每个月初一，是后宫所有妃妾聚会的日子。静妹书馆二楼的兰馨阁，正是聚会的地点。
聚会的第一目的，当然是提取月例钱与布料香料等各种生活事物。由á目前暂管后宫财务的咏春宫主持、内务府的宫务总管负责放，若哪个ฐ妃妾有额外的开销需要，就必须当场提出，经过各宫同意后公开提取，待各宫室的宫女将月例钱签字领走后，若无其它事情讨论，通常就是闲散交谈时间，各自联络感情。
不过，今日的聚会显然是不同的，而且出乎所有人意料之ใ外，因为——皇帝ຓ陛下居然亲临ภ了!正当讨论的议题从月例钱转向如何操办皇帝ຓ选新妃的事情上时，甫下朝的紫光帝莅临兰馨阁，惊得所有人不敢置信，全都浑浑噩噩地几乎无法做出反应。惊喜交加的情绪甚至让好几个侧妃泪满眶，低低啜泣起来。
毕竟皇帝向来不轻易在白天驾临后宫的!而国事繁忙的皇帝ຓ，每个月只见妻妾一次，谁也没有特权例外。她们的共同夫君自从登基为帝后，再也没有私人时间可以留给她们，各个都是香闺独守，寂寞皆同。
能够在白日见到เ帝王，真是想都不敢想的事!三个宫妃正妻平常还能借口以公事到เ上皇宫求见皇上，藉公谋私，一慰相思之苦。而没有实权的侧妃，每天活动范围，只能是后宫与其他女眷游玩之ใ处，绝对没有机会与皇帝创造“巧遇”的场景。
整个日曜皇宫的广大建筑体，若从空中ณ鸟瞰的话，基本上形成一个“日”字形分布。日的中间那ว一横杠，正是上皇宫与下皇宫的区隔处。
没有被皇帝ຓ赋予实权的侧妃们，若想踏出后宫大门，穿过分隔著上皇宫与下皇宫的那ว道警备森严的门墙，前往皇帝所独有的上皇宫的话，除非皇帝ຓ召见，否则就算插了翅也飞不过去。
倘若说正妃的直属上司是皇帝，那ว么侧妃的直属上司就是正妃。在等级森严å的皇宫，断不容许有擅自僭越的事情生，否则ท后果是难以承受的，尤其紫ใ光帝ຓ又是历来最无法忍受后宫闹事的帝王。
皇帝莅临，在一番拜见后，咏春宫连忙让出位，移往右第一个ฐ位置站定。
紫光帝ຓ在座落坐，眼光公平的看过每一张如花似玉的脸，唇边带著浅笑，并没有立即开口说话。
“皇上，今儿个怎么เ想要过来这儿?您应当刚下朝吧?累吗?”咏春宫满脸欣喜难以抑住，本身已๐经坐得最接近帝王了，偏还将身躯倾过去，近到เ都要不合规炬、引起其他众妃侧目了，却还没有节制。“来人，还不快快上茶!ำ”一旁的侍婢伶俐的赶忙将上好的茶奉上，交由咏春宫献殷勤。
“皇上，这是今年的春茶，刚ธ送进宫里来的。您趁热暍。”
紫光帝ຓ点头，啜了口，对所有人道：“都坐吧。”
众妻妾依身分等级落坐。七人里，最勇于争取言表现的，除了咏春宫外，不作第二人想。她向来就是众妻妾里，性情最活泼张扬的人。她从来不掩饰对紫光帝ຓ天澈的爱意，不管人前人后，总是直接表现给帝王看，并且努力让帝ຓ王眼中ณ只有自己้，一门心思向来都扑在让自己成为人群中无法被忽视的焦点。
不过紫ใ光帝虽纵容咏春宫抢出风头，却没有与之应合，对咏春宫浅浅一笑后，目光转向坐在左侧第一位的明恩华身上，问道：“明夏宫，半个月前朕看到เ的那份童蒙文稿，是否编写完成了?”
没想到เ当时以为ฦ只是皇上随口说出的话，竟一直被帝王记著。明恩华压住心口的惊讶，语气平缓道：“禀皇上，臣妾已经编写完成。待这两日最后修定完善后，即可交付文书馆抄写订成册。”
“很好。”紫光帝点头嘉ล许。接著对所有妻妾道：“各位爱妃，明夏宫编写了一份童蒙教案，内容浅显易懂，更易琅琅上口，最适宜用于幼儿初ม学。于是朕令明夏宫将教案完成后，交付文书馆抄写造册子以流传。”是什么了不得的教案值得皇帝ຓ如此重视，竟还明令造册流传？！
惊奇又微带著妒意的目光一下子全射在明恩华脸上，深深打量著这个长相美丽，却又不够美到能在七个人里出挑显眼的新妇。虽无法在容貌上脱颖而出，竟能以才华博得圣眷吗?才嫁进来两ä年，就能ม被皇上惦记住了吗？
咏春宫美丽的唇角微撇，正要说些什么เ，却已有人抢先开口说了——“真了不起啊，明夏宫娘娘真是好本事，想想也该是如此，毕竟明家专门出才女，是天下皆知的事啊。娘娘如此才华，恩雅妹妹可算是后继有人了。”身为侧妃之的张妃，以与著她身分不符的语气带笑称赞著。
张妃的年纪最大，打紫ใ光帝一出世，就在一旁服侍著，是紫光帝ຓ生命中ณ的第一个ฐ女侍与女人。低微的出身让她连当个侧妃都极之勉强，幸而紫光帝长情，不止立她为侧妃，更给了她侧妃之的名分。虽说是侧妃，但地位颇为然，连行事张扬的咏春宫也不轻易与她为ฦ难。所以此刻๑即使说出这种已经算是僭越身分的话，也会被包容。
“张妃谬赞了，明夏宫不敢当。”明恩华淡淡应著。
“哎，臣妾这是景仰哪，哪敢是称赞，请娘娘别多心了。”
“不会的，也不敢当。”不带情绪的漫应，让话题到此为止。
紫ใ光帝ຓ淡扫了两ä人一眼，不必看其他人，也知道大概ฐ脱离不了幸灾乐祸看好戏的神情，即使掩饰了表情，也掩饰不了心情。这是后宫常态，太闲的一群女人，也只能这样过日子了。没当一回事的直接略过，迳自道：“如今朕有四名子女，皇长子予晖、皇长女予暇都已๐经进入储英院与蕴秀院就读外，六岁的予旸与四岁的予瞳，都正是启蒙期。朕登基以来，一直忙于国事，却也从来没有忘记要将后宫职责做个明确划分，也好各司其职、各安其位。如今正好趁著选新妃以及皇室子女教育等事，做一个处理。诸位爱妃皆各有所长，朕希望诸位的长才能ม够有所挥，比如明夏宫之才，正适合放于教育。”
向来性子比较清冷孤傲的金秋宫这时开口问道：“皇上，您莫不是打算让明夏宫执掌蕴秀院，当个女祭酒?”
“唯才是用，有何不可?”皇帝ຓ似真似假的回道。
“这怎么เ能成!”咏春宫第一个ฐ脱口惊呼。“如果皇上只是想找点事给明夏宫做，其实静姝书馆或者宫务府那边都有不少事可以操忙。至于现在，皇上您看——”纤手指著右边靠墙的书架上，那塞得满满的图轴：“这些都是这一个月来，我们收到เ的选妃肖象。我们三人得忙著筛选，然后下个ฐ月还得一一将入选的秀女给宣来后宫考核呢。这一忙，可说不准会忙到什么时候。皇上怎好在这时候加重明夏宫的负担呢?更何况明夏宫如此年轻，尚缺历练，就算皇上看重明夏宫的才华，也不好这样急就章吧?如果皇上认为蕴秀院需要个女祭酒，那ว些领女官里应该有人可以胜任。”
“可不是吗，那些领女官可是咏春宫娘娘这两年来“独力”煞ย费苦心培养起来的优秀女官呢，听说才华出众到去选个女状元都没问题……
哎，可惜自从五年前嘉德皇后大行后，咱日曜皇朝再也没有办过皇家诗宴、京华百花宴什么的，自然就无从选出女状元、女才子什么的了。”张妃笑得很耀眼，语气很诚挚，但说出来的话可一点也不中听了。
“张妃对那ว些领女官还真是了解。本宫尽心尽力裁培那ว些女官，就是希望她们学有所成，能够佐助内廷的治理。”
“是啊，有眼睛的都看得到เ咏春宫娘娘有多么尽心尽力，咱这后宫明明有三个ฐ宫主ว儿，却只见咏春宫忙进忙出的打理，从不假他人之手，真是太辛苦了。”“能ม够为ฦ皇上分忧解劳，是臣妾的荣幸，一点也不觉得辛苦。”咏春宫暗自咬牙。
“是啊，这种辛苦，别ี人想求也求不来的呢。娘娘看来似乎ๆ下乐่见这样的“辛苦”被旁分，才会皇上一提起要让明夏宫娘娘当女祭酒，就立刻反对。这应该是娘娘对明夏宫娘娘的体贴吧?真是教人感动啊。”明眼人都看得出，若不是张妃近来心情非常不好，就是她刻意要与咏春宫对干上了。
咏春宫被张妃这么เ一刺๐，脸色是气到白了，却也没有笨到当著皇帝的睑作。她只是抿著嘴，直直望著张妃不语，神情又气又委屈。
场面一时冷了下来，而且还冷了非常久。在场有身分开口缓颊的明夏宫与金秋宫都聪明的保持缄默，把一切交由á圣裁é，宁愿承受可能的连坐处罚，也不想在这时出头。
每一双带著惧意的美眸都忍不住偷偷觑向皇帝那边，害怕龙颜大怒，却更想知道皇帝会怎么处理：面对这两个向来甚获帝心的妃妾，又会偏向哪一边。
在这些忙著提心吊胆的人里，明恩华只是低垂著头，把自己置身事外。这两年过得太舒服了，从未有机会见识到后宫争宠争权的实况。而今，当皇帝开始打算确立后宫每个妃子的权责、给予管理内廷的权力时，争端也就无法避免的产生了。
先前由于紫光帝太忙，内廷的所有事务没有特别指定谁负责，一直都被咏春宫理所当然的独揽。虽说三个正妃都有权参与，但咏春宫可不管这个ฐ，直接把所有事情决策完，再命人送到另两位宫居盖妃印，一副理所当然的样子，吃定了明恩华的年幼，与金秋宫的孤芳自赏。
这样的独断独行，其他妃妾不是没有怨言的，但苦于皇帝ຓ尚忙不出手来处理后宫事务。如今皇上已๐经决定做这件事了，咏春宫当然要名正言顺ิ的得到主ว导内廷的权力。而同时，沉闷已๐久的张妃，又怎么เ能甘于一个没有实权的侧妃之?若不趁现在难，藉此得到皇帝ຓ的赐权，以后也就没指望了。
整个后宫，没有太复杂，说穿了也就是咏春宫与张妃在斗。她们嫁给紫光帝最久，从琉离王时期就斗上了，不过那ว时最受宠的是第一正妻明恩雅，比家世比才貌，都过两ä人甚多，所以两人行迳也算收敛。但现在可不比以往了，明恩雅没了不说，皇帝的两ä个ฐ儿子正是出自眼前这两ä位妃子的肚皮。人说母凭子贵，在皇帝面前说起话也有底气了。
大家都在惴惴的想著皇帝会怎么做。沉默的气氛维持得太久，久ื到几乎ๆ让人窒息，连两个惹事的，心中也有些忐忑，害怕自己้太过了，过皇帝愿意忍受的界ศ限。
紫光帝没有勃然大怒：心底自然是不悦，但还不足以为这样的事表现出大动肝火的神情。身为皇帝，没有真正喜怒形于色的权利ำ，在喜与怒的表现上，都必须出自精确的计量，并且达到目的。
确定沉默得够久，已经足以让所有妃妾警惕后，紫光帝语气冷然：“朕一直以为诸位相处在后宫，应是平静和乐才是，毕竟也不过七个人而已๐。不料竟非如此，一点小事，还是没有定论的小事，就让你们两ä人争吵成这样，这是身为后宫表率该有的表现吗?”
“皇上息怒!”所有妃妾立即起身，而侍立在两侧的侍女早已害怕得跌跪在地上簌簌抖不已了。
“朕何怒之ใ有?眼下怒的，不是另有其人吗?”淡淡的语气。
所有人更害怕了，其中ณ以张妃最为失态，奔跪向皇帝身侧，颤声道：“臣妾无状，惹怒天颜，请皇上降罪!”“张侧妃何来此言?张侧妃是群妃里年纪最长、手段最圆融成熟的人，又怎么เ会有无状的行止呢?”
“皇、皇上……”
“张侧妃”这三个ฐ字，像巨锤挝向心口，槌得张妃魂飞魄散。侧妃二字虽是她真正的封号，但一般人在称呼侧妃时，都会直接把“侧”字去掉，让名号听起来顺ิ耳些，连皇帝本人也是如此。而一旦皇帝ຓ把侧妃这完整封号叫出来，就表示皇帝被惹得不悦了。
“除了叫皇上，就没有其它的话了吗?接下来该哭哭啼啼的要求朕做主ว才是吧?不然你二人何须在朕眼前搬演这一出?”
“皇上息怒，臣妾知错了……”咏春宫吓得脸色煞白，考虑要不要学著张妃跪到帝王脚下，以求得皇上原谅。今日这样，果然是太过了!ำ紫ใ光帝ຓ没有给她们机会，他决定让这些闲过头的女人一颗心就这么เ吊著。看向明恩华，下令道：“明夏宫留下。”然后看向所有妃妾：“你们，回各自的居所，自省三日。咏春宫与张侧妃禁足十日。这十日，内廷的事务由á明夏宫、金秋宫暂理。”
“倘若朕确实有意让你前往蕴秀院当祭酒，你可能ม胜任?”
仿佛方才不曾生任何事，待众妃都离开定远后，紫光帝ຓ立即开口谈回这个话题，俊美的脸上一片沉著平和，完全看不到丝毫恼意。
明恩华尽力调适情绪，不让自己仍在颤抖的心思形于外。今天的事件，让她对皇帝多了一些了解，而这种了解，并不是那么让人感到เ愉快，某种无可名状的凉意，在全身涌动。语气努力保持在平淡有礼ึ：“如同咏春宫娘娘所言，臣妾经历尚欠缺，若是执掌了蕴秀院，恐怕力有未逮。何况臣妾以为ฦ蕴秀院的现况不需要改变。”老实说，她并不认为皇帝心中ณ打的是这个主ว意，要当真满口应承下来，才是该糟了吧。
“明夏宫何来此言?又何必妄自菲薄至此。”