身就走。
夏湘声音越是平静，那丫鬟越是害怕。
“你想做皇帝ຓ，且没有理由不去争。”戴言啜了口茶，目光平静不起半点儿波澜：“你若想争上一争，戴言全力以助。若您不想争，在下可要好好想想，给自己留แ条后路了。否则ท，将来天下易主之时，恐怕就是你我葬身之日了。”
“啊，痛！好痛！”夏珊像虾米一样弓起了身子，下面某个地方传来的剧烈疼痛让她身体不住颤栗。她才十三岁，身体完全不能ม承受男ç女之事。
“哼！既然丫头这样轻松，想必对比试成竹在胸了！那ว就出手罢，别ี摆弄那些花花草草的了！”西风有些恼了。
此时，最后两ä个ฐ武者上场。
夏湘寻思了一下，便将杜苍收她做弟子之事告诉了老太爷：“……湘儿觉着，是师父跟皇帝商量。要公开我的身份，所以选了我这庄子。再有就是，湘儿这庄子也着实配得上宗师之ใ约这盛事。不会丢咱大晏国的脸，也不会辱没了陛下的面子”
……
夏湘没有挣扎，她知道，即便她挣扎，也未必能ม够挣脱。
“住口！”柳心颐蓦地沉下脸来：“不许妄言。”
书香萦绕，梅香飘渺。书案上方整齐放着笔墨纸砚，还有一摞厚厚的书籍。书案临窗的角落处摆着个青花瓷的花觚，花觚里随意插着两支梅花，梅花开的正盛，也有两朵含苞待放，远远望去，让人心神一片宁静。
戴言暗自心惊。这个ฐ模样的夏湘，着实有些可怕。
这要是被这妮子送回杜府，再扔出方才那一番话，夫人会怎么办？是认了她杜夫人不懂礼数，还是撇清跟管事妈妈的关系？若撇清关系，自己一行人被夏湘送去衙门可怎么办？
戴言却笑了：“杜广那ว小子也是实在，这些日子还真就绝了食，顶多喝点儿水，肚子里半点儿干货都没有。杜府能不急吗？再不急，这杜广就要归西了。”
等戴言走了，夏湘小心打量祖父的神色。
姝姐儿连忙走到桌子旁้边，给夏湘倒了茶送过来。
至始至终，她都没说一句话，直到夏湘起身要出门了，她才站起身，蓦地问道：“那平安符……”
夏湘没说话，目光从杜鹃身上扫过，落到เ大管家身上，又从大管家身上扫过，落回到เ杜鹃身上。
巴๒叶目送夏湘走过廊庑，绕过耳房，朝赵姨ถ娘住处去了，这才拍拍翅膀，又目不转睛盯着院子，身姿傲然。
又过了几日，杜广越发虚弱了。
所以，夏湘清楚，夏姝在白玉京用送帕子的事算计戴言，为ฦ了跟夏湘争。一次次对戴言暗示，已经触碰到了戴言的骄傲。他。怎么会允许被人当作物品一样去争抢？
夜色越加浓稠，正房气氛还算融洽。
“祖父，姐姐，珊儿让厨房做了些点心。想着大伙儿尝尝，就送来了。”夏珊娇娇็柔柔的声音从门口传来。带着弱柳扶风之感。
“那二小姐又为什么千方แ百计要把我扯进这滩浑水？”戴言目光灼灼。侧眸扫了眼夏湘，拉着夏湘的手更紧ู了紧：“因我眼中人是你的姐姐。”
夏湘轻轻迈进门，没发出一点儿声响，却听到祖父的咳嗽声。
“戴……戴言，今儿中秋，你别守在这儿了，那边儿不会轻举妄动了，你……你下山去陪陪你娘，别让她一个人孤零零的。”夏湘搓着手心，不知再说什么好，转身想逃。
不知何时，赵美人已经下楼来，站在皇帝身边，徐徐开口：“陛下，咱们……继续用膳去？”
虽说一切早在算计之中，可刺杀终究是刺杀，杀手也终究是杀手，厮杀也还是厮杀，夏湘害怕，无论如何都害怕，直到เ周玉年和血杀赶到。她明白血杀的实力，且杀手也并不算多。
夏湘忐忑，心道，你还不知我会御水呢，不然吓死你！
赵美人看夏湘长得好看，嘴巴又甜，看着喜欢，便拉了夏湘的手往山上走：“咱们边说边聊。”
“这……自然是好事……”二皇子把玩着手中的白玉扳指，蹙眉问道：“那ว大哥是要何时与父皇说这事儿？”
夏湘揉揉脑门儿，破罐子破摔地应道：“这榕树可比不过我，我这脸皮，绣花针都扎不透的。”
“先生，我得罪她不是第一次了，戴言得罪她也不是第一次了。早ຉ说了是死仇，解不开的死仇。既ຂ然没法儿冰释前嫌了，主动出击也未尝不可，省着整日里提心吊胆害怕她上门来报复。”夏湘不紧不慢，话语里没一丝张皇。
“您若不信，尽管放点儿山猫野兽来试试，看我到底能不能保住这山庄。”反正得罪彻底了，反正早就大不敬了，也不怕言辞更犀利些。
“还能有谁，快去。”李夫人放下手中糕点，掏出帕子轻轻擦了擦嘴角，望着探子离去的背影，喃喃道：“这丫ฑ头，厨艺还真是不错。可惜了……可惜了啊……”
夏湘搓手心的动作越来越快，眼睛也越来越亮了：“怕？怕什么เ怕？若一味退让，避着李夫人的锋芒，将来断不会有好日子过，不如就玩儿票大的！”
“……竟就偷偷跑去京都了，不声不响的，也不告诉我一声。再说，便是不告诉我，也多带几个人啊，就带着个小子，像什么话？老太爷可说你了？”乳娘似乎一夜都没睡好，一双眼白兔似的，红彤彤尽是红血丝。
“没什么事，只是想找他闲聊几句。再者，他也不好随便出入后罩房，不合规矩。你先去后罩房休息，或是去看望看望老太爷，这会儿，老爷子八成儿醒了……”夏安说话间看了看戴言，戴言一语不发，笑容恬然。
“好好好，我也有阵子没吃这口儿了，想……想的很。”夏安接过夏湘递过来的父女饼，就再也不舍得松手了，也不嫌弃，就塞到了怀里。又一手拉过夏湘，红着眼睛说：“长高了……长高了……”
赵姨娘抿嘴一笑：“接回来，夺了她那白玉京，再把她嫁人就是……若实在不放心，就还照着当初ม的法子来，招婿入赘。她不是中意那个ฐ叫戴言的佃户小子吗？咱们何不做个顺水人情……”
夏柔听到เ有人说话，这才半眯着眼睛坐起身：“谁呀？”
待看清了面前的男ç人，夏柔吓了一跳，转头问夏湘：“新า来的护院？”
夏湘认出了柳桑，正想着要如何解释，就听到เ夏柔这样问。她连忙点了点头：“对，新า来的护院，身手不错。”