北伐中原
对此严重局势，朱元璋进行了审慎的调查研究。先打张士诚，还是先打陈友谅，朱元璋的决策集团分歧很大。绝大多数人认为应该先打张士诚：
有的时候，朱元璋的宽大仁慈甚至到了“演过头”的程度。如元军林元帅在应天被俘，朱元璋让他出任原职，权力不减。但不久他又拉着队伍逃往杭州。朱元璋得到消เ息说：“林思旧主，既去勿追。”不加阻拦地让他逃跑。
二十八岁，郭子兴去世，他就成为郭军的实际领ๆ袖。短短三年多，就从一个ฐ社会最底层的穷和尚上升为元末义军“群雄”之ใ一。
向攻民寨时，得兵衣号二，其文曰“庐州路义แ兵”，今拟制三千，选勇敢士，椎结、左衣衽，衣青衣，腹背悬之，佯为彼兵，以四橐驮骆驼载赏物驱而行，使人声言庐州兵送使者入和阳赏赉将士，和阳兵见之ใ必纳。因以绛衣兵当时红巾军皆着红色服装万人继其后，约相距十余里，候青衣兵薄城，举ะ火为应，绛衣兵即鼓行而趋，破之必矣。
有生以来，朱元璋第一次在社会地位上有了擢升，老朱家五代以来，也头一次有人有了正式名字。因为重八这个名字实在是上不得台盘，所以改名德裕元璋是后来再次改的，并起了个ฐ官号叫兴宗，取字国瑞。从此大家改口称他为ฦ“朱公子”，有生以来，他第一次有了地位，也有了可以看得见的前途。
虽然在大元统治下朱氏一家经常颠沛流离，食不果腹，但朱元璋对蒙古皇帝缺乏痛恨之情，甚至充满感戴之意。草民一食一饭，都是朝廷所赐，这种观念在世代安善良民的朱家根深蒂固。
“九条龙”之流，尤为市井之害。
四月初ม六日，五四终于结束了一生的苦难，撒手去了。然而，对于朱家来说，这却只是灾难的开始。就在五四去世前三天，元璋的大哥重四也倒下了，在大嫂的哭声中挺了六天，四月初九日去世。死亡名单上的第三个ฐ是大哥的长子。最后，二十二日，五十九岁的老母陈氏终于给这个名单画上了句号。
这么弱智的传说当然不可能是真事。这个本来为ฦ神化朱元璋而制ๆ造出来的拙劣故事，唯一透露出的真实信息，却仍然是贫困和饥饿。
朱五四搬来搬去，最终搬到一个“十年倒有九年荒”的地方แ。这当然不能怪他没有眼光。原因很简单，灾害较少的地方，人口密度往往较大，无法容纳新า来人口。只有在灾害频繁的地方，人口周期性减少，才让朱五四有了见缝插针ฤ的机会。朱五四搬到孤庄村时，这里还没有完全从战争中恢复过来，村落间甚至有老虎横行。
然而没有任何人注意到这个新า出生的生命。这孩子在世上就像野地里的一棵草，多他一根不多，少他一棵也不少。他的存在对这个世界ศ没有任何意义。只有朱五四面临了一个ฐ非常严å峻的问题：孩子生下来，连块裹身子的破布都没有。总不能成天这样光着啊！
二十多年前，我上大学读的就是历史系。不过学的是历史，当时却热心于读小说。原因之一，是当时的历史教科书太枯燥了，看得到的史学专著也太乏味了。大多是对一些僵硬教条的解释和附会。想看有趣的书，只好到เ专业以外去寻找。而当时的小说，正是“伤痕文学”的高潮期，对我当然更具吸引力。后来，偶然读到了黄仁宇的《万历十五年》，才像发现新大陆一样，原来史学著作也可以写得兴味盎然。但马上又想，能写得如此妙趣横生，由于黄仁宇是旅居美国的华人史学家，故作品可以汪洋恣肆。
“人是太复杂的一种动物，其复杂程度有时让人类自己也瞠目结舌”张宏杰语。我相信，张宏杰对人性的复杂一定有着科学家般的浓厚兴趣。在我们短暂的一生中，不会有太多的大风大浪，不会有太多的悲欢离合，体验到的和经历过的事毕竟有限。即使是最杰出的小说家，想象力也只能在经验的边界里飞翔。因此，人性的侧面在现实中表现得是非常有限的。
他不信迷信，但为了蒙骗百姓，就以神道设教，甚至装ณ神弄鬼，用迷信来骇人。
他战时喜欢读《孙子兵法》等兵书，对权术运用精熟。战后却对兵书中ณ的机谋权变之术一概ฐ斥为卑下之识，反对人们去研究它。他说：“用仁者无敌，恃术者必亡。”
他远交近攻，对外宽容，对内残忍。对他统治力所不及的少数民族、边疆国家，他一副和善面孔，厚往薄来，大方之至，并且列出周围的不征之国，要求子孙和他们建立长期友好的关系。然而，对于他鞭子所及的臣民百姓，他凶暴残忍，苛刻无情，为了一姓之私，妄图永世囚禁万民，成为ฦ他的家奴。
战争中的一些具体手段也保留下来，成为他的治国方แ法。
知己知彼，百战不殆。朱元璋是中国历史上最善使用特务的将领之ใ一。
他对驾驭特务很有经验，早ຉ在江西之时，他派卫士何必聚到เ袁州侦察敌情，何必聚回来向他汇报后，他不相信：“汝到袁州ะ有何为记？”何答“平章门有二石狮，吾断其尾尖”。后来攻占袁州后，他还专门检查此事，检查属实后才放心。史料提供的情况表明，朱元璋的特务侦察手段是相当有效的。正是这些侦察活动所得到的材料，为他的正确的战略决策提供了可靠依据。
建国后，他在政治生活中一样大用特务，监视全国人民的一举一动，并且明目张胆，毫无顾忌。他在中国历史上首创公开的特务机关“锦衣卫”，豢养大批特务，称为“检校”，四处侦察大臣们的活动，专门从事镇压“不轨妖言”的勾当。“检校”专门告人阴私，人人惧怕，他却十分欣赏，说“有此数人，譬如恶犬，人则怕”《国初ม事迹》。
这些人无事不查，无事不报，社会的每个层面都在他们的侦察范围内。
南京各部ຖ的小吏原来都载漆巾，门口挂牌额，“检校”发现礼部小吏有人白天睡觉，兵部门口不设巡ำ警，就把睡觉者的头巾和兵部门牌偷走，报告给朱元璋。朱元璋因此规定，礼部小吏从此不许戴漆巾，兵部ຖ不许挂牌额，以为惩戒，从此成了明朝定制。他还特别ี喜欢侦察别人的私生活，怕别人在背后议论自己้。老儒钱宰嫌政务太烦，作诗说：“四鼓冬冬起着衣，午门朝见尚嫌迟，何时得遂田园乐，睡到เ人间饭熟时！”特务侦知报告。
第二天，朱元璋在朝廷上召见钱宰，说：“昨日好诗，然何尝嫌汝，何不用忧字？”遂遣钱宰回籍，说：“朕今放汝去，好放心熟睡。”
战争时从纪律中得到的甜头使朱元璋对纪律达到了迷信的程度。从严治军，是他的一贯作风。建国之后，这一作风依然延续。他对那些劳苦功高的大臣，也一样说杀就杀，说打就打，廷杖制ๆ度即由此而来。对任何违反他制定的法规纪律的人，他一律毫不手软，绝不放过。驸马都尉欧阳伦是马皇后亲生女儿安庆公主ว的夫婿，他不顾朝廷禁令，多次派家奴去陕西偷运私茶出边境贩卖。朱元璋毫不手软，得知之后立命抓来赐死。
对至亲之人如此严苛，对待百姓就可想而知了。他说：“胡元以宽而失，朕收平中国，非猛不可！”朱元璋在建国后的治国方แ针就是严刑峻法，靠杀人来震慑万民。他颁布的法令，连篇累牍，林林总总，无所不包，对帝国生活的方方面面规定得无微不至。稍有违反，则治以非人之刑。在他的治下，贪污六十两ä，即被剥皮处死。犯了出行不带“通行证”，在家“不务正业”，遇到不法之事没有及时举报等小过，朱元璋的惩治措施ๅ动不动就是“全家迁居化外”、“枭首示ิ众”、“断手”、“断足”……翻开他的《大诰》，随处可以看到朱元璋亲手制造的惨绝人寰的大案。
甚至，为了地方上一个ฐ皂隶1的逃亡，就屠杀抄没了几百家。朱元璋自己描述这个惨绝人寰的案子说：“民之顽者，莫甚于溧阳、广德、建平、宜兴、安吉、长兴、归安、德清、崇德蒋士鲁等三百七户……将豪民赵真胜奴并二百余家尽行抄没，持杖者尽皆诛戳。沿途节次遁送者一百七十户，尽行枭令，抄没其家。”
1皂隶：古代衙门里的差役。皂，玄色，黑色；差ๆ役常穿黑色衣服。