张明英和陈玲出来，陈玲把陈晓艳的事问了会，张明英说没再有消息，大约不会再有事了，陈玲笑道：“我想是绝对没事了，有你那两记耳光他们也发怕呢，再说上回你们叫了那么帮人去闹了回，他们的脸都搁不住了，还敢对晓艳怎么样。”张明英说：“若真这样也就好了，我准备过几日去瞧瞧呢。咦，你到เ说说叫我到你家有什么事儿，他二姑爹最近可有消息？”陈玲气愤道：“那死鬼会有什么好消息哦，他到闲害我们不够似的，写信问我们要钱呢，说是有别的用处，却不知什么用处。你是明白的，我个ฐ女人在家，锅都快开不了了，还拿得出钱来么？”张明英道：“也是，只怪湖才恁不会想事，他也该为着你们母女想想才对。”已到家来，屋里只有陈老太人，越见衰老了，虽天不冷她也靠在火边向火，打着盹儿。
到李云惠家来，果然看见沙发上坐了位女孩，生得苗条，单脸上黑些，温温柔柔的。陈晓飞正不知如何开口，李云惠早笑道：“哈哈，晓飞，我以为你不来帮我哩，那我今晚就要打黑摸了。”又笑道：“哦，我来给你介绍，这是小生的表姐，叫小红，今日是到我家来玩的。哦，小红，这便是我常常与你说的晓飞，你张明英姨妈家那个，呃，大约晓飞大些，你就叫他声表哥。”
路哭泣回来，路上遇见了人也不打招呼了，他们的手紧紧的抓在起，仿佛从此成了体，不容任何的理由来分开。到了家，闻不到半点哭闹，陈晓飞哭着叫喊了几声，冲进屋里，两人都似没有走入自己的家，到像进了迷宫似的疑惑。屋里虽然零乱，但没有人，没有点死人的迹象。
陈晓飞接了电å话，不是阿芬打来的，是陈晓友。陈晓飞很激动。
陈林华仍然失魂落魄的样子，彭礼会这时精神上到有了依托，笑可以在脸上驻足了。谭敏抱着孩子跟进跟出的问了许多次，“妈，阿兵真就回来了吗？”她笑道：“回来了，回来了，傻孩子，你不要着急，法师们的法术灵验，兵儿自然是没的几日就会回来的。”于是谭敏的精神上也有了依托，脸上可以露出笑容来，也有心思去逗哄孩子玩了。
晃过了许多日，他还为做了个决定而心中稍有惬意，每日黄昏时候站在院边看着西边夕日发呆。这日，他又思绪万千，竟有无数遐想来，或思自己有朝日成了人人皆知的大作家，或思将来的某天他家财万贯，或思他携着阿芬在夕阳下散步，身后跟着自己้的孩子们路嬉戏。正想得发痴间，王军来了，他高兴异常，抓住王军的手问长问短。
张明英道：“若那老贱真的练了什么本事来，那ว以后我们的日子就难过噢。”李云惠道：“凭她那张嘴，什么她不能ม吹的，我们不可不信，也不可全信，就先观察观察，看她能不能使出让人信服的本事。唉，现在这些事呀什么的都是让人糊涂的，就这迷信吧，我原先也是不相信的，可人家说什么现身呀闹鬼呀，还有那些关神婆帮你看鸡蛋，先生帮你算八字，都是说得有毛有孔的，有鼻子有眼睛的，到使我不敢不信了。”陈玲道：“你这心思我也有过，但我妈就说她见过鬼见过神，都能ม眨眼间出现，眨眼间消เ失，我后来渐渐就信了。”张明英本正经道：“我说个故事，是我娘家那边的个姐姐说的。她晚上走夜路，突然有个人跟在她的后面，她很害怕，赶忙走快，可是奇怪呀，她走快，那人也走快，她便走慢，那人跟着她走慢，她被吓着了，拔腿奔跑起来，直跑得大汗淋漓，腿发软时回头去看，那人还不远不近的跟着，与她保持着开始时的距离，并且长长的头发向四面散开来，好象那ว牙齿都白森森的呢。我那姐姐可是差点吓昏过去，幸好已经到了寨子旁了，有几声狗吠传来，她转头看，那影子便不见了——听说鬼都是怕鬼的。她妈呀声叫唤，口气奔回家了，至此病了两个多星期。这可真了，她自小与我是好姐妹，岂会骗我的。”陈玲道：“我只听别人说，自己到没亲眼见过。”张明英道：“你要真见着了，那才后悔莫及了。”几人便都干笑了几声。
“混蛋，魔鬼——”
众人看见江正立，凭空里冒出句话来骂道：“他妈的，抓了大虫却放过了小虫，殊不知小虫也能变为大虫的。”江正立正混在人堆里想要打听童韦凤被抓是否与挖渠道有关，听得这句话，脸上变出猪肝色来，又不敢发怒，只得回家去，准备明日到镇上去打听。
等会，阿芬出来，早ຉ已穿了件黑色外衣，配着她的黑色长裤，还有双软底运动鞋。头发被拉拢来，松散的挽了个ฐ结，两缕调皮的未被挽住，直在眼前眉头间飘飘悠悠的作怪。那脸蛋越发俏丽，又端庄大方แ，好比出水芙蓉，白里透红。陈晓飞再次看得发痴了，想以前所见的美人不少，哪里有这样令人心动的，只恨苍天不公，让少天灵先认识了她；也恨自己发憨，把她推向了天灵。他正想时，肩上被阿芬擂了拳头，阿芬说：“你可真够厉害，发痴起来比雕像还死。”他笑道：“我中了女人的迷魂香。”阿芬又擂了他拳头，遂关了灯，两人出来，又关了门，迎着夜色，路说着话，径往西山来。
他感到背上凉了下，求生欲望暴起，决定作最后的斗争，眼见条铁棒挥来，便迅速出手抓住，再脚踢向挚棒的人，那人松开铁棒仰面倒下，少天灵又感觉背上凉了两下。他抢来的铁棒随着感觉挥出，身子跟着旋๙转周，就听到เ哎哟哎哟的声音。这定令他十分快意，不禁发出种既悲怆又雄壮，既愤怒又凄哀的笑声。又铁棒飞来，少天灵闪让不开，被打中ณ头顶，双腿支撑不住，跪在了地上，无形中却有股力量在全身流动，使他跪着的身子噌地声直立起来，同时又挥出铁棒，复起的叫唤更另他快意，欲要对天狂笑。挥舞铁棒是他的意识中唯要做的事，而对自己所受的伤却毫不在意，头上流下了鲜血，迷糊着他的双眼；嘴角渗出血丝，凝聚成滴。无数悲苦无奈可在血粒里述说，无数快意可在铁棒里寻找。
“愚昧，愚昧，切都是愚昧所至。若陈玲生出男ç孩，黄缪村寨此刻将在另种状态之中——是安宁，和平，抑或是种假想的平静；但这“男”与“女”字之ใ差改变了切。”
喝酒结束时已经深夜十二点，陈晓飞醉眼中浮现杨艳的身影，与那ว男人出去了；可是他突然觉得那ว身影不是杨艳，而是阿芬，被个男人挽着手出去了。陈晓飞泪眼蒙蒙，心叫：“亲爱的，别走，你不要走啊！”他只觉得天空黑暗无比，跤跌倒在地，杨四飞忙来扶他，口上埋怨他喝得太多，心里怨他失态而使自己้丢了脸。其余的人溜烟消失在夜色中。
陈兵领着老太太到家时，谭敏痛得扯破了床单彭礼会领老太太进房间里去了，陈兵就在堂屋里踱步，灌入耳膜的是父亲抽水烟筒的呼噜声和里屋妻子的叫唤。他心乱如麻，脸上因将为人父而兴奋的红光渐渐退去了，静下心来，他就想到เ往后的生活。对父母要履行孝顺的义แ务，对妻子要安抚和关爱，对孩子，要承担起养育的职责。人的青春就这样无形的消逝了，站在青春的尽头，心里生起万千感慨和惆怅，却依然无能为力的放任它流驰着陈兵想着时伸手去撸头发，蔼然心底发凉，为头发的逢乱而心寒。他怀念起往昔，把头发梳理得油光光的岁月里，那才算真正的青春，真正的年轻。然而现在，他虽然才十九岁，却已将做父亲，已将是个老头，蓬乱的头发仿佛就是见证。他突然为自己้的青春不甘，然而人几乎都要顺从于生活，他记起结婚时陈晓飞说过的句话——我们是兄弟，本都怀着理想，有着憧憬。无奈你退学，我读书，我们走了不同的路，于是连思想都发生了改变。你随了黄缪村寨的流俗早早结婚，我知道你结婚出于什么心思，我不敢定论你选择的正误，但我知道，这结婚将让我们兄弟隔得很远，很远。这里有堵墙，里面是你，外面是我，围墙便是我们的隔膜。
黄缪村寨有只老虎
考试前晚，陈晓飞又开夜车，发呆至十二点上床睡觉，竟又睡不着，两个眼皮总是愈合不起他失眠了，黑夜里瞪着对眼珠子，想着明天的考试夜失眠终于换得条锦囊妙计，便是决定作弊，至于被监考老师抓倒不用担心，对于三中的考试，那些监考老师总是睁只眼闭只眼的，所以作弊正是最佳选择。为ฦ此，陈晓飞第二天早早ຉ的就去了学校，想要占个好位置，走到学校的宣传栏那ว里时，他看见四个硕大的字：考场规则。他心想：“操你娘的，什么เ考场规则，关我屁事，且看我妙手怎样著文章的。”他正要走开时，突然发现考场规则中有个错字，心里哈哈笑，想道：“这是哪个厮写的，最多给个ฐ及格。哦，不对，如果还有错字，那就只给三十分呢。”他于是忘记了占位置的事，反而顶着寒风站在宣传栏前面仔细地研究起“考场规则”来，倒真让他又找出了两个ฐ错字，四条病句，于是得意地笑道：“他娘的，最多给十分，放这么篇东西在这里，还不如贴张捰体女人照片，能够饱饱眼福，振振考前士气呢。”话未说完，突然看见旁边站着四五个人，脸上热，忙挤出人群朝考场跑去了。没想到就因为这耽搁，学友们都在他之ใ前进了考场了，只剩个空位——挨着讲台的第桌，正处在老师的眼皮底下，并且也没有偷看的对象。
“这久你怎么เ不在？”陈晓飞又问。
“你成了这样的人了？”陈晓飞疑惑地看着少天灵。
“我也是这么想的。不过他在城里发生这么大的事儿了，谢忠琴和少大哥在家里却是被蒙在鼓里呢，不但不知道他的死活，也不知道他在城里是怎样的顽皮。而他住院的医药费，听说都是跟他的那帮混混出的，也不知道这些短命鬼些是从哪里得来的钱。”
又是明天，陈晓飞与男男女女二三十人同去接新า娘，村里帮忙的人都忙活起来，杀猪洗菜，借桌子刷盘子，切酒席所用之物准备妥当。大家忙时归忙，闲下便要聊天，各有新鲜ຒ话题，各有趣闻，人语喧哗，笑声不断，小桥保家热闹非凡，中午时候已有人拉开八仙桌，猜拳擦令玩牌喝酒了。
张明英李云惠等被安排在厨房里煮饭，通宵不得休息；陈玲张天锦等专管酒席时添饭，摆席过后也就无事，所以去厨房里聊天。聊的全是市井俗言；说的多是嫉妒他人的风光，鄙夷别ี人的不幸，叹的是自己้的悲苦，和这心愿的不得意了，只恨未生包揽世相之嘴。而相比下，谈论童韦凤的话题较多，像传说中的故事般，童韦凤真的不同凡响了，许多人找了她都得以了了心愿了，连那ว在城里的大医院里不能救活的，请她去做了法事，奄奄息的人竟活过来了。
这日，李湖才突然回来了，离陈玲找童韦凤办事三月不到เ，离李湖才出狱却还年要多，童韦凤又获得个全胜。对此，陈晓飞苦苦思索不得解答。
命该如此三十五
在陈玲家，自然有来问候的人，且为数不少。陈玲高兴了得，把平时骂小女孩们的声音都降了音贝。陈老太高兴更了得，忽然间腿病似好了许多，能ม稍稍站立与客人们客套了。主人欢天喜地，客人们也欢天喜地，仿佛这喜事不是陈玲家的，而是大家的。见客人们如此热心的问候，陈玲心中谢意愈浓，涮锅要做饭招待，有饭前已走的，有留แ下吃饭的。竟有满满桌，陈老太坐了首位，余者男女不分，胡乱排序。还未动得筷子，李湖才再三相谢，说：“我时的冲动，丢下了孤儿寡母在家，心中直记挂着，多谢大家对他们的关照ั，我却没什么报答的，只能在口上说几句话表达我的感激之情。”言未毕，众人嚷道：“哪里说的，俗语说的‘方แ有难，八方支援’，好歹咱们是个村子的，谁没有落难的时候。”李湖才道：“虽留大家吃饭，但只是几碗淡汤淡水，不成敬意。”众人再嚷：“瞧，这就是外话不是，在这穷乡僻壤之地，哪家顿顿吃肉，就你有钱也买不到好东西，粗茶淡饭才随便呢。再说，你回来才是天大的好事，我们都来沾沾你家的喜气，你倒不要说出这些话来煞了风景。”
于是笑谈着把这顿粗茶淡饭吃罢，天已渐黑，人终散，归于平静，后来只留下张明英李云惠张天锦；又有陈林华李兰五两个男ç人。四个ฐ小女孩不因爸爸回来而如别人喜形于色，照例外出玩乐。几人与主人围着火堆，水烟筒只是在三个男人手中转换。李湖才问些离家后的事，陈玲真情流露，说得悲哀凄婉，最后句道出大家的诸多帮助，令李湖才不得不再次道谢。
张天锦说：“这些话不用提起，你们倒是要记得做别的应该做的事。”张明英道：“童韦凤为你们做事时不是说你们家将要团圆吗？如今看来，切都准了，你们应该亲自去谢谢她，那是得罪不得的。”李湖才糊涂，大家遂为ฦ他解说，恍然大悟般，原来他的回来竟与童韦凤有关，这于他未曾料é到。李湖才对在牢里的突然改变直以为是自己的悔悟，和他用向家里要的钱孝敬了牢里的某几个ฐ主要人物，不想还有童韦凤为他向神灵祈่求的缘故。他虽不迷信，但在众人确凿的证据面前不得反驳半句，特别是有陈林华这曾经亦反迷信之人也说起神的教化。世事是怪，虚构之物被人当作故事说来，传十，十传百，经过加工润色，不但生动悦目，也增加了可信度，成为ฦ事实般。李湖才便在人云亦云中，在别人的仰慕神情里，在玄乎ๆ的梦幻里，也进入童韦凤的圈套了，待送走客人，跟在陈玲后面屁颠屁颠的去童韦凤家。
只见童家堂屋里的摆设又相异于以往，那些旧家用电器都换为ฦ新的，音响彩电，冰箱洗衣机，高档沙发，香木角柜如此华美的家具，即使是其中发件，在黄缪村寨别人的眼中也是望尘莫及的，或许有的人连那ว家具的名字也叫不上，不料都让童韦凤搬回家了。
童韦凤正在看电视，她的男人洪任良与儿子小猫都坐在她身边，高跷起二郎腿。洪任良以前对女人所做不甚以为然，因为别人骂童韦凤的时候连他起骂；如今却以为然了，因为童韦凤为他家带来了金钱，也为他带来了名望，人们尊重童韦凤的同时也尊重着他。于是他变得不屑顾ุ，对这下面供奉着他家，景仰着他家，愚俗的，又为他家所鄙夷的人们不屑顾。
陈玲手中提的是家中ณ那只最肥大的母鸡，正咯咯怪叫，童韦凤看见他们，招呼声，说：“李湖才，回来了，我早ຉ说你家是要团圆的。”怕鸡弄脏了堂屋，赶忙叫小猫把那只鸡提进那已空着的猪圈里，待陈玲们回去就要用来炖鸡汤。李湖才陈玲站在如此华丽的堂屋里显得窘迫和矜持，站尴尬，坐弄脏ู沙发，站未见站姿，坐不成坐相的红了脸了。
陈晓飞相亲的事竟被拖延很多日了，从陈玲家吃饭回来后，张明英又开始张罗，终于又定了个相亲的日子。那ว日早ຉ上她早早就把儿子叫醒，叫他收拾打扮，对儿子最为不满之处是他的那铺天盖地的，散乱的长头发。陈晓飞遵从她的意愿，打扮得不伦不类，自己觉得滑稽可笑。但李兰五的女人过来，对他那不伦不类的打扮着实夸赞番，张明英笑道：“你别夸他，他是个不知天高地厚的人，到เ了那边你要好好监督他，还要为他美言美言呢。”李兰五的女人点头笑，保证道：“你不要担心，切在我的身上，准为ฦ你娶回个好儿媳妇来。”陈晓飞在她的话里低头下去，不知是羞涩，亦或是心中生出的不满。张明英做饭招呼李兰五的女人，然后送他婶侄上路。
天还冷，因冲冲忙忙的走，也感出热来，他们像红军长征，翻山越岭，钻过石谷，爬过石坎，那ว羊肠小道在脚๐下延伸，不知几时方是尽头。他们去的村子名石岩村，果然名不虚传，四面极高的石山，村子就夹在石山之间，为尽量增加耕地以养活新า增人口，在石头旮旯里填土种玉米，收成显见斑，景象倒是满目疮痍，石山上难见泥土难见树。这样的石头横行之ใ地，自然没有清泉溪流，少些情趣，只见土地在石缝间安睡，植物在石头上生长，路从半山腰穿过，石梯连着山谷与山梁。
陈晓飞见这景致，口中干渴八分，极想喝足了水再大睡三天三夜，却在心中担心这石岩村可有水否？李兰五的女人带他来到户人家，石头砌墙，淡红瓦封顶ะ，屋檐下硕大的口水泥缸子，不知是何用处？左侧几间耳房，是养牛喂猪之处；右侧片大竹林，郁郁๗葱葱，见之下倒甚为欢喜。李兰五的女人在屋外叫了声，主人已欢迎出来，是个四十多岁的女人，脸上生着与陈晓飞母亲般多的皱纹；头上包了头巾，身上穿的衣服裤子打着补丁，脚上的布底鞋沾满灰尘——正是李兰五的女人的亲大嫂，含笑把他二人拉进屋去了。屋里个亦四十多岁的男人，往灶炉里塞着柴禾，路抽支烟斗ç——正是李兰五的女人的亲大哥。
熊熊烈焰喷出灶来，映得屋里片柔和的黄|色。锅里冒着浓浓的白雾，蒸的是玉米儿饭。旁边有个ฐ火盆里面燃着碳火，坐了位二十上下的姑娘，颇有些姿ู色，单穿着朴素些。还坐了堆肮脏小孩，使陈晓飞想起陈玲家里那几个小女孩。
众人问好不迭，都招呼坐了，只不倒水来喝。陈晓飞口渴难禁，局促不安起来，突听那四十来岁的女人问：“这个却是谁？”李兰五的女人忙用带着夸赞的语气介绍了陈晓飞，又说：“晓飞，这是我大哥大嫂，依你妈的关系来看你应该叫他们姨爹姨妈。”
陈晓飞脸冷漠，想什么与他妈的关系，他家与这“世外桃源”之地的人家什么时候牵扯上关系了。他的冷漠像传染病，传染了他说出的话，与人问候时也冷漠无比，好在别人不甚在乎，李兰五的女人道：“这是我常常与你提起的小鸳，论年岁你是表哥。”陈晓飞在李兰五的女人的指点下步步深入，又忙用那ว冷漠的语气问好，小鸳早已面红耳赤了。三四个肮脏小孩这时被撵在火盆之外，抓住衣角搓鼻涕，怔怔的盯着陈晓飞。
四十多岁的女人便过道场般问陈晓飞的家世，四十多岁的男ç人放下烟斗叫小鸳去塞柴禾，他亲自来问。下子几乎挖出陈晓飞的八代祖宗，他们还兴味索ิ然，还要问。陈晓飞干渴得口中ณ要生出火来，再忍耐不了，在四十多岁男ç人的说话间隙里问得句：“姨爹，请问有茶水没？我喝些。”四十多岁男ç人道：“不巧得很，家里已断了半月茶叶了，所以没有茶水，随便喝些，好吗？”不待回答他已为陈晓飞做了“可以”的决定，回头叫四个小孩中最大个去外面舀了瓢冷水来。陈晓飞也不论小孩鼻涕口水流进几许，也不管冷水的冰凉，咕咚气喝得精光，似有股怪味窜鼻，恶恶的心中生出要呕吐感觉，忙双手压胸，忍住了。
男女主人问清了陈晓飞的家世，心中ณ颇为喜欢，对陈晓飞更热心些。不多会吃了饭了，陈晓飞本不想吃，怕人家多心说他嫌弃那ว玉米面。四十多岁的女人和四十多岁的男人既ຂ然喜欢了陈晓飞，就要多留แ时间让女儿与他单独相处，于是带上李兰五的女人向外串门去，四个小孩也不知跑到什么地方玩耍去了。
天已近黑，屋里没有电å视等可供赏玩的东西，于是两人窘迫无比，好比彼此未穿衣服，不敢抬头看视。陈晓飞不说话，宛如木头。小鸳不说话，局促得脸更红。
陈晓飞要打破这尴尬局面，突然起身说：“我们外面走走。”小鸳点头，跟随出来，二人站在院里观赏冬日的黄昏美景，心里只是尴尬，毫不觉得阴冷。陈晓飞无话找话说：“你们这里的石头真是好看，又多又奇！像云南石林般的。”
小鸳奇怪而问：“云南石林，在哪儿？”
“唔，石林——你不知道吗？”
“我不知道！”
“哦你为什么เ不读书呢？”
“读书？我从来没读过书，我们这里的女孩很少有读书的——”
“呃，这是怎么回事呢？”
“有的是没钱，有的是老人说女孩子读书没用，早晚是人家的”
陈晓飞对小鸳多看几眼，觉得这孱弱的姑娘在寒风里又可怜又可爱，不禁想起小红来，这念头闪而过，他又说：“你们这里在哪儿挑水呀，我没看见出水的地方。”
“在对面那个山凹，涨水季节还能流出小股水来，这两天却还未到时节，我们用水都是用马到很远的地方แ驮回来的，要翻过两座山梁再转两个弯就到了。但最近几年我们都砌了水泥缸，只是天干严重了才去驮了，其他时间都喝这缸子里的水。”手往檐下那ว硕大无比的水泥缸指，说：“下雨的时候我们的这水泥缸子里会蓄满了水，供年四季用。我们这里家家都有这样口水缸哩！”
“什么？就喝这里面的水？”
陈晓飞脸上失色，举步缸沿细看，见那只存半缸的水绿莹莹的，漂浮青苔，还有死虫残骸，像缸药酒。水底涌ไ来股怪臭，正是还残存在他喉头的那味儿，阵恶心，陈晓飞几欲吐了，若刚才知道喝的是这水，他宁愿渴死。难过之中ณ，陈晓飞不禁想起贫富差距，他们的黄缪村寨是穷的，但比这石岩村好许多，有田à有地，然而若与城市相比，若与东部ຖ发达地区相比，他们那穷乡僻壤算什么，凤毛麟角而已。也许，若有个说书人把这些贫穷落后地方的现状说给发达地方的人们，人们只会当作听个神话故事，或只会稍作点怀旧的感触，还要问：怎么，这是什么年代，还有那样的地方存在吗？可是，这个地方真的存在。
小鸳说：“哪日我去你家玩。”
“好阿！只是你要小心，不然别ี人说你闲话。”