水车胡同是一条老巷๕，风风雨雨了几十年，所以路面都变得坑洼不平。天黑以后，若不小心踩突的话，很可能ม会崴着脚。父女俩正走着，只见，前面黑隆隆的胡同中ณ多了灯笼光亮。接着，传来一声问话：“前面的是珍儿吗？”
不远处，几个结伴而行的男子闻声而来，稍停在她们的小摊前，瞧着那ว上面得各种配料，好奇道：“你这儿卖的是什么เ东西啊？”
王氏笑笑道：“也不至于白跑，等下我陪你去这附近走走，没准儿就碰上了。”
阮氏听后没有马上答应，王氏见她犹豫，不免接着道：“我那ว亲戚送来的都是一些山货和药材，不是什么贵重之物。我也就是念她一片心意，所以”
阮氏扶着叶阿林跟在他们的后面，两ä人并肩行走，引来了周围不少的目光。
叶阿林听后，忍不住又红了眼圈，心道，俩孩子真是长大了，也懂事了。难为他累死累活的撑过这两年，到底是没有白白辛苦。想到这里，他低头吸了吸鼻子，伸手将自己搁在脚边的包袱拿到桌上。
王氏的眉眼一转看向宝珍，歪着嘴笑道：“起得早ຉ呀，宝珍。”她的眼神黏在宝珍的身上来回打量，毫无顾ุ忌。
宝珍闻言点点头，赶忙一路小跑地往院子去。院里有一个ฐ大大的酱黄色水缸，她掀开缸上的盖，用瓜瓢舀水来给自己洗脸。
女人睁着眼直勾勾朝着屋顶上望，青白色的脸上毫无表情。片刻，她微微侧，看着立在自己旁边的陌生男子，满脸的紧张和不安。
小三爷闻言，酒意顿时醒去一半，吩咐他们住手，用脚尖拨了拨地上的叶阿林，微微蹙眉。虽然混迹街头多年，他却依然不愿意闹出人命官司。
这时，有人过去探了探鼻息，“还有气儿呢，应该是昏过去了。”
没死就好，小三爷低头，瞧瞧这一地狼藉，倒也消เ气不少。他的心里还惦记着阮氏，今儿这么闹，只为给她们留个ฐ教训。想在这条街上做生意，就得乖乖听老子的话，否则ท，我三爷一定绝了你们的财路。虽说，天下流氓一般黑，却也分为三流九等。而这其中最可怕的便是地痞，小三爷就是地痞，整天游手好闲，闲着满身的力气去敲诈勒索。他们就好比那无头苍蝇，一旦盯上了谁，便闹得你天天不得安宁。
小三爷朝着趴在地上的叶阿林，重重地呸了一口，接着道：“哥几个，咱们走，以后再慢慢找他算账！”
眼见他们渐渐走远，围观的路人才有敢走过去的，好心将叶阿林从地上扶起，只见他突然咳出了一口血沫子，有气无力道：“他们走了？”
临边儿卖牛肉面的伙计，向身周张望了几眼，见没什么异常的动静，便回道“你别担心，他们都走了。”
叶阿林闻言，微微点头，暗暗吁了一口气道：“小哥，麻烦你，扶我站起来。”
那伙计看他这一身的伤，不免担心道：“你这样能行吗？我看，还是去找人来帮帮你吧。”
谁知，这时从身后匆匆跑来两人，阮氏和宝珍抢上前来，待见地上那满脸是血的叶阿林，立马倒吸了一口凉气。刚才，她们并没跑远，只是躲进附近的一条巷子里，可心里实在放不下，不免又跑了回来。
伙计一扭头，现是阮氏和宝珍，忙出声道：“他伤的不轻，你们赶紧ู给他找个ฐ大夫吧。”
阮氏和宝珍闻言，顾不得收拾一片狼藉的摊子，赶忙将叶阿林搀扶回家。
木门一开一合，叶大娘从屋中ณ探出身来，待见儿子满脸都是血，惊得突然叫了一声，跌跌撞撞地迎出来道：“阿林，你这是怎么了呀？”
叶阿林疼得直喘粗气，一句话也说不出来，只由着家人将自己扶到了炕上。阮氏安置好他，便立马转身跑出去寻大夫。
过了好一会儿，叶大娘才止住了自己的哭声，红红眼睛瞧着宝珍，声音抖得完全不成样子，道：“出什么事儿了？你说。”
宝珍站在旁边，终究不忍抬头去看炕上，只低着头道：“刚刚来了一群流氓过来捣乱，爹为了保护我们，跟他们理论就”话说到后来，宝珍俨然有了哭音，却有不想出声来，只低着头不再说话。
叶大娘听完，顿时心痛如绞，她的嘴唇抖了好久ื，方才大哭道：“我的儿啊，你可千万不能有事啊——”
叶大娘的哭声惊醒了正在睡觉的宝祥，他揉了揉眼睛下了炕，走到外间，只见，炕上躺着多了一个ฐ血人，不禁被吓了一跳，立马掩住了自己的眼睛，哭出声来。
宝珍见他出来，忙抹掉脸上的泪水，上前一步将弟弟抱进屋里，哄着他道：“祥儿，不怕。祥儿，乖，不哭了。”
宝祥抬头看她，带着哭腔问道：“姐姐，爹怎么了？”
宝珍吸了吸鼻子，含泪道：“爹爹生病了，需要看大夫，你别ี害怕。”
宝祥听完，怯生生的依偎在姐姐怀里，眼泪就像是断了线的珠子一样落个不停。
屋外，叶大娘又哭了好一阵，时不时抽泣道：“儿啊，我苦命的儿啊，你要是有个什么เ三长两短，娘也不活了。”
宝珍闻此，只觉脸上一阵阵地凉，她知道那ว是自己้的眼泪。
叶阿林一共骨折了三根肋骨，大夫说并没有错位刺伤内脏，所以，不会有生命危险。只是，在伤好之前，他只能卧床休息，不能做任何的体力活。宝珍知道，这种伤病重在休养和调理，而且，需要的时间较长。为ฦ了避免再遇上那帮人，阮氏决定暂时不再出摊，以免得不偿失。
不出去摆摊，一家人也没有了收入。阮氏拿出这几个月做生意攒下的钱，一共是三两，再加上，之前的积蓄也不过才到七两银子。叶阿林的伤病，需要日日进药调养，而且，每天各两ä服。
一副药是五十文钱，两服药便是一百文钱。光靠着七两银子，恐怕根本就撑不了多久，阮氏为了每天照ั顾叶阿林，几乎没有时间做别的，而叶大娘也因为儿子的事，急火攻心，生了一场大病，浑身觉得没力气，就连每天下床活动都得宝珍扶着。
突然之间，叶家的生活变得异常艰难。作为长女，宝珍一心想帮家里分担一二。只是，因为她是女子，所以不能外出打工，只得天天做豆腐赚个十几文钱。可眼下这种情形，这一点点钱根本就是杯水车薪，什么เ忙也帮不上。
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