玉秀抓着老妇人那骨瘦嶙峋的老手，声情并重地说：“娘，您啥也别ี说了，您的病闺女我就是拄棍要饭也会给您看好。您是玉秀我和这几个孩子的亲娘，亲奶奶，是我们的大恩人，俺说过俺就是死了也要埋在您的脚头，在阴曹地府也伺候您。億德他那样负心忘恩，俺就是再作难也不会找他去。”
且说这一日苏琦骑乘๖一头骡马扮一商人模样，身后跟着三四个ฐ衙役随从，自郑州顺官道南下而来。那苏琦只为ฦ遵旨暗察，策马扬鞭，那随从虽说个个都是年轻力足的壮汉，可两条腿的人怎能比得了四条腿的大马，一个个跟在苏琦的马匹后累็的满头是汗，筋疲力尽，气喘吁吁连呼“大人，让小的们歇歇吧。”这一路走来，跑了密县、新า郑两个县府，进了十四个村庄，谈了几十个农户，庄户人有怨言有苦衷，有恶气还有骂声，苏琦一一记在心里，仔细琢磨着那奏折如何撰写的既ຂ让皇上明民情，又不让皇上有怪罪之词。他想既到新郑就邻禹州，还想到具茨山拜一拜那ว轩辕帝尊祖以求为民祈福。来到具茨山下，听到เ衙役们这般恳求便下马稍憩á。
億德用布巾洗了一下脸说：“不干老晌行吗？我总感到เ这里地薄，不像在老家地不咋的就光收粮谷。”
億德和玉秀进到屋里，老妇人便把那ว粗布床单铺好，用粗布被子在床上围了个圈，忙接过玉秀怀里的孩子，把个ฐ老嘴在孩子脸上亲了一口，乐呵呵地说：“好乖๔乖，到เ家啦。”说着把孩子放在了围好的被圈里。
移民问差役这里距禹州府还有多远？差役道：“大约还有三十里路程。”众移民求告道，还有三十余里，现已傍晚时分，怎能走得到？差役看到เ一个个ฐ累的有些脚拐腿瘸的移民，便就应允对移民说，你们在此稍憩á，待我找一村落也好稍住一宿。移民们纷纷同意，便席地而坐，谈起这一路见闻，你说我讲好不热闹。
移民中急忙走出那老妇人。老妇人近前一见玉秀裤ไ腿流出血来，急忙说道：“她要临ภ产了。”
玉秀听到这话眼睛一亮，突然有了精神。
億德用手抹去滚出玉秀眼窝的泪珠儿，不解地问：“别胡说，又咋啦？”
移民们亦忽地从地上站起，众声吼叫犹如炸雷：
移民们被施以小脚趾砍成两瓣酷刑之后，官方唯恐他们逃跑，便用绳子一个个又绑了起来，或大绑或小绑，大绑者双手绑紧扎牢，小绑者只绑一只胳膊，形成人串串，如若逃跑牵动人群又岂能跑得了？
“军爷开恩，放这后生一条生路吧。”
宋氏兄弟见此情景，摇首顿足大呼上当。
宋老妇人望着三个儿子磨红的肩膀，打起的泡，心中十分疼爱，她把三袋谷子分装成三条袋子，每袋足有二十来斤，然后对億德说：“德儿你是大哥，起了誓就要照着做，老天爷看着呐。”
宋億仁说：“就是，億孝小，你还要照顾嫂子，要去也是我。”
日将近午，億德与建兴就走进浅井地面。他看到เ了几年来种过的贫瘠的土地，想到เ曾流出过多少汗水，又想到เ宋寨那ว耕种的大田，肥沃的湿润的土地，那围着大田的淙淙溪水，想到เ这里他脸上露出一丝微笑，来年有了好收成，买了粮，盖了房就把全家接过去。
快到村边，他远远见到เ田地里隆起的新坟，新坟上插着一根孝杆，孝杆上系着一块烈姜石，几缕纸幡在凄凄的寒风中翻卷飘浮ด。
看到这新坟宋億德叹了口气，心里想到เ这年景饿死的人到处都是。这真是人想活天不容，半年来老天滴雨未降，靠天吃饭的人可咋活下去呀。
这当儿迎面走来一个ฐ人，见到億德急忙说：“億德哥，你咋现在才回来呀？”
“咋啦？”宋億德忙问道。
“你娘死啦，今天‘一七’呀。”来人说。
“啊？”億德听到这话犹如晴天霹雷。
“你看那新า坟就是，是乡亲帮着安葬的。嫂子都哭昏过去几次了。”来人声音低沉，神情有点黯然。
听到这话，宋億德不顾ุ一切地向坟地奔去，大声哭叫道：“娘，我的亲娘啊！”
建兴也跟在后面大声哭喊：“奶奶，奶奶！”
新坟旁，云兴和长兴在地上哭啼着。
玉秀神情痴呆地，手执铁锨一锨一锨地为新坟增土。被隆起的干土刚添到เ坟堆，一阵风刮来，干土飞走了。玉秀又把被刮ุ走的干土添上，风刮ุ着她添着，一边哭叫的两个孩子丝毫没有拽着她的心。
億德和建兴大声哭叫着赶来，玉秀听到哭喊声回头一看，见是億德，只是瞥了一眼就又用铁锨向这坟上添加着被风刮走的干土。
億德哭叫着来到เ坟前，双腿跪下，双臂合围紧紧地抱着坟头，大哭道：“娘，孩儿我对不住您，对不住您啊！”哭叫着把双手插入土中，头顶着了那孝杆，孝杆被顶歪了。玉秀扶正孝杆，木呆地把土添在了孝杆上。
億德拼命地把手插进坟土中，似乎要亲近这位为ฦ他拖儿教子，在劳累็和
苦难中ณ煎熬过这些年的老人。
建兴见娘欲哭无泪，神情痴呆，便抱着玉秀的腿大哭道：“娘，娘，您咋啦？咋不说话呀？”
玉秀终于憋不住了，紧紧把建兴抱在怀里，声音嘶哑地哭道：“孩子，我的孩子。”
建兴听到了娘的哭声，用袖子为ฦ娘擦着泪：“娘，我回来了，来看您，看奶奶，看小弟弟了。”
玉秀用手为建兴擦着泪水，说：“奶奶临ภ咽气时还叫着你的名字，还叫我把你养大成人，要为咱宋家光宗耀祖呀。”
建兴眼里涌着泪水不哭了，用牙齿咬着嘴唇点了点头。
这时云兴扯着长兴走了过来。
“建儿，你奶奶临ภ咽气时给了云儿一本书，说是给你学过的《三字经》，我不认字，咱也上不起私学，你会多少就教你这俩弟弟多少，咱宋家没有出过读书人，可不能不认字呀。你山西老家奶奶对你爹说过，他是兄长是老大，要他带好你二叔和你三叔，可你二叔、三叔现在音信全无。你现在是兄长是老大，云兴和长兴就交给你了，以后学这学那就靠你了。”玉秀嘱咐着建兴说。
“娘，爹在宋寨那种了好大一块地，咱就一块过去住吧，那里比这好，还有小河，小河里还有鱼哪。”建兴有意让娘开心点。
玉秀摇摇头：“孩子，娘给你奶奶起过誓，娘哪儿都不去，死了就把娘埋在奶奶这脚๐头上，娘到那边要孝敬你奶奶，没有你奶奶你们都活不成呀。”玉秀说着又哭了。
宋億德把麻糖和绿豆酥饼摆在了坟前的供石上，点燃着纸冥说：“娘，您老放心吧，孩子我会常来看您，我就是您的亲儿子。”
玉秀瞥了億德一眼：“娘活着的时候多想听你叫她娘，可现在她老人家走了，就是喊破天叫破地娘也听不见。烧了纸你就还去种你那好地吧，我在这天天守着娘。”
億德烧了纸磕了头，又拿起铁锨把老妇人的坟头隆的高高的，把柳木孝杆插的深深的。然后对玉秀说：“秀，咱们回家吧，那ว里的麦子已种上了，没啥农活，我等娘过了‘五七’再去那里吧。”
玉秀站起来，抱着长兴，扯着云兴说：“你现在就走吧，娘每七俺都会给她老人家送钱花。你那地比娘都亲，你就守着那地过日子吧。”说着头也不回地就走了。
建兴见娘这么เ冷冰冰地对爹说话，哭着说：“娘，您知道爹走了这些天日子是咋过的吗？住那房子房顶是窟窿，墙上裂口还透风，那么大一块地是他一个人挖着干的，还是宋大伯帮他借了条牛拉犁耕了耕。爹还要给我做饭，种完麦病倒了，要不是兰妮她娘做饭送到那ว，爹就……”建兴说不下去了。
玉秀无语了。
“娘，就让爹回家吧。”建兴拽住玉秀的衣裳说。
玉秀没说什么，抱着长兴，扯着云兴离开了坟地。