是个老式的戏台，戏没开唱，那自然就得给乞丐用了，一个乱ກ头长髯的老叫花子走上台来，深施一礼，然后大声说道：“受索ิ丐王委托，宣布今年长老人选，还是老规矩七长八短，就是七个长老，八个短老，长文短武。又会儿比试开始，‘拜’下过半者，自然当选，现在比试开始。”叫花子往空中扬了两把灰土，下边鸦雀无声。随着一声，“我来了！”一个壮汉跳上台来。拱手示ิ下后，自我介绍说：“本来没有名，大伙喊完吴大扛，我南山没打虎，北山也没擒狼，兄弟姐妹一肩扛。”立时有人把竹篮子和扁担放到台上，有两个无腿的乞丐坐到竹筐里，吴大扛蹲身就担起。吴大扛的仗义แ是出了名的，一人照顾ุ十几个高残的乞丐，再加上是老长老，所以，下边就一片唏嘘声，躬身拜过的就不仅仅是半数了。这样，吴大扛就成了第一个长老等候人。人们的身子还没抬起来，就听一个尖嗓哑腔的男ç子上，呱嗒呱嗒地敲起了竹板。“跳上台，先打板，只为兄弟能张眼，张开眼，往这儿看，光光棍棍一条汉，我姓林，名新德，号称三乡一巧舌，我的徒弟几百多，走街串巷用嘴说－，今天上台也算讨，请大家鞠躬把长老封给我－－－－－－－－－”林新า德说着鞠躬给台下大伙。“来了啊！”从台下又蹦上一个瘦子，虽然没打板子，可拿了一个ฐ脏ู手绢，张嘴唱到：“你能ม说，我能唱，莲花的方式好多样，谁好谁坏要比上啊，哎嗨嗨呀——”这下有的看了，两ä个拼上了。台下的受众也兴奋无比，唱跟说都是技术活，自然谁好谁就能胜出来。台上的说唱让李天龙无比是兴奋，这不的庙会唱大戏吗！太好玩了，听老头看不见，就由á两个高个子乞丐抬坐着，一边的刘竹香和狗牙就没这样待遇，刘河在一边嘱咐李天龙。“拿好你的神棍，抱紧！”刘河也是莲花落的说手，此时一听台上说唱，自己差得太远了，所以只能ม依仗打狗棒的威力让大伙伏拜了。但他到เ不急，七个ฐ长老才决出一个。听两人在台上说唱，台下沸腾了，有人喊：“说甜落——！唱甜落——！”甜落就是对户主ว唱的喜歌，给人说好听的。立时，两个ฐ人就比起了唱喜歌。台子这边突然喊：“整苦落——！”说唱苦落是说自己的，把自己的苦说唱出去，让户主同情。只见瘦子唱道：“我三岁没爹，四岁就没娘啊，我狗窝住来，猪圈里藏，偏偏老天不长眼，掉进井里腰摔伤，不能活来又死不起，只能ม沿街讨米糠，请求东家行行好吧，暖暖我这根辘辘饥肠－－－－－－－－”‘甜落’说的林新德占上风，可唱‘苦落’瘦子领先。两ä人难分难解，这时候，有个ฐ女乞丐上来帮瘦子，两ä人一唱一和，好不悲切，眼看就要把林新า德给比下去了。林新德就声嘶力竭地说莲花落，想把瘦子给压住，可说到เ半途，忽地从嘴里涌出一口鲜血。完了，人就算废了。可林新德还不甘心，抹了下嘴唇还唱：“主家门庭挂彩灯，灯照你主你兴隆啊，少地能骑黄骠马，老地能拉宝雕弓，男赛前朝方แ世玉，女比宋将穆桂英，富贵人家多积德，子子孙孙留แ美名——”可唱到เ最后，人轰然倒地，出一声古怪的尖叫。四面八方的乞丐越聚越多，再加上有来看热闹是市民，城隍庙街被堵的水泄不通。人们从来没看到这么เ多花子聚到一起，而且莫名地跺脚๐和呼喊，弄得人声鼎沸，地动山摇。这边停下，那边突然呼起，让人始料不及。所以，看热闹的市民自觉站在一边。李金斗在黎明到เ来时候就到通领，可他得找啊，县城虽小，可不知道人在那里，就没有方แ向。看人们往城隍庙跑，就也跟大伙奔过来。被眼前的情景惊呆了。这是怎么了？这么浩é大的场面！齐大福和三奴惊恐地拉着李金斗的胳ฑ膊叫：“东家，这多人，小孩子在里边不被踩扁啊！”李金斗望着喧闹嘈杂的人群，六神无主，“孩子们啊，最好不在这里啊！可多半是在这里！三奴，咱们分头找！”此时的李天龙正在刘河等一干人簇拥着李天龙往台前挤，准备一旦有了胜负，就让李天龙上去奉棍下诏，怎么说已๐经交代好了，就等最后一刻。李天龙抱着由破褂子缠绕的打狗棍，为了不露破绽，刘河用绳子在棍子上缠了一道又一道。庙台上，开始了正规的武斗争夺，也就是‘八短’的争夺。南山是乞丐张，和北边的大头鬼，两个人打在一起。这厢打斗很是特别，不用刀剑冷兵器，只用木棍等东西。乞丐张用的是根腊木棍子，油光锃亮，可大头鬼用却是骆驼的哈拉巴。就是两块扇形的骨头。要说两ä个人根本不是一个ฐ类别的，乞丐张瘦小，猴子一般，大头鬼肥大，棕熊一样。乞丐张打在大头鬼身上就跟没打一样，大头鬼打乞丐张也打不着。哈拉巴扇出的风，嗡嗡地响。周旋了几十回合，眼看大头鬼喘的不行了，可这时候乞丐张也疏忽了，在大鬼头眼前一跳，正好，被大头鬼一哈拉巴给扇到เ台下。可大头鬼的笑还没笑完，就被黑脸给踹下去了。黑脸身体强壮，看着象市井无赖，身手还真是不错，上来几个，都被他给打掉台下，黑脸嚣张地伸着双臂喊：“来，谁还来，没有我就是丐帮的帮主拉！”谁也没想到这家伙要争的是帮主的位置。虽然帮主要在七长八短中ณ产生，可明目张胆叫阵帮主，还是第一个ฐ。这样叫嚣，大伙都气愤，立即有跳上来一个，可眨眼功夫被黑脸给打下土台。接着上来四五个，都不是黑脸对手。黑脸就牛气扬手叫阵。“不服的来！喝！喝喝！！”就在黑脸扬手时候，黑脸的胳膊上有一个纹印就露出来，尽管黑脸急忙掩饰，可还是被刘河看到เ了，原来他不是乞丐，那就没有权来争帮主ว之ใ位。于是就大叫：“他是，他不是丐帮中人！”黑脸指着刘ถ玉和说：“你给我闭嘴！小心我废了你！”刘河一点也不示弱，这是丐帮的大事，怎么让这等人混进来，所以就不含糊地叫：“你不的丐帮中人，为什么混进来？有何居心？”;