诗曰：
凭君传语寄登徒，只合人间媚野狐。
若有佳人怀吉士，从无淑女爱金夫。
甘心合处锦添锦，强得圆时觚不觚。
再莫凿空旋妄想，任他才与色相图。
话说杨御史自从在白公街里赏菊饮酒见了白小姐诗句，便思量要求与儿子为ฦ妻。原来杨御史有一子一女，儿子叫做杨芳，年才二十岁，人物虽不甚丑，只是文章学问难对人言。赖父亲之力替他夤缘，到中了江西乡试，因会试不中，就随在任上读书。杨御史虽怀此心，却知道白公为ฦ人执拗，在女婿上留心选择，轻易开口决不能成。再三思索，并无计策。
忽一日拜客回来，刚ธ到เ衙门前，只见一青衣人手捧着一封书，跪在路旁้禀道：“浙江王爷有书问候老爷。”杨御史看见便问：“是吏部王爷吗？”青衣人答道：“正是吏部王爷。”杨御史遂叫长班接了书，分咐来人伺候。遂下马进到私衙内，一面脱去官服，一面就拆开书看。只见上面写着：
年弟王国谟顿ู拜。弟自让部归来，不获与年台聚于京师者，春忽冬矣。年台霜威严肃，百僚不振，而清远人闻之，曷胜欣仰！兹者同乡友人廖德明，原系儒者，既精风鉴，复善星平，往往有前知之ใ妙，弟颇重之ใ。今挟术游长安，敢献之门下，以为蓍龟之一助。幸赐盼睐而吹嘘焉，感不独在廖生也。草草奉渎不宣。
杨御史看完了书，知道是荐星相之士，撇不过同年面情，只得分咐长班道：“你去看王爷荐的那ว位廖相公可在外面，如在，可请进来。”长班去不多时，先拿名帖进来禀道：“廖相公请进来了。”
须臾只见一人从阶下走进来。怎生模样，但见：
头戴方แ巾，身穿野服。头戴方巾，强赖做诗文一脉；身穿野服，假装出隐逸三分。此须短而不长，有类蓬蓬乱草；眼睛大而欠秀，浑如落落弹丸。见了人前趋后拱，浑身都是廉恭；说话时左顾右盼，满脸尽皆势力。虽然以星相为ฦ名，倒全靠逢迎作主。
杨御史见了即迎进厅来，见毕礼，分宾主坐下。廖德明先开口说道：“久仰台光，无缘进谒。今蒙王老先生介绍，得赐登龙，喜出望外。”杨御史道：“王年兄书中甚推高明有道，今接芝宇，景是不凡。”须ี臾茶罢，杨御史又问道：“兄抱此异术而来，京师中相知必多。”廖德明道：“晚生素性硁守，懒于干人。虽还有几封荐书，晚生恐怕贤愚不等，为人所轻也，未必去了。今日谒见老先生，明日也只好还去见见敝乡的陈相公、余少保、石都督、白太常三四位贤卿相罢了。”
杨御史听见说要见白太常，便打动心事，因问道：“白太常莫不就是敞同年白太玄么？”廖德明答道：“正是贵同年白老先生。”杨御史听了心中暗想道：“这段姻缘要在此人身上做得过脉。”因分咐左右摆饭，一面就邀廖德明往书房中ณ去坐。廖德明辞道：“晚生初得识荆，尚未献技，怎么เ就好相搅？”杨御史道：“若是他人，我学生也不轻留；兄乃高明之ใ士，正有事请教，倒不必拘礼。”遂到书房中ณ坐下。
坐了一歇，廖德明就说道：“老先生请转正尊容，待晚生观一观气色何如？”杨御史道：“学生倒不消劳动，倒是小儿有一八字求教求教吧。”廖德明道：“这个ฐ当得。”
杨御史随叫左ุ右取过文房四宝，写了四柱，递与廖德明。廖德明细细看了一通道：“令公子先生这尊造八字清奇，五行相配，真如桂林一枝，昆山片玉，又兼计罗截出恩星，少年登科自不必说。目下二十岁，尚在西限，虽见得头角峥嵘，犹不为奇。若到了二十五岁，运行丙子南方，看凤池独步，翰苑邀游，方是他得意之时。只是妻室不宜太早，早了便有刑克。”
杨御史笑道：“算得准，算得准。小儿自会试不曾中得，愤在衙读书。每每与他议亲，他决不肯从，直要等中ณ了进士，方แ肯议亲。我只道他是痴心妄想，原来命中原该如此。”廖德明道：“富贵皆命里带来，岂人力所能ม强求？”又问道：“令公子难道从未曾娶ດ过？”杨御史道：“曾定过敝乡刘都堂的孙女，不料未过门就死了，所以直跟着磋跎至此。”廖德明道：“既然克过，这命才准。只是后来这头京事，须选一个有福的夫人，方配得过。”
正说着，左ุ右摆上酒来。杨御史逊了坐，二人坐下。一边饮酒，一边廖德明又问道：“令公子近日有甚官员来议亲吗？”杨御史道：“连日来议亲者颇็多，说来都是富贵娇痴，多不中ณ小儿之意。近闻得白年兄有一令爱，容貌与才华俱称绝世。前日学生在白年兄街中ณ饮酒，酒后分韵做诗，白年兄醉了未曾做得，他今爱就暗暗代做了一，清新秀美，使我辈同年中ณ几个ฐ老诗人俱动手不得。”
廖德明道：“白小姐既有如此才华，可谓仕女班头矣，令公子又乃文章魁，自是天地生成一对好夫妻；况老先生与白公又系同年，正是门当户对。何不遣媒一说？”杨御史道：“此虽美事，只是敞同年这老兄生性有些古怪，他要求人，便千肯万肯，若是你去求他，偏推三阻四，偏有许多话说，所以学生不屑下气先去开口。这两日闻知他择婿甚急，若得其中有一相知，将小儿才学细细说与此老知道，使此老心肯意肯，然后遣媒一说便容易成了。”廖德明道：“老先生所见最高，只怕晚生人微言轻不足取信。明日往候白公时，倘有机会，细细将令公子这等雄才大志说与他知。”杨御史道：“既有此高情，切不可说出是学生之意。”廖德明笑道：“这个晚生知道。这也不独为令公子求此淑女，送这等一个佳婿与白公，还是他的便宜。”
二人说得投机，又饮了数杯，方才吃完饭，廖德明就辞起身。杨御史道：“尊寓在何处？尚未曾奉拜。”廖德明道：“小窝暂借在浙直会馆中，怎敢劳重台驾。”说毕，送出厅来，到了门前，杨御史又嘱咐道：“此事若成，决当重谢。”廖德明道：“不敢。”方才别去。正是：
曲人到เ处皆奸巧ู，诡士从来只诈谋。
岂料天心原有定，空劳明月下金钩๗。
杨御史送了廖德明，回衙不题。且说廖德明受了杨御史之托，巴不得成就此事，就有托身之地。回到馆中，宿了一晚，次早起来梳洗毕，收拾些饭吃了，依旧ງ叫家人拿了王吏部的荐书，竟往白太常的私衙而来。到เ了街前，先将王吏部的书投进去，等了一会儿，方见一个长班出来相请。廖德明进到厅上，又坐了一歇，白公方才出来相见。
叙过了来意，吃了茶，白公便问道：“王年兄称先生风鉴如神，但学生老朽之夫，岂足以当大观。”廖德明道：“老先生道光德誉，天下景仰，非晚生末术所能浅窥。倘不鄙弃，请正台颜，容晚生仰测一二。”
白公将椅向上移了一移，转过脸来道：“君子问灾不问福，请先生勿隐。”廖德明定晴细细看了一晌，因说道：“观公神凝形正，岩岩有山岳之ใ气象；更兼双眉分耸入鬓，两眼炯如寒星，为ฦ人一生高傲，行事清奇古怪，处艰难最有担当，遇患难极重义气；最妙在隼头隆直，五岳朝归，这富贵只怕今生享他不尽；只恨神太清了，神清则ท伤子嗣。说便是这等说，却喜地阁丰厚，到底不是孤相，将来或是犹子，或是半子，当有一番奇遇，转高出寻常箕裘之外。”
白公叹道：“学生子息上久已绝望，若得个半子相依，晚年之愿足矣。若说眼前这些富贵，不瞒先生说，真不异浮云敝展。”廖德明道：“据老先生之高杯，虽不恋此，若据晚生相中看来，这富贵正无了期，子息上虽非亲生，定有一番奇遇；目下印堂红黑交侵，若不见喜，必有小灾，却不妨。老先生可牢记此言，到明日验了，方知晚生不是面欺。”白公道：“多承指迷，敢不心佩。”
正相完，左ุ右又换了一道茶来。吃了茶，白公又问道：“先生自浙到京师，水6三千余里，阅人必多，当今少年才士，曾看得几人中意？”廖德明道：“晚生一路看来，若论寻常科甲，处处皆有；倘要求旷世奇才、名重天下之人，惟有御史杨公令公子方才当得起。”白公惊问道：“是哪个杨公？难道就是敝同年杨子献？”廖德明道：“是江西讳廷诏的，倒不知可是贵同年？”白公道：“正是。他止得一位乃郎，前年中ณ了乡榜。学生曾见过。其人也只寻常，就是朱卷，也不见怎么过人。为ฦ何先生独取此子？”廖德明道：“若论文章一道，晚生不敢深辩；若从他星命来看，文昌缠斗ç，当有苏学士之才华，异日自是第一人，玉堂金马；不但星命，就是他已叨乡荐，今年二十岁，终日藏修，尚未肯议亲，只这一段念头也不可及。老先生莫要等闲错过。”白公道：“原来如此，学生倒也不知。”
二人又说了些闲话，廖德明就起身告辞。白公道：“本该留先生在此小酌三杯，奈一个敝相知相招往李皇亲庄上，来催早去，有慢先生，多得罪了。”随叫家人封了一两代仪送与廖德明。廖德明打一恭受了，再三致谢出门，随即将此说话报与杨御史去了不题。
且说白公听了廖德明一席话，心下就有几分打动了，便要访问杨公子消เ息，又不好对外人说。
b。８ooyuLe。
恰好吴翰林来访他，白公就留แ在书房中小饮。二人打动了，便要访问杨公子消息，又不好对外人说。
恰好吴翰林来访他，白公就留在书房中小饮。二人饮到เ半酣，白公因问道：“杨子献的乃郎你曾见吗？”吴翰林道：“你为ฦ何问他？”白公道：“前日敝同年荐了一个相士来，我偶问及他京师中谁家子侄多才而贤，他就盛称老杨的乃ี郎，以为后来第一人才，且以鼎甲相期。小弟因为红玉亲事，恐怕当面错过，所以问他。不知他的文字如何？”吴翰林道：“他是诗二房6知县的门生。文字虽未曾见，人是见过的，却也不曾留แ心。如今细细想起来，也不象个大才之人。就是老杨，从也不见夸美，若果好时，他怎肯自家埋没了？”
白公道：“我也是这等疑心。那相士又说他今年二十岁尚未议婚，说他立志必要登了甲榜，方肯洞房花烛。若果有此志，便后生可畏，定也不得了。”吴翰林道：“这也不难。等小弟明日设一席，请他父子来一叙，再面观其动静，才不才便可知矣。”白公道：“此最有理。”二人商量定，又吃了半日酒，方才别ี去。
到次日，吴翰林就差长班下两个ฐ请帖ຆ，去请杨御史父子即日私衙小叙。这日杨御史因得了廖德明的信，知道白公已๐有几分心允，正要央人去说亲，忽见吴翰林来请他父子吃酒，便满心欢喜，暗想道：“若不是白家老儿听了廖德明之言，老吴如何请我父子两ä个？亲事必定有几分妥帖。倒只愁儿子无真实之才，恐怕一言两ä语露出马脚。欲待托故不去，又恐怕老白生疑ທ。”又想道：“就去也也妨，他人物也还充得过。说他已是举人，料不好席上考他。”就答应了都来。打来人去了，就叫儿子杨芳打扮得齐齐整整，又分咐道：“你到那里须ี要谦逊，不可多言。倘若要你作文作诗，你只回说‘父执在上，小侄焉敢放肆。’杨芳应诺。
原来这杨芳生得人物倒也丰厚，只是禀性愚蠢，虽夤缘做了个举人，若重新问他七个题目，只怕还有一半记不清白。
这日到了午后，吴翰林着人来邀，杨御史就领了杨芳，骑马而来。此时白公已๐在街中多时了。左ุ右报杨御史来了，吴翰林就出来，迎接进厅。
先是白公与杨御史相见，杨御史要让白公，白公再三不肯，道：“小弟今日特来奉陪，又是舍亲处，决无此理。”逊了一会，还是杨御史僭了。吴翰林也见过礼ึ。就是杨芳与白公见礼ึ，白公也还要逊让杨芳，杨芳忙推让道：“年伯在上，小侄焉敢放肆。”杨御史就用手扯过白公到左ุ边来，说道：“年兄这就不是了，子侄辈当教之以正。”白公不得已，只得僭了。相见毕，让坐。杨御史在东边第一，白公是西边第一，杨芳转在前面而坐，吴翰林就并在白公一带，略๓将椅子扯斜些相陪。
一面茶来，一面杨御史就向吴翰林说道：“小弟屡屡欠情，今日为何反辱宠招？”吴翰林道：“自从今郎到京，从不曾申敬，今日治杯水酒略表微意，倒不是为ฦ老先生。”
杨御史道：“子侄辈怎敢当此盛意！今日小儿因贪读书，再不肯来。小弟因说他，岂有承父执呼唤不来之理！况又有老年伯在此，领教得一日，胜似读十年书，所以才来了。”白公道：“令郎如此用功，难得难得！”杨御史道：“自小就是如此。他母亲恐他费精神，常常劝戒，他也不听，就是前秋侥幸了，人家要来与他结亲，他决意都辞了。每日只守定几本书，连见小弟也是疏的。小弟尝试他道，书不是这等读的，他总理会不来。”吴翰林道：“这等高才，又肯如此藏修，其志不小。老先生有此千里驹，弟辈亦增光多矣。”
闲话了一会儿，左ุ右报酒席齐备，吴翰林就起身递酒定席，大家仍旧照位坐了。吃了半日，白公与吴翰林留心看杨芳举ะ止动静，再不见杨芳开口说话，但问他话，就是杨御史替他答应，一时看不出深浅。
又吃了一会儿，吴翰林便送杨御史行令。杨御史谦逊了一会，方才受了，因说道：“酒也多了，只取红吧，一红一杯自饮。”吴翰林道：“太容易了，还要另请教严些。”白公道：“令既出了，如何又改，只是求添一底吧。”杨御史道：“这也使得。”因掷下，却只得一个红，止该一杯酒。左右斟上，杨御史吃干道：“就该一个红字吧，‘霜叶红于二月花’。”此时是十月初旬，正时自去红树，故杨御史说此一句，盖为时景而。说完就送盆与白公。
白公要逊杨芳，杨芳不肯，白公只得掷了，却是两ä个红。白公吃一杯，说道：“‘万绿丛中ณ一点红’。”盖默喻红玉之美。又吃了一杯，说道：“‘红紫不以为ฦ亵眼’。”又喻婚姻非等闲可求也。说完即送杨芳。
杨芳欲推吴翰林，吴翰林笑说道：“难道叫主人替客？”杨芳推辞不过，只得受了，因说道：“父执之ใ前，小侄告饮一杯，不敢放肆。”吴翰林道：“岂有此理，自然要领教！”白公道：“通家之饮，何必太拘。”杨御史料推辞不过，只得说道：“倒不如从命吧。”
杨芳没奈何，立起身来一掷，却不凑巧，倒是三个红。左右斟上一杯，杨芳吃了，说道：“‘一色杏花红十里’。”白公心下暗想道：“虽然不惜时景，或者自道其少年志气，倒也使得。”第二杯，杨芳酒便吃了，酒店却费思量。假推未干，捱了一会，忽想起，说道：‘御水流红叶’。”
杨御史听了，自觉说得不雅，又不好说不好，又不好说好，只得微笑了一声。白公也不做声，转疑是杨芳有意求亲，放说此语，反不觉其窘而偶然撞着。
到了第三杯，杨芳实实没了酒底，只推辞吃不得，再三告免。吴翰林原自有心，那里肯听，白公又在傍帮劝，杨芳推不脱，只得拿起酒来，颠倒在《千家诗》上搜索。
杨御史初意，只道红字酒底容易，一两个也还说得来，不料掷了三个，见杨芳说不来着急，又不好替他说，要提醒他一个经书与唐诗中ณ的，知他不晓得，只得在《千家诗》上想了一句，假做说闲话道：“如今朝廷多事，你我做侍臣的，月月随朝，淡月疏ຕ星，良不容易。倒不如那些罢归林下的，甚是安闲。”此乃ี杨御史以“淡月疏星”一诗提醒杨芳，口中虽然说着，却以目视杨芳。白公与吴翰林一时解不出，因葫芦答道：“正是如此。”