韩琦不由心中称赞宁中ณ直看人之准，宁中直知曹太后外刚ธ内柔，这才让韩琦进宫到太后面前上演一出苦情戏，果不其然太后上当，韩琦连忙道，“既ຂ然太后也不愿辛劳摄政，加上官家如今龙体康复，今日太后也见了，官家裁决甚是圆满，何不趁此就归政于官家？”
“太后千岁，如今外廷逼迫甚紧，您可要顶住啊。”任守忠愁容满面地说。曹太后放下玉箸，说道，“罢了，当初本就他们求着哀家出来摄政，如今哀家一个半入土的老婆子何必与他们较真，如今官家康复，哀家便交了权吧。”
赵顼听了却并无喜色，转头望向宁中直。宁中ณ直当然知道赵顼的心病在哪，轻笑道，“持国兄（韩维的字），以我之意，殿下定不会行此不孝之举ะ。”韩维听了，马上醒悟，赵顼与曹太后关系处得极好，不由眼巴巴地望向赵顼，见赵顼沉吟间并未动气，这才稍稍心安。
“殿下，御史中丞君实代表诸位臣工敬宁公子一杯，以谢他为国建功。”同桌的一位中年文士举杯说道。清瘦的面庞，清明有神的双目，宁中直望着这位小时候以砸缸闻名的北宋名臣，禁不住有些激动，遥想自己曾经在史书上读过的著名人物如今与自己平起平坐，而苏轼甚至与自己้以兄弟相称，这如梦似幻般的遭遇居然就活生生地生在自己้身上，不由想得有些痴了。赵顼ึ在旁见状，连忙用脚踢了踢宁中直，宁中直这才反应过来，两人举杯遥遥致意后一饮而尽。
这和尚却面不改色，依旧笑呵呵地说道，“宁公子，和尚见你风尘仆仆，想必刚刚赶回汴京，那和尚便作东，找寺中师弟们讨一碗腊ຘ八粥算给宁公子赔罪。”
“现在可好，给关了大型紧闭了。”宁中直嘟囔着进了书房，马玉成笑着迎了上来，说道，“马某预先恭喜宁公子，愿公子吉星高照，高中状元～”
马玉成听了这话，顿时明白宁中直暗指朝廷若是再不解决“三冗”，危机便已不远。他却装ณ作不知，“公子居安思危，不妨上书朝廷，准备人手，何愁不能化险为夷呢？”宁中直叹了口气，“玉成兄当知这水患有堵有疏ຕ，宁某就算拼命堵住溃堤，但若无人相疏通这河道，终免不了大祸一场啊。”
强撑着早ຉ就打颤的眼皮，车阵废墟中的四百余人终于熬到了天亮。“得得得”的庞大马蹄声再次响起，宁中直聚起最后一点精神，远处一个大大的“宋”字打在这一旅骑兵的最前面，宁中直不由心中一松，顿时昏倒过去。
不等他们反应过来，一员骁将挺枪刺了过来，“韩毅，别ี抢老子的人！”王昭选同样手握朴刀冲向这些骑兵。王昭选的刀法大开大合，粗旷豪迈，往往一刀便连马带人一并劈到断，而韩毅的枪法则走得轻灵的路子，点点梅花寒，只落人咽喉处，两处被冲破的地方แ竟被他们二人之力死死顶住，而其他几路则要惨烈得多。士兵们勇猛地冲向党项ำ骑兵，有的跃起将对方从马上扑到เ在地，扭打在一起，有的士兵则不及近身，便被党项骑兵的弯刀削掉了脑袋，甚至有人跃起被横腰斩ล断ษ，然而让党项骑兵意想不到的是，这些大宋的士兵仿佛地狱的魔鬼一般凶悍。有人被看掉了臂膀，便扑上来不理刀锋用拳头、用牙齿，将吓到的党项ำ骑兵当场格毙。
“哦嗬嗬～谢谢头领！”这些蕃兵大都跟随俄越不下十年，此时被这丰ถ厚的奖赏和对方的孱弱刺激起了杀戮的**。
待宁中直将土撒所说的情况讲给赵顼听了，赵顼虽然装作一脸平静，但微微皱起的眉头却显示了他的忧虑，“宁先生，您说这一路千余人的庆州蕃兵是何用意？”
寒冬的荒原上如此荒凉，天上不见星月，就连野狼也似乎ๆ躲了起来，但莽原上星星点点的几堆篝火却宣示着人类的存在。土撒搂着自己้的木柄长枪，偎在篝火旁，一天的跋涉虽然劳累็，但他却无法入睡。今天已经是第三天了，俄越头领带着他们向南连续走了三天，而且自从离开了庆州ะ队伍便一直绕道而行，从没在官道上行过路，这让土撒感觉到一些古怪。他轻轻摇了摇旁边已经开始进入梦想的弟弟栗撒，栗撒嘟囔着推开他的手，便要继续睡去，土撒在弟弟耳边轻声道，“栗撒，俄越头领只怕是投叛了西贼。”栗撒霎时便坐了起来，睁大了眼睛望着哥哥，土撒将目光投向旁边同样正在打盹的哨兵，用眼神示意。栗撒轻轻点头，小心地站起身来，轻步向栓马处摸去。
宁中ณ直缓步上前，说道，“太后恕罪，宁某以为，国家兴亡，匹夫有责。眼见朝中无人治政，宁某心忧国事，故而放肆写下篇策论。其实宁某无意冒犯太后，只是就事论事，若太后要惩戒宁某，宁某束手待之。”
曹太后轻叹道，“唉，算了吧，哀家如今才知道你心思缜密，行事一环紧扣一环，哀家今日若是一怒责罚了你，岂不是又成就了你的名声？哀家身心俱疲，你们三人退下吧。”