未央生大惊道：“你既ຂ然久做此事，又出了名，人人晓得，难道不犯出事来？”赛昆仑道：“若犯出事来就不为豪杰了。自古道‘拿贼拿脏’，脏拿不着，我就对他说，他也不敢奈何我。远近的人没有一个ฐ不奉承我，惟恐得罪了我要算计他。我生平有些义气有‘五不偷’：遇凶不偷，遇吉不偷，相熟不偷，偷过不偷，不提防不偷。”
他后来见了诗句道：‘铁扉两ä字道得不差，’他就把做别号叫做‘铁扉道人’。生平没有儿子只得一女，生得如花似玉，无人可比。又且读了一肚子书，都是父亲所教，凡诗词歌赋皆做得出。他家的闺门严谨，又不走去烧香，又不出来看会，长了一十六岁不曾出头露面，至于三姑六婆飞不进门。因昨日那老者立在门前，见我走过叫住问道：‘你莫非是做媒的么’我答道：‘正是。’他就请我到家中ณ指着女儿对我道：‘这是我的小姐，要招个像样的女婿当儿子养老。你可留心替我访择。’我就把相公说上，他道：‘我也闻得他的才名，但不知德行何如？’我又道：‘相公少年老成，毫无破绽。只是一件，他要亲眼相一相才肯下聘。’他听得这句话就放下脸道：‘胡说！只有扬州ะ人家养的瘦马肯与人相，那有正经女儿许男子见面之理。’我见他说了这话不好再讲，竟自出来。故此知道这头亲事定做不成。”
和尚道：“请问居士有哪二愿？莫非是要策名天府，下酬所学？立功异域，上报朝廷么？”未央生摇头道：“弟子所愿不是这二事。”和尚道：“既不是这二事，但所愿者毕竟是何事？”未央生道：“弟子所愿者乃是自己力量做得来的，不是妄想的事。不瞒师父说，弟子读书的记性，闻道的悟性，行文的笔性，都是最上一流。当今的名士不过是勉强记诵，移东换西，做几篇窗稿，刻一部ຖ诗文，就要树帜词坛，纵横一世了。据弟子看来那ว是假借，要做真名士毕竟要读尽天下异书，交尽天下奇士，游尽天下名山，然后退藏一室，著书立言传于后世。幸而挂名两ä榜，也替朝廷做些事业，万一文福不齐老于墉下，亦不失为千古之ใ人。故此弟子心上有私语二句道：要做世间第一个才子，……”和尚道：“这是第一句了。那第二句呢？”未央生待开口又复吞声不好说出的意思。和尚道：“第二句居士既然怕讲，待贫僧替说了吧。”未央生道：“弟子心上的事师父那里说得出？”和尚道：“贫僧若说不着，情愿受罚。只是说着了，居士不要假推不是。”未央生道：“师父若说得着，不但是菩萨又是神仙了，岂敢遁词推托？”和尚不慌不忙道：“是‘要娶天下第一位佳人’”。
摊头絮繁，本事下回便见。
谁想未央生外面虽是疯颠，心上却有主意。料那ว三个妇人若是肯走这条路的，知道我见她标致爱她不过，所以跪拜她，料她必不发作。若还是正气的发作起来，我只推是外面走来的人，要拜张仙求嗣，见有女眷在内，混杂不雅，所以不敢进去，跪在门外叩头。她难道晓得我寓在庙中不成？把这个计较放在胸ถ中ณ，立于不败之地，所以才敢如此。
果然那三个妇人不知就里，只说他是求嗣的，都缩转身去立在旁้边。直等他拜完，方才举步。拜的时节，那两ä个ฐ少年女子虽然一般顾ุ眄，只是那ว种意思还在有意无意之ใ间，不觉得十分出像。独不那个半老佳人，对着未央生十分做作，自己้掩口不住的笑。临行之际，还把未央生瞧了几眼，方才出去。
未央生痴足半晌不能出声，将去一二里才问香火道士是哪家的女子。道士见他轻举妄动，几乎ๆ惹出事来，埋怨不了，那肯对他说。未央生要跟着轿子去追踪迹，他又知道去远了，追赶不上，只得回到房中，闷闷的坐。心上想到，这等可恨的事，那些不中意的个个ฐ都晓得姓名住处，偏是这两个ฐ极中ณ意的一个也不知道下落。可惜一对绝世佳人当面错过。就取出那本册子，要添这两ä个上去，竟无名字可写，只得先记一笔在前，道：
某月某日遇国色二名，不知姓氏，姑就所衣之ใ色随意命名，仿佛年齿性情开列于左，以便物色。
银红女子一名。年可十七八。察其情意，她于归未决而欲窦未开者。
批：
此妇态如云行，姿同玉立。朱唇绽处，娇同解语之花。纤步移时，轻若能飞之燕。眉无忧而长蹙，信乎ๆ西子善颦。眼不倦而慵开，应是杨妃喜睡。更可爱者，赠人以心，而不赠人以物，将行无杂佩之遗。示我以意，而不示我以形，临去少秋波之转，殆女中之隐士而阃内之幽人。置之巍ณ等，谁曰不宜？
藕色佳人一名。年可二十许。察其神气，似适人虽久而原阴未流者。批：
此妇风神绰约，意志翩跹。眉无待画之ใ痕。不烦京兆，面有难增之色。焉用何郎肌肉，介肥瘦之ใ间，妙在瘦不可增，肥不可减。妆束居浓淡之ใ际，妙在浓似乎浅，而淡似乎深。所可怜者，幽情郁而未舒，似常开不开之菡萏。心事含而莫吐，怠未谢愁谢之芳菲。所贵与前，并压群芳，同称国色者也俟！
面试后再定元魁
批评已毕，心上又想到，那个半老佳人也不减少年风致。别的且不要说，只是那ว双眼睛或如一件至宝了。她起先丢上许多眼色，我只因注意那两个ฐ，不曾回她一眼。如今想来甚不过意，况且与标致妇人同行，不是妯娌定是亲戚，也就要看标致的分上宽待她几分了。她又肯帮情凑趣，引那两个顾ุ眄我，分明是个解人。我若寻得她，何愁那两ä个不入鹄中ณ？我今也把她写在册上，加一个好批评。一来报她牵卷之ใ情，二来若寻着的时节就把这册子送与她看，先把她奉承到了，不愁她不替我做事。就提起笔来，把国色二名的“二”字改作“三”字。因她穿服是玄衣，再添一名道：
玄色美人一名。年疑ທ四九，姿同二八。观其体态，似欲事书疏而情甚炽者。
批：此妇幽情勃动，逸兴湍飞。腰肢比少妇虽实，眉黛与新人竞曲。腮红不减桃花，肌莹如同玉润。最销魂者，双星不动而眼波自流，闪烁如同崖下电。寸步未移而身容忽转，轻飘酷似岭头云。即与二美鼎足奚多让焉！
写完，每一个ฐ名字上圈了三圈，依旧ງ藏在夹袋中。
从这一日起，那张仙殿上去也得，不去也得。进来的妇人看也可，不看也可。只把这三个佳人时刻放在心上，终日带了这个本子沿街去撞。再不见一毫踪影，心上想道，赛昆仑见识最高，路数又熟，为甚么不去问他？只是一件，他原许我寻一个ฐ，这几日不见，想是去寻了。我若对他说，他只道我有中意的，倒把这担子丢开了。况且没名没姓，教他哪里去查？我且放在肚里，再等几日他或许寻一个来报我也不可知，别的东西怕多，标致妇人也不怕多了。
自此以後，每日起来不是出门问撞，就是在家死等。一日，在街上遇着赛昆仑，就扯住问道：“大哥，向日所许的事为何不见回音？莫非忘记了？”赛昆仑道：“时刻在心，怎么会忘记。只是平常的多，绝色的少。近日才寻着，正要来报你，恰好撞着。”未央生听了，满脸堆下笑来道：“既然如此，请到敝寓去讲。两ä人偕手而行，一同入寓。把家童打发出去了，两ä个关了房门商量好事。不知是哪一家妇人造化，遇着这会干的男子，又不知是哪一家丈夫晦气，惹着这作孽的奸夫？看官不用猜疑，自有下回分解。