锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年；庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃，沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟；此情可待成回忆，只是当时已惘然。
阮家。
百业昌盛的江南苏州地区，一提起阮家，那可真是无人不知无人不晓，不为ฦ别的，就为了苏州最出名的玉肆多宝阁。
在清代，苏州的玉器工业十分发达，许多玉石作坊均集中在一条专诸巷内，除此之外，还有许多独立的门户专卖自个儿琢磨的玉器，形成良莠不齐的情况。其中最负盛名的就是多宝阁，不但自己้拥有玉石作坊，年年岁岁进贡朝廷所需，还在苏州ะ本地开设了店铺，是信用与品质兼具的知名玉肆。更教人啧啧称奇的，就是撑起家业一片天的主人竟不是堂堂七尺男儿，反而是一名寡妇…胡氏。
苏州无人不知晓，多宝阁的当家阮之承是个多病的文弱书生，年纪轻轻地就让胡氏守了寡。胡氏虽育有一子一女，老大阮光宗却成天只知花天酒地，女儿嘛…虽说百样好，将来也是别人的媳妇儿。在临ภ危受命的情况下，胡氏战战兢兢的撑起了多宝阁，刻苦经营，手段雷厉，比男人当家更有过之ใ而无不及，才没几年光景，多宝阁不衰反盛，原本不赞同女子当家的族老们这才噤口，胡氏也终于成为阮家真正的中心决策者。
但纵是独断专行的决策者，难免也会有烦恼、犹豫的事，就好比为了大儿子光宗的不争气，成天净往窑子和赌场钻；现下又有了另一桩更加烦心的事，这会儿，她坐在阮家大院里的正厅，微蹙着眉掂量着心事，而阮家的管家李大正恭恭敬敬地站在她面前，大气都不敢出一声。
“夫人，您看这事怎么办？人家之前都已经寄信来通知，如今更找上门来了。”
胡氏的脸微微一抽。“来多久了？”
“这不都快半个时辰了吧！”
胡氏闻言，叹了口气。“该来的，还是躲不掉…”任凭她多想当作从没这回事儿，但别ี人似乎可不这么想啊！
“夫人？”
“罢了。”
“您的意思是？”
“李大，你就去请他进来吧！”胡氏摆摆手。“好歹来者是客。”
“好的，这就去。”李大衔命，随即转身离去。
胡氏下意识地整了整衣角，不一会儿，一个青年男子被领了进来。且瞧他俊目修眉、面如冠玉的好模样，不是方才在舟上与船家对话的青年又是谁？
只见他一身朴素旧ງ衣、端正恭敬地向胡氏行了个礼。“晚辈佟晓生，拜见世伯母。”
胡氏微微颔首，却不微笑，唇边的弧度倒弯得像把刀。
“世侄不用多礼，请坐吧。”她向李大示意。“给佟少爷看茶。”
佟晓生在胡氏下首坐定后，胡氏客气地问道：“多年不见，世侄也成人了，令尊可好？”
佟晓生微微一笑，颇有些沧桑、无奈的模样。“家父已然仙逝了。”
“唷…”虽然是早就知道的消息，胡氏仍故作吃惊。“世侄可要保重身体、节哀顺变，你的路还长得很，别太伤心了。”
“谢谢世伯母的关心。”
“今年多大岁数了？”
“回世伯母的话，再过两年就弱冠了。”
“唷。”胡氏点了点头，又道：“瞧我，净问你话呢！世侄一路舟车劳顿，想必身子也乏了吧？”
“晚辈身子壮健，一路上为了欣赏江南好时节、好风光，不时走走停停，一点儿也不累。”
“真好兴致。”胡氏简短答道，语气里却不无嘲讽之意。
读书人，一个样儿。胡氏心里冷冷笑着。
不是她要瞧不起书生，而是她的丈夫阮之承在世的时候也没见着多能干，成天捧着几本破书读，说什么เ书中自有颜如玉、书中自有黄金屋，把生意统统置之不管，要不是她勉力维持下来，哪还有今天的光景？所以打从佟晓生一进门，她就没什么热呼劲儿。
任佟晓生如何迟钝，三言两语下来，也听出了胡氏语中冷待之意，但他修养到家，倒也不以为ฦ意，只是纳闷，难道之ใ前寄来的信胡氏没有看见吗，否则为何一副什么都不知道的表情？
拋开杂念，他诚挚地道：“初来乍到，晚辈这几日在江南沿路发现不少精致小物，府上世代经营玉作坊，对玉器自有独到见解，因此晚辈特地准备了几样薄礼，孝敬世伯母玩赏。”他边说，边从身边唯一的一只行囊里掏出了两样物事，分别ี是一个白玉刻菊花笔洗以及一只玉簪子。
“哦？”胡氏看了一眼，冷笑不语。读书人就是读书人，阮家在苏州以玉作坊闻名，朝廷里还有多宝阁里出去的玉匠呢！有多少玉石名器已是不在话下，又怎会把区区两件普通玩意儿看在眼底？
胡氏心里觉得可笑，不过这一切佟晓生却不大明白，他只知道，这两件物事是他经济许可范围以内，所能买到的最好礼品了。
他身无长物，怪不得别人轻慢，为了履行父亲当年与阮家所订下的婚约，他终究来到了这里。
案母相继去世，临终前却谆谆叮嘱他务必前来提亲，他还记得母亲曾对他说…
“咱们家从以前就不能跟阮家相比，你爹一辈子都是读书人，承蒙阮老爷不弃，两人结交为ฦ友，还互许儿女婚盟…谁知我和你父亲竟没有看你们完婚的福气…咳咳咳…儿啊！你爹去世后，佟、阮两家就失却往来，经过这么多年，他们不知忘了咱们没有…但既ຂ然有这么เ一桩婚约，就得去履行…千万别辜负人家…知道了吗？”
正当他陷入回想之时，被派出去端茶的李大领着一个丫环捧着茶盘走回来，那丫环方把茶放到茶几上，看到笔洗与玉簪忍不住噗哧一笑。
佟晓生不解，胡氏却不待他发话，便径自问丫环道：“春雨，怎么是你？冬雪丫ฑ头呢？”
那丫环道：“冬雪让她娘给叫回家去了，小姐那儿暂没我的事，所以上来这里帮忙。”
胡氏闻言点点头，吩咐道：“佟少爷远来劳累，亟需安歇，你去把暖花坞整理整理，让佟少爷休息吧！”
“是。”春雨福了福身子。“佟少爷，您请跟我来。”
佟晓生微微蹙着眉。“世伯母，晚辈还有事未说，此次前来，主要是奉父亲遗命前来迎娶小姐完婚…”
胡氏直接打断ษ佟晓生的话。“世侄先别ี忙说话，不妨休息梳洗一番，有什么เ事等晚膳时再聊吧，不急、不急。”
佟晓生闻言，不便再说什么，只得起身告退，随着春雨丫头离去。
见他的背影消เ失在门外，胡氏的目光不禁又回到佟晓生方才献上的两样礼物上头。
一旁的李大问道：“夫人，这两样东西…”
“把它收到我看不见的地方去，省得心烦。”胡氏撇开头，闭上眼。“传话下去备膳。”
“那…要通知小姐吗？”
“不必，让她在自个ฐ儿房里用晚膳就行了。”胡氏道，冷凝的表情看不到一点温度。
阮家正厅东边不远处，有一座独立的绣楼，正是阮家小姐的香闺，此时正是春好景美的时刻，处处蝶蜂乱舞、香盈风中，花园里的秋千处传来一阵清脆笑声。
丫头春雨跑回来的时候，看见的正是这一幅景况，秋千架上春衫薄，她的主子正玩得起劲呢！
“高些！再高些！”那ว名少女欢快的叫着，在地面上推秋千的两个小丫头闻言，更是发了狠似的死命推。
“哎呀！”春雨一阵跺脚，冲上前去大喊。“你们快别这么玩了！把小姐摔了可怎么办？”
两个小丫头一听，回过神，慌忙伸手拉住荡过来的秋千绳，那少女玩得正高兴，好兴致被人打断，不禁有些微愠。
“春雨，你又来捣乱。”少女嗔道，年少青春的脸庞漾着甜柔笑意，两ä绺长发随风拂动，水灿的双眸灵光熠熠，虽不是特出的美女容貌，但身上飘散着一股高雅气息，丝毫不矫揉造作，是与生俱来、天生的极端，使她既有富家雍容，又有水乡女儿的温柔可亲。
春雨摇摇头，慌忙上前帮小姐整理衫裙ำ和微微敞露的前襟。“小姐才是呢！春雨一不在您身边，就玩成这样，衣服松开了都不管，要是吹了风、受了凉，春雨又要挨刮了。”
“是是是。”飞香格格一笑，忽又像想起什么事。“你方แ才去哪了？我都找不着人，还以为你告假，回去看爹娘了。”