眼见着离年近了，王夫人凤姐儿等人治办年事，一日忙似一日，便是连在贾母面前凑趣的功夫都少了。贾母也道：“如今你们忙得很，且不必每日都到我这里来。我这里有这几个孩子，也颇热闹呢。倒是你们今年在拟请年酒的单子，先和东府的商量了，错开了日子。”
湘云也不敢当着自家来的嬷嬷十分委屈，只得悄悄地拉了宝玉的袖子，嘱咐他过了年便想着让老太太去接自己้。宝玉应了：“放心，放心，出了正月我就告诉老太太去接你。”
黛玉笑着给贾母请安，贾母便拉着瑾儿坐在身前，笑向黛玉道：“这是你史大妹妹。”
这天，一早起来天就阴阴的，下起了小雪。迎春姐妹们来请安后便没有回各自的屋子，只在贾母的暖阁里玩笑。冬日天短，姐妹们说说笑笑，玩闹一会子，贾母又让鸳鸯拿了几样皮子衣料之ใ类的出来亲自教了姐妹几个认识，一天便过去了。贾母便早早地让人传了话，今日不必来上房伺候，只在各人院子里吃晚饭罢，自己只带着几个ฐ小的用便是了。
赵姨娘手上不停，在后边一撇嘴，笑道：“老爷难道不知？”
贾母见凤姐儿来了，更是高兴，只叫道：“凤丫头快过来，看玉儿穿了这几件衣服如何？”
接下来的几日又6续有和林如海交好的打了人送了东西来。
这大半年来，自己已经成了真正的林黛玉。看着林如海失去爱妻痛不欲生却不得不打起精神安抚自己和幼弟，黛玉心里也是为这位父亲难过。所以，当贾府来信，要接自己入京以慰贾母暮年丧女之痛时，自己毫不犹豫的拒绝了。真是的，贾府老太太纵有丧ç女之痛，林如海ร也痛失爱妻啊，他的痛谁来安慰？自己和弟弟幼年丧母，弟弟每每抹着眼泪要娘亲，自己้心痛不已๐，他们的痛却是从未谋面的贾府中ณ人能ม抚慰的吗？
林府的园子是典型的江南风格，园中ณ以水见长，水石相映，亭榭廊槛，宛转其间，更有各种奇珍花草点缀。时值盛夏，翠竹古树浓密成荫，藤萝蔓草摇曳生姿，更兼应季鲜花争奇斗艳，真真是美不胜收。又因为故去的贾氏夫人生前极爱荷花，在水中种满了从各处找来的珍品荷花。此时正是荷花盛开之时，荷叶盈翠，密密地铺在水面上，遮住了池水，看去竟似无一丝缝隙。也有些叶子长出水面，俏生生地挺立着，像极了江南女子春日小雨中打着的绸伞。翠玉般的荷叶间，深红，紫红，浅黄，杏粉，梨白，各色荷花亭亭玉立，随风而动，说不出的妩媚娇艳。
贾琏见她杏脸微红，双眸含情，又兼着卸了大妆，只披散着一头青丝，灯下看来，竟是比往日多了一股说不出的风情。心中一热，贾琏顺ิ手只一扯，凤姐儿不妨，便跌了在他怀里。贾琏只笑道：“自然是假的。有你这样的二奶奶在屋里，谁还出去呢？”说着就凑过脸去嗅着凤姐儿的脖颈。
凤姐儿“哎呦”一声，也不恼，只笑推贾琏：“平儿还在呢，你倒是老实些罢。”
贾琏笑道：“今儿原就是元宵节。元者，圆也。咱们三人也过个团圆的。”
平儿在一旁้红了脸，只啐了一口，便忙掀了帘子出去。
贾琏搂着凤姐儿大笑不止。凤姐儿便笑道：“今儿你们先走了，可没看见好戏呢。”
贾琏笑问：“什么戏？我虽没见过好的，两出戏还没见过不成？”
凤姐儿见他眼中ณ闪着戏谑之色，伸手拧了他一把：“说正经的呢，你听不听？”
贾琏叹了口气，放开凤姐儿，仰躺在床上，道：“听啊，怎么不听？能让你凤奶奶说好的，若是不听岂不后悔？”
凤姐儿顺势也倒下了，便将晚上说书一节说了，尤其说了王夫人薛姨ถ妈和宝钗那变了又变的脸色。
末了又道：“论理，她们是我的姑妈表妹，我不当这么说。可这事情办的实在是让人膈应。便是有意做亲，只好好地说了，成不成的还是亲戚。这倒好，凭空弄个ฐ金锁出来，还闹得满府上下都知道。嘴上不说，心里谁不笑话？”
贾琏笑道：“可惜了，你表妹看着是个有头脑的，也跟着她们昏。今儿我见着那金锁竟明晃晃地戴着。”
凤姐儿道：“可不是。若是她一来的时候就戴着也还罢了，半截子弄出这个来。”
贾琏摇头道：“听宝玉说，上次宝姑娘生病了，他去梨香院探望，听说有这么เ块金锁，宝姑娘竟大喇喇地解了衣服给他掏出来看，这薛家到底是商家，没规矩呐！”
凤姐儿狠命地一拧贾琏：“嘴里积些德罢，这话传出去好听不成？好歹她也是在咱们家住着呢。”
贾琏忽的想到了什么，说道：“正是这话了，也不知道老太太怎么想的，咱家里可还有好几个姑娘呢，这话传出去连带着这几个妹妹都没脸了。”
凤姐儿叹道：“老太太有什么เ不知道的？不过是看在亲戚的面子上不好赶人罢了。上回老太太还跟我说，让你留意着外边有没有那从宫里出来的教养嬷嬷，给妹妹们请了两个来呢。”
贾琏想了一想，道：“若说这话，我得去问问冯紫ใ英。上回他倒是说他家里的妹子要请教养嬷嬷了，只是那宫里出来的怕是不好请。”
夫妻二人说了会子话，凤姐儿见贾琏有些倦了，想了想，还是说了出来：“二爷，先别睡。年前庄子上送年例来，太太把我叫过去。说是如今府里进项太少，想出了个一本万利的法子，既能给府里填些进项，又能自己้得点子实惠。”
贾琏兴致缺缺地问道：“竟有这样的好事？且说来听听。”
凤姐儿犹豫了一下，道：“太太说，好些府里都这么เ办呢，就是放贷。”
贾琏“噌ຒ”地一下做了起来：“你应啦？”
凤姐儿忙也起来了，给他披上袄：“没呢，我想着还是先跟你商量一下。”
贾琏冷笑道：“真是个好二太太！竟让自己的侄女儿去干这断子绝孙的事情！”
凤姐儿忙问：“怎么？这事儿莫不是做不得？”
贾琏搂着她躺下，慢慢地给她分说利弊：“且不说朝廷严禁这重利盘剥之事，但说那利子钱，哪枚铜子上没沾了血肉？你年轻，不知轻重。我就不信那二太太也不知道！这是伤阴德的大事！”
凤姐儿抚着心口，道：“幸亏我没有一口答应下。”说着咬着嘴唇，眼圈红了。
贾琏知道她是因着王夫人难过，不由á得笑道：“刚进门的时候只见你说你那姑妈好，怎么这次倒没有听她的？”
凤姐儿叹道：“我虽厉害些，却不至于到糊涂的地步。刚进门那ว会儿，你身边又有两个小妖精似的丫ฑ头，大太太待我也不亲，我自然是向着姑妈的——便是后来管了家，也都是听她调度。倒是后来，林妹妹姐弟来了，二太太让我冷了心。”
贾琏忙问端的。凤姐儿道：“自从林妹妹林表弟来了以后，太太这一出又一出的你又不是没看见。”说着一撇嘴，“便是我，也看不上那些个ฐ不入流的手段。又让周瑞家的去传人家姐弟白吃白喝，又怕林妹妹阻了宝玉的好姻缘，忙忙地弄出个金锁来不算，每日里指着这事儿那事儿的拘着宝玉，不叫他往老太太那里去——也不想想自己้的儿子能不能配的上林妹妹呢。”
贾琏笑道：“她糊涂了不成？妹妹在旗，怎么เ可能到เ咱们家来？”
凤姐儿叹道：“想来也不过是老太太的一点子想法呢。还有呢，年前林姑父打人来送年礼，比往年丰厚了一半，二太太还只道不足，竟说什么เ把女儿儿子都送了来，府里头又是丫头又是婆子的伺候着，这点子够什么的？”说着，不由得又长叹一声，“我算看出来了，她那眼里也只认得钱罢了。我这个侄女儿再算不得什么的。”
贾琏笑道：“正是了，你好歹是咱们大房的媳妇子，日后只自己多留几分儿心眼子，免得被你那ว好姑妈哄了去。”
凤姐儿踌躇道：“虽如此说，好歹现在账房都在二太太手里把着，她又惯会说些场面上的话，这放利的事儿怕是没那么容易就放过去的。”
贾琏冷哼了一声：“这个ฐ弄不好就是个削爵抄家的罪名，你也别怕了，实在不行就回了老太太去。”
凤姐儿想了想，只有如此了。
薛姨妈和宝钗回了梨香院，薛姨妈一进屋子便将桌子上的东西全都扫了下去，瓷器碎裂的声音在夜里显得分外清晰。
宝钗ู含着眼泪，拉了拉薛姨ถ妈的衣袖，劝道：“妈快别ี这么着，让人听了……”
薛姨妈怒道：“听了又怎么样？我们住在他贾家，又不是平白住的。你听听那老东西说的是什么话？”
宝钗哭道：“我原不愿意这么着，你和姨妈只说如此才好。现下里被人家一口一句‘没廉耻’的骂着，终究有什么意思？妈，不如咱们搬出去罢。”
薛姨妈见女儿哭了，忙给她擦眼泪，宽慰道：“我的儿，你且别哭，只哭得妈心里边难受。”说着也哭了，“我知道你心里想着过两年的小选呢，可你年纪小，不知道。那ว小选不过是选些个宫女女侍之类的，即便选上了，也不过是伺候人去。哪里有这府里的做当家奶奶的风光？”
宝钗低头啜泣不语。薛姨妈接着说道：“我知道你自来心高，可你也应该知道，咱们虽对外边说是进京待选的，实则ท也是因着那ว金陵不好再住下去了。如今你哥哥这个样子，若是你真进了宫，谁还能帮衬着妈？”
宝钗ู低声道：“难道女儿进宫就不能有出头之日么？”
薛姨妈叹道：“谈何容易？你看你元春表姐，还是国公府的大小姐呢，只是因着包衣的身份，进宫三年多了，不还是个女官？若就这么下去，放出来时候都二十几岁了，哪里还能嫁得好人家？不过是填房继室，再不就是那小家子的。你姨妈如今为着你大姐姐急的什么เ似的，到底得拿出东西来打点那宫里的太监，不过就是给你大姐姐铺条路罢了。年前那宫里的夏太监打人来，说是看中了一个什么东西，张嘴就是一千两，我看的是真真的。”
宝钗心里一动，忙拭泪问道：“妈说的是真的？刚刚妈还说咱们没白住了这里，可是姨妈跟咱们借银子了？”