纯钧撇撇嘴，扔了手巾，走到凳子边一屁股坐了，软骨头一样趴在桌上，有气没力地嘟嘟囔囔：“不走，坚决不走，要是现在走了，昨天不就白被人吓了么，再说，师傅让我保护你的，我要是走了，肯定会被他臭骂。”
纯钧๕撇撇嘴，扔了手巾，走到凳子边一屁股坐了，软骨头一样趴在桌上，有气没力地嘟็嘟囔囔：“不走，坚决不走，要是现在走了，昨天不就白被人吓了么，再说，师傅让我保护你的，我要是走了，肯定会被他臭骂。”
卫明德眸色一深，手微用力，扣紧扶手上龙头雕饰，道：“几时回来的？路上可还好？”
卫明德眸色一深，手微用力，扣紧扶手上龙头雕饰，道：“几时回来的？路上可还好？”
几人皆是一人一案，这里除了几位世子公主，还有女皇特地召来陪席的大臣子女，中ณ书侍郎谢璋之子谢黍、门下侍中夏衡的一双儿女夏融、夏道怜，以及昌兴侯沈安国之ใ女沈思莹，其中夏道怜和沈思莹是女皇特地指给公主的伴读。
卫长徖正举杯浅酌，闻言并不曾动声色，卫长徵微皱了皱眉，卫长衍是一贯的面无表情和低气场，几乎要淹没在人堆里，夏融则笑意盈盈看了眼自己妹妹，慢慢放下杯盏。只有谢黍，因为在此间众人里年纪最长，为人又最严肃守礼，便开口道：“世子殿下，这里有女孩子，行酒令恐不雅，不如说些诗文雅谑可好？”
卫长信一皱鼻子，嫌恶道：“不好不好，本世子这辈子最讨厌的就是诗书两字，一看见书我就头晕，一听读诗我就头疼。”他眼一转，看向卫长徖身后一个侍立的少年，笑眯眯问道，“徖哥，你身后站着的，可是名闻天下文武皆通的神童朱同简？”
那少年一身书童服饰，但一身风华却与寻常奴仆大为不同，其他几人早ຉ就有了好奇，心中猜测，见卫长信大喇喇问了出来，便顺理成章把视线放到那少年身上。
卫长徖取过旁边宫女手中金盘里捧着的丝绢，不紧不慢地拭了拭唇角不存在的水渍，方道：“正是。”
卫长信大奇，上上下下打量了朱同简半晌，见他恭恭敬敬半低了头，垂手而立，不由大摇其头叹道：“好好一个ฐ世家子弟出身的神童做书童，真是暴殄天物了。你说对吧，公主妹妹？”说着，似笑非笑地瞥了长御一眼。
猗兰殿中，唯有皇子皇女可携伴读，卫长徖并非女皇子嗣，故而不能ม享受此优待，所以尽管朱同简无论身世亦或才智做皇子伴读绰绰有余，却也只能穿上书童服饰，和纯钧๕一样立在一旁，不能大大方方入席。
一直沉默的长御扑哧一笑，道：“的确如此，只可惜他是个男孩，若是个女孩，我倒可以去求母皇将他也列ต为伴读。”一言既出，众人皆是一静，其中一个伴读沈思莹脸色都变了，卫长信也不由得愣了。
他之前的话，明着是可惜朱同简，言外之意却是在说卫长徖，并借此给长御下个小绊子，看她如何应付，谁知长御不但不躲不闪，连委婉都没有，正面接招，还硬邦邦ะ扔了回来，顺带还殃及了无辜的卫长徖和朱同简。
你说他人才可惜，的确可惜，可这又如何？大周女皇唯一的后裔是我。只有我才能携带伴读。
在座之人都不是泛泛之辈，长御的言外之意如此明白了当，她这般傲慢，又言语锋利，半点不留แ情面，倒叫人不知该如何接话了。卫长信哈哈干笑两声，干巴๒巴道：“妹妹真是风趣。”
卫长徖则神色如常，豪不以为意，仿佛她的话只是个ฐ无关痛痒的小玩笑。而其他人都各怀心思，闭口不言，卫长徵欲言又止，但看了眼卫长徖，还是抿紧了唇。
眼见气氛有些冷场，忽听得银铃般一笑，众人侧目看去，原来是夏融之妹，女皇亲指的伴读夏道怜，她虽只有十二岁，却已经出落得冰肌雪肤，明艳动人，行动间端庄典雅，颇有大家风范。她盈盈起身，执杯向朱同简笑道：“公主ว及世子所言甚是，然则朱世兄素来勤学好问，有程门立雪之ใ美德，如今得入猗兰殿，能聆听各位贤臣大德的授课，想必做个书童也是心甘情愿的。来，小妹敬你一杯。”说着，她款款离席，衣带轻拂环佩叮咚，穿过大堂走到朱同简面前，亲自奉上手中ณ杯。
朱同简也不推辞，接过甘露一饮而尽，这才笑道：“世妹客气了。我能ม在此，也是托了陛下、王爷、公主和世子的福，自当尽职尽责做好自己้分内事，不敢怠惰。”夏道怜嫣然一笑，福了福，又对卫长徖深深福了一礼ึ，这才翩然回座。
她既身为公主伴读，一言一行自是代表公主，这番言谈动作，虽不能完全圆转长御话语伤人之处，却也是替公主给卫长徖和朱同简赔了不是，此事也算就此揭过。
但有了这个ฐ插曲，人们说话便不再放得开，言语中小心翼翼了许多，而卫长信更是懒洋洋，毫无兴致。不多久女皇着人来说夜深该休息，席便散了。
公主ว世子回宫，大臣子弟回府，夏道怜才步出灵犀阁，踏上通往岸边的竹廊，便听得有人小声叫她，回头看，正是沈思莹。小姑娘四处看了看，见宫人内监都站在远处，这才放下心，拉着夏道怜的袖子，压低声音道：“哎呀，夏姐姐，你胆子真大，我刚刚都吓得不敢喘气了，公主她实在是……”说到一半，到เ底晓得厉害，不敢继续说下去。
她们都是京城世家出身，从小便有来往，是闺中ณ密友，夏道怜笑了笑，拍拍她的手，以示ิ安抚，沈思莹见她似乎并没有意识到事情的严重性，不免大为ฦ焦急，很想劝上一劝，可是话到嘴边打了个转，又咽下去了。算了，她都不急，我急什么，再说她夏家财势能耐远胜我家，她爱在皇家众人面前出风头，我何必操这个心，于是沈思莹胡乱点了点头，急匆匆走了。
她眼中的计较全看在夏道怜眼里，看着沈思莹忙不迭走远的身影，夏道怜眼中温柔笑意慢慢退却，露出眼底一闪而过的冷傲和不屑。
然而对今晚之ใ事，不赞同她的不只是外人。待夏道怜走出宫门，袅袅步上马车，抬头一看，不免惊讶：“哥哥。”
夏融正坐在内，见夏道怜来了，点了点头：“把帘子放下。”
夏道怜依言而为ฦ，自己端端正正敛衽坐在一旁，笑道：“哥哥怎么เ没有骑马？”
此时，车夫在前轻甩了一鞭，马车便粼粼驶动，夏融伸出一指微挑起锦绣窗帘，见夜色中皇城越来越远，这才放下帘子，道：“你今日是何故？”
夏道怜一笑，轻轻抚平裙上褶皱：“哥哥也以为我是出风头吗？”
夏融皱了眉，看着她，没有说话。
夏道怜见兄长正色以对，不像平日随和，不敢再调侃什么，直说道：“我们夏家素来秉承低调行事不张扬的家风，从不参与皇位之争，不曾大荣大宠，却也不曾失蹄，这才能绵延几朝，数百年屹立不倒，今日这情形，我不出这个头才是最应当，可是哥哥你想过没有，我是女皇亲自指给公主的伴读，又年长于她，眼见年幼的公主言语失当得罪了藩王世子我却无动于衷，岂不是辜负了陛下的期许？”她说着，抬眼直视兄长。
夏融眼眸深邃，其中含义叫人看不清楚，夏道怜不敢久视，忙收回视线，便听得兄长道：“那你又想过没有，今日那阁中坐着的龙子凤孙，其中ณ必定有我们大周未来的君主，你贸然偏向公主，便是早早向众人表明我夏家站到公主身后了，此时情势未明，若将来主君有变，你叫夏家如何自处？”
他的话说得这么เ重，夏道怜却不见惊慌，温婉一笑：“哥哥你多虑了，我成为公主伴读，不是夏家要求的，而是女皇指命的，君命不可违，我维护公主是伴读的职责，却不是夏家的职责。况且我是女儿身，并非会参政的男子，将来新皇登基时，我早已嫁了一个ฐ著书立说远离朝堂的闲散世家子，冠了夫姓，无权无势，更加不与夏家相干。所以父亲在朝堂尽管坦坦荡荡便是，我在宫中侍奉公主，只尽忠职守，不越雷池一步，别人只会说夏家女儿品格贤良忠贞，若将来是公主为尊，顾ุ念旧情不会太过降罪，即便新皇有变，是男子，就更加不该与我一个小女子计较什么。”
见她连自己的终身大事都谋算在内，夏融眼中闪烁不定，又问：“你怀了这个主意，就不怕公主ว不如意拿你出气？她可是刚ธ回宫就砍了别人手的人！”
夏道怜浅笑：“妇德谓贞顺，既ຂ然陛下有命，别无他法，我所能做的只有顺从罢了，等时日久了，公主便会习惯我的好。”
夏融定定看了她良久，忽而一笑，轻轻一掌击在紫檀小几上，点头道：“好，你若有这样的心思，父亲和我也就放心多了。”
夏道怜眉目舒展，笑意更浓，亲自取了茶盏给兄长斟茶。
但在她低头间，夏融眼中ณ笑意却戛然而止，阿怜，你虽有这番苦心，却不知君恩难测，陛下已经亲手将我夏家推了进去，只怕百年氏族亦再难独善其身。你在宫内需小心行事，我们在宫外也只能步步谨慎了。