格林德尔船长咚咚咚地走下舷梯到他房里去了。哈尔和罗杰正要跟着去，斯科特先生拦住了他们。
“我越来越不喜欢这家伙，”斯科特低声说“我不得不跟他一道去一但你们却不一定。很抱歉，把你们给牵扯了进来。我说，趁现在还来得及，你们赶紧ู打退堂鼓吧。”
哈尔看着罗杰。他想，不管将要面临什么，他都受得了。但对他弟弟来说，这可能就比较难了。
“就看这孩子了。”哈尔说。
想到เ他们最终可能会惜过这样一次乘๖三桅帆船捕鲸的伟大探险，罗杰的心已经一直沉到了脚๐底。现在，他忽然高兴起来。
“如果完全由我决定，”他说“咱们就走吧。”说着，他抢先一步走下舷梯。
文件就放在船长室的桌子上。哈尔开始仔细地审阅。
“得啦，得啦，”格林德尔船长不耐烦他说“你以为我有空等你把那些印得那ว么小的字逐个读完吗？签个字就得了，哪儿来那么เ多罗嗦事。我给你1／300่成。”
哈尔知道这套利润分成的规矩。捕鲸人一般是不拿薪水的，出海捕鲸一次，每个ฐ捕鲸人就从那次捕鲸所赚的利润里头分得一份。这样一份利润就叫做“一成”哈尔的1／300成就是，假如他们这次出海捕鲸收获3๑0่0加仑鲸油，那ว么，哈尔所得的报酬就是卖出一加仑鲸油所得的钱。这样的一份当然很少。
“那我弟弟呢？”哈尔问。
船长气得两眼冒火：“别指望我会给小家伙工钱！他只能ม当个ฐ学徒，除了给口饭吃，给个ฐ铺位以外，他什么也别ี想得到——就这样，还便宜了他了。”
对于罗杰来说，这似乎不公平。但他忍住了，没有开口，他参加这次航行的目的毕竟只是为了积累็经验，而不是为了钱。他最不高兴的还是被人叫作小家伙。他不是已经足足13岁了吗？因为个子高大，有些人还常常以为ฦ他已๐经十五六岁了呢。这船长真是门缝里看人！罗杰心里庠庠的，渴望有机会叫这位船长看看，他可不是什么小家伙。
签好约后，船长带斯ั科特先生去看他的房间。那是船长室紧隔壁的一间小房间。“其实，这是大副的房间。”他说“不过，既然这次出海ร我没有大副，你就住里头吧。”
他回头吩咐两个孩子说：“到上头去找二副德金斯先生。他会告诉你们在这条船上作为水手该如何生活，如何干活。当心，你们可得快着点儿学，这次出海统共才三个ฐ星期，要是你们花三个星州才把该干的活儿弄清楚，我雇你们顶ะ屁用！今天下午就把你们的行李搬上船来。天亮前开船。”
“谢谢。”哈尔说完就往门外走。
“等一等，你这家伙，”船长大喝一声“你需要学会的第一件事就是对一位高级船员说话要称他作‘阁下’。”
“谢谢，阁下。”说完，哈尔就走上了甲板，罗杰跟在他后面。
德金斯先生正等着他们。他外貌粗犷，跟砂石一样，但脸上却挂着微笑。
“带新า手去看那些绳索通常总是我的事儿，”他说“我想，你们可能愿意先看看你们的床铺吧。”
他把他们带到前面，从舱口下去，走进水手舱。
水手舱没有舷窗，里面很黑。只有两盏噼啪作响的鲸油灯射出幽暗的光，冒着浓烟，散发出浓烈的令人恶心的气味儿。
舱里还有各种各样的其他气味，气味筑成的墙，气味汇成的海浪。气味浓重得仿佛凝固了，只有手斧和刀子才能ม把它穿透。挂在衣帽钩上的衣服散发出死鲸鱼的恶臭，除了半开的舱口以外，水手舱就再也没有通风的地方，天气不好的时候，舱盖是关着的。发霉的破衣烂衫，长毛的靴子，不洗澡的身子和腐烂的食物，所有这些气味全部闷在舱里，高温使它们更加令人窒息。
“你们就凑合着睡这儿吧。”二副指着一上一下两个铺位说。
哈尔仔细看了看两个铺位。单薄的垫子铺在木板上，垫子里头没装弹簧，床上没有被褥也没有枕头。
“毛毯呢？”哈尔问。
“毛毯！我的天，这儿可是热带地区。有‘驴子早餐’就是你们的运气了。”
罗杰想起船长说过什么เ“驴子早餐”一类的话。
“什么叫‘驴子早餐’？”他问。
“这床垫子呀。”
“干嘛管它叫‘驴子早餐’呢？”
“我不知道。我猜那是因为里回塞满了稻草。”
“好可怜的早ຉ餐！”哈尔捏着那ว床垫子说。垫子还不到1寸厚。铺这种垫子睡在硬板床上一定硌得慌。
“这对你们的背部有好处，”二副大笑着说“不是吗，人家都说，现如今，那ว些最高级的人物都时兴睡硬板床，大夫们也认为ฦ睡硬板床有益健康。
当然罗，也只有最高级的东西船长才会中意。“他又大笑一阵，”最高级的铺板，最高级的黑房，还有，最高级的猫九尾鞭。“
哈尔知道，黑房嘛就是禁闭室，猫九尾鞭呢，那准是用九根皮子拧成的鞭子，是用来鞭打那些不守规矩的水手的。
“你说猫九尾鞭，这是在开玩笑吧？”哈尔说“我想，不会有人再用那玩意儿了。那是法律所不允许的。”
这话使二副感到滑稽。
“法律，”他说着，笑得气都喘不过来。“法律，你说，法律！相信我，在这条船上，制定法律的是船长。”他止住了笑，突然换了一副野兽般凶残的面孔。在那一瞬间，他突然从一个大大咧咧的水手变成一只狂嗥乱吠的野兽。他抬头朝舱口瞄了一眼，接着，压低嗓子，用沙哑的声音喃喃地说：“你们最好现在就开始了解一点儿情况，”他说“反正你们早晚得知道的。为什么老伙计格林·德尔找人手这么难？那两个船员为什么เ要走？他为什么เ肯雇用你们这样的新手？他得找点儿新‘饲料’，好喂他的‘猫’啊，原因就在这儿。船上几乎ๆ人人都挨过那鞭子，连大副也不例外——他就是为了这个ฐ才不干的。瞧。”
他一把扯开钮扣，脱下衬衣。他背上青一道紫ใ一道地布满了鞭痕，每道鞭痕都肿起半厘米多高，有些地方已经化脓ใ，溃烂。
“但是，你们为什么เ要容忍这个？”哈尔问“你们可以向檀香山警察局举报。你们干嘛不一起离开这条船？”
“听着，伙计，你不懂。我们从圣海伦娜出来一年了。我们不拿薪水——只有分成——分成的钱要等我们回到圣海伦娜才能付给我们，谁走了，谁也就拿不到เ他应得的一份。每个要走的人，走之前都要考虑再三。现在，你还觉得奇怪吗？不，我们只有两ä条出路。一是就这样忍下去，直到回到圣海伦娜为止。”
哈尔等着他说下去，但是，他不说。哈尔怂恿他：“那么，另一条出路呢？”
德金斯扫了一眼周围那些空荡荡的床铺。“隔墙有耳，”他说“你们也长着耳朵，我怎么知道能ม不能信任他们？另一条出路是什么เ？发挥你们的想象力吧，那倒不会有什么เ坏处——但记住，我可什么也没说。”