静子缓缓移步，远远见农人治田à事，因出其纤指示余，顺口吟曰：“‘采菱辛苦废犁锄，血指流丹鬼质枯。无力买田聊种水，近来湖面亦收租。’三郎，此非范石湖之诗欤？在宋已然，无怪吾国今日赋税之ใ繁且重，吾为村人生无限悲感耳。”
今夕吾何为置身如是景域中ณ也？”
静子闻言，转目盼余，兼视余妹，莞尔言曰：“究又奚能ม与三郎之ใ言相副耶？且三郎安可以外貌取人？亦觇其中藏如何耳。画ฑ中ณ人外观，似奕奕动人，第不能言，三郎何从谂其中ณ心着何颜色者？”
余即回顾ุ，忽尔见静子作斜红绕脸之妆，携余妹之手，伫立门外，见余即鞠躬与余为礼。余遂言曰：“请阿姊进斋中小坐，今吾画ฑ已๐竟，无他事也。”
余浴毕，登楼ä面海，兀坐久之ใ，则又云愁海思，袭余而来。当余今日，慨然许彼姝于吾母之时，明知此言一发，后此有无穷忧患，正如此海ร操之声，续续而至，无有尽时。然思若不尔者，又将何以慰吾老母？事至于此，今但焉置吾身？
余聆玉人词旨ຈ，心乃奇骇，唯唯不能作答，久乃恭谨言曰：“谢阿姊分神及我。果阿姊见枉寒舍，俾稚弟朝夕得侍左右，垂纶于荒村寒牖，幸何如之！否则寒舍东西诗集不少，亦可挑灯披卷，阿姊得毋嫌软尘溷人？敢问阿姊喜诵谁家诗句耶？”
余母曰：“何时均可。吾初意俟尔病瘳即行，但若姨ถ昨夕，苦苦留吾母子勿遽去。今晨已๐函报尔姊。盖若姨有切心之ใ事，与我相量。苟尔居此舒泰，吾一时固无归意。尔知吾年已垂暮，生平亲属咸老，势必疏远，安能ม如盛年时往来无绝？吾今举ะ目四顾，惟与若姨形影相吊耳。且若姨见尔，中心怡悦靡极，则ท尔住此，一若在家中可也。吾知尔性耽幽寂，居此楼最适。此楼ä向为静子所居，前日尔来，始移于楼下，与尔妹同室。三郎，尔居此，意若弗适者，尽可语我。”
惟此子殊可愍耳！”
余见其襟前垂白巾一幅，审其为ฦ厨娘也。即问之ใ曰：“幸恕唐突，是即河合夫人居乎？”
亦有雄豪中原陵厉自公匈中-彼空际
良久，彼女复曰：“吾之ใ所以唐突者，乃ี受吾家女公子命，嘱必如是探问。吾女公子情性幽静无轮，未尝共生人言语，顾今如此者，盖听若卖花声里，含酸哽余音。今晨女公子且见若于窗外，即审若身世，固非荒凉。若得毋怪我语无轮次？若非‘河合’其姓，‘三郎’其名者耶？”
怨毒之因，由斯而发。甚矣哉，人与猛兽，直一线之分耳！吾既见摈之后，彼即诡言夫人已葬鱼腹，故亲友邻舍，咸目尔为无母之儿，弗之闻问。迹彼肺肝，盖防尔长大，思归依阿娘耳。嗟乎！既取人子，复暴遇之，吾百思不解彼妇前生，是何毒物？苍天苍天！吾岂怨毒他人者哉？今为是言者，所以惩悍妇耳。尔父执为ฦ人诚实，恒念尔生父于彼有恩，视尔犹如己出。谁料尔父执辞世不旋๙踵，而彼妇初心顿ู变耶？至尔无知小子，受待之苛，莫可轮比。顾尔今亭亭玉立，别来无恙；吾亦老矣，不应对尔絮絮出之ใ，以存忠厚。虽然，今丁未造，我在在行吾忠厚，人则ท在在居心陷我。此理互相消เ长。
余感此童诚实，诺之，遂行。俄入村，至一宅。童子辟扉，复自阖之ใ，导余曲折度回廊。苑内百花，暗香沁鼻。既忽微闻老人语曰：“操儿今日归何晚？”