相传，在夏、商、周三代，只有贵族阶层才能掌握知识。社会上最主ว要的知识精英、传统文化的传承者，都被命为“王官”，由á王朝授予各类官职，并受王朝的管辖。平民没有资格学习知识和从政的技能，贵族子弟要学知识，需要到เ官方แ设置的“校”、“序”、“庠”等教学机构以王官为老师，来学习道德和技能。周幽王时期，戎狄的入侵，幽王被杀，周平王被迫东迁洛邑。动荡之中，许多附属于周王室的王官流离失所，渐渐流落到เ一些诸侯国，乃至失散于民间，这就是“王官失守”。♀米♀花♀在♀线♀书♀库♀httoAnet
至于诸侯国内卿大夫窃国专权者，更是数不胜数，如鲁国有季孙、孟孙、仲孙等“三桓”，齐国有崔、田二氏，晋国有范、中ณ行、智、韩、赵、魏六个世袭卿族，都是飞扬跋扈、目无公室的权臣。上行则ท下效，一些卿大夫的家臣也开始架空主ว人、执掌权力。
灭商之后，如何处置大量残留的殷商贵族和遗民？武王有些犹豫，于是询问姜太公。姜ä太公主张斩草除根，说：“我听说过一句老话，叫爱屋及乌。相反，如果人不值得爱，那么เ村落里的篱笆、围墙也不必保留แ。”言外之意，既然已๐经干掉了商纣王，就索性消เ灭所有的殷人。武王认为不妥，又去询问召公。召公回答：“有罪的杀掉，没罪的留下。”武王觉得还是不行。最后，他去询问周公。周公说道：“不如让殷人继续住在他们原来的住处，耕种原来的土地。同时，我们应该努力争取殷人当中有影响、有仁德的人。”武王深表赞许，采纳了周公的意见。
将“德”的观念引入“天命”思想，是周文王的又一大创举。“德”的原义并不具有今天所说的“道德”的涵义，而是源自于父系家长制ๆ氏族中的传习、风俗、法规。周文王巧妙地将“德”转化为ฦ具有道德性质的概ฐ念，并且将“德”作为王权统治者的行为规范，用德来管理和教化百姓。
而“天命”则ท是神秘力量赋予人间统治者的福命，也就是现实政治的神圣性与合法性的基石。一个人间王朝只有先获得了上天的认同，享有“天命”，才可能长治久安、赓续不绝。现在的人们经常可以在历史题材的影视作品中看到、听到这样一句话：“奉天承运，皇帝ຓ诏曰。”“奉天承运”就是从上天那ว里获得了统治的神圣权力。
孔子和儒家选择周文化作为直接的思想源头，有多方面的考虑。