佛头上面偏加粪．冷眼中间却放冰。
汝躬不阅情原薄，我见犹怜意岂虚；
漫道山中ณ多甲子，贵来一日胜千年。
漫道婚姻天所定，人情至处可回天。
却说苏友白旷野被劫，马匹行李俱无，只剩得主仆两个空身，一时间天色又昏暗起来，因与小喜商量道：“前去路远，一时难到เ。就是赶到，我两个空身人又无盘缠，谁家肯留。莫若回到旧ງ主人家，再作区处。”小喜道：“事出无奈，只得如此。”遂扶了苏友白一步步竟回旧路而来。
话说白公到次日叫人备酒伺候，到得近午，就来邀张轨如到เ梦草轩来闲话。张轨如因问道：“前日令亲吴老先生荐这位苏兄来，不知吴老先生与他还是旧相知却是新相识？”白公道：“不是什么旧相知。只因在灵容寺看梅，见此兄壁间题咏清新า，故尔留意；又见学院李学台取代案，因此欲与小女为ฦ媒。不想此生一时任性不从，舍亲恼了，因对李学台说，我也不在心，一向丢开了。不知近日何故，昨日舍亲书来说他又肯了，故重复荐来。我昨日见他，一时未睹其长，心下甚是狐疑。但是舍亲书来，不好慢他，故今日邀他一叙。少刻๑席间借兄大才，或诗或词邀他唱和，倘无真才，便可借此以复舍亲。”
到เ次日，二人起来吃了早饭，苏有德就叫家人搬出行李来，又取出白银二十两与苏友白道：“些须ี盘缠兄可收拾了。只要去来，不可耽阁。白公性傲，恐有他图，虽小姐亦不能自主ว。”苏友白深深致谢道：“承兄相助，又蒙大教，感激不尽。小弟到เ京只求得吴公一封书，就星夜回来了。倘侥倖成全，皆仁兄之赐也。”说罢，就叫小喜收拾行李起身。苏有德又叫一个得力家人，分咐道：“苏相公此间乡村这路不熟，你可送他到江口，看苏相公渡了江，方可回来。”家人领ๆ命，苏友白作谢了，竟自欣欣上马进京不题。
嫣素道：“郎君且慢慢欢喜，还有难题目在后面哩。”苏友白道：“又有何说？”嫣素道：“每句上还要以‘金’、‘石’、‘丝’、‘竹’、‘匏’、‘土’、‘草’、‘木’八音冠。小姐说婚姻大事举动必须礼乐่，今虽草草不能备，聊以此代之。”苏友白连连点头道：“有理，有理。贞淑之风愈使人景仰不尽矣。”口里说着，不觉情兴勃勃，诗思泉涌ไ，正要卖弄才学；提起笔来如龙蛇飞舞，风雨骤至，不一时，满纸上珠玑乱落。正是：
沉醉东风〕拟霜林娇红自别ี，着半片御沟流叶。俨绛雪几枝斜，美人亭榭๓。忽裁成绡衣千叠，明霞淡些，凝脂ฦ艳些。恰可是杜鹃枝头舌。
白公看了，心下孤疑ທ道：“此人却不象个ฐ才子。”即请来，只得走下来相见。
张轨如无法，只得忍着痛称了三两银子，用封筒封了。就将苏友白的头一诗用上好花笺细细写了，却落自家名字。转将自家的诗叫王文卿写了，作苏友白的，却不晓得苏友白的名字，只写个ฐ“苏莲仙”。题写完了，王文卿并银子同放在袖中，走往锦石村来。正是：
再行几步，便到了山门。苏友白忙下马来，叫小喜牵着，竟过寺来。这寺虽不甚大，却到齐整洁净，山门旁种着两ä带杉树，尽疏落有致。苏友白此时也无心视看。将到大殿，殿上正有两三个和尚在那里做晚功课，看见有人进来，内中ณ一个ฐ年老的便忙迎将出来，问道：“相公何来？”苏友白道：“学生自城中来，要往句容镇上去。不期天色晚了赶不到，欲在宝刹借宿一宵，万望见留แ。”那和尚道：“这个使得。”遂一面叫人替小喜牵了马后面去，就一面叫人掌灯，遂将苏友白请到เ方丈里。
吴翰林闻知苏友白执意不允，便大怒骂道：“小畜ไ牲这等放肆！他只倚着考了一个案便这等狂妄，看他这秀才做得成做不成！”随即写书与宗师细道其详，要他黜退苏友白的前程。
这一日，吴翰林也随众同来，到了寺中一看，果然好花。有前人高手迪诗二，单道那ว梅花之妙：
道义原相合，邪ิ正自不投。
头戴方แ巾，身穿野服。头戴方巾，强赖做诗文一脉；身穿野服，假装出隐逸三分。此须ี短而不长，有类蓬蓬ศ乱草；眼睛大而欠秀，浑如落落弹丸ฤ。见了人前趋后拱，浑身都是廉恭；说话时左ุ顾右盼，满脸尽皆势力。虽然以星相为名，倒全靠逢迎作主。
时值九月中ณ旬，白公因一门人送了十二盆菊花，摆在书房阶下，也有鸡冠紫，也有醉杨妃，也有银鹤翎，盆盆俱是细种。深香疏态，散影满帘，何减屏列ต金钗十二。白公十分喜爱，每日把酒玩赏。
却说苏友白自白公去后，心下想道：“这赛神仙之课，真是活神仙！他
说来无一言不验。只是起我的功名课，说我是翰林未坏，这就不可解了。”又游览了数日，想道：我如今回去，料无人知觉。遂叫人雇了一只船，依旧ງ渡过钱塘江而来。
且说杨巡ำ抚，初意再三难为ฦ苏友白，心里也只是要他从这头亲事。不期
苏友白竟自挂冠而去，府县来报了，心下也有些怏怏，随叫府县去赶。府县差人各处去赶，那里有个影儿？府县回报，杨巡抚心下想道：苏友白虽是我的属官，但他到任不久ื，又无过失赃罪。我虽不曾明明赶他去，然他之去，实实为我，监、按二院俱是知道的。苏方แ回在京闻之，岂不恨我？也觉有些不妙。
正在沉吟之际，忽送报来。杨巡抚展开一看，只见吏部ຖ一本认罪事：
“奉圣旨ຈ：苏友白既系二甲â第一，该选馆职，如何误选浙推？本该降罚，既自认罪，姑免究。苏友白着改正原授馆职，浙推另行补选。钦此！”原来苏友白已选了馆职，因阁下怪他座主，故叫吏部改选了推官。后来翰林院官俱不肯坏例，说道：“二甲â既授翰林，从无改选有司之ใ理。”大家要出公疏，参论吏部ຖ违制徇私。吏部慌了，只得出本认罪，故有此旨ຈ。
杨巡抚见苏友白复了翰林，甚觉无趣，又恐他怀恨在心，进京去说是说非，只得又叫人各处去追寻。
不期一日，府尊在西湖上请客，客尚未至，独自在船中推窗闲看。恰好这日苏友白正过江来到เ湖上，叫了一只小船，自南而北，适打从府尊大船边过，忽被府里门子看见，忙指说道：“这是苏爷！”府尊抬头一看，果见是苏友白，忙分付叫快留住苏老爷船，急急迎出船头来。众衙役早将苏友白小船拽到船头边来。
苏友白忽被府尊看见，没法奈何，只得走上船来。府尊忙接着说道：“苏老先生为ฦ何不别而行？小弟那里不差人寻到！”苏友白道：“晚弟性既疏懒，又短于吏治，故急急避去，以免旷官之罪，理所宜也。怎敢劳堂翁垂念！”府尊就邀苏友白入船，作了揖，就放椅子在上面，请苏友白坐。苏友白不肯，只要东西列坐。府尊道：“老先生自然上坐，不消谦得。”苏友白道：“堂翁为ฦ何改了称呼？岂以晚弟不在其位而外之也？”府尊道：“翰林自有翰林之体，与在敝衙门不同，焉敢仍旧ງ？”苏友白大惊道：“晚弟既去，便是散人，怎敢说个ฐ翰林？”府尊道：“原来老先生尚未见报。吏部因误选了老先生为有司，贵衙门不肯坏例，要动公举。吏部着急，只得出疏ຕ认罪。前已有旨改正了。老先生恭喜，容当奉贺。”苏友白听了，又惊又喜，暗想：“赛神仙之课，其神如此！”
二人就坐，吃过茶，又说了一会，苏友白就要起身别去，府尊道：“抚台自老先生行后，甚是没趣，大怪小弟不留แ，昨日还谕两ä县寻访。今小弟既遇，怎敢轻易放去。”遂叫放船，亲送到昭庆寺禅堂，留苏友白住下。又拨四名差役伺候，方才回船去请客。
此时，早已有人报知各衙门。先是两ä县并府厅来谒见，到次日各司道都来拜望，不一时杨巡抚也来拜了。相见时，再三谢罪，就一面湖上备酒相请，十分绸缪1้。苏友白仍执旧属之礼ึ，绝不骄傲。正是：入仕要分大小，为官只论衙门，真似辘轳打水，或上或下难论。
却说张轨如此时尚在湖上未归，打听得苏友白这等兴头，心下想道：“一个ฐ巡抚，前日那ว等奈何他，今日这等奉承他，真是‘世情看冷暖，人面逐高低！’我老张为何这等呆，只想与他为仇？况他待我原无甚不好，只为一个白小姐起的衅。如今白小姐与我既ຂ无分了，何不掉转面孔，做个好人，将白小姐奉承了他，必然欢喜。我与他一个翰林相处，决不吃亏。”
算计定了，就来拜苏友白。二人相见，张轨如说道：“兄翁知晚弟今日来拜之ใ意乎ๆ？”苏友白道：“不知也。”张轨如道：“一来请小弟之罪，二来贺兄翁之喜。”苏友白道：“朋友相处，从无过言，何罪之请？内外总是一官，何喜可贺！”张轨如道：“晚弟所贺者非此，乃兄翁之ใ大喜。”苏友白道：“这等万望见教。”张轨如道：“晚弟前日所言白小姐死信，其实是虚。以前言之，乃晚弟之罪，故来请；以今日言之，岂非兄翁之喜乎？故来贺。”苏友白大惊道：“那ว有此事！”张轨如笑道：“其实未死，前言戏之耳。”苏友白又惊又喜，道：“仁兄前日何为相戏？”张轨如道：“有个缘故。只为杨抚台要攀兄翁为ฦ婚，知兄翁属意白小姐，故托晚弟作此言，以绝兄翁之ใ念耳。”
苏友白听了是真，满心欢喜，因大笑道：“如此说来，真是仁兄之罪，与小弟之喜也！”张轨如道：“容晚弟去与兄翁作伐，将功折罪，何如？”苏友白道：“此事前日家尊与吴瑞庵俱有书去，再得仁兄一行更妙。只是怎敢重劳？”张轨如道：“才子佳人，世之罕有，撮合成事，与有荣焉。何敢1绸（cນhou，音仇）缪（mou，音谋）——情意深厚。
辞劳！”苏友白道：“既ຂ蒙慨许，明日当登堂拜求。”张轨如道：“一言既出，驷马难追。晚弟明日准行。兄翁玉堂人物，又有尊翁大人与吴瑞庵二书，自然一说一成。兄翁只消随后来享洞房花烛之福也。”苏友白道：“若得如仁兄之言，感德非浅，定当图报。”说毕，张轨如辞出。
苏友白心下暗想道：“白小姐既在，则此段姻ี缘尚有八九分指望。只是新近又许了皇甫家这头亲事，却如何区处？皇甫公是一个ฐ仁厚长者，待我情分不薄，如何负得？若是一个，或者两就，也还使得；如今皇甫家先是两个了，如何再开得口？前日赛神仙的课叫我应承，莫非白小姐到底不成？”又想道：“皇甫公为ฦ人甚是真诚，我前日已๐有一言，他说临时行权。今莫若仍作柳生，写书一封，将此情细细告知，与他商量，或者有处，亦不可知。”算计定了，随写一书。次日来见张轨如，只说一友相托，转寄锦石村皇甫员外处。张轨如应诺，就起身先去作伐，然后苏友白辞了浙江多官，随后望金陵而来。正是：蝶是庄周周是蝶，蕉非死鹿鹿非蕉此身若问未来事，总是漫漫路一条。
不题苏友白随后就来。且说白小姐与卢小姐自白公出门后，日夕论文做诗耍子。忽一日，管门的送进两封书来：一封是吴翰林的，一封是苏御史的原来白公在家时，凡有书札往来，白小姐俱开看惯的，故这日书来，白小姐竟自拆开与卢小姐同看。只见苏御史书上写：
年弟苏渊顿拜恭候台禧。
副启壹通：
自荣归之后，不奉台颜者经年矣。想东山高卧，诗酒徜徉，定百福之咸臻。弟役役王事，缅忆高风，不胜尘愧。舍侄友白，原籍贵乡，一向隔绝。昨岁道遇，弟念乏嗣，因留为ฦ子。今侥幸联捷，滥授节推。然壮年尚未受室。闻令爱幽闲窈窕，过于《关雎》，故小儿辗转反侧，求之寤寐。弟不自揣，遂从儿女之私，干渎大人之ใ听。倘不鄙寒微，赐之东坦，固衔感之无穷；倘厌憎萝菟，不许附乔๒，亦甘心而退听。断ษ不敢复蹈前人之辙，而见笑于同心也。临楮不胜待命之至！
二小姐看了，喜动眉宇。再将吴翰林书展开，只见上写着：
眷弟吴珪顿拜：去岁匆匆进京，误为ฦ奸人倚草附木，矫窃弟书，以乱台听。虽山鬼伎俩，不能逃兄翁照ั察，然弟疏略๓之罪，不获辞矣！今春复命，面会苏兄，惊询其故，始知前误。苏兄近已战胜南宫，司李西浙，梦想丝萝，恳予柯斧。今借之官之便，晋谒泰山1้，兄翁一顾，自知卫玠、荀倩之有真也。从前择婿甚难，今日得人何易！弟不日告假南还，当即喜筵，补申贺庆。先此布心，幸垂听焉。余不尽。
二小姐看完，满心欢喜。卢小姐就起身与白小姐作贺道：“姐姐恭喜。”
白小姐忙答礼道：“妹妹同恭喜，何独贺我？”卢小姐道：“姐姐之事，既有苏御史父命来求，又有吴翰林亲情作伐，舅舅回来见了，自然肯。小妹之事，虽然心许，尚尔无媒；即使苏郎不负心，而追寻前盟，亦不知小妹在于此处；即使得了妹书，根寻到此，舅舅爱姐姐实深，安肯一碗双匙，复为小妹地乎？这等想来，小妹之ใ事，尚有未定。”白小姐道：“贤妹所虑，在世情中固自不差。只是我爹爹不是世情中人，爱愚姐自爱贤妹；况又受姑娘之托，断不分别彼此，教愚姐作妒妇也。”卢小姐道：“虽如此说，尚有许多难处:๘才聘其女，又欲聘其甥女，在苏郎既ຂ难启口；女选一人，甥女另选一人，在舅氏亦不为怀心；小妹处子，惟母与舅氏之ใ言是听，安敢争执？”白小姐道：“贤妹不必多虑，若有争差，愚姐当直言之ใ。
如贤妹之事不成，我也不独嫁以负妹也。”卢小姐道：“若得如此，深感姐姐提携。”又说道：“吴翰林书上说：‘今借之官之ใ便，晋谒泰山。’则ท苏郎一定同书来拜矣倘若来，怎么透个消เ息，使他知我在此，更妙！”白小姐道：“这有理。”因叫人去问管门的道：“苏爷曾来拜么？”管门人回道：“苏爷差人说要来拜，是小的回了‘老爷不在家，无人接待。就要拜，只消留แ帖在门簿上，不敢劳苏爷远来’。差人去了。今日不知还来也不来。”白小姐道：“既这等回了，苏郎自然不来矣。”卢小姐道：“想便是这等想，就是来，也难传信。”白小姐笑道：“传信有何难？只消เ贤妹改了男ç装，照前相见，信便传了。”卢小姐忍不住也笑了。
正是：
闺中儿女最多情，一转柔肠百虑生忽喜忽愁兼忽忆，等闲费杀俏心灵。
二小姐在心中欢喜。不知后来如何，且听下回分解