江彬眼下两弯青黑，接过李时春递来的茶碗揭盖吹开热气抿一口道:๘“我歇还不如不歇，倒是你，也不回去瞧瞧？”
从南门走到鼓楼ä的这一路，江彬见到曾殷勤款待过他的布店老妇人跪在儿子残缺的尸首旁痛哭，不肯多收他酒钱的老板娘四处翻找着丈夫的残肢，说着要像江彬般成为一名武将的豆蔻年华的男孩背对着江彬蜷缩在角落里，能看见贯穿腹部的一个ฐ血窟窿。江彬不敢再看，一日前还温情脉脉的故乡，如今已成了恸哭不绝于耳的炼狱。
杨尚书面不改色地令下人将两盆盆景打包好给正德皇帝ຓ带着。
“皇上何必理会那ว些个……”
此一开场，王勋便举了刀策马而来直指江彬门面，江彬的九节鞭插在腰带上，在王勋入得攻击范围内的一瞬一甩而出。鞭上带彩，抖打转折间抡将的几个弧度让王勋只得调转马头避让，上下翻飞的鞭身如银蛇舞动，声东击西的一个ฐ挥击，令疲于应付的王勋露了破绽，一鞭抖击击中肋下。江彬这才道出他选鞭的缘由，所谓以长击短，以柔克刚。
江彬知道这贵重，自然推脱，王继便沉下脸道:“这一声大哥莫不是哄我开心的？”
江彬讶异地扭过头来，就见了半合着眼的正德皇帝。
几日后，“天下第一酒楼”在近永定门处的风水宝地热闹闹地开张大吉。招牌是正德皇帝ຓ御笔亲题的，酒楼门前的望杆上还挂了条酒望子，上书“本店发售四时荷花美酒”。
“皇上这是……？”江彬探过脑袋来瞧。
“要根治此症，需一味药，那ว药以不周山上的黄花红萼为引，黄花开于二月望日，其生长之处甚为隐秘，且识得的人不多，更何况……”吴杰顿了顿，“那红萼有毒，需我等体质异于常人的‘庸医’，碾碎了配合药汁服下，用身子滤了毒后再渡气给王爷，连着七日如此方能无后顾之忧。然这黄花甚为稀有，我这里也只剩ທ了几朵，需待来年花开之ใ时再前往不周山采集。”
正在此时，忽地外头一阵响动，间或夹杂着呵斥声与兵器相接声，江彬刚想看个究竟，便有一人带头破门而入：“这是作甚？”
江彬坐在正德皇帝ຓ身侧，看他批阅奏章。说是批阅，其实大多时候正德皇帝也只是如张永般，将内阁大学士小票墨书的建议用朱笔批写罢了。
正德皇帝ຓ扭过头，就见了将车帘ຈ固定好的江彬一脸真诚道：“皇上保重龙体，莫着了风寒。”
江彬瞥了眼一旁幸灾乐祸ຖ的钱宁，俯首称是。
萧滓与王勋八拜之交的关系，人尽皆知，而江彬返京前探望王勋之ใ事，也是人尽皆知。
正德皇帝ຓ来回踱了几步，忽地停下，捻起江彬手中的奏本抖了抖：“你的意思？”
江彬也不否认，接过正德皇帝ຓ手中的奏章，细心折好，又摆回案上，堆得齐整。正德皇帝看他片刻，猛一挥袖，折好的奏章便又散开来落了一地。江彬弯腰去捡，却被正德皇帝反剪了手压在案上。
“我倒不知，左ุ都督与王总兵竟有这等交情。”
江彬手被搅得生疼，脸贴着冰冷的案几，那寒意一直渗入心底：“皇上留我至今，当真是要我以色侍君？”
王继已๐逝，鞑子来去如入无人之境，江彬却只能ม顶着个左都督的名头，陪正德皇帝吟诗作曲。
正德皇帝松了手面无表情道：“你终是因宣府之事迁怒于我。”
江彬跪下，头压得极低：“臣，不敢。”
“你有什么不敢？”正德皇帝吼完，却又在僵持片刻后，坐回椅上道，“罢了罢了！身边本就没几个能说话的……连你也变着法算计！”
江彬听了仍是垂着头道：“皇上曾言——‘龙不可脱于渊，人不可脱于权。’”
如今“位高权重”，一旦失势，便是万劫不复。
“你也曾说，兔死狗烹。”
韬光养晦，不过为ฦ一鸣惊人，然天命攸归，覆巢之ใ下安有完卵？
江彬抬头，与正德皇帝四目相对。
正德皇帝忽地记起那人曾揶揄道：“‘彬’属木，‘燳’属火，木生火，肝护心。”
跟前这人当真是他的命数，是劫，是缘，犹未可知。
“日后莫在我眼皮底下耍这等把戏！”
江彬深深一拜。
那俯身而下的距离，便是所谓君臣之别了。
翌日，正德皇帝便命内阁首辅李东阳拟旨，令宣府军三千与京师对调操练，李首辅当日便上疏十不便：
“京边各有分地，有急互相应援，今无事而动，不便一也；
以不习战阵者尝边，隳国威，不便二也；
内师遽出，耳目惊疑，不便三也。京军倚恃内势，或至淫掠不律，将官护短，穷边隐忍不敢言，不便四也；
边军入内，狎恩市爱，傲睨军民，蔑视官府，不便五也；
违远乡井，抛弃骨肉，或风气寒暖不宜，或道里供给不续，不便六也；
粮草之ใ外，必有行粮，布花之外，更须赏赉，非紧ู急不得已之时，为糜费无极之计，不便七也；
往来交错，日无宁息，或变起于道途，或患生于肘腋，不便八也；
露京营之空虚，示中国之单弱，不便九也；
西北诸边，见报声息，唇齿之地，正须策应，脱有疏失，咎将谁归？不便十也。”
江彬看后也并不惊讶，只正德皇帝抚着那奏章道：“李首辅也工于书法，却谦虚说不如徐霖。”
江彬是知道李东阳的，他十七岁中ณ进士后便平步青云，先后任翰林院编修、侍讲、太常寺少卿、礼部右侍郎。四十三岁时任文渊阁大学士。孝宗朱祐樘去世前，将正德皇帝托付给了刘健、谢迁与李东阳。刘ถ健、谢迁在与刘瑾的争锋相对中ณ锋芒毕露，最终被正德皇帝批了辞呈黯然退场。而李东阳却留了下来，在昔日挚友的奚落与同僚的冷嘲热讽中不动声色，直到出任首辅，与同门师弟杨一清联合张永一举铲除了刘瑾一党。然自刘瑾伏诛之日起，李东阳便萌生了退意。
“他总说要致仕让贤，我总也不准……”
正德皇帝ຓ还记得，他年少时，李东阳手把手地教他练字，那大草劲丽苍古、玲珑飞动，不可按抑，亦如他的才情，他的为人。
“可如今，怕是留不住了。”
第二日，正德皇帝不理会群臣谏奏，早朝后便守在奉天门之东的文渊阁门外索取草敕。
忠心耿耿的梁储出来劝了劝，不顶用。
持正不挠的蒋冕出来劝了劝，不顶用。
身体已无恙的杨一清出来劝了劝，依旧ງ不顶用。
被正德皇帝拉着当垫背的江彬，时不时被出来劝谏的内阁大学士“报以青睐”，简直如芒在背，但一直等到未时，再未有内阁出来劝谏。
正德皇帝总觉着这群缩在文渊阁里的大学士定在密谋什么，果不其然，片刻后，内阁中资历最浅的刘忠走了出来，他朝正德皇帝ຓ笑了笑，随后放了只鸽子。那鸽子扑棱着翅膀从正德皇帝ຓ头顶飞过去，一刹那遮住日头，待正德皇帝适应了阳光才觉着似有一物坠在了自己้的翼善冠上。
“它昨夜吃了糙米。”江彬对着那一坨黑白相间有条不紊地分析。
正德皇帝于是下令让锦衣卫速速去截获那只敢对天子不敬的鸽子。待那ว两名锦衣卫飞檐走壁的终于于谨身殿外追上那ว只鸽子时，却发现它已๐窝在一人怀里。
那ว人对两名气喘吁吁的锦衣卫笑了笑，当着他们的面撕碎了本绑在鸽腿上的纸条，扬手一抛，看着它兴高采烈地飞走。
正德皇帝与江彬原地等了半个时辰，终于盼到那两ä名锦衣卫回来，手中却无鸽子，正德皇帝刚ธ想斥责，就见他们身后远远还跟了一人。
江彬尚未看清那人形貌，正德皇帝已๐一把拉着他朝奉天门一路狂奔。
江彬被拖得莫名，回头看一眼，却因离得远而看不清那ว人眉目，观其衣着该只是个二品官，只不知为ฦ何会让正德皇帝惊慌失色、避之不及。