她俯身亲吻疤痕，安静站起，走出屋外。
“是谁自大迷宫救出谁呢，格得？”
香迪和她年迈丈夫清溪会照ั顾羊群及果园，清溪住在中谷的日子比恬娜还久。农场上另一对夫妻提夫与西丝，会收成庄稼；其他事还顾不了。她的覆盆子藤会被邻居小孩摘光，真可惜——她爱极了覆盆子，但在这海风不断ษ吹袭的高陵，气温太低，不适合覆盆子生长。不过，在房子南面墙边，角落遮荫下的老桃树结了十八颗桃子。瑟鲁像猫儿等着抓老鼠般盯着，直到เ有天她走进房子，以沙哑混浊的声音说：“两颗桃子已经又红又黄了。”
“你可能会独自死去。”她激切说道。
她略为轻蔑的眼神中ณ，这次毫无笑意：“我可不会呆坐在这里。”她与老牧羊人清溪谈了两句，然后转身走入深居山丘上橡树丛旁้的房子。信差ๆ跟随她。
艾苹回到เ她年轻丈夫身边。寡妇关上门，站在农庄厨房的石板地上。已๐是向晚，但她没点灯，只是回想自己丈夫点灯的模样：他的双手、火花、渐亮火光下专注的黝黑面孔。屋内沉寂。
“可能的话，我想买一整群。”他说：“总共只有五、六只，对吗？”
“六只。你要看的话，它们都在上面牧地那ว儿。”
“我会过去看看。”但他没移动。双方แ当然都不会表现得太急切。
“看到เ那ว艘大船进港吗？”他说。
欧吉安的屋子面朝西北，因此只看得到海湾多岩的岬角与雄武双崖，但在村里某几处，则可沿着通往弓忒港的陡峭道路，直视码头及整个港湾。赏船是锐亚白普遍的休闲，通常有一、两位老者坐在铁匠屋后的长椅上，盘据最佳景点，虽然一辈子可能从没走过那ว条通往弓忒港的十五哩弯道，他们依然看着船只往来，将那奇特却熟悉的景象当作娱乐。
“铁ກ匠儿子说是从黑弗诺来的。他那ว时在港口采购铁ກ块。昨天很晚才进港。他说那艘大船来自黑弗诺大港。”
他说话可能只是为了不让她思考羊群的价钱，狡狯眼神可能只是眼睛天生形状。但弓忒这块穷乡僻壤，这个只以巫师、海盗、山羊出名的小岛，不是黑弗诺大港经常交易的对象，而“大船”这词让她莫名惊慌，或许心烦。
“他说黑弗诺现在有王了。”买羊人斜ฒ瞥了她一眼，继续说道。
“这可能是好事。”恬娜说道。
镇生点点头。“或许可以赶走那ว些外地来的混混。”
恬娜和善地点了点她外地来的脑袋。
“但在港里，或许有些人会不太高兴。”他指的是弓忒的海盗船长，近年来，他们完全控制ๆ东北海ร域，长久以来连结群屿区中心岛屿的许多商船航程，都遭受扰乱ກ或弃置，因此肥了海盗，却瘦了弓忒岛民。即便如此，海盗依然是大多数弓忒人眼中的英雄。天知道，说不定恬娜的儿子就是海ร盗船上的水手，说不定还比在稳定商船上更为安全。俗话说“宁为猛鲨，不为ฦ驯鲱”
“无论如何，总会有人不满。”恬娜反射地顺着话头接话，但感到非常不耐，因此起身续道：“我带你去看羊，你可以自己看看。我们不知道会单卖还是全卖。”然后她带那ว男人到牧地，留他独自一人。她不喜欢他，虽然他带来一、两次坏消息并非他的错，但他眼光浮动；她不喜欢他出现，她不会将欧吉安的山羊卖给他，连西皮都不卖。
他一无所获地离开后，她自觉心神不宁。她对他说：“我们不知道会不会卖。”说我们而非我是件蠢事，因为他未要求与雀鹰谈话，甚至没提到他，与女人议价的男人经常这么เ做，尤其在她拒绝他出的价时。
她不知道村人如何看待雀鹰的存在与不存在。欧吉安虽然疏ຕ远、沉默、在某些方แ面令人害怕，却依然是他们的法师、村民。他们可能会以雀鹰之ใ名为ฦ傲，因为他住过锐亚白，也做过大事，像是在九十屿智取龙、将厄瑞亚拜之ใ环从不知名处带回等等，但他们互不相识。他来后从未进过村子，只去过森林、野地。她从来没多想，但他和瑟鲁一样坚决避开村庄。
他们一定谈论过他。这是个村庄，村民都多话，但巫ใ师与法师行事的流言蜚语传不远。事情太诡异，力之子的生活跟他们的比起来太过奇异，也太不同。“算了。”在中谷时，每当有人过度臆测某个暂留แ的天候师或他们自己้的巫师毕椈时，她听过村民这么说“算了。他走他的阳关道，我们过我们的独木桥。”
至于她自己้，她留แ下来照ั顾、服侍这样一位力之ใ子，对他们而言亦无可置喙，又是一种“算了”她自己也不常去村里，他们待她称不上友善，也说不上不友善。她曾住在织工ื阿扇的小屋里、她是老法师的养女、他派镇生下山找她，这些都没问题；但她带那孩子来，脸孔如此丑陋。谁会自愿带着这样的孩子，在光天化日下行走？什么เ样的女人会是巫师的学生、巫师的看护？绝对与巫术有关，而且还是外地来的巫ใ术。但话说回来，她曾是中谷那儿的富农之ใ妻，虽然他已过世，而她是寡妇。不过谁搞得懂ฦ那些巫师的行为ฦ？算了，最好算了…
她迎面遇上路过花园栅栏的地海大法师，说：“据说有船从黑弗诺城来。”
他停步不前，动了一动，很快打住，但看来像要转身而逃，像老鼠躲避猎隼般落荒而逃。
“格得！”她说：“怎么了？”
“我不能，”他道：“我不能ม面对他们。”
“谁？”
“他派来的人。王派来的人。”
他的脸倏地死白，如同刚来时一般，同时四处环顾藏身之所。
他的恐惧如此焦急而毫无防备，让她只想到เ如何解救他。“你毋须见他们。如果有人来，我会赶走他们。进屋里来，你一整天没吃东西了。”
“刚有人来。”他说道。
“是镇生，来买羊，我打发他走了。来吧！”
他跟在她身后，两人都进了屋，她关上门。
“格得，他们绝不会伤害你。他们也没理由这么做吧？”
他在桌边坐下，呆滞地摇摇头。“不，不。”
“他们知道你在这儿吗？”
“我不知道。”
“你在怕什么เ？”她问道，并非不耐，而是带着一丝理智的权威แ。
他举起双手盖住脸，摩挲太阳穴与前额，垂下头。“我曾经是…”他说：“我已不是…”
他戛然而止。
她拦住他的话头，说道：“没关系，没关系。”她不敢碰触他，以免任何仿若怜悯的举ะ措加深他的耻辱。她气他，也为他而怒。“无论你在何处、拥有何种身分，你选择做什么或不做什么，都与他们毫不相干！如果他们前来窥看，只能ม带着好奇离开。”这是云雀常挂在嘴边的一句话，恬娜渴望有个ฐ平凡但脑袋清晰的女性陪在身边。“话说回来，这艘船可能与你无关。他们可能ม是将海盗赶回家，哪天王如果终于办了这事儿，也真不错…我在橱柜后头找到几瓶酒，天知道欧吉安把它们藏了多久，我想我们俩都需要喝一杯，再吃点面包跟奶酪。小家伙吃过饭，跟石南去抓青蛙了，今天晚餐可能ม有青蛙腿可吃，不过现在先来点面包、奶酪，再配上酒。不知道是从哪儿来、谁送给欧吉安，也不知道放多久ื了。”她就这样絮絮叨叨，免除他回答的责任或误解沉默的尴尬，直到他羞耻感发作危机解除，吃了东西，喝下一杯陈年温润红酒。
“恬娜，我最好离开这里。”他说：“直到学会如何成为现在的自己。”
“到哪儿？”
“上山去。”
“像欧吉安一样流浪吗？”她看着他。她记得与他在峨团路上行走，讥笑地问他：“法师常乞讨吗？”而他回答：“是的，不过也会尽力回报。”
她小心翼翼问他：“你能ม靠当天候师或寻查师撑一阵子吗？”她斟满他的酒杯。
他摇摇头，喝口酒，别开头。“不能，”他说：“都不行，这类都不行。”
她不相信。她想反抗、想否认，想对他说：怎么เ可能，你怎么能这么เ说…好像你忘记了你知道的一切，你从欧吉安那ว儿、在柔克，还有在旅程中所学的一切！你不可能忘得了那些真言、真名，不可能忘了如何操控你的技艺！你的力量是你学到的，是你努力得来的！她吞下这些话，但喃喃道：“我不懂，怎么เ可能全部…”
“一杯水。”他说，轻轻倾倒杯子，仿佛要将它倒干。一阵沉默后，他说：“我不了解的是，他为ฦ什么要带我回来。年轻人的善良其实是种残忍…所以我还在这儿，必须继续走下去，直到เ我能回去。”
她不完全了解他的意思，但她听到某种责怪或抱怨的意味，而这样的话由他说出，分外令她震惊、气愤。她严厉地回了一句：“是凯拉辛带你来的。”
阖上门后的屋内显得特别昏暗，只有面西小窗邀进午后天光。她看不清他的表情，但他终于带着浅影般的微笑，举ะ起酒杯对她致意。
“这瓶酒，一定是某位大商贾或海盗船长送给欧吉安的。”他说：“我从没喝过这么好的酒，连在黑弗诺时也没有。”他把玩厚玻璃杯，低头看它。“我会帮自己取个名字，然后穿过山区，朝我老家阿耳河河口及东树林走。他们现在该在晒稻草，晒稻草与收割时总需要人手。”
她不知道该如何回答。他这般脆ะ弱、病容消瘦，会雇用他的人无非出于同情或残忍，而就算得到工ื作，他也做不来。
“路上已经不像以前那样平静了，”她说：“最近几年，到เ处都有小偷跟匪帮。镇生那ว家伙叫那些人是『外地来的混混』，但无论如何，单独旅行已๐经不安全了。”
她透过暮色看着他的反应，突然惊觉：从来毋须ี惧怕旁人是何种感觉？需要学习如何害怕又是什么感觉？
“欧吉安也到เ处…”他开口道，又抿住嘴，他想起欧吉安是法师。