天齐庙后院儿的西北角儿有两间仓房，装ณ的全是香火旺的时候人们送来的赠品、牌匾、香炉、灯饰等等。老道人让黑虎和大水把这些破烂儿全部倒出来，该扔的扔，该烧的烧，有用的清扫、洗刷็，重新摆放，窗棱上糊了雪白的毛头纸，用两ä张旧供桌搭了两个床铺，便是黑虎、大水的下处。
“甭提了，还生我的气呐，这天奇庙她说什么也不来!ำ”
不知不觉来到了交叉路口儿，横在眼前的大道，是落垡通东安县城的必经之ใ路，脚๐下走的是东张务通齐官屯、丈方合的村路，略窄一些。这交叉路口的东南角儿和东北角儿都是一望无际的庄稼地，交叉口儿的西南角儿是一个大沙岗子，沙岗子上稀稀拉拉的有几棵老杏树，每年都能ม长出不少的酸杏儿，却没人看管，长不到เ成熟，便被近村的孩子们采摘一空。偶尔也有怀孕的小媳妇，拖着男人胆战心惊地前来解馋。
于是，瞎眼的沈文通找到เ蒋明的妈。蒋明的妈是城里知名的媒婆子，外号儿扯儿奶奶，口臭牙黄，脸上还贴着几颗麻子，好男ç好女没人用她扯，都是些瘸腿瞎眼的找她拉咕拉咕，虽然一年也扯不成几个，但愿意在这种场合儿混个吃喝儿，碰巧了还能得个喜钱儿。蒋明带着县太爷的公子来找她保媒，扯儿奶奶是受宠若惊!一听说目标儿是儒林堂，她美的一拍大腿：“没的说，县太爷跟他穷教书的攀亲家，把他美死!”
看着看着，赞清睡着了，蜡烛依然亮着。细细的火苗儿随着赞清的酣声摇曳着，象是女人的腰枝，滚烫的蜡油成串儿地滴到เ烛台上，象是为赞清流下了喜悦的泪珠。烛光下，赞清露出了笑容，他骑着他最喜欢的大黑马，头上戴着红缨帽子，马前有刘会远吹着管子，陈才吹着笛子，徐老胎敲着鼓为他开路，马后是一顶ะ八抬大轿，轿里何人他不知道。突然，一个穿红的女子拦住了马头，定睛一看，是二灵子!ำ二灵子手持宝剑飞身上马，搂住了他的后腰，二灵子用剑柄一搕马屁股，大黑马象离了弦儿的箭，飞奔而去，人们呼喊着，追赶着……，突然，马失前蹄，赞清回手把二灵子夹在腋ນ下，一个抢背滚落在地。赞清“啊”了一声，睁开了双眼，只见烛光依旧，他手里紧紧ู地攥着那个心爱的荷包……
“先生带着去药店了!”赵贵回说。
这年夏初ม，倪老二的大车拉走了三狗子，说要回家念书，刘ถ妈妈、徐老胎和孩子们一直送到เ村外，刘妈妈流泪了，大灵流泪了，二灵也流泪了，少了三狗子，就象是少了半截儿天呐!三狗子也流泪了，三狗子说：“我会来的，我天天都会来的。”二狗子把那支人人都喜欢的红缨枪递给了三狗子，三狗子双手拿着，又交给了大狗子：“大哥，你留着吧!”大狗子眼圈儿一热，两ä行热泪涌出了眼眶。
“不行，要是说了准不让去。”
“三十四岁。”老和尚掐指算着，“是日头火命，水火难容啊。”
古浑河流到安次地域，似乎ๆ觉得再往前走就要入海ร消亡，于是，便像一条被人攥住尾巴的恶龙，在这里翻转腾挪，拼死挣扎，盘旋๙迂回，南北滚动，用尽浑身的节数，把安次大地变成了一望无际的沙滩，使“昔之沃壤今为沙瘠矣，昔之繁盛今为ฦ凋敝矣。”
“哎呀呀，你真是胡闹，你看看这帖子，翼臣九月二十就要大婚了!”
“大婚不就是娶一个ฐ吗?我爹娶了几个您还不知道?”
“那你……，给翼臣做小?”
“怎么叫做小哇?只要诚心去做，没有大小之分!”
“这么说，你的主意已定?”
“井能干、河能断ษ，这个主意不会变!如果不能实现，我就削为ฦ尼!”
老先生一寻思，淑芝说得也不是没有道理，赞清在自己教过的学生中，论人品、论相貌、论才华都是屈指可数的，做大、做小，传统观念虽有贵贱之差ๆ，但大家之小要大于小家之大，就以赞清和陈才相比，淑芝即使给赞清做小，也要远远高于淑媛呐!ำ
“既然这样，你和淑媛商量一下儿，在九月二十的婚礼ึ上，用什么เ办法表达你的诚心，到เ时候，大伯再顺水推舟!”
就这样，淑芝和姐姐商量着写了那藏头诗，前四句是贺喜的，后四句是言志的。又到墨友轩画ฑ店装裱了扇面儿和锦盒儿，由á淑媛亲手呈交，又亲口嘱之ใ“横竖要看，”恐怕赞清疏漏。
十月十六日陈才与淑媛的吉日，淑媛有言在先，一切从简，一不坐轿，二不宴宾，连宁河老家的叔伯也没有惊扰。淑媛说，既选择清贫，就不要装ณ模作样。但便饭薄酒总还要备上几桌，芦园陈姓是小户儿，没有几家，而且都是普通农户，哪家有事儿，便吃顿伙饭，以示ิ祝贺。花轿不请，接媳妇总少不了马车，车把式总不能不给酒喝；远亲不请，近亲却不能驳，象大灵、二灵这样的干姐妹，礼上往来非到不可；象赞清这样的知已门生俞老先生也有这么เ十几个，师妹出嫁肯定要前来祝贺。所以，再从简也得预ไ备十桌八桌，陈才家房不多，三间正房，东屋住老娘，西屋是新房，所以只能在院里搭棚待客。
接媳妇的车找好了杨八爷的轿车子，送亲的车定好了倪二爷的轿车子。赞清夫妇不能前往，因为不过百天的新า人相互不能见面，这是乡俗。大灵也不便前去，因为ฦ怀孕数月已๐经大腹翩翩了，但大灵有办法，让丈夫刘岳替他去!ำ刘ถ岳欣然受命，起了个大早ຉ儿约了二灵子去搭大牛的马车。赞清写好一诗，乡下买不到折扇、锦盒儿之物，便用一张萱纸规规矩矩地抄好了，装进一个纸袋儿里，交给大哥刘岳，嘱他务必亲交淑媛。倪二爷又抱出一匹红绸装到车上，作为喜礼。
大牛的轿车子天刚ธ亮就到了儒林堂，淑媛早已红装素裹静候良辰了。刘岳把赞清托他转交的纸袋儿交给了淑媛，淑媛展开一看，只见上面写着：
诗贺兄妹结连理，
意欲亲注纲不依。
尽倾人间恭喜话，
晓与佳朋不为词。
等到เ鹤白头日，
待看儿孙满堂时。
良亲益友再欢聚，
机缘不尽无高低。
淑媛忙喊过淑芝，用纸掩住诗文，只留แ第一字，横念便为“诗意尽晓，等待良机!”淑芝看了，竟觉得眼前晃忽、手脚๐木，呆滞了许久，两行热泪夺眶而出。刘ถ岳、二灵莫明其妙，淑芝犯了什么病?这识字儿的人耍什么鬼把戏，见了几个字就能ม热泪纵横?
在赞清的婚礼上，六子真正得到เ了一次满足，他真真切切地见到เ了淑芝，他亲自为淑芝倒了一杯茶，淑芝向他点头微笑了，淑芝笑时的两个酒窝儿，是他第一次见到时绝对没有现的。他努力对照ั、丰富和修改了他印象中的淑芝，他真正地完完全全地得到了淑芝的形象，并非常仔细地印进了脑海ร，还暗暗叮嘱自己้，千万别再忘了其中的哪些部位。
赞清婚后在家仅呆了三天便回到了天齐庙，投入了紧张的练功。淑媛，淑芝的贺词，好象给飞奔的马又加了三鞭!面对“待续”的淑芝，不早登金榜ึ，如何续娶?哪一个庸庸碌碌的男ç人能娶三妻四妾?他决心拿出百分之二百的精力，给家人和深爱着自己้的女人一个圆满的答复。
年近六旬的倪二爷更加精神焕，下“趟子”干活儿照ั样掌作，年轻力壮的个个服气。知道的人个个挑大拇指：“人家倪财主那才叫过日子，家称人值，不酸不大不摆架子，过到เ那份儿了还捋锄杠，打听打听，东安县没有!”
倪二奶奶年轻受了大累็，现在落了病根儿，赶上阴天下雨混身疼得动不了地儿，两ä只手的骨节儿都粗了许多。从去年又添了喘的毛病，天一冷就下不了炕了，李二娘说是儿媳妇给惯的，没娶ດ儿媳妇她死鸡拉活雁，一天得做那三顿ู饭，这回可倒好，一说咳嗽还就喘上了!ำ”
儿媳妇从打过门儿可叫响了，从早ຉ晨起来给公公婆婆端尿盆儿，到晚上睡觉给公公婆婆送尿盆儿，这一天没有闲着的时候，喂鸡打狗、推碾子道磨、刷锅洗碗、人吃马嚼，都是媳妇的事儿。李二娘说，谁进这个主儿算倒血霉了，老的头里干小的不能瞅着，能把活人给你使死!大云子没怨言，婆婆就是这么干过来的!而且是哥儿一个，没的攀，没的比，哪个坟头儿是累็死的?
三个月前倪二爷现了新า情况：儿媳妇的肚子大了!他跟老伴儿火儿了：“你看不见媳妇有了?你不知道老倪家缺人呐?雇俩做饭的算什么，你非得让她干活儿?”
从那天起，大云子上了天堂。专门雇了两个婆娘做饭，又雇了个ฐ丫头专门伺候儿媳。
儿媳的肚子一天比一天大，眼看就要临产了，倪二爷赶忙安排大牛套上轿车子去接亲家母。赵夫人早就有了准备，娃ใ娃服做了一包袱，红皮儿鸡蛋攒了一大篮子，红糖是专门从天津买回来的，因为ฦ本地点心铺的红糖都带青头儿，说月子人吃了肚冷!
天齐庙转运了，去年黑虎和大水种的十亩快棒子收了二十多石，黑虎许愿把收成的一半儿做为香火，庙里净得十二石棒子!黑虎和大水也美坏了，不愁吃、不愁穿了!一高兴春天又开出了十亩，在徐老胎的指导下，种了十亩打瓜、十亩棒子，打瓜卖光了又种上了瓜茬儿麦子，麦子收完了又种上了麦茬儿棒子，今天一拢账，麦子收了二十二石、棒子收了二十六石、打瓜卖回来三十锭银子!庙里共得香火十一石麦子、十三石棒子、还有十五锭银子!老道人非常高兴：
“无量天尊，无量天尊!”
老道人让黑虎请来了徐老胎，备了一桌丰盛的酒宴，敬天、敬地、敬各路神仙，三老四少，共庆丰年!
大家说着、笑着正喝的高兴，忽然大牛飞马而来，说二爷让赞清赶紧回家，说少奶奶马上要生，老娘都接来了!
赞清放下筷子飞身上马，刚进大门就见满院儿乱ກ成一团：“不好了，不好了，少奶奶抽疯了，怎么办?怎么เ办呐!”
亲家母放了悲声：“我的儿呀——你可吓死娘了——这可怎么เ办呐——”
倪二爷急中生智：“大牛，快!ำ赶紧套车，去河神庙!ำ”
大牛套好了轿车子，赞清把裹着棉被的大云抱到เ车上，快马加鞭向河神庙飞奔!
眨眼之功来到河神庙，赞清把大云抱进禅房，连连呼喊：
“菩萨救命，菩萨赶快救命啊!”
老和尚赶紧跑过来，一翻大云的眼皮，摇着头呼道：
“阿弥陀佛，施ๅ主请回吧，少夫人已๐经归阴了，施ๅ主ว节哀，阿弥陀佛!ำ”
“啊?她，她，她死了?”
犹如一个晴天霹雳，赞清不敢相信，好好的一个大活人，这么一会儿，就会死了……
天旋地转，柱倾房歪，赞清跌跌撞撞地把大云抱到车里……
赵财主来了，他拍打着女儿的棺材嚎啕大哭：“薄命啊，你薄命啊，多好的人家，多好的女婿，你没有这个福哇!你走了，这不是要你*命嘛……”
杨八爷来了，他宽大的脸庞上挂上了泪珠儿……
陈才带着淑媛、淑芝来了，他们立在少奶奶的灵前，鞠躬默哀……
赵夫人搂着嗷嗷待哺的女婴，泪水洇湿了孩子的襁褓ຑ。淑芝接过孩子，含着热泪亲吻着沾满泪痕的小脸儿，那女婴竟奇迹般地止住了哭声，姥姥那凄楚的脸上，掠过了一丝笑容。