周炳和每一个人一样，觉着十分兴奋和激动。自从去年十月省港罢工ื结束以来，他几乎没有过过一天像人的日子，更不要说看到这样伟大雄壮的场面了。他在讨论的时候说了许多话。他直着脖子喊口号，才喊了两句，嗓子就哑了。他和每一个认识的人搂抱着，打闹着，互相问候道：“哦，你还活着！”“哦，有惊险么เ？”——他要尽情抒发地过一天痛快日子。但是大会还没有开完，那ว些保安队、警察、侦缉、密探、消เ防队、工贼、流氓、地痞就从离会场很近的维新路公安局出动了。果然不出所料é，大会又变成了一场流血的武装冲突。这武装ณ冲突的结果，又有几十个罢工工人被抓走了，有十倍、二十倍的人受了轻重不等的伤。周炳英勇地站在前卫线上，打得很不错，他自己的额角上也受了点擦伤。省港罢工工人自然不能ม从此罢休。第二天，他们又集合在大东门的几座宿舍和饭堂前面，放起一把火，把那些贴了封条的宿舍和饭堂噼哩啪啦地焚烧起来，表示ิ对反动政府的无限愤怒shubaojie。有许多人高声叫喊道：
“哦，我晓得了！”古滔cນ进去说，“这位毛先生是咱们那个时候的宣传部ຖ长，他写过一篇文章，叫做《中国社会各阶级的分析》，又当过‘农民运动讲习所’的所长，是一位有文才的大人物，可没料é到เ他还会打仗！”
两兄弟异口同声地说：“屋里还有我大哥呢！”
下面签了名字，写了“民国十五年双十节后一日”的日期，他就把信封了口，在信封上写了“陈文婷君亲启”六个ฐ字，下面写了“内详”两个字，从陈家的矮铁ກ门投了进去。把这一切事情做完了，他觉着心安理得，就告诉妈妈不回家吃晚饭，上南关去找清道工人陶华、印刷工人关杰、蒸粉工人马有、手车修理工ื人丘照一道上裁缝工人邵ๅ煜ภ铺子里喝酒去。他一边喝酒，一边把他给陈文婷写信绝交的事情告诉他们，大家都认为ฦ他做得挺对。
陈文娣说：“别姐夫长、姐夫短的吧。叫人怪腻味！你把周炳怎么叫人开除的事，好好给咱讲一遍fanwai。”陈文婷一五一十地讲了，就求她二姐，好歹去跟何守仁说一声，要何守仁去跟他们校长说说情，让周炳回学校念书去。陈文娣也答应了。过了一会儿，她就去找何守仁，说明周炳的情形。何守仁闭着眼睛听了之后，就睁开眼睛说：“我答应给你说去，但是有一个交换条件。”陈文娣一听见“交换条件”四个字，怕他说出什么เ不好听的话来，脸就红了，心也跳了，硬着头皮问道：“什么交换条件？”何守仁说：“你替我再向周榕打听一下，那叫金端的人哪里去了。可不能说我问的。听说那姓金的专搞什么เ农会，不知到什么เ乡下去过的。”陈文娣听说这个ฐ条件，才安了心，说：“那没什么，那ว容易。”正说着，忽然想起上回她大哥也打听过这个人，就感觉奇怪起来，道：“你们为ฦ什么老打听这个人？”何守仁笑一笑，没说话。
周炳说：“对，我这就种。”
“我们到เ底获得了绝对的自由了！”
他的表情是真挚和自然的，他说的每一个字都充满着仇恨，又充满着英雄气概ฐ，而从头到尾，他给人的整个ฐ印象是深沉、镇定和雄迈。他那深藏在心里的刻๑骨的仇恨随着他的眼光，他的字音，他的手势，甚至随着他的头发的跳跃，衣服的摆动，感染了每一个观众，使得大家跟着他愤恨起来，紧ู张起来，激动起来。他说完了这段话，台上的工人走到他这边来，买办的女儿也走到เ他这边来，他们一道从门口走出去，胜利ำ了。观众叫嚷着，吹着唿哨，喊着“打倒帝国主ว义แ！”“打倒内j！”跟着就是长时间的情绪饱满的鼓掌。周炳抓住陈文婷的两手说：“婷，你听，我们演成功了！”陈文婷说：“英雄，英雄，你完全是个ฐ激动人心的小英雄！”以后，他们白天晚上都演，没有一场不成功。《骂买办》那一场戏成为大家谈话的资料，大家学着周炳编的那段台词，学着周炳的腔调和姿势，像他们学粤剧名演员朱次伯和盲歌伶桂妹师娘一样。在这些紧ู张的演出里，周炳觉着人生的前景光明灿烂，预感到革命成功的幸福，如痴如醉地过着高兴的日子。
周炳深受感动地说：“好极了，说得好极了，恐怕事实就是这个样子。李民魁大哥是主张虚无主义的，恐怕就是看准了这一点。这样看来，咱们大家不过在命运的簸弄之ใ下过着可笑的生活，谁也不能幸免。一切都是虚妄，一切都是假象，一切都是幻梦！”
你长大了，又瘦成这个ฐ样子，我简直认不得了！别哭，别哭！——你姐姐好么！阿树、阿松都好么？你爸爸、妈妈怎样了？“说完又回过身来对陈文婷说：”阿婷，我跟她是老相识了，你少瞎扯！你——“话还没说完，只见区桃跟随着她母亲区杨氏，从官塘街外面走进三家巷里面来。周炳和她们打过招呼，又对胡杏说：”杏子，不要怕。三家巷๕是个好地方，——过几天，你就会知道。“随后就甩开了文婷、守义、守礼，跟着区家母女回家去了。陈文婷没奈何，只得向地上啐了一口，骂道：”刘兰芝！好不害臊的狐狸精！“
姑娘们的争论，是从陈文娣引起的。她在一间郊外茶寮的菱形窟窿眼儿篱笆上看见一张宣传标语，就气嘟็嘟地说：“这是什么道理？到เ处都写着工农兵学商！那工就一定在最前，那ว商就一定在最后。算是哪道圣旨？”区苏在她近旁้走着，就答腔道：“这不过是人们说惯了罢了，哪里有什么意思呢？”陈文娣睁大那棕色的眼睛说：“没有意思，那就巧了。我把它颠倒过来，说成商学兵农工成不成？”区苏天真地笑着说：“娣表姐，那可不成。人家都不习惯。”陈文娣紧接着道：“我说呢。这里面就有道理。不是我爸爸做生意，我就偏帮商人。依我看，商人对国家的贡献不一定最小，工ื人对国家的贡献不一定最大。”区苏觉着陈文娣不讲道理，就有点生气，声音也紧了，说：“劳工神圣这句话，你也打算推翻么？依你说，就是商学兵农工才对？”陈文娣一想，区家是她三姨家，那ว一家人全是工人，觉着不好说，就没有马上回答。大家沉默zhaishuyuan下来，在风和日暖的田野里慢步走着。菜田里是绿油油的一片，稻田里还漫着水，最初ม来到岭南的春光紧紧跟随着这一群出色的女孩子。一会儿，陈文婷c嘴进去说：“别ี怪我人小，不知世界。我看论功劳大小来排，应该是学商兵工农才对。学生应该领头。工人要是押尾，也有点委屈。农民虽然人多，但作用不大，又没知识，该掉一掉。”陈文娣说：“这我也赞成。五四运动就是学生搞出来的。带头也成。商人之ใ中，那些有力量、眼光远大的新式商人，其实也都是学生出身的。还有外洋的留แ学生呢！”区苏说：“就是这样，我还要反对。谁能离开工人的两只手？没有工ื人，就什么เ也没有了。”区桃接上说：“我也反对。共产党也好，国民党也好，都承认工人最重要。”后来陈文婕加入了她姐姐这一边，周泉加入了区家姐妹那ว一边，就旗鼓相当地辩论不休。谁知越辩论越带意气，说话慢慢就离谱儿了。陈文娣赌气地说：“阿苏表妹，反正你说的话，我听来都不对头。你应该多读点书！”区苏也气了，就冷笑一声，高声说道：“这我知道。娣表姐你饱读诗书，我没法给你争。可是你大人自有大量，何必多余我一个没要紧的人呢？”陈文娣一听，就听出了一些弦外之音，是沾到周榕的身上去了。她也不甘退让，就说：“谁跟你争来？你要是有什么不遂意的事儿，那ว该怪你自己้，怪不得我。我是不屑跟你争什么เ的！”区桃还没做声，陈文婷就帮上去了，说：“苏表姐的话，反正我到死那天，也不能赞同。”区桃在旁，也接上说道：“大人日的，别说这样不吉利的话。我可是相反，娣表姐的主张，我无论怎样还是反对！”周泉和陈文婕都比较胆小怕事，就齐声劝阻道：“算了吧，谈别的吧。要不就让别人来谈一谈，咱们听一听，多捉摸捉摸。”区桃说：“对。”又拿手让一让到如今为止还一句话没说过的周炳道：“炳表弟，你说一说！”周炳好像很有准备似的，一点也不谦逊就说出来道：“我当过工人，如今又是学生，谁也不偏
周家的房子要寻买主，自然最好还是去找陈万利ำ。第一，他那房子本来就向陈家押了钱使；第二，周、陈两家是亲戚；第三，周、陈两家是紧隔壁，不先问问陈家要不要，在人情、道理上也说不过去。陈万利ำ听说周家要卖房子，也就暗中ณ和陈杨氏商量过这件事儿。论住房，他家是不缺的。但是他家缺了个花园。按陈万利ำ的意思，把周家的房子拆掉，和这边打通，做个花园，倒也可以将就使得。陈杨氏觉着把自己亲妹子的房子买来拆了，给自己做花园，恐怕别ี人会说话，因此一时也定不下来。
区桃用木屐顿ู着巷子中心的白麻石说：“别激人了，别ี激人了。快让我过去，我还有正经事呢！”后来又加上一句哄他道：“你先让我过去。回头我出来，就上你们家里做鞋子去！”听她的口气，好像她是个ฐ大人，那四五十岁的何五爷倒反而是个小孩子的一般。没想到何应元透过金丝眼镜，一眼望见她手里还拿了一个小布包，就得了个新题目，一定要看那布包里包的是什么东西，否则不让过去。区桃不依，他就想动手去抢，可是哪里抢得到。只见区桃把那又苗条、又灵活的腰身一摆动，一弯曲，左ุ一闪，右一躲，忽然往左边虚晃一下，跟着往右边一钻，像一条鱼一样，出溜一声就钻过去了。正在这个时候，矮矮胖胖的陈万利从官塘街外面走进巷子里面去。他一面走，一面问道：“阿桃，慌慌张张做什么？要跑到哪里去？”区桃听见是他，只好叫了一声：“大姨爹！”站定在陈家门口。何五爷对陈万利说道：“你看这个阿桃，多么没规矩，我叫她上我家里去做鞋子，她就是不肯去！”陈万利没有理会何应元，只是一面喃喃自语：“哼，这早晚天气，做鞋子。”一面朝区桃走去。走到区桃面前，左ุ手端起区桃那杏仁尖一般的下巴，右手在区桃那浅浅的酒窝儿上面，实实在在地拧了一下。他是长辈，区桃没敢声张，只痛得她脸上一阵火辣味儿，怪不好受。她像那种叫做“彩雀”的、会跳的小热带鱼一样，使足劲儿，往周家那边一跳，她的身体好像被弹簧抛进半空中，又从半空中掉下来。却巧这时候周炳刚ธ冲过凉，打着赤膊，穿着牛头裤，从家里走出来。区桃往下一掉，不歪，不斜，恰好掉进周炳的怀里。周炳伸出两ä条有r腱子的手臂，紧ู紧ู地抱着她。她在周炳耳朵边悄悄地、急急地、甜甜地说道：“走，走，回屋里去。有东西给你。”于是两双木屐一同发出踢哩塔啦的细碎响声，跑进了周家大门，把何、陈两位老爷甩在冷冷清清的巷子当中。陈万利幸灾乐祸地摊开两ä手说：“五爷，时候不早了，冲凉吧。”何应元也只得学着他的样子摊开两手，无可奈何地说：“不是么，现在的孩子，总是越来越不懂ฦ规矩。咱冲凉去吧！”
陈家二姑娘陈文娣和她邻居何家大少爷何守仁虽是同学，在学校里一向很少说话。因为何守仁身材矮小，女同学们都瞧不起他。哪怕他有钱，穿得漂亮，也无济于事。只要她跟何守仁在一块儿说上三句话，女同学们就要公开取笑她。平时在图书馆里，在运动场上，甚至在校园之中，就是何守仁跟着她跟上一两个钟头，没机会说一句话的时候，也往往是有的。有一天，他们又在校园里碰上了。陈文娣瞅见四周没人，就对何守仁说道：
周炳耳朵软，经不住别人一求，就答应了。他说：“好吧，那我就说，我当真什么เ也没有看见。”
陈文婷告诉周炳学校要注册了，劝他还是把高中读完才好。周炳痛斥ม陈文雄的工贼面目，告诉陈文婷他已经不愿意再拿陈文雄的钱念书了。两人发生了思想观点上的分歧。周炳如期出发了直到9月底才和同志们一起返回广州。他变黑了，也高了、瘦了，更成熟了许多。在三家巷，甚至在整个ฐ东园、南关、西门，他成了一个胜利凯旋的英雄。19๗27年，蒋介石叛变革命，在上海ร发动了“四·一二”政变，严峻的形势也波及到เ广州，反动势力也开始打周家三兄弟的主意了。身为共产党员的周金抓紧时间安排了一些工作，便带领周榕、周炳离家出走，躲藏在郊外芳村冼大妈的竹寮里。这时，陈文娣已与周榕解除了婚约。5月4๒日晚上，陈文娣与在国民党教育部ຖ任职的何守仁举行了婚礼。
张太雷扭回头，坚持说着广州话，对孟才师傅说：
“你看国民党做得多绝！把这样一个好后生得无路可走！”然后又转过来对周炳说：“好了，从今天起，全世界的路都让你自由自在地走，你喜欢怎样走就怎样走！现在，你临ภ时给这里帮帮忙。这里缺一个忠实可靠的通讯员，你就来做这个事情，怎么样？不要以为这不是直接的战斗，不要以为这是无关轻重的工ื作，相反，这是一个重要的岗位。革命者的特性，是什么เ地方需要他，他就到什么地方去。你会骑自行车么？”
周炳点头答应道：“我很高兴做这个工作。我很高兴做不论什么工ื作，张太雷同志！”
张太雷说：“这就好，这就好。等一下也许调你去做别的工作，你也应该同样高兴。这才是世界主人翁的态度。”说完就走了出去。这里周炳和孟才师傅两个ฐ人立刻๑就动手搬开那张绿绒面子的大写字台，把它从窗子前面搬到一个墙角落里。刚搬好，张太雷和一大群人从外面走了进来。这些人里面，有教导团团长叶剑英，红军总司令叶挺，赤卫队总指挥周文雍，领导警卫团起义的蔡申ã熙ກ和陶铸，广州市的市委书记吴毅，还有苏维埃政府的肃反委员杨殷，司法委员陈郁，秘书长恽代英等等，有许多都是周炳不认识的。张太雷看见他两个把写字台搬到墙角落里，就问道：“这是什么意思？”周炳回答道：“那里不好。那ว里有流弹。”张太雷回顾众人，心情爽朗地大笑着，说：“你们看咱这个通讯员多么有意思！敌人的枪口哪一天不对着咱们的胸ถ膛？如今咱们倒躲起流弹来了！”叶剑英同志走到เ周炳身旁，仔细看了他一会儿，拍拍他的肩膀说：
“会动脑แ筋。好材料é！你这么年轻就参加革命，比我们幸福多了！”
张太雷说：“周炳，你到楼ä下会议厅去收拾收拾。咱们得开一个会。”
周炳和孟才师傅下了楼。孟才接过了周炳的两支步枪，不知道上哪儿去给他弄来了一支驳壳枪，说：“把这个挂上。这才像一个通讯员呢！”周炳挂上了驳壳枪，就动手收拾会议厅。他首先洒了水，拿扫帚ຐ和畚箕把整个宽敞的大厅扫了，把那张躺倒在地上的长方桌子扶起来。桌子很大，很重，他花了很大的劲儿才把它扶起来。做完这件事，他已经累็得满头大汗。他一面拿袖子擦汗，一面自己对自己说：“哦，好热的冬天！心里面都冒出火来了！”随后，他就动手去摆好那ว十来把东倒西歪的圈手藤椅，又用衣袖去把那ว些铺满灰尘的藤椅子擦得干净明亮。张太雷叫人拿了一张很大的广州ะ地图来给他，他就跑到เ从前一个什么科的办公室里，找出许多图画钉ล子，把那幅半间房子大的地图钉在墙上。这回把他热得连蓝布夹袄都脱了下来，甚至连里面的背心都湿透了。做完了这些，已经没有什么เ可收拾的。他看看这会议厅，摇摇头，觉着不得样子，觉着不论怎么เ说，也表示不出这是一个ฐ广州工农民主政府的会议厅。于是他又跑到เ从前另外一个什么科的办公室里，找出一块很大的白台布，和一些江西制造的瓷壶、瓷杯，在长桌子上摆设起来。那块白台布揉得到处都是皱纹，他嫌不对眼儿，又用手掌在台布上使劲地压，打算把它熨平。他想这里马上就要开始讨论极其重大、极其庄严的事情，讨论关系到每一个人的幸福的事情，讨论到世世代代的人的幸福的事情，于是他就用创造一个艺术品的虔诚而兴奋的心情，来收拾这个宽敞的会议厅，任何最琐碎、最平凡的事情这时候都显得极其有意义แ。收拾完了，他就重新穿起厚蓝布夹袄，挂起驳壳枪，然后又扎起红领带，把大厅里所有的电灯都扭亮了，才到厨房去烧开水去。等到เ他把开水烧好送来，太阳已经照到会议桌上，会议是早就开始了。他看见张太雷、杨殷、周文雍、陈郁、恽代英这些人围着长桌，坐在圈手藤椅上；叶挺、叶剑英、陶铸这几个ฐ人站在地图旁边。他悄悄地把盛满开水的大马口铁ກ水壶放下，就从大厅里退了出来。恰好碰上警卫班长带着几个ฐ值勤的警卫员布置岗哨，他就和他们四处跑了一转。回来之后，看见会议还没有散，他就着手把会议厅旁边的那些办公室，一个一个地收拾起来，不让自己空闲着，他把那ว些歪歪倒倒的柜子、架子、桌子、椅子都扶了起来，把满地的公文、印鉴、文具、纸张都拾起来，整理成一堆堆、一叠叠，然后又扫掉那ว些破烂的玻璃、瓷器，揩净到处泼洒的浆糊、墨水。快把四间办公室都收拾完了，忽然听见有人高声喊道：
“通讯员！通讯员！”
他迟疑了一会儿，才想起是喊自己，连忙答应着，扔下抹布，跑到会议厅门口。原来是恽代英秘书长要他到学宫街广州工人代表大会去送一封信。这以后的三个钟头，他就骑在自行车上，满城地跑，东边到了东山，南边到เ了长堤，西边到เ了黄沙，北边到了观音山。他什么เ也不看，什么也不想，只是精力饱满地跑着，不停地跑着。原来想着当武装起义แ成功以后要办的许多事儿，现在都记不得了，好像都没有什么重要性了。看见他这种两眼发愣，横冲直撞的样子，每一个人都要发笑。——这种笑里面，包含着惊讶、赞叹、疼爱、戏弄种种复杂的意思。有一次，海员出身的中队长简发和交通队长何添，张太雷同志的汽车司机陈能ม，正站在工农民主政府的大门口抽烟。简发跟何添运了许多步枪回来，刚刚卸完车；陈能ม驾驶的那部敞篷汽车出了点小毛病，也刚ธ刚修理好。周炳骑着自行车从里面冲出来，几乎ๆ连人带车，撞在他们三个人身上。自行车摔倒了，周炳飞身跳在一旁，却被陈能一把逮住，拿手上的黑渍往他脸上涂抹。周炳央求道：“大哥，对不起。让我走吧，我这就要赶到‘普兴印刷厂’去呢！”陈能还是不放手，说：“普兴印刷็厂有多远？来得及！”何添也凑趣儿说：“要放你容易，只要你演一出戏给咱们看！”周炳答应了演戏，陈能才把他放走了。他走了之ใ后，陈能赞叹地说：“唉，说实在的，你在一万个人之中，也找不到一个这样雄壮，又这样漂亮的男人！”简发向他提议道：“我跟你两ä个ฐ人来编一出戏好不好，陈能？我们就编何添从前怎样在医院里把周文雍抢救出来的故事，你看怎么样？”何添说：“那有什么เ好编的？倒不如编你自己去‘大安’酒米铺子运手榴弹的故事，更惊险得多了！”陈能说：“编哪个故事都好，也得枪声停了才成！”正说着，观音山那边传来了紧密的枪声，像烧爆仗一样。长堤那边又传来了国民
黄五婶笑着问道：“你不哄我