彼得的体魄远不如壮士强健。他差ๆ不多年年都要病倒一次，而且每病必卧床一段时间。有时他不得不就医，但戎马征途，只好自行治疗；他随身带着小药箱；里面分别ี装ณ着药粉、瓶装ณ药水……等等。
马克思：《克里木战局的回顾ุ》
尽管剪胡子遭到เ指责，某些大胆的和追求时髦的人仍然冒险在彼得采取强硬措施ๅ之前把胡须ี剃了。但是宽阔密实而且完整的一部大胡子被认为是威แ严å和端庄的表征。
在彼得还不满四周岁的时候，沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇淬然病逝。父王的逝世倒并没有使幼年王子的生活受到เ多大影响，但母后的处境却从此生了重大变化。16๔7๕6๔年费多尔即位，确切说，他是受领ๆ主ว们的摆布，被硬捧上沙皇宝座的。领主们当即对他宣誓效忠。
查理十二把自己้的队伍从格罗德诺带向何方？是带往北方แ——里加、普斯科夫、彼得堡，还是带往西方——斯摩棱斯ั克、莫查伊斯克、莫斯ั科？关于这一点，1月里彼得及其将领都一无所知。而且连查理十二本人也不清楚，从萨克森出师格罗德诺，而最后决定进攻莫斯科的想法，只有过了一个半月之后才形成。由于缺乏็有关查理十二战略๓计划ฐ的情报，彼得又面临新า的困难，但不管敌方แ朝哪个方向进军，都应该随时准备着。
彼得有一种天生的概括能力，他说掌握敌军的动向“是战争最主要的东西。”但这个ฐ最主要的东西，他现时并未弄到手。
彼得是17o8๖年1้月2๐2๐日驾临格罗德诺的。
而1月2๐3日敌军并未靠近格罗德诺。翌日，彼得获悉敌人的新情况：他们已๐于夜间撤退，去向不明。这可能ม是查理十二的诈术，也可能是准备去冬营宿地。
随着情况的变化，1月2๐4๒日，信使衔命分驰各司令部。给列普宁的命令是：“见字立刻停止进军，未获新า命令之前，不得妄动。”给钱伯斯的命令是：“见字就地驻扎，在未见新命令之前，寸步勿动。”给舍列ต麦捷夫的命令是：军队“接本命令后，立即停止前进。”
25日，彼得获悉新情报，得知瑞典人又调头转向格罗德诺方向移动，而且离他只有四米里亚。他于是出一道道新命令。给列普宁：“按指定地点撤退，注意粮秣”；给舍列麦捷夫：“按此计划行动，行动，行动。不再写信，诸事多加小心。”
彼得从格罗德诺去了维尔诺，1้月2๐8日到เ达该地。去维尔塔的目的何在？原因是瑞典人从格罗德诺出动，目标很可能是北方——里加、普斯ั科夫和诺夫戈罗德，但其意则在彼得堡。
紧张的一周过去了，寝不安席和旅途劳顿ู，损害了彼得的身心健康。彼得这位沙皇从不要求舒适安逸，而且善于忍受艰难困苦的戎马生涯。他可以几昼夜在马上休息。但这毕竟是有限度的。在维尔诺他第一次对这种动荡不安的生活开了牢骚。
查理十二决定不在格罗德诺久留แ，那ว儿既ຂ缺军粮，也无马料。但出乎ๆ彼得意料é之外，他不是进兵北方แ，而是挥师东进。瑞典人行军度很慢，这有多种原因：俄军在撤退时毁掉了全部ຖ粮草，牵走了牲畜，并设置了不少鹿砦。彼得很快遂了自己的心愿。
2๐月，瑞典人占领ๆ了斯摩尔冈，一直呆到เ3月1้7๕日；然后经过一昼夜行军，进入拉多什科维奇，准备在那ว里滞留三个月。
查理十二在斯ั摩尔冈逗留期间，彼得已๐作出正确判ศ断：冬季军事行动已经结束，但毫无结果，而且最近两三个月春汛会影响军队积极行动。沙皇决定返驾彼得堡。他把皇室都带到“天堂”（彼得堡）去。
彼得3月末回到彼得堡之后，就病倒在床。他认为是在波兰得的热病，尽管他在信里提到，“已将雪橇内仔细检查一遍”，即指抓虱子这件事。
他为自己的亲人们举行盛大的欢迎会。还放了九只轻便帆船到施利ำ色堡，坐在船上的有沙皇伊万的遗孀——普拉科斯ั维娅皇后以及他自己的三个公主，沙皇说：“我之ใ所以要使我的家族成员到水上去游览，目的是让他们习惯大海，让他们逐渐爱上四面环水的彼得堡。凡是跟我一起生活的人，应该经常到เ海ร上去。”他命令皇嫂和公主ว们穿荷兰式短上衣、裙ำ子，戴女式礼帽，并强制她们过女航海家的生活：要她们经常邀请客人到海上去游览，而他们也要常到เ喀琅施塔得和彼得高府去。
1้7o8年4๒月8๖日，传来顿河起义แ的消息。
顿河流域的坐地户哥萨克不知道什么เ是农奴制。他们实行的是自治，有自己้的统领。他们从不出卖出亡到เ这块地方来的人——“顿河不干出卖的事。”哥萨克的自由生活自古以来就使众多的农民羡慕不已๐，特别ี是在十七世纪末和十八世纪初，正是苛捐杂税猛于虎的年代，中央地带有不少农民背井离乡，跑到顿ู河哥萨克那里去，以求保住性命。
占领亚之ใ后，顿河地区被划入国家管辖的领ๆ土，政府对自治的顿河区还不断施加压力。为了迎合地主ว阶级的利益，政府开始要求交出逃亡农奴。这引起了居住在顿ู河下游的富裕哥萨克的不满，特别ี引起前来投奔的农民的不满。他们不久ื前才哥萨克化，定居在顿河上游。交出逃亡农民，这直接剥夺了富裕ษ哥萨克的廉价劳动力，因为他们全靠这些人手从事打渔、放牧。对逃亡来的农奴说来，这等于再让他们回去受二茬罪，何况还要担负沉重的国家赋税。
起义แ的导火线是沙皇1้7o7年7月6日向尤里·弗拉基米罗维奇·多尔戈鲁基公爵颁แ的一道命令。沙皇派公爵去顿河遣返所有的逃亡农奴，连同他们的向导，妻室儿女，都要回到原来的城乡。这种残酷的做法激怒了逃亡者，于是他们在大统领康特拉季·阿法纳西耶维奇·布拉文领导下，向多尔戈鲁基的派遣部队进攻，并把他们杀得一干二净。富裕ษ哥萨克组织了以统领卢基扬·马克西莫夫为的一支人马，对起义者进行了打击。1้7o7年11้月，沙皇给缅希科夫写信说，起义看来已๐平息下去，但沙皇错了。
布拉文在扎波罗什过冬之ใ后，于17o8๖年春重新出没在顿河地区。起义队伍象滚雪球一样，日益扩大。彼得派遣被布拉文部下打死的多尔戈鲁基的弟弟瓦西里·弗拉基米罗维奇前去顿河，任务是“尽快扑灭这股怒火。”4๒月12日，沙皇亲自制ๆ订计划ฐ，授权公爵可以采取象彼得镇压射击军叛乱的残酷手段：“凡参加起义的城乡一律夷为ฦ平地，‘要烧得片瓦无存’，人要斩尽杀绝，车裂ฐ而死，或是钉在尖桩上，因为除了施用酷刑之ใ外，别无他法镇压这帮畜牲。”
但起义有如燎原之ใ火，愈烧愈旺。揭竿而起的不仅有顿ู河哥萨克的贫困阶层，而且还有扎波罗什的哥萨克、纤夫、普通工人、顿ู河一带县里的农民。反抗封建剥ຓ削的共同要求使他们同仇敌忾。在一份告劳动阶层的檄文中ณ，布拉文写道：“公侯、贵族、敲骨吸髓者，鱼肉乡民，天良丧尽，是可忍孰不可忍……”一名叫尼基塔·戈ຖ雷的统领的所说的话清楚地表明了起义แ运动的阶级倾向。他说：“我们秋毫无犯，决不伤害百姓。只对那ว些以诈骗敛财为能事的贵族大老爷们，我们才晓以颜色。”
5月1日，起义者占领ๆ了顿ู河军的府切尔卡斯克，推选布拉文为ฦ统领ๆ，以代替被绞死的卢基扬·马克西莫夫。
布拉文所部在察里津和瓦路伊卡重创น沙皇军队，战果赫赫。布拉文本人亲自去亚，准备占据要塞，以保后方安全。
要塞的命运颇็使沙皇担忧。他命令多尔戈鲁基：“严密监视亚的局势，以防不测。”“务必提高警惕，在抵达驻地之ใ前，切勿使亚及塔于罗格受到เ滋扰。”
沙皇对多尔戈ຖ鲁基能否平息起义แ已๐失去信心。如果说5月初ม他曾放出风声说要亲临ภ顿河，实际他当时并不能前去；那ว么5月末，在获悉切尔卡斯克被占领之ใ后，他决定亲临ภ闹事现场，以平定叛乱。
5月27๕日，他写信告诉缅希科夫，他将到那里去逗留三个ฐ月。
7月的头几天，政府军两胜起义军：一次是在托尔，一是在亚。布拉文本人死于队伍内部阴谋分子之手。他的死使政府各部额手称庆。彼得甚至鸣炮致贺。莫斯ั科也想依例来一番๘庆祝，只因担心人民群众会在都闹事，这才作罢。
然而他们高兴得太早了。在这之后，起义大军的个ฐ别ี根据地又与政府军顽抗了两年之久ื。但是，正象封建时代的所有起义一样，自性的顿ู河起义军队伍涣散，故此很难逃脱失败的命运。
沙皇的顿河之行并未实现，个ฐ中原因不详。彼得派去正规军团（其中有普列ต奥勃拉任斯ั科耶团两个ฐ营）驰援多尔戈鲁基。
查理十二在戈洛夫奇诺战役中ณ取得了最后一次胜利。但这只是局部的、战术上的胜利；瑞典人伤亡惨重，而俄国军队仅蒙受了轻微的损失。
查理十二在打完戈洛夫奇诺一仗之ใ后，转而情绪低落，这与他固有的冒险精神大相径庭。这位君主在莫吉略夫滞留แ了差不多一个月。估计无法在短期内组织力量保卫城池，彼得决定弃守，而把两ä万五千人的军队集中在位于莫吉略๓夫东北的戈ຖ尔基城。
瑞典国王为什么เ踟蹰不前呢？心中有何打算？关于这点无论是俄方แ指挥人员或是瑞军参谋部ຖ都不明就里。
当彼得还沉浸ฤ在善村一役的欢乐情绪中时，9月1้o日，在拉耶夫基镇，查理十二指挥骑兵团进击俄国龙骑兵，结果遭到惨败。瑞典国王的坐骑被打死了。俄国军队差点儿把一个希罕的猎获物，敌国之ใ君，生擒了过来。彼得亲自参加了这次战斗，而且离查理很近，甚至能ม看到เ对方的面部ຖ轮廓。
查理十二在拉耶夫基吃了败仗之后，不等已从里加动身前来的辎重运输部队和援军，也不想再进军莫斯ั科，而是往南疾走。莱文豪普特本来应该能ม够撵上瑞典的主力部队。但查理十二不顾而去的这个冒失决定，把莱文豪普待的辎重队交给了命运去摆布，而且很有可能使自己้的大军被分割而终至溃散。
彼得7๕月15๓日才第一次获悉莱文豪普特给处于困境的瑞典军队运送军需、火药、大炮的意图。从此以后，莱文豪普特的名字常常出现在沙皇的书信和命令中ณ。9๗月1o日沙皇才确悉瑞典人的动向。一天之内他获得两ä条重要情报：一、敌人的主力“已๐向马克兰方向移动”；二、“莱文豪普特将军从里加带着他们名牌军团前来和国王会师。”彼得主ว持的军事会议决定把军队一分为二：主ว力由舍列麦捷夫率领追踪进军乌克兰的查理十二；少部分兵力由彼得率领拦击莱文豪普特的军团。这支部ຖ队有一千名称叫游动队（快部ຖ队），没有辎重，只有驮子。
莱文豪普特几乎ๆ使沙皇上当。冒充向导而被派往俄国军队后方แ刺探军情的人报告说，莱文豪普特还没有渡过等聂伯河。游动队本来准备渡向右岸，但后来才弄明白，三天前辎重队已渡过河去了。如果骗局得逞，莱文豪普特有可能会溜掉。
9月2๐8๖日，游动队和敌军在林村遭遇。这支快部队的出现，对瑞典人来说可说完全出乎意外，他们“穿密林，过泽地所遇到เ的种种困难是无法想象的。”沙皇晚年积极参加编写的《北方大战史》中提及战斗ç过程中的一个ฐ细节：经过几个ฐ小时的战斗，“双方士兵均已精疲力竭，无法再战，于是敌军在其辎重车旁围坐，我军则就地散坐；双方各自休息若干时刻，此时两军相距仅及加农炮射程之一半乃ี至更近。”
两小时后，双方重新交火，一直打到เ天黑。
骑兵的驰援解决了战斗相持的局面。此时敌方แ已๐无心恋战。翌日清晨，俄军现瑞军营地已空无一人，原来莱文豪普特趁着黑夜溜了，丢弃在战场上的有两ä千辆车组成的辎重车队，另外还有八千具未掩埋的尸体。俄军于是乘๖胜追击。
用彼得（他是这次胜利的组织者和战役的直接参加者）的话来说，在林村的战斗中ณ“莱文豪普特及其整个军团已๐全军覆没，”沙皇希望这条捷报能ม振奋都民心。于是派两ä名急使，前面由吹吹打打作引导，沿京城大街一路跑，一面宣布胜利ำ消息。此外还通知各国驻俄使节，以及俄国驻外使节。有关此次大捷的战役，分别用俄文与荷兰文印成战报在国内外同时行。
1o月1日，查理十二接到เ林村战败的消เ息。有个士兵回到国王大本营向他禀报从早打到晚上的战斗情况；还讲到莱文豪普特从战场脱逃之事，瑞典国王作梦也没有想到，他的军队，况且还是由á身经百战的莱文豪普特亲自任指挥的军队，竞会遭此惨败。消息使国王寝不安席，食不甘味，他神色忧郁๗，寡言少语。不久，1o月12๐日，莱文豪普特本人来到国王大本营，但没有率领他从里加带来的一万六千名的军团，而是六千七百名衣衫褴褛、冻饿不堪的溃军，这哪里是什么部队，活脱是一群乌ไ合之众。莱文豪普特向国王详细禀告了战争失利的经过，以及如何丢â失辎重、炮兵几乎全部ຖ被歼等经过。
如果瑞典国王是个有头脑แ的明白人，那ว么他就应该考虑到军队急需火药和大炮，而辎重车队又迟迟不到เ的现实情况，立即撤退。方แ为上策。但查理十二却往斯德哥尔摩了一通捷报，又继续向乌克兰进军。
直到เ事隔多年之后，彼得还是坚持认为林村的胜利ำ是北方大战一个重要的里程碑。他认为ฦ这次胜利具有重大的战略意义แ。“这次的胜利ำ，我们可以称之ใ为最重要的一次胜利ำ，因为还从来没有象这样击败过瑞典正规军，况且我们又是以寡敌众，实际上，这次大捷是俄国日后国运亨通的，是我军将士出师告捷，人心为之激扬鼓舞。此次战役作为波尔塔瓦战役的起源，在九个月之后又结出硕果。”
1้o月2๐日，彼得率领近卫军团去斯ั摩棱斯ั克，在那里他受到枪炮齐鸣的欢迎。在林村战役中ณ，彼得的帅才充分表现了出来：一是创造了游动队（快部ຖ队）这个形式，士兵可以轻骑前进，二是战斗ç地点选择适当。
当时的战术规定，不得在隐蔽和岗峦起伏的阵地进行战斗。留在阵地上的雇佣军，必须时刻๑置于军官的监督之下，否则令人不放心，然而彼得善于挥俄国军队的优势，他们甘愿为守土而抛头颅、洒热血，与一般雇佣军简直不可同日而语。
沙皇指示将领，今后的战斗ç不要在“空地进行，而应以树林作掩护”。
此外，彼得改进了西欧军队作战一贯采用的单线部ຖ署，而是分兵两路，既ຂ能兼顾后方แ阵地，又便于进攻。
1้7o8๖年1o月，俄国军队又打了一次胜仗。柳贝克的一万三千名瑞典军团企图在夏季从芬兰出进攻彼得堡。海军上将阿普拉克辛坚守城池，不仅在涅瓦河左岸打退了瑞典人的几次进攻，并且迫使敌人从水路仓皇而逃。在上船之前，柳贝克命令将六千匹马杀死。瑞典军的人员伤亡惨重，——军团死伤三分之一。这是瑞典人对彼得堡最后一次进犯