当值班室里的空气都变得烫的时候，我知道，这个城市进入了这一年中最酷热的时节。我看到街道上汽车开过之后尘土飞扬，而堵塞在另一条街道上的车辆不停地鸣起了喇叭。我还看到对面大厦的玻璃幕墙反射出了刺目的光芒……就在这个令人燥热难当的时节里，那一场“战争”的开场锣敲响了。
夜晚渐渐被缩短了，而白天被拉长。阳光变得刺๐目而灼热，道路两旁的树荫里，知了躲在某处又开始了鸣叫。起初是一两声，后来是三四声，接着，它们开始了无休无止的长鸣——让人焦躁不安的夏天到了。
在社会新闻部ຖ里，以前并没有“组长”这个ฐ职务，因为创刊â六年以来，这个部门从来就没有分过小组。但这难不倒崔哲，他翻翻电影画ฑ报的工ื夫就想出了一个办法，然后他折了一顶“官帽”，并且把它给了萧原。
萧原仍然经受着他所说的“折磨”，他一如既往地在报社和新闻现场之间来而又往——采访、写稿，再采访、再写稿……周而复始。
那是枝繁叶茂、百鸟齐鸣的时节，在和暖的阳光照耀之下，护城河面上厚厚的冰层已经完全化开。一艘艘搭载着游客的小型快艇迫不及待地驶进了河中央，在水面上划开一道道长长的白浪。微风吹拂着两岸的青草——就在河岸上，那些记忆又复苏了。
崔哲显然已经失去了对萧原的耐心。我听说他曾经私下里表示，当初从那ว一堆应聘表格里挑选出萧原的那一份是一个ฐ“错误的决定”，幸好用不了多久他就有机会修正这个ฐ“错误”。
那ว是一个夏天的晚上，我在路灯昏黄的光芒下望着她。她安静地躺在马路上，对周围的惊叫声和叹息声毫无知觉。路人们渐渐围过来，又在交警的喝斥下渐渐散去。在那段短短的时间里，我开始假想我认识她，假想我了解她的过去，了解她的苦痛和欢乐……这样的假想使我伤感。事实上，当时表在报纸上那ว篇4๒oo字左右的报道并不能表现我内心的伤感，但我能ม做的只有那么多——告诉读者有一个女人醉酒后闯红灯横穿马路时被车撞死了。
“你为什么เ要当记者？”
“你为什么会去关心一个流浪汉？”我开口问道。
萧原的到来打断ษ了这个话题。他是一个挺拔而瘦削的男ç人，那时候29๗岁。他留给我的第一印象还不错：干净，敏捷，神态有些傲慢，眼神里却隐藏着一丝忧郁。总之，他是一个与众不同的男人。他脸上有一种特别的气质，而我现自己欣赏那种气质。
当然，我也没有必要对它有多么深刻的理解。我说过，我只是一个接线员，多数情况下，我的工作并不需要我根据它来选择。
周自恒还说，报业市场中的竞争，除了采编业务的水平之外，还有考虑行手段等等诸多因素。他认为ฦ，在这场“战争”中，本报无论是采编业务还是行手段，都在与《都市早报》的较量中占尽了上风。
“更可贵的是，通过这场‘战争’，再次证明了本报拥有一支敢打硬仗的采编和行队伍。”周自恒高声叫着，并且用力地挥动着他的大手。
我记得，在这段话结束之后，周自恒又补充了一句话，并且刻意模仿了郭宇酒醉后的语态：“谁说我们……嗝……不会办报？”
在接受了一阵笑声和掌声之后，周自恒给大家讲了一个故事：在《都市早报》改版之前，他就已经收到消息说有几个来自南方的年轻人将接管它的采编业务。为了应付这场即将到来的报业竞争，他提前安排了一些事情，其中包括让一个记者辞职。那个记者随即从本报“失踪”，开始去执行一项特殊的任务——去《都市早报》应聘，成为本报安排在对手阵营里的一个“卧底”。
你大概ฐ已经猜到了——那ว个记者就是萧原。
周自恒说，他最初ม考虑的“卧底”人选是韩振东或者李宏奎，但他又担心《都市早报》怀疑他们去应聘的动机。他不希望这件事情被轻易戳穿导致前功尽弃。因此，他决定选择一个至少看上去有些“失意”的记者。他想到了杜晓东，但他很快就放弃了，因为杜晓东并不是一个“服从命令”的人，他担心杜晓东一去不返。他转而想到了崔哲，并且认为崔哲正好可借此“将功补过”，但这个想法也很快被否定了。他认为，崔哲无法向《都市早报》解释自己从主ว任降为记者的原因，毕竟那ว并不是一件光彩的事情，而即使崔哲编造别的理由，也很有可能会被戳穿。就在这时候，他想到了萧原。
周自恒认为ฦ，萧原当时的境遇（转为ฦ试用期）完全可以取得对方的信任。另外，萧原在处置肖彤被劫持事件和揭露矿主ว瞒报死亡人数事件中ณ的表现，使他相信萧原有能力完成这个任务。在那两个ฐ事件中ณ，他现萧原身上始终有一种镇定的气质。他相信有这种气质的人一定心理素质极好，并且懂得如何随机应变，而“卧底”不仅需要镇定，还需要随机应变。
就这样，萧原成了那个被周自恒认为“最合适的人选”。
我说过，那场“报社之ใ战”已经结束了。但直到这时候我才知道，除了“人才之战”、“质量之战”、“副刊之战”和“促销之战”等一系列“战役”之外，还有一场“间谍之战”。当时看似愤而出走的萧原是这场“战役”的主角。
接着，周自恒通过麦克风大声让萧原坐到主席台上来。这时候我才注意到，萧原一直坐在会议室的一个角落里。
在走向主ว席台的大约一分钟时间里，萧原受到了英雄般的待遇——台下听众们的目光和掌声一直尾随着他。
萧原在主席台上就座之前，周自恒突然站起来，张开双臂拥抱了他。他的这个夸张举动令萧原有些不知所措，但它有效地煽动了台下听众的情绪，会场再次爆出一阵潮水般的掌声。
周自恒随后把麦克风交给萧原，让他对大家说几句话。但萧原表现得很淡然，他只说了一句“感谢领导对我的信任，感谢大家”，就把麦克风交回给了周自恒。
周自恒接着讲故事：如他所料é，萧原去《都市早报》应聘时，对方曾经对他的动机有所怀疑，但他当时的处境最终使对方消除了疑虑。他的志愿是在《都市早报》总编办工作，而他大学中文系毕业的学历背景和对公文写作的良好把握能ม力，使他最终获得了这个ฐ机会。他的职务是“编务”，主ว要任务是起草一些报社ุ文件。这份工作在报社里并不重要，但它能使萧原看到许多文件中ณ的内容。对于本报而言，其中一些文件可以被视作“重要情报”，比如内部管理制ๆ度、行促销手段以及行量增长情况、广告销售额等等。
在此期间，萧原一直保持着与周自恒的单线联系。周自恒说，在那ว场“报社之ใ战”中ณ，萧原提供的“情报”功不可没。
周自恒还说，他原计划让萧原在《都市早报》里至少呆满半年，但随着“战争形势”的展，他现根本用不了那么长时间，于是在他感到胜利在握时，打电话通知萧原回来上班。
在听周自恒讲故事的时候，我有一会儿走神了，我突然想起了陈彬的故事，然后我相信了田磊那天跟我说的话。
顺便说一下，在这件事情过去之后，我重新观看了一部名叫《无间道》的香港电影。那部电å影在当年曾经轰动一时，它表现了警方和黑社会利用各自的“卧底”进行的“暗战”。我在看这部电影时想起了萧原和陈彬的故事，于是我对一个朋友说，这样的事情在报社里也曾经生过。
在那次会议中，周自恒还宣布：为表彰萧原在那几个月里的杰出贡献，经编委会讨论决定，任命他为社会新闻部主任。
这个ฐ消息令我感到意外。我相信更多人都像我一样，一时间无法理解周自恒宣布的这个决定。许多人都曾以为林斌在代行主ว任职权几个月之后，只要不犯错误就会获得这个位置。
林斌可能也是这样想的。几个月过去了，他基本上已经学会怎样用主任的口吻对包括崔哲在内的编辑记者们说话，脸上的表情也不再是皱巴๒巴的了。如果一个记者准备违背他的意愿去做一件事情，他会很恼怒地问对方：“你还想不想混了？”
无论他们是怎么想的，结果是：周自恒把社会新闻部ຖ主任的位置留给了萧原。
我说过，周自恒的上衣口袋里装着许多可以证明他的行为正确性的道理。现在，我要补充的是，那个ฐ口袋就像是魔术师的道具，里面还装着许多其他东西，其中包括部门主ว任之类的官职。周自恒想把它给谁，就能够给谁。在“曹老头”事件之后，他把社会新闻部主任的官职给了崔哲，当崔哲被迫把它交出来之后，他又把它留แ给了萧原。
我曾经这样理解这件事情：这是周自恒把萧原派去《都市早报》“卧底”之前就曾经许诺过的事情，现在他只是在兑现诺言。这样想的时候，我突然理解了另一件事：为什么崔哲在嫖娼事被撤职之后，周自恒让林斌代行主ว任职权，而没有直接让他担任主任职务。
在周自恒宣布这个消息的时候，崔哲也在场，周自恒让他作为社会新闻部ຖ的记者代表对于萧原的上任说几句话。
我相信，这是周自恒有意的安排，或许是想让他们在这件事之后消除敌意，或许是在为萧原今后的工ื作扫清障碍……当然，这只是我的猜测而已，我并不清楚周自恒究竟为什么เ这样做。
崔哲自然很不爽。但他似乎在努力按捺自己的不爽，他犹豫了一下，然后用背诵课文一样的语调说：“我很愿意成为萧原的下属，我将努力完成作为一名下属应该完成的任务，积极配合并且全力支持萧原的工作。我相信，社会新闻部ຖ的其他同事也会像我一样支持萧原的工作。”
在我看来，这个ฐ场面有点儿滑稽。这就像是一个人正在向他的管理者宣誓“效忠”。尽管几个月前，崔哲还在管理者位置上希望对面的那个ฐ人宣誓“效忠”于他而没有如愿。现在，他不得不接受并且努力适应这种此前根本无法预料é的逆转。
我曾经用墙上的那个石英钟来比喻一些事情，现在我要告诉你的是，再好的石英钟也会有坏的时候。
我注意到，在崔哲“宣誓”的时候，萧原的眼神里有一丝不屑。但这种不屑只是一闪而过，他很快就恢复了淡然的神态，很客套地接过麦克风说：“谢谢领ๆ导的信任，谢谢大家的支持。”
那个时候，我隐约感到萧原有了一些变化，但我说不清那些变化到เ底是什么。
散会后，萧原再次来到值班室里，邀请我与他一起吃晚饭。这是一件很正常的事情。在萧原还没有通过试用期时，我们就曾经若干次相互邀请一起吃晚饭，但这一次似乎有点不正常。我能感觉得到周围的一些同事投过来的目光，里面有惊讶，甚至还有些羡慕。我想，我知道他们在想什么，也许他们认为我终于找到เ了一座“靠山”，也许很快就能够“咸鱼翻身”，也许……管他们想什么呢，我才不在乎。不过，我当时的确也这样认为：在萧原成为社会新闻部主任之后，作为ฦ他的朋友，我大概再也不用担心某一次的不小心就会带来扣奖金的后果了。
我承认我是谨小慎微的，但我有自己的道理，我以后会告诉你这个道理是什么。
吃晚饭的时候，面对萧原这个身份和地位生了重大逆转的朋友，我一时不知道该说些什么。当我好不容易想到了应该说些什么的时候，又不知道该从哪里说起。
萧原先开口了：“你是不是有问题要问我？”
我点点头。
“那你为什么เ不问？”
“不知道从哪里问起。”
萧原想了想，对我说：“你为ฦ什么不问我，周自恒讲的故事是不是真的？”
我笑了，于是我问道：“那好吧，你告诉我，周自恒讲的故事是不是真的？”
萧原点点头：“是的。”