二人完毕后，便一道往中堂去拜晤徐家之人。门外檐廊里候着的几个ฐ粗壮婆子见徐邦达出来了，要扶他上抬辇，被他不快地避开，看向初念道：“我领你去吧。”
王氏这才脸色转缓。想了下，推开卧房的门，轻手轻脚进去。撩开帐子，果然见女儿还睡着未醒。仔细看去，见她乌黑秀凌乱ກ散于枕上，一张小小的心形雪白面庞上，干了的泪痕依稀可辨。虽是在睡梦里，只一双黛眉却还那样尖尖地蹙着，仿似载了许多的愁。怔怔望了半晌，想起她小时天真烂漫承欢膝下的模样，心中忽然一阵酸。沉吟了下，正要悄悄起身让她再睡会儿，初念已๐是被惊醒，一下睁开眼睛，怔怔望着她不动。
初念终于被尺素唤醒，猛地睁开眼，仍是抽噎个不停。
徐若麟自然意犹未尽，却也抱起初念，从她先前被剥下的一堆衣物里找出帕子，蘸湖水拧了，替她擦头脸上的泪汗、腹上秽物并身子上染的荷叶汁儿，待她穿戴好了，散乱的也抿起，拣了先前她掉落船尾的那只钗子，替她插回云鬓之ใ中，拇指指腹轻轻抚擦过她天生便黛色清湛的眉，见她仍垂着眼不愿看自己，苦笑，随即低声道：“这就送你回。”
这是园子里下人撑着上湖清理水面或捞采菱藕所用的船，长不过丈许，宽只有三尺，舱底像是刚ธ被冲刷็过，有股子淡淡的水腥味，却还干净——只是初念此刻๑也没心绪在意这些，见对面男ç人迅解开缆绳一抛，操起竹篙点着小船便离了岸，焦急万分，扶着船舷站起来，冲他顿脚嚷道：“你快停下！停下！我要回去！”
“香是丁香、沉香、青木香，花是柰花、梨花、桃花、红莲花、樱桃花、白蜀葵花、外加旋๙覆花共七种，还有钟乳粉、真珠粉、玉屑，最后配上麝香！”
说起来很简单，她其实就是这个世家豪门里的嫡孙媳。也就是说，如果她命好，命也够长的话，有一天，她就会成为ฦ第九代的国公夫人，和现在她的姑奶奶司国太一样，接受着膝下子孙们的跪贺——但是事实是，她从十五岁嫁入国公府半个月后，久病的徐家嫡子徐邦ะ达、她的丈夫就死了。现在的她不过十八岁，却已๐经在这座高高的围墙里，对着从宗房过继来的继子徐荃守了三年的少寡。
苏世独心中正盼着这个，只是自己不敢开口，看了眼自己婆婆，见她和颜悦色，大喜过望，朝她道谢。萧荣含笑点头，初念便被苏世独拉着手带至东宫一处花厅，苏世独遣走宫人，怔怔望着初ม念，方才面上的笑渐渐消去，竟然一语不。
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初念到了徐若麟面前，停在他几步之外，恭敬地行了个礼ึ，轻启朱唇，道：“见过大伯哥。”态度落落，不失伯爵府闺秀的风范，却又带了新妇的略๓微娇羞，叫人寻不到一丝值得指摘的地方。
徐若麟终于回过了神，，略微仓促而狼狈地道：“弟……妹不必客气……”
初ม念朝他点了下头，便转身朝着自己้的丈夫稳稳走去，然后在身后那双眼睛的注视下，与徐邦达一道向尊长辞别，两人并肩而去。
徐若麟一直望着这一对新人的背影，直到他们出了中堂，出了抱厦，与身后跟着的一堆丫头婆子一道消เ失在第一道拐角处那片浅金的朝阳斜ฒ照中。这时，司国太被人扶着站了起来，道：“大郎回来便好。许久没见你面，恐怕果儿都不认得你了。既回来，此番便多住些日子，不必匆忙又走，弄得一家子人倒无端多出生疏。”
徐若麟终于收回目光，看向自己的祖母，道：“祖母教训的是。此次回来，是要多留แ些日子的。”
司国太的目光掠过一边脸色微微僵的廖氏，嗯了一声。廖氏已扶好脸色，接口道：“如此便再好不过。只是前些时日，府里的人，上上下下都忙着张罗你二弟的婚事，加上先前也没得你要回的消息，你那院里的人手便少了几个。这就叫管家调人过去……”一边说，一边叫门外侯着的崔多福。
徐若麟略微一笑，道：“母亲不必费事了，我一人而已，用不着人伺候，烦请母亲叫人把我歇脚的屋子洒扫干净便可。”
廖氏道：“这怎么行。好歹你也是国公府的大公子，身份摆在那儿。既ຂ回来了，怎可叫你和在外头一般？传出去可不就成笑话了！”说罢命崔多福道：“赶紧调几个ฐ伶俐的人到大爷屋里去，不可怠慢了大爷！”
崔多福忙应下，转身而去。
徐耀祖道：“好，好。那就安心在家住下。若是赶路乏了，先回屋歇着吧，待得空，再与你叙话。”
徐若麟恭谨地应了声是，看着众人避过自己方才踏出的那串泥水脚๐印出了中ณ堂，这才看向一直望着自己้的女儿，朝她笑道：“果儿，爹带你回屋。”
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初念随辇上的徐邦ะ达回到濯锦院，与丫头们一道先伺候他宽衣，扶他躺回了榻歇下，吃了煎好放得正不凉不烫的药，自己随后也换掉一早的那ว身行头。等这一切都做好了，心中因为方才那场不期而遇而带来的惊恐和不安才稍稍地定下了些。
既然自己้出门时的那ว场雨可以停，昨夜的洞房过得也与前世不同，那么徐若麟也完全可以现在就回来。此刻的自己，对于他来说，只是一个初次见面的陌生人，他弟弟新娶的妻子而已，所以只要往后自己้小心谨慎，就绝不会再行差踏错半步。
初念不断这样安慰自己。反复回想着自己先前与他招呼时的种种细节，从眼神、神情、说话的轻重乃至于脚๐步的快慢，确定自己确实做得恰如其分，丝毫没有不当之处，这才终于微微舒了口气。
“你们都出去。”
榻上的徐邦达屏退了屋里的人，只剩初念一个的时候，招手示意她到自己身边坐下。迎上初念略带不解的目光，伸手握住她的柔荑，轻声道：“我瞧你回来后，便仿似有些心神不宁，莫不是被那人吓到了？”
初ม念自然知道他口中ณ的“那人”所指是谁。一惊。没想到เ他竟会如此纤细敏感，正要摇头否认，徐邦达已๐略微蹙眉，道：“你不必怕他。”想了下，又道，“你既ຂ已๐经嫁入我家，家中的事，也该都让你知晓。他虽是我大哥，却不是我母亲所生。他的生母是个ฐ胡女。我爹年轻时西征剌惕部，那ว里的一个小土司把自己的女儿送了来，这才生出了他……”
徐邦达说到这里，眼中现出一种淡淡的厌恶，“他一直就跟那个ฐ生出他的女人在剌惕部，据说那ว个女人死了，他七岁时才被我爹带回徐家认祖归宗。我听我娘说，他自小就凶暴，又不服管教，跟匹野马似的，刚来府上没多久ื，就把教养他的嬷嬷推得折了条胳膊，阖府上下没人不厌烦他的，只我爹护着，我娘也不好说什么เ。后来十四五岁时，去了北边从军，跟平王做事。”
“那个平王虽是皇上的十四弟，只太上皇从前还在时，他便被派去北边戍境，一去二十多年了，不过是个藩王而已，只他能在平王那里站住脚，以这样的出身，也算是好事了。后来祖母做主，让他娶ດ了你司家的一个堂姐。他便带了她去燕京。只没两ä年，你堂姐便病去了。我娘说他命硬，被他克的。果儿被送回后，这些年他也极少回金陵了。咱们此番成婚，我没料到他竟会特意赶回。一早他进来时，那样子确实叫人看不过眼去。你先前养在深闺，没见过这样的人，被吓到自然难免。往后不必怕他，遇见了，远远躲着便是……”
徐邦达大约极少一口气说这么多话，到了后来，气也有些不匀了。
他口中ณ的这些国公府往事，初ม念在此生活过三年，除了徐若麟小时的这些劣迹，别的大多都知道。只不过不是从徐邦达口中得知而已๐。此刻๑听他这样说，心里有些不愿意再听，又见他说得一口气喘不上来的样子，忙打断道：“我晓得了。往后定会避开他的。你歇会吧，我喂你喝口水。”说罢起身给他倒了杯茶，试过温后，扶起他送到唇边喂。
徐邦达见初ม念温柔贤淑，心里很是满意。喝了几口水后，因一早ຉ起得早ຉ，此刻确实也乏了，躺下去很快便睡了过去。
初念望着他睡容，出神片刻๑，轻手轻脚๐出了屋，朝与别的丫头一道正候在廊下的尺素า云屏道：“你俩跟我来。”
初ม念入了边上一间平日里用作起居的厢房，关上门后，对着两个神情不解的丫头道：“尺素，云屏，你俩都是自小随我一道大的。我嫁到เ这里，虽也带了别ี人，只真能信靠说得上话的，也就只有你们俩个。”
尺素云屏起先见她神情严肃，不晓得出了什么事，心里正有些惴惴。此刻听她这样说，都是松了口气，都道：“奶奶放心，我俩一定会对奶奶尽心尽力。”
初ม念点头道：“我自然晓得这个。今日叫你俩来，是把你们当心腹，有些话这才及早跟你们说清。这里不比咱们自家，人多眼杂嘴也阔，凡事要小心谨慎，不该看的不看，不该说的不说。除了这些，还有两条，你们定要牢牢记住。”
初念说到这，望着云屏，加重语气道：“第一，从今往后，不论谁，若是背着人要你们给我传信递话，我再说一遍，无论是这府中ณ的哪个人，你们都不能应。第二，不管是谁，若是向你们私下打听有关我的行踪和事体的，你们也要一问三不知道，一个字也不许说。我话是说出口了，你们定要牢牢记住。若是敢犯，别ี怪我不念旧情，当场就把犯事的那ว个给赶回司家去。听见了没？”
尺素倒罢了，云屏这是第一次见初念用这样严肃的口气说话，还仿似一直盯着自己้，吓了一跳，半晌才反应过来，忙点头道：“奶奶放心，有奶奶这样的吩咐了，绝不敢背着奶奶做这些事！”
初ม念微微吁了口气，点头道：“这样就好。没事了，你们都出去吧，守着二爷，看他醒了便叫我。”
两个ฐ丫ฑ头应了先后出去，初念推开窗子，独自坐在窗前，望着庭院里开得正浓的一株紫艳锦带，微微蹙眉，神思有些恍惚。
前世临ภ死前，沈婆子说的这两个丫头的结局，这两天一直都在她心里萦绕。尺素无辜受到牵连，悲惨更甚自己，她是感激外加愧疚，至于云屏，初念其实也并不恨她。谁都会有软弱的时候。那样的情况下，换成自己也未必熬得住。这并不能完全抹杀掉她自小服侍自己长大的那ว份情。说来说去，祸根还在自己这里。好在这次，她不但要牢牢守住自己，身边人更是早防范未雨绸缪。双管齐下，想来必定不会再落入那男人的手复遭羞辱了。