廷珑随家人辞了方แ老爷子回家，路上一边太太吩咐说姑娘乏了，叫把饭菜送到姑娘屋里，还说晚上也可以不必到เ前面去行礼了。
廷瑗听了还以为她养这鱼来吃，便十分好奇，伏在缸上打量半晌道：“我怎么看着像锦鲤，难不成这鱼还有什么药效？”
陆夫人听了便巴๒不得了一声，道：“令郎竟是你们老爷亲自教导的，这就怪不得了……谁不知道你们张大人是两ä榜进士出身，学问那是最好不过的了！我们正泽若是能得张大人点拨点拨，倒是他的福气。”说着便直直盯着姚â氏。
廷玉此时已๐经鉴定过那大红袍的真伪，听以然跟小伙计闲说话，便抬头去看，见以然一脸的高深莫测不说，手里头的银锭还一定要弄出个响来，简直让人掩面。
廷珑上前见他两ä个都动不动的瞧着自己，心里疑惑也没工夫问，先叫以然蹲下，托着他的头对着太阳细细看，只颧骨下面青块，又叫他话，试试活动时哪里疼，却见以然句话也不，先还睁着眼睛，后来又脸痛苦的把眼睛闭上，忙问他能不能ม听的见，见他只合着眼睛没有回应，忙叫二哥哥扶着先到书房去请方老爷子察看。
才坐定，伺候的丫头们就端着茶、果子鱼贯过来摆放，又悄没声的退到围屏后面静等召唤。
妍儿也觉出自己失礼来，见廷珑脸上状若未觉忙低头掩饰着夹了一箸鱼肚，心中想着刚ธ才见廷珑但笑不语，还以为她城府颇深，原来还是贪吃的年纪，只是讷于言罢了，心中大定。
翌日吃了早ຉ饭，大太太和姚氏就随玉清去听涛院辞方老爷子，廷珑和姊妹们散座在堂屋，等着太太回来下山。廷珑见人人脸上都带着些怏怏然，唯廷碧一脸喜色，不时对廷瑗窃窃私语，廷瑗却不怎么เ精神，也不大理睬。满屋里扫了一圈，廷珑就只眼观鼻，鼻观心的端坐着，心里想着怎样布置新宅。
廷珑默然半晌问道：“太太吩咐了，咱们院里自己开火不行吗？非得去大伯母那吃饭去呀？”
终于一行人进了堂屋，廷珑留แ心细看，只见这一群女眷里做妇人打扮的有四个，还有一溜五、六个年轻小姐规规矩矩的站在椅前，不时好奇的打量自己，廷珑心知这几个大概ฐ就是她的几位堂姐妹，看她们目光在自己身上打转，就对着她们微微一笑，谁知这几个堂姐妹就像是烫着了似地，一瞬间都改去认真研究自家鞋面了。
到了姚家，和廷玉一起请了老太君和各房的安，廷玉自有婆子送他到兄弟们那里去玩，廷珑就跟着清芬几个去正房后面的抱厦聊天。因冬日里风大天寒，老太君心疼几位姑娘每日晨昏定省一日三餐来回的跑，防着冷风朔气的空着肚子走来,灌了一肚子的冷风再吃东西，姑娘们娇嫩受不得，就把几位姑娘都移到后面的五间抱厦来住。
廷珑忙走上前去作揖，笑着道：“姐姐的心，我岂有不知的？若是在我家里，这样轻狂人冲撞了姐姐，我也必要查实发落了给姐姐出气，可今时不同往日，那ว两ä人是客，好意来贺外祖升迁，又不是咱们家的奴才背地里嚼蛆，拉出去卖了省事。况且她们嚼舌头虽厌恶，也不过说些家长里短，我瞧倒没什么恶意。”说着抬眼笑看清芷道：“倒像是羡慕咱们家富贵，想要攀高枝呢。”
廷珑折腾了半宿，终于朦朦胧胧的睡去，好像才闭了一会眼睛，就听莲翘叫她：“姑娘起吧，太太屋里掌灯了。”
针ฤ黹是她的软肋，就是绣个ฐ荷包也得一个ฐ月的功夫。心里那些美好的图样，一落在柔软的布料上就不是那ว么回事了，慢慢就不耐烦做下去。姚氏一见她做了一半的活计就笑她“拙的针都拿不动”。
方氏见张英留了然哥住下，心里稍安，又把事情细细的对张英说了一遍——原来是因为方维信给同乡孔见深所作《淮南集》写了序，新上任的安徽学政赵申乔揣测上意，知道今上最重教化，以此为由，拿住把柄，治了个为书狂悖之罪，把一干与此书有关的人悉数下了江宁大狱，不日就要递解到刑部大牢。
她静静的打量着置身的这间屋子，只见地上铺的是磨砖对缝的青砖，家具是成套的黄花梨木摆设，视野所及的两个小姑娘都穿着电视剧里才能见到เ的衣裙，再看抱着自己้一脸忧心的妇人也是一样的穿戴，只是盘了头，乌黑的发髻上插着几根银簪。
那玉兰在三个ฐ人里头年纪最大，想着今日该当自己看屋子却跑了出去，只是人人都是这样的，偏自己้背运，赶上姑娘今天发作，见豆蔻认了错给架了下去，想了想便跪在地上，道：“姑娘恕罪，我不识字，也没人跟我说今儿当的什么值，就捡着没人干的活计做了两ä样，先收拾了院子，又提水浇了后园的地。”她边说后面的丫头便有撇嘴的，知她把捡了两片枯叶也算是收拾了院子，下午去后院池塘玩儿水又算是浇了地，只拿眼睛去看姑娘怎么เ说。
廷珑听她说不识字，才知道自己疏忽了，却也不全怪她们，只是见她扯出这样一篇话来，却厌恶她狡辩，有些生气，想了想，笑道：“紫薇、紫藤两ä个都识几个字，你不知道原该问问的，旁人怎么เ都知道问，可见不是不经心。”
那丫头就磕了个头道：“才当完值没几天，不想轮的这么快，才疏忽了的，下次一定勤问着些姐姐们。”
廷珑听她顺竿爬了下来，倒气的笑了，今日她本来只是要吓唬吓唬丫头们，叫她们有个惧怕，往后不敢把她的话当耳边风，此时见这玉兰遇事镇静自若，瞬间便寻出别人的错处，又给自己找出像样的理由来，句句话都留了地步，实在是聪明机变，大有才干。
廷珑端茶饮了一口，知道这回挑选进来的丫头是母亲特意挑出来为着以后给自己陪嫁的，若说这丫头的机敏好好教教，往后就是做个管事的娘子也未尝不可。只是怕她把聪明伶俐用到เ别的地方แ去，她知道陪嫁的丫头本多是要给姑爷做通房的，只是自己้却最害怕这样的事，这么伶俐的人长的长不差ๆ，若有个什么念头，自己้还和她怄气不成？想了想，自己又懒，又爱清静，小庙实在容不下大神，还是留着几个笨笨的使唤也就罢了。想着，将茶放下，对着玉兰笑了笑。
那丫头看着姑娘笑了，也在下面勉强陪了个笑出来，却不由得心惊起来。
廷珑等她笑完了才道：“正经差事记不得，倒抢着去浇池，看来你倒是个真正喜欢农桑的，既如此，便遂了你的心愿，调你去外院专门做这个吧。”便又喊了声紫藤，道：“你带着她去回了太太，交给外院管事。”
那玉兰听见这样发落，一张脸吓的煞白，始知道姑娘不是个好唬弄的，不住的说自己确实不知道今日该当值，往后一定勤问着些旁人，不肯跟着紫藤走，廷珑先前还是因为她犟嘴生气，此时却是为了别的不能留她，也不欲和她对口，只挥挥手，紫ใ藤又唤了个ฐ长的结实高大的丫头，将她拽了起来送了出去。
廷珑见她去了，屋子里顿时静的只闻自己้杯盖相撞的声音，底下丫头都低着头缩肩拱背的，知道物伤其类也是难免的，便不再说什么，只罚了另外那两个丫头当一旬的值便叫她们散了。
等紫藤回来，问了她送了人出去太太怎么说，紫藤回到：“太太说，姑娘不喜欢，外院也不能留的，下回再有这样的，叫老子娘领取去就是了。”
廷珑知道是母亲给自己做脸，便点点头，又连紫藤一同叫了进来，斟酌道：“莲翘去了，我身边得用的就剩下你们两个ฐ，屋里进来这么一群丫头，你们也要拿出老人的体面管教着些，我为ฦ了叫她们知道上下，从来不肯越过你们直接去找小丫头说话，免得她们觉得抬举ะ来，你们不好压服，叫她们拿捏住了，我的用心你们也要知道些才好啊。”
紫薇听了忙笑着道：“以前都是莲翘姐姐管事，她出去了，我们俩个ฐ还没别过劲来，竟忘了如今我们也是管事的，往后知道了，一定勤说着她们些。”
廷珑听她说话点了点头，想着该说的也说的差不多了，便起身洗漱，临上床又吩咐道：“明日你们带人把西边那间空屋收拾出来，跟芍药说开库房搬十来张案几摆在里面，收拾完了，我教丫头们认两个字。
寿宴（上）
次日，廷珑一早去母亲房里请安，用过饭怕母亲还有话说，便没有随廷媛一道回后宅，果然廷媛一走，姚氏就将屋里伺候的人遣了出去，问廷珑道：“昨晚打发出去那个叫玉兰的小丫ฑ头是怎么一回事？
廷珑早知有此一问，却不肯将九曲八弯的心思说出来，只拿明面上的话回到：“那丫头是新选进来的，有些不服管束，前些日子我立下规矩叫屋里人按章程当值，谁知竟全当做耳边风一般，昨儿房里一个ฐ答应的也没有，我见不管束起来只怕不行了，便发落了她，给旁人做个ฐ警示。”-
姚氏听了点点头道：“当日我瞧她很有些眉高眼低，应对也伶俐，因看你素า来柔弱，想着给你留แ做臂膀，才把她放到你屋里，你若不喜欢，打发了也罢了。”说完喝了口茶，又问廷珑道：“既ຂ是丫ฑ头们都跑了出去，你怎就罚了她一个ฐ？”
廷珑这话是事先准备好的，听见问便道：“昨日当值的有三个ฐ，那两个老实认错的便没有重罚，单她能言善辩不担责任，连我也叫她攀扯了进去，女儿不耐烦和她打官司，就直接撵了出来。”
姚氏听见说攀扯，细细的问了缘故，廷珑也一五一十的同母亲说了，姚氏听了不置可否，只道：“你自己看来，处置的怎样？”
廷珑听母亲的话，恐怕是不满意自己的做法，想着觉得需要解释一下，这三人虽犯了一样的错，另两ä个却肯老实认罪，单玉兰这丫头诡辩开脱，打发她出来也是因为ฦ这个ฐ。正待开口，忽然想到这里面也有自己的疏ຕ忽，那丫头推脱的话未尝就不占理，想了想，试试探探道：“女儿想的不周全了，这样处置可是严å苛了？”说完，试试探探的去看母亲脸色，却见姚氏望着自己不动声色，廷珑顿ู时有些无措，只得道：“也不知女儿想的对不对，还请母亲教导。”
姚氏看着廷珑沉吟半晌，道：“小丫头不管因为ฦ什么เ惹你不喜，打发她都没有错，只是无论什么缘故，总要拿出个叫人信服的道理，堵旁人的嘴。这一回，一同犯错的有三个丫头，你只将她重罚了，另两个轻轻饶过，这样处置，底下人看了怎么想？”廷珑听到母亲质问，想了想，只能闭口不答。
姚氏见她不言语又接着往下道：“你的本意是要警示别的丫头，可一同犯错，那两个ฐ放过的又算是什么规矩？下头人察言观色，知道好坏对错全凭姑娘的意思，往后也不必用心办差以职守为要，单把心思用在看主子的脸色，揣摩主ว子的脾气秉性上头，事事只求讨你的喜欢就是了，岂还会把规矩看在眼里？你立下的那个章程还有什么用处？”
廷珑听到这里已๐经是汗透重衫，深恨自己昨日随性而为，脸上就带出悔意来。姚â氏却还不肯放过，又道：“为ฦ上位者，面上一定要做到公允，玉兰的错并不比另两个大些，你虽然厌恶她，也该忍下性子，待往后单揪住她一个人的错处再整治她，此次，跟她一起的丫ฑ头一同发落了也就罢了，偏只她一个ฐ受了重惩，能不心存怨恨？你若等不得日后再慢慢的处置她，也该这回就把她远远的打发了才是，留แ在外院，让她败坏你的名声吗？”
廷珑听到这也只得点头称是，姚氏叹了口气，道：“这些事你都该留แ心起来，如今你在家里，凡事有娘给你担着，像玉兰这样的不服处置，我便帮你打发了。日后你出了门子，再这样含混着做事，传到长辈的耳朵里，岂不是要怪你办事糊涂？”
廷珑见姚氏想的深远，又句句都是为了自己้打算，反观自身，倒是从没往这些地方用过心，不禁羞愧，一句话也说不出，只听着母亲教导：“我见你厨下管的不错，房里头也安静，就大意了些，这回选人进来也不曾帮你管教，想着你自己调教出来的能ม更得用些，不成想……”
廷珑见自己叫母亲失望了，已经不只是羞愧而已，垂了头，面上烧的通红。
姚氏见廷珑这样却不免心疼，想着自己担心了一宿，此时怕是心急说的深了，见她已经知错，便勉强笑道：“你还小，也是我太过着急了些，此次处置的虽有不当处，你能从中吸取些教训也算得了益处，总好过往后出了门子再跌跟头。”
廷珑垂了脖颈吸着鼻子点了点头，姚氏见了，笑道：“好了，好了，下回再有这样的事，考虑的周全些也就是了。”
廷珑怕母亲忧心，点点头答应了，又努力定下心神陪母亲说了会儿闲话，才辞了出去。姚氏见她脸上看不出什么来，就随她去了。
回到院中，见人人都在，个个噤若寒蝉的在一旁无事忙。廷珑也不理会，径自回了卧房，躺在床上先是将母亲的话想了一遍，又想了下回再有这样的事如何处置，及至想到昨儿发落了玉兰，她心里还怕母亲怪罪她待下人严å苛，不成想，母亲却是因她处置不够利落而生气，想着其中的不同，发了一回呆，思绪漫开到她记忆中的那个小小的副研究员身上，不禁叹了口气，几乎是和打了一辈子的交道呢，虽然过去有学业压力，后来在单位也面临评职称什么เ的，生活上却傻得天经地义，现在看来那ว些年纪还真是白活了。
也不知过了多长时间，紫藤进来回道：“西边屋收拾好了，按人数摆了桌椅，姑娘要不要去看看。”
廷珑正神思昏昏的想些乱七八糟的，此时叫紫藤打断，便将那些漫无天际的想头收了起来，随她去西屋看了看，见别处都好，只纱窗不够透亮，显得屋里头阴凉凉的，便吩咐了重新糊一层透明的蝉翼纱，又走到เ东墙处指着正中偏上一点儿的位置叫在那ว平着钉两颗钉子，弄好了把小丫头们都唤到这里集合，自己้就转身到书房去拣择纸张和笔墨去了。
紫藤找芍药领了东西回来，按姑娘吩咐的布置好了，又将小丫ฑ头都叫了进去，这才去请姑娘。廷珑指着案上摞着的纸笔叫她搬了过去，又唤紫薇带上值日表，自己้拿了画ฑ轴往西边屋去了。
一屋子丫ฑ头正聚在一堆儿窃窃私语，各自疑惑不知今日又要怎地，就见姑娘带着两位姐姐进了来，又见了昨日挂在中堂的值日表，忙垂手噤声原地站好。
廷珑看了一眼，见人都到齐了，就把画轴递给紫藤，叫她挂在墙上钉的钉子上，展开，里面的画已换成一叠白纸，廷珑看着她弄好了，才叫丫头们随意坐了，道：“咱们家里跟太太的丫头都识得几个字，你们跟着我，虽做不得管家娘子，却也该认得些壹贰叁肆，学会记几笔账，再不济也能认识认识自己的名字。从今日起，每天捡辰时一个时辰，我就在这西屋里当个半瓶醋的先生，自这值日表上的字教起，先让大家学上面的规矩，各人每日里职责任事，做错了如何惩处，再将一本千字文教给大家，我想着，学会这些，写个书信也足够了。只不知道你们愿意学还是不愿意学？”
这几个丫头从看见紫薇拿着值日表进来心里头就是一紧，怕是昨儿的事还没完，不知姑娘又要发落哪个，此时听说原来是要教她们读书识字心里就是一松，听见姑娘问道愿不愿意，忙忙纷纷答应了。
廷珑本也没想过有不愿意的，问一问不过也是走个过场，此时便叫紫ใ薇紫藤给小丫头们发了纸币，自己将那值日表上的字，逐个抄到เ立轴的白纸上，挨个教了起来。
接下来几日，日日如此，就像姚氏当初教她时一样，每日辰时教十个大字，那ว几个ฐ丫头一来因姑娘说屋里人多，恐怕不好好学，下一个出去的就是自己้；二来，也想着若是能识几个字，往后跟着姑娘未必没有芍药那ว样的造化。于是，教书的本就好为人师，很能ม从“毁”人不倦中得到เ点乐่趣，此时又是有目的的要以此教给她们规矩；学的人年龄也都大了，为着饭碗前程计更是十分用心，进度倒是飞快，廷珑对此深感满意。
这么เ着过了几天，直到大伯父寿诞，丫ฑ头们已经认得百十来个字，廷珑临走吩咐了她们每日辰时仍旧不用干活，只将学过的字温习一遍，等她回来查看，便兴冲冲的随家人下山去看铺子，哦，不是，是下山去给大伯父做寿去了。
张英一家连廷瑗提前两日进城，廷珑下了轿扶着母亲进门就见院子里头张灯结彩，竟像是过年一般，小声问了母亲，才知道大伯今年是个整寿，要大大的操办一番。