看完关于西得节的安排事项后，夜已๐深沉，房间里的萨伊斯合上手头的纸莎草纸，闭上了略๓带疲惫的眼睛。主持西得节仪式的人一直都是在位的法老，而这次父亲却让他来主持，显而易见是想在民众面前树立储君的声望和威信。想到这里，萨伊斯ั不禁笑了起来。父亲，您难道真的认为，我将来会是优秀的君王么……他沉默片刻๑后，慢慢放下了手里的东西，离开了房间。失去了太阳神光辉的华丽宫室，在漆黑夜幕的笼罩下宛如一只受伤的离群野兽，不断出寂寞不安的沉重呼吸。他也如同那ว只孤单的小兽一样，避开了所有值夜的侍卫，避开一切明亮的光芒，在宫殿深处狂乱而茫然地奔跑着，甚至连汗水湿透了衣衫也没有察觉。一阵清新的河风忽然扑面而来，好像要阻拦他的去路。气喘吁吁的萨伊斯猛然收住了脚步。原来，他无意间来到了临近尼罗河的台阶附近，夜晚那静谧深邃的河水正沉默不语地将他打量。他短短地凝视了一下河水，突然飞快扯下身上的衣物，迅跳进了河里。清凉水波宛如一只温柔宁静的手，立即包裹住了他年轻的身体。萨伊斯深吸一口气，就像一条鱼儿般自由自在地在河里四处畅游着，直到เ游到เ几近天明，才依依不舍地走上岸来。黎明的曙光刚照亮了埃及大地，王宫议政厅里就集聚了底比斯的高层官员，掌管行政的是上埃及的维西尔霍特普，他出身世袭贵族，为人非常老成稳重。掌管军权的是哈门德斯将军，十二年前曾随同法老一起南征库施，立下不少汗马功劳。而在阿蒙神第一先知这一职位空缺的情况下，大祭司塔阿就成了把持神权者。他出身位高权重的祭司家族，是个面目阴冷的中年人，卡纳克的祭司集团对他极其忠诚。在埃及，祭司被视为神的使者，有着几乎ๆ和法老分庭抗礼的权力，所以几乎ๆ每位法老都要面临神权与王权的争斗。目前在位的迈瑞拉王，也早ຉ已对塔阿日益膨胀的势力心生不满。“霍特普，库施那边铜的产量又少了吗？”迈瑞拉王看着送上来的呈报，一抹疑惑的表情不禁出现在脸上。维西尔霍特普立即递上一份文件：“库施总督尤普特来信说，近年来没有现好的铜矿。”“是吗？”他微微皱起了眉头，“这几年尤普特来得这么殷勤，我倒也不好责罚他。”接着，他抬起头来问道：“最近以来，巴比伦与亚述的情况怎么样？”哈门德斯将军立即走上前来：“亚述王阿萨尔哈东和巴比伦王3苏迪埃那最近来往得很密切。”他们俩来往密切？听到เ这话后，迈瑞拉王不禁微微皱起了眉头。他倒不担心巴比伦，因为ฦ自从汉穆拉比王之ใ后，巴比伦已逐渐走向衰亡，它在平叛“海ร上王朝”做乱和抵抗加喜特人入侵的过程中消耗了自身的精力。这个ฐ巴比伦国王3๑苏迪埃那虽没有什么เ才能，为人却狡猾贪婪，在国与国互相馈赠礼物时，竟厚颜无耻的送来纯度不足的金子，而他迈瑞拉王自然也不上这个ฐ当，下令将那些金子做成器皿又转赠回去。目前，巴๒比伦最大的威แ胁——加喜特人已建立了新国哈那ว，迟早有一天，这两个民族会为了争夺那块富庶土地而展开战争。为了取得埃及的支持，3๑苏迪埃那ว派遣使者来主动示ิ好，要求将自己的女儿嫁给下一任法老。3苏迪埃那吗，只不过是个ฐ依仗父辈荫庇的无耻怯懦之徒而已。想到เ这里，迈瑞拉王不由做出了鄙夷的表情。不过，亚述国王阿萨尔哈东为人倒是颇有心计，他将自己的两个女儿分别ี嫁给了巴比伦国王和哈那国王。真是会打算，这样一来，不管是哪方赢，继位者都会是他的外孙……想到这里，他不禁放下手里的卷宗，疲惫地叹了口气，环视了一眼议政厅里忙碌的众人。这个时代，貌似太平，实际上却危机四伏。虽然在非洲大6上埃及是数一数二的强国，但西亚那些国家的展与扩张却不能忽视。底比里斯河西岸的亚述是个好战的残忍民族，隐藏在东方重重山脉中的巴比伦是狡猾的小人，安纳多利亚高原上日益强盛的赫梯已经给埃及造成了威胁，夹在西亚诸国中的米坦尼又是个ฐ摇摆不定分子……放眼望去，埃及周边的国家无一不充满了野心与欲望。国内虽然繁荣昌盛，但各派势力却一直处于微妙的平衡关系，以塔阿为的卡纳克祭司集团，势力也在逐渐膨胀。而下一任法老……他将目光投向了身旁的萨伊斯ั，不禁轻轻叹了口气。这孩子虽然十分优秀，性格却过于温和，他身上即使流着高贵的帝王血液，也没有丝毫气魄与野心，甚至从来不想去征服什么。也许，王家书吏的位置要比储君更适合他……议政厅里一片繁忙，此刻谁也没现，议政厅的高台上正有两ä双好奇的眼睛往下偷偷打量。赫拉迪蒂托起清秀的下巴，正专心致志地听着下面传来的声音。从小到大，她就一直爱躲在这里偷听父亲与朝臣的谈话，虽然被父亲现后训斥几次，但她依旧倔强得不肯离开。与亚述和巴比伦不同，埃及的王室女性成年后会在宗教与政治方แ面享有着较大权力，所以面对这个心爱女儿的撒娇，迈瑞拉王也提前默许了她这种行为。“姐姐，你看！那个叫父亲讨厌的塔阿又来了。”她身旁的塞索斯指着下面的议政厅，拉着姐姐的手小声说道。“那ว个讨厌的人。”她望了一眼塔阿所站立的方แ向，一丝狡黠的笑容不禁掠过嘴唇，“塞索斯，让我们戏弄一下他吧。”“怎么戏弄？”塞索斯马上开心地叫起来。赫拉迪蒂转了转漆黑的眼珠，露齿一笑，对一旁的苏偙喊道：“给我拿几个空皮袋和一罐葡萄酒来。”酒罐拿来后，她小心翼翼地将酒全倒在皮袋里，接着将一根纤细的手指搁在朱红的唇边，示意他们不要出声。明亮的阳光照耀着整个ฐ大厅，但一射到เ塔阿的脸上顿时就变得灰暗无光。他抬起幽暗的眼睛，阴沉的声音缓缓从口中响起：“陛下，我们卡纳克的祭司集团要求增加在底比斯政府里的官员人数。”听到这话后，不悦的神色顿时在迈瑞拉王脸上闪过。塔阿，这个汲汲于权力的大祭司，最近越来越爱插手底比斯的事务，必须ี想个办法遏制他的势力……他看了一眼塔阿后，傲慢地挥了一下手：“卡纳克的祭司担任的职位已经够多了，我不想再为ฦ他们增加什么เ。”接着，他清了清喉咙，站起身来：“今天，我还想宣布一件事情。我将安排萨伊斯担任阿蒙神的第一先知。不久后，他就会去卡纳克神庙任职。”“我？”一丝惊讶的光顿ู时在萨伊斯脸上闪过，他的身体不禁一颤。“陛下，您是不信任臣吗？”大祭司塔阿抬起阴暗的眼睛，咄咄逼人的目光盯着迈瑞拉王看。众人脸色不由都微微一变，四周的空气也一下变得厚重起来。忽然只听“哗啦”一声，红色酒浆宛如瀑布般从王宫高台上倾泻而下，立即将塔阿淋了个透湿，紧ู接着高台上立即爆出一阵开心笑声。“赫拉迪蒂！”迈瑞拉王马上往高台望去。“不是我，是塞索斯ั！”清脆的声音立即响起，接着是一声不服气的反驳：“姐姐！明明是你！”“塞索斯ั，有意思吧。瞧他那幅狼狈样。”赫拉迪蒂捂住嘴，顿ู时笑得前仰后合。“可你为ฦ什么เ说是我做的！”塞索ิ斯生气地嚷起来。“笨蛋，我做和你做不是一样吗？”她看了弟弟一眼，调皮地吐了吐舌头，快步离开了这里。看到这一情景，跟随他们的侍女和随从不禁都笑了起来。苏偙的脸上却没有任何表情。他冷漠地扫了赫拉迪蒂一眼，她正因恶作剧得逞而出阵阵笑声，脸上涨满了快乐的红晕。他不由抿紧了嘴唇，这个ฐ傲慢无知的女孩，根本不知道前方是怎样的命运。议政厅里的会议不得不中断了，仆人慌忙拿来布擦拭塔阿身上的酒浆。有几个臣子见了塔阿的狼狈样，也偷偷笑了起来。“这只是小孩子的恶作剧而已๐，塔阿，你应该不会生气吧。”迈瑞拉王笑着看了一眼气得脸色铁青的塔阿，接着做了个轻描淡写的手势，“另外，关于你的请求，我暂时不会考虑。你退下吧。”这个手势虽轻，里面却带有一种不容辩驳的含义。塔阿看了迈瑞拉王一眼，咬着干瘪的嘴唇，一把扯过仆人手里的布，狠狠往地上一掷，沉默地离开了议政厅。当他走到เ王宫南面的一座宫室旁时，脚๐步稍微停顿ู了一下，用阴冷目光扫了扫那里的基石后，又继续向前走去。这里是十二年前，尼菲王后曾经住过的宫室，现在已改为ฦ了他用。宫殿大约是在十年前新建的，但地面上一些基石依旧用的是原来的材料，其中几块石头上面显出一种不寻常的黑。那是，被烧焦的痕迹。