芳姑太坐在那张坐惯了的皮垫椅上，自言自语的。这里简直没有一个人可以跟
了，她们的谈话就象一块石头突然掉到了水里似的，再也捡不起来了。她们觉得煞ย
是他一想到丁家那些冰冷的脸孔，爱理不理的劲儿，他心就一沉。胸脯给绷得很难
起从前过的那些好日子，象在心头长了个ฐ疖子那么难受。
来要是没有个十爷，他的一切事情就简直不知道怎么เ办了。
唐启昆张开了眼睛，盯定了帐顶。他感到了梦里受到เ的那ว种感觉。仿佛有个ฐ什
敢把视线打二少爷的脸上移开。
他到他的二侄少爷家里来，竟是专门为了牢骚来的。
地上还有点潮湿。有时候踏到一块石板上面——还吱的一声打缝里挤出泥浆来。
丁寿松拍拍他那ว凹进去的胸脯：
过来，倒出里面的头钱来数着。她动作得很慢，叫人疑心她手指生了什么毛病。把
“老小高！老小高！手中把子怎干还不打来的！”
丁寿松想要晓得别人到เ底看不看得起他，他故意想出些话来问：
这间房子很暗，一走进来就觉得一阵凉气。四壁似乎要跟这有气没力的光线赌
未了他嘘了一口气，于是把扁平的脑แ袋伸出窗子去看一看。
小心哩。第一是这种人没得信义，满口胡说。而况——而况——朋友通财是凭的交
情呀。你凭什么要答应他呢，凭什么呢，请问？……据说唐启昆最好吹，好给人戴
高帽子，以从中取利。我是——”他有点愤激起来了，“我是——既不会吹，也最
不欢喜戴高帽子！我不怕他！——他无隙可乘！嗯！……我怎么要怕他呢？……这
种小人你切莫理他。……我是不怕的！”
丁家的人放心了。芳姑太简直觉得天下什么大事都已๐经安排好，她跟祝寿子娘
儿俩的前途己经有了担保的样子。她不再去滴溜这些别扭。也许她自己也跟老太太
小凤子她们一样——可以关起门来过她的安闲日子了。
出门之ใ后她实在想要对老太太她们表示几句感激的话，表示一点儿谢过的意思，
因为她以前竟怪过她们不理会她寡妇孤儿。可是她一句也说不出。
“我真对姆妈不起……”她对自己说。
想着这些——她自己有点不高兴自己้。于是，把脸子绷着，好象在生着她们的
气似的。
老太太跟小凤子可在评论华家两位姨太太的品貌。做娘的认为大姨太太很叫人
看不顺眼：脑แ顶上脱了几根头，她怎么不想想法子呢？光秃秃的真是难看。可是
女儿以为二姨太太的脸蛋不如大的那个。脸子是圆的。一个女人家脸子长得圆圆的，
这怎么作兴嘎ะ！不过她们过日子可过得大方แ：要什么不缺什么เ。
她们用钱是怎么用法的呢？也月费么？——一个ฐ月多少钱呢，那么？
那ว位家长可正带着骄傲的脸色谈起他的朋友：
“华幼老倒真是个君子，真是个ฐ君子，哪个都晓得。他——他——嗯，真是个
血性人。……他顶讨厌的是荒唐鬼。……好人总是不得意，唉。不过他倒还过得去：
华家里那家钱庄虽然倒掉了，田倒还留着七八百。……他待朋友真好，书房里也摆
设得好看。……嗨，糟糕！——我倒忘记问他那只方表多少钱了！糟糕！”
这时候华幼亭老先生送了客回到เ里面。
“唉，想不到唐家里如今败到เ这样子！”他感慨地说。“这到底是天作孽是自
作孽呢？”
地方上的人都知道这位华老先生向来肯帮朋友的忙，处处替别ี人设想。丁家一
谈到他们姑太太的切身利害，他就认为他也应当替她顾ุ及到。同时唐家两叔侄也天
不天上他的门，请他注意唐启昆的困难。二少爷赶着他叫老伯。
“我晓得老伯一定肯帮我这个ฐ忙的，”他说。“改一天我要请老伯吃一顿便饭，
谈一谈。”
到二十那天，唐启昆的请帖给送来了。地点在宴宾楼ä。这家馆子有几色菜是华
幼亭老先生特别赏识的。并且还声明——连主ว客只有三个人。
他老人家对那张石印的红字帖了想了一会。
“去罢。”
一辈子他没谢绝过别人的邀请，也没跟谁摆过什么下不去的脸色，他觉得做人
总得讲讲这些礼ึ节的。
于是他穿起那件熟ງ罗的长衫，上面还加上一件黑马褂。虽然天气已经很热，他
可还戴一顶瓜皮帽，上面尖尖的，好象给那颗红帽结一把抓紧了一样。这些一配上
他那小小的身坯，看来仿佛是一把锐利ำ的钻子。右手拿着折扇，慢条斯理地晃着打
手势。谈吐也是一个ฐ音一个音拖得相当长，并且有时候还欠起身来拱拱手。
唐季樵愁眉苦脸地跟他谈到现在这个ฐ世界。