一旦得以挂掉电话，哈利发现自己冒出了一层冷汗。他僵硬地向浮现疑惑神色的海ร莲娜点头答谢，允诺下回替她在那几件球衣上签名，而后捏着一纸抄下的地址转身离开。胜利的喜悦已经离他当下的心情很远。
对这突如其来的长篇大论回应不出半句话，哈利瞪着这个ฐ男ç人，仅能意识到对方说的好像是对的，但又哪里不太正确。
“我应当知道什么我所不知的？”斯内普防卫性地回问道。
作者：fehn
“关于这件事发生在我身上。”年长的男ç人斟酌地说着，看上去若有所思，“你可以对任何一个人这么作，波特。那是可以理解的，而当前的情况则不。”
“为什么不？”哈利ำ反射性地回问。回应他的则是斯内普的“你连脑子都伤到了吗”的表情。“如同我对你的观感一样，你也憎恨我。”年长的男人以肯定的语气陈述道，“我没想到你连这点都需要人提醒，波特。”
在对男人的追根究柢感到无力的同时，哈利ำ的下肢传来一波波酸麻感。这使他突然意识到他们都已经站了很长一段时间。不管斯ั内普还能硬撑多久，但他自己的腿和踝和皮肤底下的肌肉神经都在叫嚣着它们很累็了。
如同在医院发生过的情景重现。哈利ำ伸出左手，试探般地轻轻碰了碰斯内普的前臂。
“也许我曾经恨你，但早不是现在式了，”他忍住了个呵欠，一边拉过对方แ的右臂搭在自己肩上，缓缓引着两人朝沙发的方向移动。“我的生活原本是团垃圾。但你出现了，这真的帮了我大忙，所以现在让我帮你一把。这样在这件事上我们就扯平了，好吗？”
斯内普抿紧了嘴唇，看上去并不怎信服这个说法，却也奇异地没有再行出言反驳。
──总之哈利就当他是赞同了。
作者有话要说：
☆、第9章
哈利不知道斯ั内普过往的社交生活，但看来现在只有他一人会登门造访。
他习惯在一、四、六来到这个ฐ安静的住所，带着一份日报，或者其它斯内普想要的物品；当那男ç人踌躇了许久，慢吞吞地开口提出他想要一个不用时常浇水的小盆栽时，哈利再度感到惊奇。但面对提完要求即摆出一副防备神情的前教师，他很好地饰演了一名无动于衷的聆听者。
然后他们会一起吃顿ู简易的午餐。
虽然从各种明显的迹象看来，斯内普受到──哈利ำ仍不知其名──病痛折磨的频率越来越高，但年长的男人总会惨白着一张脸，伸手表示ิ反对哈利ำ的提议──比起在床上吃个ฐ三明治，减少关节活动所带来的疼痛，他宁可起身下床，再艰难地挪动脚步，一跛一跛地走到餐桌旁拆开那份属于他的三明治的包装纸。
──那在哈利ำ眼中根本是见鬼的无谓坚持。
光看两眼斯内普的行走过程，年轻的男ç人都彷彿能听见自己的髋关节在哀鸣，甚至会感受到一股混杂着既视感与同理心的疼痛。而明明移动同样的距离，年长男人所需的时间越来越长的事实更令他忧心忡忡，但他知道自己้在这件事上不能多说什么，有些个人底线是不能轻易碰触的。更别提效果还可能适得其反。
当初ม得知必须ี使用辅助器材行走时，哈利ำ当下涌现的念头就是彻底排斥。而且旁人越是提及此事，他的内心就越是抗拒。彷彿一旦妥协就像输给了什么一样，他甚至开始憎恨起队友有意无意的打趣。
那很没道理，但有些时候事情就是如此：你知道什么对你最好，但就是不愿意去做。然后直到代价追上门来要它的债主依数额付款时，为时已晚。
有些时候，在斯内普的情况因为天气、药效或者不知名因素比较好的那种时候，他们还能够坐在客厅有一搭没一搭地聊天。
“你看，我们根本不了解彼此，”年轻的男ç人相当习惯地拿起不知何时已然成为ฦ哈利ำ专属的茶杯，他露齿一笑。“最刚开始我还以为你要惩罚我，象是在外头站上一小时什么的。”
“的确，”斯内普缓缓点头赞同道。“我也才了解到，这名来访者换上我的衬衫之后，必须将袖子往上摺三回才得以伸出指尖来。”
“才不，你这浑蛋，”没从斯内普的话语中感受到任何轻蔑成份，现在哈利只觉和这男ç人说话很有趣。他咯咯笑着，然后郑重其事地宣示道：“我只摺了两摺。”
那些充斥ม着和平与悠闲的片刻๑，总是稀少且令人愉悦，弥足珍贵。
但随着气温持续下探，更多时间里，斯内普的情况总处于另一个极端。
有鉴于哈利ำ一直是他们之中复原情形相对良好的那个，以及他身在此处的理由，哈利ำ得帮要服药的斯内普到เ厨房倒杯水，或是替他收拾物品、检查药品存量，定期将脏衣服扔进老旧的洗衣机，并且索性拉张凳子待在那听着轰隆轰隆运转声，等着里头的衣物洗完──比起面对一个脾气随健康一起恶化，全身上下带刺的斯内普，机器再单调无聊的巨大声响也犹如天籁。
然而即使在有人协助下减少了处理日常杂务工作的机会，那ว名前教师却越来越少下床。他的食量和睡眠都减少了。有几次哈利在午间到来时，一夜未眠的他才刚在固定的晨痛折磨中短暂解脱，得以陷入昏沉的睡眠之中。
“波特，”刚开始他会因脚๐步声惊醒，直到确认来人后才再度阖上眼皮。“自己先去吃午餐吧。让我再睡一下。”
今天又是一个类似的日子。坐在床边，哈利ำ无法不注意到男ç人那放在棉被外瘦如枯枝的手臂，以及那ว上头的一点凝血。
昨日傍晚，准备返家的哈利来到เ房门口正打算道别ี，却听见了里头传来一阵压抑的闷哼。
这种情形自然已非一次两次了，只是通常他会悄悄转身离去。
对一些成年患者而言，承受病痛所带来的痛苦一事相当孤单，而且私人。而哈利猜想，斯内普也很可能没有让人见到那一面的习惯。
所以，跟以前一样简单，只要离开就是了。但他迟迟无法挪动脚๐跟。
──或许是当日稍早的一段谈话导致的。
哈利忘了他们一开始在聊什么，总之ใ话题偶然地转到了斯内普的学生时代。对此他表现得相当兴致盎然，年长的男人则一脸不想提起的厌烦表情。
“所以呢，你现在还有联络他们吗？”无视于斯内普抛过来的凶恶瞪视，哈利眼神发亮地看着他的前教师。或许是想起了那ว些与队友相处的往日回忆──大多时候都相当美好──的缘故，他突然很想听听这男人以前的故事。
“没有。”沉默许久ื后，斯内普迸出了这个单词。
“我也是，”哈利不无遗憾地喃喃说道。“自从──现在这样以后。”
“我……”有那么一会，年长男人的神情看来就象是挣扎着要不要继续说下去。他将目光投向远方แ，而后坦承道：“我几乎没有……熟ງ识者，或者，朋友。”