平野人和平真秀的祖父当年便是如瑶藏主手下的一员猛将，在日本已๐是成名的剑客。记得祖父去世时，父亲叔伯却并没有以日本的礼ึ仪下葬。祖母是祖父在云南娶的土著女子，父亲与叔伯他们会说汉话和几种夷话，却没有人会说日本话。平野人对祖父几乎没有任何印象了。他不清楚祖父后来在云南的三十年是如何度过的，唯一记得的就是小时候祖父很喜欢一大早ຉ背着自己上山去看日出。那山路可真长，自己้总是在阳光出现之前在祖父的背上重又睡去。
他俩住的棚子矮小黑暗，几处纸糊的墙缝都裂开了，四面透风。长脚把今天挣来的铜钱倒进一个ฐ陶罐里。他的正式身份是码头的挑夫&mdaທsh;๙&ุmdash;毕竟这里还是穷人多，单靠卖艺糊不了口。他数着钱，停了下来，抬起头，逆着光却看不清门外来人的面孔。他的头也是乱蓬蓬ศ的，袖子上全是油迹，草鞋烂得厉害，脚๐上裂ฐ了好多道大口子，几粒泡饭还沾在胡茬子上。
荻小姐向他招手，他也不怕。要他坐，他也就大不咧咧地坐下，桌上的点心伸手就拿，看得田妈直皱眉。骨骨向荻小姐打了一番手势，荻小姐不懂ฦ。他就指指自己的心，摇摇手，做出一个非常甜蜜的表情。荻小姐笑不可抑：&1dquo;田妈，他说他不是坏人，他心肠特别好。
钟秀才身后的几条大汉怒目而视，手纷纷握到了刀柄上。
说起这何记米店，她还记得何家的二小姐何丽华，当年不惟余家渡，在县城也是出名的美女。那时候县学的那些后生、就是父亲口里不肯老实读书的猢狲们，将汉光武帝的名言改了一字，天天念叨着：&1dquo;宦仕当作执金吾，娶ດ妻当得何丽华。&he11้ip;&he11้ip;荻小姐仍记得何二小姐的模样，细细的腰，细细的眉眼，走路娉娉้袅袅，真是烟视媚行。于是便问一直在这儿看家的田妈。
平野人的刀就像一支泼墨狂草的大笔，肆意从容且极有韵律地点动跳跃着，从山贼人丛之中掠过；而他身后，一连串惨叫声此起彼伏。血光与刀光共舞。六七只断手跌落在地上，全是右手。
&1dquo;你不懂ฦ了吧，我有后手金钩炮。厉害着呢！对了，找老夫何事啊？
&1dquo;你听说了吧，我们遇袭，连老邓都挂了彩&ุhe11้ip;&he11ip;你这样不行，我的仙人指路一向十拿九稳，我看你金钩๗炮怎么个钩法。
&1dquo;听说是老巢ิ被捣啊。怎么这么不小心？小心我这还有匹马，眼瞅着要卧槽去呢。
&1้dquo;๙是一个少年带的路。我没有想到江湖上的人，竟然跟官军搞到了一起，被谢如松这厮捡了个便宜！这是我来找你的目的之ใ一。与这少年同路的，有一个叫平野人的刀客，正在满世界找你。
长脚๐抬起头：&1dquo;找我？不见不见！下棋下棋。
邓ฑ况忍不住说：&1dquo;老钟，他能打闷宫。
长脚一把按住钟秀才的手说：&1dquo;不兴悔棋啊，嘿嘿！
钟秀才抹了棋，笑道：&1้dquo;说正经的吧。再问你一次肯不肯帮我？他站起身，道，&1dquo;我听说了，这条堤，就在此处要建桥，你们都会被撵走，再次无家可归。桥西那ว一大片地，淮安王要建一个大园林。你有什么打算？还是来帮我吧。
长脚๐说：&1dquo;为什么一定要帮你？
&1dquo;你打算在这里窝一辈子？
&1dquo;那ว你倒有什么เ打算，说来听听？我跟你就前途无量么？
钟秀才冷笑道：&1dquo;我不会跟你废话什么เ鸿鹄之志，我只问你：你想安安静静地老死在这小窝棚里，还是跟着我们轰轰烈烈一把？
长脚笑了：&1้dquo;๙轰轰烈烈？你没有看得更远。你现在的情况其实就像咱们刚ธ才那盘棋。我马锁肋外加闷宫炮，你要么就抹盘子认输，要么就是被我车夹炮、抽车抽马赶尽杀绝最后将死。你没有第三条路。
&1dquo;๙不见得。总有一搏。
&1dquo;๙你会有翻盘的机会？长脚又笑，&1dquo;你不是以前天天跟我说天下大势么，那ว我问你，如今天下大势是什么？
&1dquo;朝纲腐败，民生艰难，礼ึ崩乐坏，内忧外患。
&1dquo;๙可哪个朝代不是这样？各朝各代，治，都只是一时；乱，才是长期的。本朝不也有洪宣之治吗？然后不就这样了。长脚๐叹道，&ุ1dquo;๙所以，你的出路：第一，当官，杀人放火受招安。最后或者混个游击将军，跟谢如松一样风光。你那些金刚罗汉也得善终，结果与现在天天跟你作战的官军变得没有两样。第二，那些历朝历代响马盗寇的结果你不是不知道，最终难逃覆灭。如果我是你，只怕也会选第一条。
&1dquo;我从来没想过要投降。而且，我杀了谢如松的亲弟弟谢如柏，他与我仇深似海，我没那么容易被招安。依你说来，真没有第三条路？
&ุ1dquo;就算你能翻盘，他盯住钟็秀才的双眼道，&1dquo;你想当汉高祖、朱洪武？
钟秀才双目炯炯：&1dquo;我现在决没有那ว个意思，但为什么不可以想一想呢？前一个皇上，重用阉党倒也罢了，五十万大军去&ุ1squo;๙出狩’，一狩就狩到เ瓦剌了。现在这个皇上人并不坏，只是未必肯把江山还给他的老兄，天下大乱，就在眼前。本朝太祖如果没有离开皇觉寺，不过是个叫花子和尚而已๐，将来的事，谁也不知道。
长脚๐打断ษ了他：&1dquo;我相信，我十二万分相信，如果当今皇上把江山让给你，你肯定比他们干得好百倍。可是你死了呢？估计你十有八九会传给你那宝贝儿子。如果让他当皇帝，我呸，他长大了要不是个昏君才怪！
钟秀才有些讪讪地道：&ุ1้dquo;继儒这孩子是不像话。我知道他给堤上的乡亲们添了不少麻烦。他毕竟才十八岁&he11้ip;๙&he11้ip;
长脚摆摆手。邓况也有些尴尬，三个人相对无语。
过了半晌，长脚叹了口气：&1dquo;你和老邓都是好人。我不会帮你去杀人。别的事，我会看着办的&he1้1ip;&ุhe11ip;
就在这个时候，骨骨和一个ฐ十五六岁的孩子疯了一样地跑了过来，一脸的汗，那个ฐ孩子的脸上还全是血。
自号夜叉的钟继儒，也就是吴戈玩杂耍时带头在边上起哄的那个少年，带了一大群孩子聚在旧码头后面的一片废墟里。
&1dquo;黑皮，你今天得了多少？
一个ฐ黑黑的少年老老实实走过来，往夜叉脚๐下的布袋里丢了十余文钱。然后一个挨着一个，有的三五文，有的一两ä个铜板。最后一个ฐ是年纪最小的骨骨。骨骨没有斩获，只好比划ฐ着低下头。
黑皮道：&1dquo;你就不会从长脚那儿偷一点？
夜叉摆手：&1้dquo;你别瞎胡闹，我跟你们说过，别去惹长脚，那个家伙鬼得很。
夜叉快满十八岁，在这一帮孩子中年纪最大，也最有威แ望。
大家问：&1dquo;今天干什么呢？还去胡家的瓜田偷瓜么？
那黑皮涎起脸道：&1dquo;๙要不咱们爬到丽芳楼去偷看&ุhe1้1ip;๙&ุhe1้1ip;๙话还没说完，就被夜叉在头上打了一记：&1้dquo;没出息的东西！你要被婊子泼几次洗脚๐水才算过瘾啊！
黑皮奋然说：&1dquo;要不我们今天就去把东门郭四郎他们那一伙给灭了，报小燕上次被抢之耻？
夜叉想了想，觉得是个好主意。于是十一二个孩子各自抄了些短棍弹弓，他本人甚至在腰间别了柄从肉铺偷的一尺长的劏猪刀。
他给自己封了个太子少保开国公天下兵马大元帅的头衔，黑皮小燕一干人等，都有征西将军、平虏将军之职，就连骨骨，也得了个参将。他们与东门郭四郎一班人结怨已久，两帮孩子已打过几次。这一夜，他们悄悄围到了东门边的一家祠堂，这是郭四郎他们的据点，却不见一个人影。
黑皮气喘吁吁地跑来报告：&1dquo;，郭四郎他们去看社戏了！今晚不过四更天肯定不会回来。我们还等不等他们？