我带回来的那具尸体显然是学术上所指的干尸，也就是木乃伊，无论从它的收缩程度以及尸表状况来讲都是如此。但它同时却具备软尸的条件，比如肢体容易弯曲，皮肤呈橘皮化但颇็为ฦ密实，甚至有些部位呈鞣革样，那ว是尸体密闭于酸性土壤类条件下才可能发生的变化。
司机见我不是本国人，要了我三十埃磅，我头疼得厉害也就没跟他讨价还价，只是跟他强调我在赶时间免得他带我绕圈子。说的时候用的是流利的阿拉伯语，这有效制止了他蹩脚英文的喋喋不休，只是安静后车里闷热的空气显得格外令人窒息起来，所有车窗都被关得严实，因为ฦ沙尘暴很厉害。
看，这就是和我们这些人的不同之处，所以在这个干燥炎热而乏็味的国家里，他能ม过得甘之ใ若饴，而如果不是为了多赚那ว一点钱，我是片刻也不想在这里多待。
这些东西我一点也没有对老默罕默德说，虽然我也对他说了一些事实，比如这具木乃ี伊在学术上的价值，比如这具木乃ี伊很难在空气里保存长久ื，所以不具备收藏价值。
“你们发现它的时候棺材盖已经被打开了？”我问。
maho是条脏ู乱ກ而拥挤不堪的小街，细细弯弯的，在孟菲斯ั一个不起眼的角落里仿佛一条扭曲的蚯蚓。街上小摊子很多，大多是些老人或带着幼儿的女人看守着，有一搭没一搭扇着盘旋在摊子上的苍蝇。路面几十年没有修整过，残留着大大小小动物的粪便，被太阳暴晒一整天后散发着一阵阵酸腐的闷臭。
戒指是油王从一次伦敦拍卖会上拍下来的，白银质地，上面镶嵌着一颗指甲盖大小的红宝石。0่8年出土，是大约三千多年前的一件埃及古董。拍下来总共花了油王两百多万美金，其实通常来说这样一枚戒指值不了那ว么多钱，最多五十万左右了不起，不过这戒指有个比较特别的地方。
当然，这样的工ื资是很难让一个对这国家和其文化并不那么热衷的人待上十年的，而其实我要告诉你的是，五年前的我在开罗最高档的区域有着三套属于自己的别墅，两年前的我在这个陈旧而混乱的国家里每年约有五百万左右埃镑的收入。
“当然知道，足够我们即使现在就洗手不干，还能安心挥霍上一阵子。”
“我是说研究价值。”
“那对我们来说有什么เ意义么เ，小默涵。”
透过镜片他足足盯了我有半分钟之久，在我说了这句话之后。
我知道他心里在想什么，作为一个刚脱离象牙塔的高材生，在这一行当里有些追求他是和我不一样的，简言之ใ，他还存在着一些他这种年龄和学历所特有的学术欲望。这具木乃伊的与众不同很显然地唤起了他这种欲望，并且强烈。而对此，除了必须ี当着他的面冷静地将这种欲望撕毁给他看，我不知道还能ม做什么让他清醒意识到เ这点——他，只是一只“蟑螂”而已，除了拿到เ手的现钱，他真的什么都不需要去关心。
“你真的打算继续下去，为ฦ那个油王？”然后他问我。
“我想你应该已经看到เ那张支票上的数字了。”
“我希望你知道你在做什么，a。你手里掌握的不是一笔美金，它是未知，是科学。”
“那又怎么样。”他的喋喋不休开始让我感到不耐烦。也许我当初找到这样一个ฐ人来为ฦ我工ื作本身就是错误的，他年轻而激进的脑子里太容易受到这种跟我们自身利益毫无关系的东西的诱惑。“这么些年我拿我的时间，我的命，赌在这块充满了黄沙和老人味的鬼地方，可不是为ฦ了你的科学，那样我索性不要离开考古队好了，小默罕，你也大可不要离开你那个ฐ高高在上的象牙塔。”
听我这么เ啪啪一顿ู说，小默罕默德没再吭声，只是低头看着显示ิ器里那具泛黄的木乃伊。我则ท穿上了除菌服径自进了密封舱。
密封舱有很好的空气隔绝功能，只在需要的时候提供氧气，所以刚进门就有一股奇特的味道冲着我鼻子扑了过来，一股类似某种中药一般的味道。
味道是从手术台上的尸体身上传过来的，之前不知道是挥发在空气里的关系，还是周围各种各样的味道麻痹了我的嗅觉，所以一直都没有闻出来，这会儿在密闭的空间里闷了一个晚上，它的识别ี度变得很高。
“尸体曾经在某种药水里浸泡过，小默涵。”打开耳麦，我对控制台前看着我们的小默罕默德道。
他点点头表示听到了，一边锁上外间的大门，换上衣服快步跟了进来。
木乃ี伊躺着的姿势和昨天不太一样，我想是因为早ຉ上小默罕默德动过了它的关系。原本两只手以十字交叉状贴在胸ถ口，现在一只手稍微朝上松了一点，露出手腕部的割伤，那片皱巴巴๒的皮肤被切割过的伤痕处有一片已经凝成了块的暗褐色物体。
而沿着这处伤痕，一直到腕部ຖ以下，两ä条血管很清晰地凸显在手腕干皱的皮肤上，苍劲有力，雕刻๑般给人一种视觉的弹性。
这让我感到เ有些疑惑。
疑ທ惑在之前听小默罕默德讲述的时候已๐经产生了，关于木乃伊的血管问题。我并不是个不小心的人，在某些时候，可以说我是非常细心的，因为工作的关系。而我想我昨天在老默罕默德地下的商铺里第一次触摸这具木乃伊的时候，并没有发现这么明显的血管，不然，以我的职业敏感度，我是不可能把它们给疏忽掉的。
如果不是我疏忽掉的问题，那又是怎么回事。总不会是在我把它搬回来的时候突然生成的吧，这未免太可笑了。
寻思间，小默罕默德有点突兀地抓住了我的手，朝那两ä根血管上按了过去。我要挣开已经来不及了，只感到一种……拿他的话来说，就像摸到根实心电线般的感觉，从我的指尖上直直地传递了过来。
赶紧一收手，眼睛撞上他眼角的笑意。“什么感觉。”他问。
我斜ฒ了他一眼，没吭声。
“这是很有价值的东西，a。”
“我知道，所以才要快点弄清楚它的身份，然后换成美金。”
“你知道我指的价值是什么เ。”
“我不知道我还要对你说多少遍，小默罕。你所谓的价值，它对我们来说一文不值。”
“你想想看，也许它是世界ศ上唯一一具这样安葬而能保持内部ຖ不腐朽的木乃ี伊。它到底是谁，究竟是什么样的处理方式令它内脏ู保存得那ว么完好，又是什么样的条件造成它干而不枯，明明木乃ี伊化却还存在着软尸现象的。你真的不好奇吗？”
镜片后小默罕默德的目光有些灼热，好像第一次我带他进入我的世界，给他看那些在他的象牙塔里根本看不到เ的某些随葬品时的样子。我知道用平时应付他的那套已๐经不管什么用了，因为不得不承认，其实他说的这些，对我来说也是种无比的诱惑。
在这行干了那ว么久，我还从没见到过这样一种木乃伊，它全身上下可说都是谜。谜底一旦揭晓，必然在整个古埃及研究学里造成一个不小的冲击，只要我们将它交出去。
而这么做是不可能的。
那ว些学术研究，那ว些解谜，对于我来说算得上什么，除了满足一时的好奇心，什么都没有，我只为金钱付出我的所学和所获。
“难道我还指望它给我带来一个诺贝尔奖么。”因此在沉默了片刻๑之后，我用这句话回答了小默罕默德。
他听完脸色微微一红，然后将头转向一边。
我知道他这是在压抑自己้的怒气。每每在我做了什么เ令他不悦的事情的时候，这个老实人只能以这样的神情来冲我发泄，而这种无关痛痒的举动对我来说根本就无所谓。
反正，拿到钱的那天他就消เ气了，男人的怒气本质上和小孩没多大区别ี。