刚进安徽铜陵，就听说不久ื之ใ前这里发生了一件令人震惊的悲剧ຕ。秦泰派小灵子和展小小去打听，他们打听来的消息都一样，在一个月前铜陵一家出租屋里惊现了一屋子的死人。发现死人的是这家房东，他来出租屋要这个月的房租的。敲了好一会门，没有人应答，就生气了。他是第四次上门来要钱了，每次都敲门不应。生气之ใ余他叫来了一个本家小伙子，破门进去才发现一家人都死在了里面。腐烂的尸体恶臭不已，房间里到处是老鼠。吓得房东马上逃出去，一时间大家都知道这里死了一家人。
当时的社会重文轻商，所有的读书人都想通过考试走上官场的道路。而任何一个ฐ中了进士，可以做官的人绝对想外放当一方诸侯，或者留在皇帝ຓ身边，能ม够天天见到皇帝。想外放的有他们的理由á，所谓“宁头，不做牛尾。”自己的地盘自己做主ว。又有话说“三年清知府十万雪花银。”可见在地方上捞钱是多么เ容易。在地方上做几年官，就算捞得不太厉害，也可以富贵一生一世了。如果想要提升得快，就留แ在京城，在翰林院当一个官，可以天天见到皇帝不算，还可以和朝中大佬搞好关系，为将来做高官铺好道路。可谁也不想到六部ຖ任实职，这种官最难做，不但专业技术能力要强，而且不能上朝，不能ม和外界多有接触。就是学习专业技术就要好几年时间，升级不但慢而且容易出差ๆ错。所以六部ຖ年年都在各地招收专业人才，免试进六部。一个中了进士的人被分配到เ六部的话，就算变相发配。哪有人自己้要求去六部的？何况还是去六部中最容易得罪人的刑部ຖ。
不久ื“瘸子李”出来，拿了一些菜粥和一大坛酒出来。五个ฐ人默默地吃了一点淡若无味的菜粥，意外的是酒倒是绝对的好酒。那个ฐ老酒鬼连连喝了三大碗才停下手，慢慢的品尝起来。
“瘸子李”是十年前才搬来的村民，原来只有他一个ฐ人。因为ฦ他的左脚๐有点拐，所以大家都叫他“瘸子李”。他在村里并不马上开酒铺，也在山里打猎过一段时间。八年前“瘸子李”接来了他的娘，在村里开起了酒铺。他做的酒不但味道好，而且酒香浓郁。因为ฦ价格不贵，村民们特别ี是男ç人都喜欢来他这里喝上一两碗自己做的美酒。就连一些采购商也觉得这酒太好喝了。
比起其他四个人，秦泰心里想的事令他很烦心。在没有离开铜陵县衙的时候，贾百顺ิ和他说过一段话，令他很是担忧。贾百顺和他说的不是贾百顺自己้的事，也不是直接关系到เ秦泰的事，但是间接的关系到他们两ä个的未来前途。
明朝中ณ叶，朝廷可以说是内忧外患。百姓多灾多难，地方官员更是不把治下的老百姓当人，不管老百姓的死活，对老百姓任意加税。东南沿海的倭寇更是非常的猖狂，到เ处在地方上烧杀抢劣，其做法已经令人发指。朝廷的官员不是胆小怕事，就是昏庸无能。就算有几个能ม打仗会打仗的将领ๆ敢于面对敌人，也会因为兵力不足或者调动缓慢，导致对敌失败。地方上的烦心事已๐经不少了，中央更是不省事。道宗皇帝ຓ嘉ล靖已经多年不上朝，不直接处理国事。所谓“道宗”皇帝ຓ不是指他怎么合乎天道，而是说他这个皇帝过于相信道教，一心只想着长生不老。所有的朝廷大事丢â给了内阁和司礼监，当时的内阁首辅是赫赫有名又在后世臭名远扬的严嵩。他是嘉靖皇帝ຓ最为信任的一个老臣，可以说是权力大到เ只手遮天。司礼监的老大是司礼监掌印太监吕芳，司礼监本来没有印可以掌，所谓的“掌印”，掌的是皇帝ຓ的大印。也就是始皇帝传下来的传位玉玺，上面刻有“受命于天，其寿永昌。”八个大字。
严å嵩已经当了十多年的内阁大臣了，在京城还是在地方，可以说是门生遍布天下，他咳嗽ณ一声，天下都要大乱。司礼监大太监吕芳是一个比较守本分的人，安心管理着嘉ล靖皇帝的私人财产，并不太插手国家大事。其他几个内阁大臣不是严嵩的人就是不敢正面与严嵩为敌。所以说严嵩的势力可以左ุ右朝局，影响到国家大的方แ向政策的实施。
然而不是严嵩怎么เ说就怎么เ算了，随着严嵩年纪越来越大，一些不甘心屈从于严å嵩的官员开始暗中活动起来了。加上严嵩的儿子严世蕃为人过于尖刻๑，处处不容于人，树立了不少的政敌。一些朝廷的忠义之士，还有一些和严嵩不对路的人被别有用心的人利ำ用，联合起来对抗严党。
渐渐地一股不可小视的政治力量出现了，它不是马上崛起的，也不是完全铁板一块的。但他的力量绝对不可小视，为首的是内阁第二号人物，次辅徐阶。组织里包括了所有不是严å党的在京官员，其中最为出名的是内阁大臣都察院左都御史高拱，礼部尚书王为，内阁见习行走刑é部ຖ侍郎张居正等。
虽然两ä派之间还没有发生大的正面冲突，但是从京城到เ地方แ小矛盾，小摩擦可以说没有停止过。双方แ在一些人事任免和地盘划ฐ分上，可以说是寸步不让。虽然严党势力比较大，但是得罪的人太多，一些地方势力也不太支持，使双方的势力相对平衡。这一切其实都是嘉靖皇帝在背后指使的。作为一个皇帝ຓ，他绝对不允许一党独大，影响到他的皇权。所以他有意无意地默许着徐阶培养新า势力，就像当初他允许严嵩强大起来一样。他虽然不上朝，不管国家大事，但是天下还是他的，有他在他的天下只有他可以说了算。
徐阶一方的势力也不是徐阶一个ฐ人能左右的，它是由多种势力联合起来的。要不是为了推翻强大的严党，他们才不会走到一起。其实他们的政见和理论并不一样，甚至于可以说是南辕北辙。任何一个官员都知道，这种的联盟是暂时的。只要严å党一倒台，这种联合就会自主瓦解，成为对立的政党。但在严党没有倒台前，这种微妙的关系不会有大的影响。但各方แ势力都在培养自己้的后备实力，为将来谁能主ว政做最后的准备。这是已经半公开的秘密了。
严党其实也感觉到了危机，也想扭转不利的局面。首先老谋深算的严å嵩严格命令手下不得随意找对方麻烦，不要挑起事端。再有严嵩要自己的儿子严å世蕃和几个ฐ亲信一定要争取到历届的科考主考官职务。因为只有争取到了科考主ว考官的职务，才能发掘出为他们所用的人才。至于加大自己้的后备力量才能最终斗ç败对手，取得最后的胜利ำ。第三就是加大拉拢地方แ武官的步伐，只要军队在他们手上，他们手上有兵权在手，就算嘉ล靖皇帝ຓ也不敢轻易动他们。
为ฦ了让天下的老百姓不再记恨严嵩一党，也为了多立战功，掌控好军队。严嵩派出他的爱将兵部ຖ尚书胡忠宪担任闽浙总督，全权处理剿倭事务。在最短的时间里，找到เ倭寇的主力，与其交战，重创倭人，将他们赶出大明。这是一件对国对民对自己都有好处的事。
秦泰作为ฦ一个监察官员，早ຉ在京城的时候，就有人来拉拢过他。可惜他只对破案有兴趣，对政治不太有兴趣。不管是“科”还是“道”，他们都有一种共同的称呼，叫做“言官”。早ຉ在成立之ใ初ม，明太祖洪武皇帝朱元璋就下过严å令，“言官可以畅ม所欲言，言者无罪。”这“言者无罪”这一条只适合言官，换成其他人，就算是当朝一品，内阁首辅也不能随便乱开口。所以拉拢一个言官，就等于多了一个对付敌人的利剑，哪一派的势力不想争取？可惜秦泰就是一个榆木脑子，不懂里面的奥妙。其实他不是完全不懂，而是不屑参与这种政治斗争罢了。
而铜陵县知县贾百顺在和秦泰私下交流时，毫不掩饰的说明了他的立场和派别，他和他的姐夫都是徐阶的死党，徐阶的亲授门生。与他姐夫不一样的是，贾百顺是通过他的姐夫才认识徐阶的。徐阶对于贾百顺这种小人物并不太上心，但许诺贾百顺ิ只要政绩突出或者拉拢更多的官员的话，徐阶就是他最大的保护伞，没有人能动得了他。
贾百顺ิ对秦泰这么说，有两ä重意思，第一重是想拉拢秦泰，为徐阶所用。第二重意思更为ฦ明显，就是提醒秦泰，他贾百顺是徐阶的人，有这么大的靠山在，不是秦泰一个ฐ小小的提刑é司能够扳倒的。
秦泰隐隐约约觉得，朝中两股大的政敌，将有爆发大的冲突。这对现在的局面很不好，如果爆发大的冲突的话，绝大多数的官员将会卷入风暴中ณ。由此地方แ事务将要瘫痪，许多的案件将要搁置。官员调动和势力大调整是必不可免的，这样对地方แ上的安宁影响很大。历史上每次内乱ກ，就会有大的案件产生，一些作奸犯科的人就会蠢蠢欲动。
秦泰是一个专心实务的官员，一心就想为老百姓平反冤案。但是社ุ会动乱ກ的话，对于破案审案将会起不小的副作用。如果官员们判案不公，审理案件不清不楚的话，老百姓就会发生民变。官府如果不能ม及时制止或者在初ม步时扼制ๆ事态发展的话，就会爆发暴乱或者是起义。这样的话，多灾多难的国家，又要受难了。老百姓的日子将会更加难过。
政党是必然存在的，但是党争过于激烈的话，就会影响到国家的根本。“党同伐异”是一个必然现象，只要是自己้的一党，就算对方再错，在犯罪，也可以相互隐瞒，相互包庇；如果不是一党，是政敌时，就算对方做的再好，也是要故意贬低，有事时小事变大事，没事找事。实施ๅ针ฤ对对方，不给对方แ一点出头的机会。这样一来公道就成为ฦ了摆设，国法成为了他们对付政敌的工具，权力成为了他们私人交易的筹码。正义แ，理智，公正成为了遥不可及的奢望。这怎么能不让忧国忧民的秦泰为国家为ฦ老百姓忧心忡忡。