老夫人想的没有七娘那么多，毕竟女子嫁人后，再经营几间铺子都是司空见惯的。故她只悉心教导七娘。铺子里的起初的账本，她也帮着七娘看，到后来渐渐就不管了，她发现七娘天分极高，稍稍教她一遍，便可触类旁้通。又哪里知道七娘曾是花拾的时候，学的是经济。
七娘扶了扶发鬓，手中摸到เ发簪顶ะ端圆润的南海明珠，一时想不到เ自己何时有这么一支簪子。倒是一边的沁雪已是盈盈笑道：“这是昨儿马统拿来的，说是前不久宫中圣人赏了一些珍宝下来，将军挑了这支簪子给夫人的。”
即便七娘的脸色如常，但这些细微的动作却没有躲过马文才的眼睛，他别开脑袋，深吸一口气，道：“既然人来了，你安排下去便是。我还有些公务，不必等我用膳。”
——我不知道，我只是想试一试。也许就能不连累身边的人了。
莺儿……莺……儿……
夫婿听到我那句“身子也吃不消”的时候，身子微微一颤。我心想，夫婿对公爹的态度尽管总是冷冷淡淡的，实际上倒也并非全无父子之情的。
虽说我是家中庶女，父亲母亲也不曾亏待了我。自小琴棋书画，不曾怠慢。我晓得是因我容貌上有缺陷，父亲与母亲便试图让我在女红、才学上有些成就，不求与先贤大才女谢道韫般名扬天下，至少能稍稍弥补容貌上的不足。事实上，我柴家并非只我一个庶女，三姐、四姐都是姨娘所出，她们容貌在我之上，可父亲母亲对她们不曾如对我这般用心。
“在七娘的心里，您就是七娘的娘亲。”当她还是花拾的时候，因为ฦ天煞孤星的命格，“克死”了自己的双亲。当她是柴七娘的时候，生母早逝，生父与兄长只眼巴巴地盯着她可以为ฦ柴家带去的利益。对她来说，老夫人的出现，就像是弥补了她的母爱。儿不嫌母丑，她怎么เ会嫌弃她的出生？
“……七娘……”老夫人哽咽了一下，又道，“七娘，有一件事情……罢了，你早些睡吧，好好养身子。”
老夫人说罢，便打算离开，好让七娘休息。七娘却是拉住了她的手，道：“娘，七娘有一事相求。”
一面说着，一面便迅速下床跪在地上，老夫人想要阻止也来不及了。
“七娘，你这是做什么？赶紧ู躺好……”
“娘，您派嬷嬷去打探什么？为什么将军这么生气？”七娘道，“娘，我的这个孩儿还能留下吗？”
“胡说八道什么？！这是马家的骨血，谁也动不得的！”老夫人说完，忽然福至心灵，一瞬间似乎明白了什么。她看向温婉乖巧地跪在地上正仰视自己的七娘，愕然良久。她听七娘说：“七娘求您，就说这个孩子没保住。如果娘不答应，七娘便长跪不起……”
说完，七娘深深地磕了头。
“……你都知道了？”老夫人叹气道，“你赶紧起来……有话好好地说。”
七娘也无心折腾自己和自己的孩子，而且她很清楚老夫人，只要自己说清楚个中ณ道理，她不会不支持自己的。她依言重新躺回床上。老夫人叹气道：“你何时知道的？”
七娘清浅一笑，道：“我猜的。”
“猜的？”
“猜的。今天看到将军的第一眼我就知道了。娘今日派嬷嬷去，可是打探到什么了？”
“这便是我要与你说的。刚ธ刚不说是怕你因此动了胎气。既然你都知道了，而且还这么快便做出了决定，娘也就不瞒你了。男ç人谁没有三妻四妾？可将军之ใ前有那么เ多的女子，却从未逾越过你的。昨日带回一个ฐ舞姬ภ，今日便遣散了所有的妾室通房，明摆是要纳入府中，却没有带来给你过目。我虽然瞒着你，可自己心中ณ却七上八下，所以遣了嬷嬷去打探。”老夫人似乎ๆ想起了什么悲恸的事情，久ื久ื哽咽不语，“虽然她被打了，却也是看到了那舞姬的真面貌。依着她的描述，我猜……七娘，咱们争不过她了。”
“我不争。”前世就知道争不过。也不想争。那个时候，她的孩子死了，她的心也死了。七娘淡淡地说了一句，老夫人便娓娓๙将前尘往事一一道来。前世是在仆从的三言两语里听到的马文才的过去，但是现在却是听老夫人这个当事人亲口说起。
七娘静静地再将这个故事听了一遍。祝英台女扮男装，尼山书院三载求学。与同窗平民梁山伯两情相悦，奈何马文才横插一脚，马家财大势大，向祝家求亲，祝英台迫不得已๐下嫁马文才，梁山伯相思成疾，一命呜呼，祝英台在出嫁时候殉情梁山伯。后来便是马文才阴差ๆ阳错与她柴七娘结为夫妇。
然而，七娘没想到เ的是，老夫人竟是当年祝英台的闺中ณ好友。说起前尘旧ງ事，老夫人泪流不止，七娘不愿揭开她的伤疤，然后老夫人却说有些伤疤一定要揭掉，揭掉了才会长出新的皮肤。才算是痊愈。七娘便安静地听她说完。
老夫人从前叫黄良玉，本也是大家千金，与上虞祝家九小姐更为闺中密友。与祝英台的八哥还有一段婚姻ี。可是当时的她却爱上了一个ฐ白面书生，在与祝八公子成亲当晚，由祝英台出谋划策，与白面书生私奔。后来书生想念书，没银子了，她带的私房钱也花完了，她就卖身青楼，从此成了花魁头牌，名叫玉无瑕。最后一次与祝英台相见，她一身女装来青楼救人，别人却当她是男ç扮女装。祝英台不原谅她，觉得她自甘下贱，对不起她祝英台的苦心与心血。黄良玉她也苦，她也无奈。天下之大，再无容身之ใ地
。那个时候，她才明白，她所谓的真爱不过是利用了她。当时她有个恩客是杭州城太守，提出纳她为妾，心如死灰的她便应了。
后来，她才知道，自己许的人的儿子便是要强娶祝英台的人。
等她知道的时候，祝英台已和梁山伯殉情。她这一世都没有得到祝英台的原谅。而没过多少年，她却被扶正，做了马太守的正妻。当年应允她功成名就将她明媒正娶的人不过是用承诺做了一个陷阱让她钻，而她一个ฐ风尘小妾却被扶为正妻。想不到的人给了她一个名分，当年花前月下的山盟海誓薄如蝉翼。
“七娘，你知道我他为ฦ什么会把我扶正？你知道马文才为何如此厌恶我？”老夫人淡淡一笑，“因为我与他的原配，马文才的母亲生了一张一模一样的脸。你说这样的我，凭什么เ让你喊我一声‘娘’？”
七娘搂住她削瘦的肩膀，心中ณ一痛，道：“年少无知的时候，谁没有个ฐ看走眼的时候？”
老夫人轻叹一声，说道：“此时此刻的莺儿就和当年的我一样，不过是个替身而已。不过她与我到底不一样。七娘，你听娘的一句话，世间根本没有什么情情爱爱，莫为此事伤了心神，只要记得你如今才是是将军府的夫人，只要坐好这个ฐ位置便可。”
“娘，你也说了，莺儿和您不一样。”七娘浅浅一笑，“为何那么巧ู，将军来别院一闹，我一动胎气，马府那边便有人来报莺儿出事？我从未奢求什么情爱，可我也实在输不起。我若输了，便是输了我腹中ณ的孩儿。我也不想要那ว个位置，只求母子平安。”
老夫人到เ底是经历多的人物，她眉头一皱，之前太紧张七娘的身体，倒是忽略了那ว个ฐ突然冒出来的丫ฑ头。而马文才在听了那丫鬟的禀报，竟然抛下动了胎气的发妻，扬长而去……
老夫人不禁心中一冷，再看七娘，却仿佛是个没事人一样。老夫人知道，七娘是把苦都放在心里了……
“娘，明枪易躲，暗箭难防。她有将军护着，便是真的对我的孩子怎么เ样……我也是无可奈何。”七娘道，“将来，他和她还会有属于他们自己的孩子，我今日是马家的夫人，明日却不知道是不是。若我不是马夫人了，他又会如何对待我的孩子？娘，求求您，给我和我的孩子一条生路，帮帮我们。”
“七娘，你何至于此，不说你的正妻之ใ位无可动摇。就是将来他们真的有自己的孩子，也威胁不到你的孩子。如果今日你隐瞒了腹中ณ孩儿，来日他又要以什么身份面对天下人？何况，离开了马府，七娘，你拿什么前程给你的孩儿？”
“将军当年对祝姑娘有多深情，今日便能对我多绝情。”七娘说罢，不再去看老夫人。老夫人心中一震，她此刻才明白七娘的良苦用心——休妻、扶小妾，虽说这么做的很少，但也不是没有。马文才对祝英台十几年来没有忘怀，如今出现一个和祝英台长的一模一样的女子，他怕是要将心肝都给她。
七娘说的对，马文才不愿意委屈那女子，必然会给她最好的名分。
将来他们有了孩子，马文才必然也要给孩子最好的——名分与地位，莫过于嫡长子。
“……七娘。我答应你。”在七娘恳求的目光下，老夫人最终还是动摇了。
七娘再三拜谢，这一场布局之ใ中，她最对不起的便是老夫人了。她当时是故意被马文才甩开，故意摔在地上的，制造动胎气的假象，不过是要为ฦ现在的“流产”做个由á头。而她隐瞒了老夫人，并且让她为ฦ此自责，还牵引出了那么多的伤心往事。
“娘会安排大夫的。七娘好好休息。”摸了摸七娘的脑แ袋，老夫人便起身出门。
“在七娘的心里……”老夫人走到เ玄关处，七娘开口道，“您就是七娘的娘亲。”
老夫人鼻尖一酸，胡乱点了点头，便飞快地离开了——入了青楼，便被逼着吃了绝子的药。也就是当年天真到傻，居然没意识到一个被许多男人睡过，又失去了生育能力的女人，在所谓真爱的面前，其实不过是长的出色，没有靠山，可以赚钱，将来不必负责的工具。她这一生都不可能拥有自己้的孩子，可七娘却对她说——您就是七娘的娘亲。
在大夫宣布七娘“流产”之后，七娘便一直躲在自己的院子里“养身子”，每日能ม见她的人只有老夫人。众人纷纷传言，说是马家的夫人柴七娘已๐经疯了。而七娘“养身子”的日子里，马府那边再度传来消息——莺夫人怀孕了。