“仁”是儒家思想的核心。据统计，《论语》中提到“仁”字的地方แ多达1้09处。孔子并未对“仁”下过一个明确、清晰的定义แ，而是从不同角度、根据不同场景来反复阐明“仁”的内涵。
《史记》简要地记载了两位思想巨匠的这次会面：孔子来到เ王畿之地，求见老子，并向老子请教“礼”的问题。老子说：“您口里所说的礼，当年那些倡导它的人已๐经死了不知道多少年，恐怕连骨头都已经腐烂了，只有他的言论还在。况且，君子倘若生逢其时，就应该驾着车出来做官；倘若生不逢时，就应该像蓬ศ草一样，随风飘转。我听说过这样的话：善于经商的人会把自己้的货物隐藏起来，看上去好像什么东西也没有；具有高尚品德的君子，也会把自己้的聪明隐藏起来，看上去就像是一个ฐ愚钝的人。所以，去掉您的骄气和过多的欲望，去掉您的情态神色和过分的志向，这些对于您没有任何好处。我所能告诉您的，只有这些罢了。”0่米0花0在0线0书0库0bookmihuaທnet
西周末年“王官失守”破坏了贵族对教育的垄断ษ，使私人讲学、平民教育成为可能。孔子或许不是最早ຉ开启平民教育的人，但一定是影响和成就最大的一位。
用孔子的话来说，西周时期，原本是“礼乐征伐自天子出”；到เ了春秋时期，每况愈下，逐渐“礼乐่征伐自诸侯出”、“自大夫出”，甚至“陪臣执国命”。可以说，春秋时期是一个天崩地解的动荡时代，周王朝曾经一度灿烂辉煌的礼乐文明，伴随着宗法制度的逐渐解体，伴随着周王室地位的岌岌可危，而濒于崩溃，整个ฐ社ุ会处在礼崩乐坏的变局之中。
后来，武王重病卧床，周公便向上天祈祷ຕ，愿意以自身代替武王受难。武王在临终前，愿意把王位传给有德有才的周公，并且说这事不须ี占卜，可以当面决定。周公涕泣不止，不肯接受。这时的政治形势微妙而严峻：商朝虽然已经被打败，但正所谓“瘦死的骆驼比马大”，商朝的残余势力还非常强大，周的统治还很不稳固；而太子姬诵还不到十岁，无法掌握政权，处理这么复杂的状况，于是周公只好“摄行天子之位”，毅然挑起了治理天下的重担。武王的另外两个ฐ弟弟管叔和蔡叔心中不服，他们散布流言蜚语，说周公有野心，有可能谋害太子，篡夺王位。周公闻言，便对太公望和召公奭说：“我所以不顾个ฐ人得失而承担摄政重任，是怕天下不稳。如果江山变乱ກ，生灵涂炭，我怎么能ม对得起列祖列宗和武王对我的重托呢·”管叔、蔡ກ叔和霍叔等人勾结商纣王之子武庚和徐、奄等东方แ夷族反叛。为了稳定局势，周公果断出师东征平定了反叛。此后为了巩固周王朝的统治，他大规模分封诸侯，并营建洛邑今河南洛阳作为ฦ东都。
文王德行解纠纷
在殷商时间，“天命”观念具有强烈的宗教色彩。需要特别ี指出，此时的“天命”尚未被功利化，也就是说，它仍然是当时人们真实的信仰，没有被人为ฦ的利用。据《史记·殷本纪》记载，当商纣王在面临ภ内忧外患的窘境时，仍然不以为意地说道：“我生不有命在天乎ๆ！”从商纣王的这句自信的话里，我们可以读出几重含义：第一，商朝已经有了天命观念，并且，上天之命还成为ฦ王朝统治的合法性的终极依据。换言之，商朝之所以能ม行使并保有统治天下的权力，是因为ฦ商王享有天命的保护；只要天命仍然在保佑商朝，那些现实的威胁如文王的崛起和扩张对商朝的统治就产生不了致命的影响。第二，对于纣王而言，“天命”恐怕不仅仅是他欺骗民众、巩แ固统治的工具，他也不是刻意地要把自己打扮成天命的拥有者。可以说，“天命”对他而言是真实存在的，是其信心的源泉。第三，商纣王并不认为ฦ自己的所作所为ฦ德会影响到天命对商朝的保佑，这表明商纣王并没有天命依德而变革的观念。
先，在文化观上，孔子认为ฦ华夏文化的传递存在一个“因革损益”的过程。“因”，就是因袭、继承原有的文化与制度；“革”，就是对原有文化和制度做出变化和改革；“损”，就是删ฤ减一些不再合适的内容；“益”，就是依据新情况增加一些新的内容。其中，“因”是最主ว要的。具体来说，殷商文化在基本精神上继承了夏文化，进而在此基础上，结合殷商时期的特点做了一定程度上的增、减、变化；周文化同样是对殷商文化的继承，只不过有所选择和改进。按照孔子的这种文化观，夏、商、周三代的文化存在很大的相关性和联系性。用他的话来说，三代文化的核心是“礼”。周文化周礼中实际上已๐经包含了夏文化夏礼和商文化商礼中ณ的很多重要内容。