郭琳爽上任时，永安公司已๐雄踞上海商界之。营业室里，共分有：西药、热水瓶、化妆品、洋伞、毛巾、袜子、西装、糖果、新装、食品、烟草、洋酒、烧青、南货、五金、绸缎、疋ຑ头呢绒布疋ຑ、京苏、中ณ西鞋、照相、饰、音乐、钟表、瓷器、皮箱、象牙、车衣、女衣、毛衫等等三十六个销售部ຖ，并附设大东旅社、天韵楼游乐่场和屋顶花园。
郭琳爽上任时，永安公司已雄踞上海商界之。营业室里，共分有：西药、热水瓶、化妆品、洋伞、毛巾、袜子、西装ณ、糖果、新装ณ、食品、烟草、洋酒、烧青、南货、五金、绸缎、疋头呢绒布疋、京苏、中西鞋、照相、饰、音乐、钟表、瓷器、皮箱、象牙、车衣、女衣、毛衫等等三十六个ฐ销售部，并附设大东旅๓社、天韵楼ä游乐场和屋顶花园。
严庆龄到底不是等闲之辈，在父亲的支持下，他为弥补损失、再求展，做开了积极的准备工作。
严庆龄到底不是等闲之ใ辈，在父亲的支持下，他为弥补损失、再求展，做开了积极的准备工作。
七月二十八日，汉口长江水位创下高达五十二点五英尺，为ฦ近六十年来所未见，水面高出租界地面四英尺多。到三十日，汉口除一块高地外，市内全部浸在水中。八月二日，汉口丹水池、张公堤子堤相继溃决，汉口全市被淹，自铁路到江岸，一片汪洋，深处水平屋顶，一般深达三四尺。灾民逃避不及，淹死无数。至八月九日，汉口长江水位高达五十五英尺的新记录。八月十五日，江水继续上涨，日租界ศ防堤凌晨溃决，汉口电站被淹，武汉大堤亦溃决。次日，数万灾民唯一避难处所铁道线，已๐经没入水底。汉阳兵工厂水深已达两丈……
七月二十八日，汉口长江水位创下高达五十二点五英尺，为近六十年来所未见，水面高出租界地面四英尺多。到三十日，汉口除一块高地外，市内全部浸在水中。八月二日，汉口丹水池、张公堤子堤相继溃决，汉口全市被淹，自铁路到江岸，一片汪洋，深处水平屋顶，一般深达三四尺。灾民逃避不及，淹死无数。至八月九日，汉口长江水位高达五十五英尺的新า记录。八月十五日，江水继续上涨，日租界防堤凌晨溃决，汉口电站被淹，武汉大堤亦溃决。次日，数万灾民唯一避难处所铁道线，已经没入水底。汉阳兵工厂水深已达两丈……
古耕虞自三十年代起，直到解放前都几乎ๆ垄断着国内外的猪鬃市场。在解放前的几年中，几乎垄断了猪鬃出口的百分之ใ八十五以上。一九四八年，中国出口的猪鬃占世界需求量的百分之九十七至九十八。对他的资产，没法做准确的估量，到一九四八年结帐时，他的公司尚有九百万美元的资金，两千七百多万美元的银行往来，国内资产，除了厂房、汽车、办公楼等固定资产外，尚在有大批猪鬃以及各种畜ไ产品，堪称令中外瞩目的大富翁。
古耕虞自三十年代起，直到解放前都几乎ๆ垄断着国内外的猪鬃市场。在解放前的几年中，几乎垄断了猪鬃出口的百分之八十五以上。一九四八年，中国出口的猪鬃占世界需求量的百分之九十七至九十八。对他的资产，没法做准确的估量，到一九四八年结帐时，他的公司尚有九百万美元的资金，两千七百多万美元的银行往来，国内资产，除了厂房、汽车、办公楼等固定资产外，尚在有大批猪鬃以及各种畜产品，堪称令中外瞩目的大富翁。
果然，司脱诺听了兴味更高地叫道：
“状元红！状元红！好酒，好酒！又温和又醇厚，你们江南的宝物，你们中ณ国的骄傲！”
几欲垂涎。
刘鸿生面呈惋惜地道：
“可惜，路途不便，只带得两箱！”
“两箱？两箱已经够多够多了！”
说话间，两ä个已似成了相交多年的朋友。
司脱诺盛赞了刘鸿生一年来所取得的巨大成功，接着摊开了这次召见的正题：公司鉴于上海的销路大开与市场潜力，决定设一个售品处，作为开平煤ศ在上海的销售机构，拟聘刘鸿生为经理。销路要进一步扩展到整个长江下游，不仅上海，还要扩大到苏州、无锡、宜兴、常州、镇江、南京、江阴、浦口等地，除外商企业用煤外，统划为售品处的销售范围。
这种经理，时俗称“买办”，不但薪金甚高，而且社会地位也高，多少人，包括刘鸿生在内，梦寐以求而不得，孰料今日竟一步到เ位！刘鸿生的内心自是狂喜不已。可是，以他的精明，深知在这个巨เ富的英国绅士面前绝不可失态，一个ฐ“拟”字是留有余地的，须ี知他如今才只二十一岁，从业时间又短，倘一个失措，必致功败垂成。所以，他强抑住内心的情绪，表面上淡淡但十分郑重而认真地说：
“先生如此信任与器重，鸿生无任感激！倘得实属，定当竭尽全力以报。只是，有几件事，尚须向先生讨教。”
司脱诺点头道；
“请讲，别客气！”
刘鸿生略作思索，便将此行前业已๐熟拟于胸的扩大销售的方案说了出来：一、需在上海沿江地带购置一块适宜地皮，以做为建造开平码头与货栈之ใ用，有了储备，方能保证及时供应及稳定价格。二、设立煤炭化验室，将煤炭的各种成分化验成单，交给用户，便于按需订货。三、设一锅炉实验室，上海现用锅炉普遍陈旧、落后，倘能帮助用户检查、改进，必可招徕大量用户。
看得深刻、准确，计划得周到深远，不由得经商多年富于此道的司脱诺不心悦诚服，当即高兴地连连称道，极度欣赏地连连点头，并站起身走到刘鸿生身边拍着刘鸿生的肩膀说：
“好，好！刘先生果比人们称道的还精明！就这么เ定了，刘先生如果没有异议，咱们就签订一个三十年的由你独家经营的合同！”
合同很快就签订了：佣金仍按每吨八钱四分银子计算；每年结帐一次，扣除售品处各种开支外，全部盈余由公司与售品处五五分成；建码头等费用由á公司当即拨给；刘鸿生享有售品处的人事、劳资及各项费用开支的全权，总公司定期派员检查。
刘鸿生来津前所拟就的三项扩大的方แ案，原本是想在取得司脱诺好感后作为ฦ重大献策以巩固在上海的销售地位，相机提高一下位置的，根本没想到会成为开平在上海ร第一号买办，这回可真要像司脱诺所说“大财了”！
一眼看准大财路
凭着才智获得了机遇。才智可贵，机遇难得，有了机遇，就唯有不畏ั艰辛挥才智，付出努力，才会成功。刘鸿生年纪虽甚轻，经商虽甚短，却深知机遇难得，抓住机遇牢牢不放。回到上海，当即将在火车上思虑成熟的方แ案全力以赴付诸实施，更幸年轻体壮，精力充沛，又善于通盘谋划，举措得当，很快，售品处的办事机构完善了，煤炭化验室、锅炉技术室、码头货栈相继以最快的度落成了，并聘请两位专家，规划好了销售布局，较与司脱诺约定的时间提前了一大截，投入了运营。可这一大截时间，刘ถ鸿生是凭着夜以继日、马不停蹄赢得的，经常是昼夜不息，有时通宵不睡，真正地废寝忘食。
大局粗定，略一能放开手，刘ถ鸿生就迅地展开了销售攻势，一举占领了沪宁线各个城镇的市场，在这富庶的一带打开了销路。采取的是薄利多销、多补佣金、大小用户一视同仁的办法，虽初时所赚不多，可却靠此站住了脚跟，刘鸿生望着那港汊河湾里载煤而去的大小船只，欣慰地说：
“就算是赔点儿，能占领这块市场，也是划算的！”
一天，刘鸿生带着弟弟吉生到เ宜兴去开辟销路，于偶然一瞥间，触动了灵机。原来，这座著名的陶都宜兴，陶窑比比，烧窑用柴，几百年来已是天经地义，谁也没曾联想到近几十年才出世的煤。可刘ถ鸿生却一眼看准了，说给弟弟，吉生却担心窑主们习惯了用柴，未必肯接受。刘鸿生当机立断，马上办了两桌酒席，请来当地十几位有影响的窑主ว。即时便声称要送给大家一条财路，因而客人来得很踊跃。可是，一听说要改柴为煤，几百年的保守经验又使这些客人摇头了。刘鸿生生动而精辟地分析了煤优于柴的三大要点：一、煤的火力要强于柴数倍，而相对费用要低于柴数倍；二、煤的体积小，不易自燃与破损，又易于运输与保管；三、眼见得柴由于砍多于生，日见减少，越少价格会越昂贵，一旦柴源枯竭，岂不措手不及？
言之成理，听来可信，可是大多数窑主仍持游移。
刘鸿生早已成竹在胸，知这样只凭说很难奏效，就亮出了一个早已思谋好的方案：由他出资建立十几座烧煤ศ的陶窑与石灰窑，供窑主们使用，他派技术人员指导。如果失败了，一切费用由他承担，绝不向窑主们索要一文；如果成功了，窑主们只承担大部分费用，条件是必须ี用他的煤，他也凭信用保证用煤质量。
如此便宜的事谁个ฐ不为？于是窑主们纷纷与刘鸿生举杯盟约。
回去的路上，刘吉生很担心，觉得一旦失败了，这可是几万元的大损失呀，刘鸿生却自信地笑着说：
“都是燃料嘛，煤又大优于柴，一次不行，两次，三次总会对路的！再说不舍本，怎求利，放心，白花花的银子就会来的！”
很快地打通了相应的关节，刘鸿生特携锅炉专家金芝轩带领十几名工友同行，在宜兴日夜奋战，很快地建起十几座新窑，试烧结果十分成功，窑主ว们自是喜出望外，甘愿实践约言，并在刘鸿生的提请下，招收一大批柴民为烧窑工，柴民们收入固定而且高了，也较打柴少了些辛苦，原本的恐惧也自然消失了，而且出于感激，也鼓吹烧用开平煤，一下子赢得了大数量、大批量的用户，销路大开，而且声望日隆，信誉日增。刘鸿生又迅即采取了几大措施，不但在上海ร增设煤号，而且在长江整个下游各城镇设分号，建码头，并延伸至长江三角洲的广大农村，改农村几千年烧柴为烧煤，建立了广泛的销售网。几年前，开平煤在上海ร销量甚微，别的城镇更是空白，如今不但在上海ร的数量剧增，沿江各城乡，销售总量也极为ฦ可观。由以往的默默无闻，一举而跃居煤炭销售位，使同业无法望其项背。
投准一次世界大战的良机
一九一四年，第一次世界大战爆，刘鸿生当即察觉到这是一个很好的时机，先是英籍职员必然大批回国，其次是英国在华的轮船也必大批回国，更重要的是列强们忙于战争，无暇东顾ุ，国内民族工业必因此而大展，用煤量自然也会大增。针对这三点，他抢先行动，一是向总公司提出要求，请得长江下游外商的销煤权，英籍职员果然很快地撤了，这一大宗销售权又归了刘鸿生。
二是英船撤离前，就预先与有关船商订了运输合同，英轮一撤，公司大量煤炭堆积在秦皇岛，急得司脱诺团团转。刘鸿生相机提出自运，并乘此压了煤ศ价，而运费虽迅上涨，船主也只能按原合同收，如此两下里一煞，刘鸿生就大赚了。在秦皇岛交货，每吨煤价约白银六两，每吨运费约为白银三两多不到四两，这样运到上海ร的每吨成本在九两到十两之间，而销价却在十四两左右，这一周折，每吨凭空为刘鸿生生出了四至五两ä纯利，仅此一项ำ，三年下来，就是一百万两银子。是银子！
三是大力加强原煤号的销售能力，高佣金雇佣能手，广开销路，委托英商壳件洋行购下浦东董家渡沿江地皮，与人合建了董家渡堆栈，被时人称做北栈，后一直习惯地沿称。另外是极力扩大销售能力。民族工业用煤量增长甚快，刘鸿生虽说挣了很多钱，可均已投入了扩建，再增建煤号已无经济能力。眼见市场需求大增，而公司又急于大量产煤无法销售，刘ถ鸿生岂能放过这一良机？他先“献策”，以救公司之急。原来1้912年原滦州煤ศ矿因惧于辛亥革命后的形势，将矿权交给了开平，自此改称开滦矿务总公司，年产煤激增至一千余万吨。大战爆，运输失据，而北方的几个售煤处又不得力，总公司唯寄希望于上海的刘鸿生，深为大量积压而头疼。刘鸿生“献”的“策”是：他可以治妥上海一家信誉好、资金厚、销售能力强的大煤号为总公司销煤ศ，只是总公司得做出些优惠保证而每年订一次合同，注明煤ศ价，一年内销价上涨，出矿价不涨；销价下跌，出矿价下跌；如果与同业竞争不利ำ，出矿价再削。总公司急于销售又觉得这是一条可行的销路，就接受了下来。得到许诺，刘ถ鸿生又转回头来与上海另一家大煤号义泰兴协商，说如果该号肯于接受他的七、三分帐义แ泰兴得七，他得三的原则，他就以这种优惠条件代义泰兴与开滦矿务总公司一年签一次合同。义泰兴的总经理杜家坤觉得这种旱涝保收稳赚不赔的买卖实在做得，也早ຉ想销售开平煤，便欣然同意了。这样一来，开滦矿务总公司不再愁积压，也得了利，义泰兴也稳赚几年好钱，可真正得实惠的还是刘ถ鸿生，他两面得好不说，还一文投资不花，一力不费，只一年代签一次台同，借财生财，分得三分红利！
这几年间，他鼓足了风帆，一刻不停地拼全力在商海中疾驶，而精力之旺盛，头脑之清醒，洞察之高准确又少有其匹，他直接经营的煤炭销售量最多的一年高达二百五十万吨，约占开滦矿务总公司年产量的四分之一，收益年年在几十万元，最高时达一百万元。十年经营，到一九一九年一战结束，他只有三十岁时，就变成了名震上海滩的“煤炭大王”。
滚煤成球
戴上了煤炭界的王冠，刘鸿生并不满足，他仍在鼓足风帆疾驶，不断扩大煤炭经营。一九一七年，他得知直隶今河北省临ภ榆的柳江煤ศ矿招股，就投了十二万元，得任董事与常务董事，并在开采与经营方แ面提供了不少真知灼见的方案。刘鸿生虽只读一年多的大学，学识却很丰富，而且灵敏非常，干什么，全力钻什么，讲究科学，重视知识，除虚心向富有学识的人请教外，还千方百计购买有关书籍，实在没有英文本的，也买其他外文本再设法请人帮助翻译，由于性灵，基础好，而又用心专一，很快便可精通。比如对煤炭，几年的功夫，随便挑出一块煤ศ，就能准确地指出它的名称、产地与成分。因此，他不仅是“大王”，而且是专家。对煤炭是如此，在他所经营的其他企业上，也是如此。
成了专家，再加上不断地观察，不断地动脑筋，自会开辟出新的财路。比如，当刘鸿生看到里弄间摊满了新制的煤球时，又当即触动了他的灵机。煤球是上海ร广大居民唯一的生活燃料，消耗量大，时间持久。刘鸿生当机立断，于一九二六年二月，约集了几家同行共办了一个煤ศ球厂，采用机器制ๆ作与烘干，而且原料是使用的价格低廉的白煤粉屑。一上市，当即深受欢迎，销路大畅ม。因为白煤ศ虽次，但作为家用燃料，还是完全可以的，而自买煤一家一户手工ื制作，费工费时不胜其烦不说，场地也往往成问题，这现成的煤球又省事又省心，至于几个ฐ钱的差价，人们并不多虑，因而一时间买煤粉的几乎绝迹，刘鸿生几乎垄断上海家用煤的供应市场，那一家一户忽略๓了的几个钱的差价，纷纷在刘鸿生帐房里积上成山。
如今，在上海卖煤球已๐是司空见惯，却不知这是刘鸿生于七十年前的创。创而无专利权，深谋远虑的刘ถ鸿生深知总会有一天出现新的竞争对手，就预做了准备，待几年后，新า的竞争者效法而起，尽管新า黑煤ศ球在质量上强过旧白煤球，可白煤球已捞足了大钱，而一九二九年刘鸿生新建的第二煤球厂所产的煤球，不但质量好，而且改进了外形，更便于用户使用，在市场上仍是稳拔头筹！
一九二九年初，一向重视各方แ消息的刘鸿生得知位于徐州ะ地境的贾汪煤矿，由于连年内战，交通阻塞，更主要的是管理不善，已负债累累，料准其必将破产。同时又想起年前曾听地质学家丁文汇无意中说的一句话：
“老弟经营的开滦煤ศ固好，可还有个贾汪矿，我是认真考察过的，无论储量还是煤质，都是足以与开滦矿相抗衡的，如果说开滦的是无烟煤之宝，贾汪的就是烟煤之珍！”
年前的一次无意的闲谈，年后的一则有意的听闻，便使刘鸿生下了决心。由于此时他已投资兴办了许多企业，占用了他的大部分资金，所以多方筹集，恰值贾汪抛售时，筹足了八十万元，便将煤矿接到了手。
尽管刘鸿生投资的企业不断增加或扩展，但使他家的开滦煤的营销一直没有放手，也一直保持与开滦的合同关系，因而如果经营开滦之ใ外的煤，开滦肯定会以影响其销量相诘责甚至改变合同的。经营他投资且为常务董事的柳江煤，因是无烟尚可混过，可贾汪的是烟煤，那就无所遁词了。刘鸿生有刘ถ鸿生的办法，在一九三0年五月二日将贾汪矿更名为“华东煤矿公司”，一切主事人名单中，根本没有刘鸿生的名字，却均由刘鸿生牢牢掌握。
一机技成新大王
投机倒把，前些年被极左者批得一塌糊涂ิ，令人大有谈虎色变之ใ势，其实，平心而论，这实是经商的要诀，不投机怎得收益？不倒把怎得沟通？不投机倒把便无利ำ润可言。关键是手段是否正当。刘鸿生正是个投准良机的专家。
一九一九年夏天，苏北了大水，大批难民涌入上海、苏州等地的街头，社ุ会各界纷纷起救灾活动。此时年已三十一岁做了宁波同乡会会长的刘鸿生自不例外，并慷慨解囊自捐了五万元。
眼看着日夜流落、拥挤、愁苦于街头的大批难民，刘鸿生心里很不是滋味，老弱因为可怜，一些年轻力壮的人也陷入了灾难中，空有力气，换不得饭吃，岂不可憾？“年轻力壮”，对！正可为ฦ廉价劳动力的来源！恰在此刻，又得到一位同乡的提示，刘鸿生便订下了个大计划，并立即着手实施。
办火柴厂！
一则，火柴生产工艺简单，手工操作量大，足以安置大批难民；二则，火柴为家家必需，而价低、量大，上涨些微，人不为意，可大宗些微就成巨大，效益定为可观；三则，他早ຉ有在苏州办一火柴厂的宿愿，今日适逢其机；四则，目前市场销售的本国火柴多为ฦ极不安全的黄磷火柴，几家生产安全火柴的又规模甚小，倘能ม生产出像样的安全火柴，不愁销路。
说干就干，仅几个月的时间，在未影响其他经营活动的同时，刘鸿生读书之ใ外，还抽空到日本考察，熟ງ悉了有关火柴生产与销售的一切，不惜重金聘用了中外专家，购足了进口设备，于水灾的转年，即一九二0年春即以十二万元的总投资兴办起了鸿生火柴厂。此时办厂是最好的机会，因为大批难民实是重大社会负担，单靠救济，杯水车薪，解决不了根本，办起实业来安置才是正途，是一种为灾民提供生产自救的办法，即当时流行的所谓“实业救国”。有了救国救灾之名，深得人心，买地皮，办注册，请贷款，直至税收都得优惠，而灾民又是源源不断的廉价劳动力。由á于刘鸿生善于经营，又投准了这一良机，不仅开工迅，获利丰厚，而且声誉日隆。过去虽说声誉也挺不错，但到底顶了个ฐ“买办”之名，辛亥革命前还好，特别是“五四”以后反对列强、抵制洋货的口号日响，便有些不妙了。如今有了救国实业家的称号，自是甚得人望的。客观地说，刘鸿生是爱国的，对灾民是同情的，绝无趁火打劫之意，但也不排除乘机取利之ใ念，实是名利双收。仅经几年的辛苦经营，就又获得了“火柴大王”的称号。
投准一机，下仨大蛋