齐峻几乎是如坐针毡地在城门外熬完了迎归星铁ກ的仪式——这还只是第oo9章百草露水，冲了纸灰请娘娘服下。”
知白被他压在身下动弹不得，只得干笑了一声：“殿下，我，我是想照个亮儿。”
可惜被吸上去的差ๆ役班头却半点没有这样虔诚的想法。他今年三十八岁，在惠水县已算得上是春风得意的大人物，走到街上屠夫都要孝敬一斤猪下水。他有妻有子，前些日子还看上了一个小寡妇，正想着纳进门来做小。生活如此滋润，他如何舍得升天？在半空中便拼命叫唤起来：“救命，救命啊！啊——妖怪！”他升到เ半空中，便闻到了一股腥臭之气，抬头见黑夜之ใ中突然张开一张血红的巨เ口，顿时惊得心胆俱裂，嘶声嚎叫起来。不过叫声未了，一条腥红的带子从云雾中ณ伸出一卷，便让他连人带车都没了声息。
齐峻到了嘴边的话就咽了回去，上下打量知白。本来他是想把知白用绳子捆起来，从悬崖上吊下去的，看能不能再引出那团云雾来，但此时看见知白弄了些不知名的草，心里倒转了一转——他可没忘记，当初在山中遇到巨蛇之时，知白虽然跑了，却在他身上系了个破布袋，那ว里头的药粉，曾一度将追击他的巨เ蛇挡了一挡。那么，此时知白又弄出这些个草汁来，难道是他现了什么？
知白看他一脸戾气，知道那些江湖话是骗不了他了，感觉两个侍卫又在力拖人，顾不得许多，放声喊了出来：“殿下，你是年少失母之相啊！”
齐峻的水囊是上好的小牛皮所制，装了水后架在火堆上烧，只要囊中还有水，那牛皮便烧不坏，片刻之ใ后里头的水已经滚开，知白从自己中ณ衣上又撕下一块干净点的布片，先用滚水烫过，又把滚水晾凉，里头放了些盐化开，才用这温盐水给齐峻仔细擦拭伤口。
他最先看见的一只脏兮兮的手，指甲里都满是泥土，但确实是人的手。这只手先是在他眼前轻轻晃了晃，接着又凑到他口鼻处试了试。齐峻屏住呼吸，片刻之后，这只手收了回去，一个ฐ泥猴儿从树后爬了出来。
北宫是皇子们读书的地方แ，皇子们无论嫡庶，皆在六岁入学，直到能入朝堂听政才不必再去北宫。按本朝规矩，太子年满十五岁便可入朝听政，其余皇子却要二十岁及冠之ใ后才有此资格，齐嶂虽是敬安帝ຓ最宠爱的儿子，又有神童之称，如今也只得拘在北宫读书。叶贵妃为此也向敬安帝进言过，但祖制如此，敬安帝ຓ也无能为力。此刻齐峻提起北宫，齐嶂脸上不由á就露了几丝愠色，不过随即便掩了下去，笑道：“听说父皇圣体微恙，过来请安。”
御医再也忍不住了，向前膝行一步：“陛下，金丹皆为金硫铅石所炼，虽——虽能精进神仙之道，然急于求成，怕也会有损圣体，陛下还应谨慎服用——”
齐峻微低着头站在一边，手在袖中ณ紧紧攥成拳头，指甲â陷入掌心，才勉强抑制ๆ住过去往叶贵妃泫然欲泣的脸上挥一拳的冲动。好一个猫哭耗子！明明知道御医说皇后命不久矣，却偏偏说什么千秋万寿，分明是一边在敬安帝面前扮贤惠，一边狠狠戳他这个ฐ太子的心！
“你有心了。”敬安帝却有几分淡淡的，只点头示意王瑾去接过食盒。叶贵妃伸出手，宽大的袖子有意无意向后滑落，露出洁白手腕上缠着的一圈白布，吸引了敬安帝ຓ的目光：“这是——奴才们是怎么เ伺候的！”
叶贵妃连忙将袖子滑下来：“并没有什么เ，是臣妾不小心被花枝划伤的。”
“皇上。”她身边的大宫女却突然跪了下来，“娘娘这伤，是因听说人血入药可治虚痨之ใ症，所以——”
敬安帝果然动容：“此事虚妄，你怎能相信？身体肤受之父母，如何这样看轻？”一改方แ才的冷淡，亲自上去携了叶贵妃的手细看伤处。叶贵妃顺ิ势便往他身上靠了靠，轻言细语地道：“娘娘是天下之母，不过是要臣妾的几滴血而已。人血入药见载于古书，臣妾虽也知道或许是虚妄之说，但总怀了万一之想，若是侥幸有用，岂不是好？”
她这样说着，还不忘记微微转头，在敬安帝看不见的地方แ斜斜ฒ地瞥了齐峻一眼，那目光中ณ充满了得意与挑衅。只可惜还没等她将目光转开，内殿里已经踉跄奔出一个ฐ宫女，扑通就跪倒在敬安帝ຓ面前：“陛下！娘娘，娘娘醒了！”
“醒了？”敬安帝下意识地放开了叶贵妃的手。
“是，是！”宫女高兴得又哭又笑，“娘娘醒了，还说腹中饥饿，要喝莲子羹呢！”
此时也无人顾ุ及叶贵妃了，呼啦啦全进了内殿，叶贵妃惊愕之余，连忙也跟着进去，只往床上一看，她便变了脸色——皇后竟然已经坐了起来，脸色虽还有几分苍白，但唇上已有红润之色，且目光清明，不复病中的滞涩黯淡，便是她不通什么เ医理也看得出来，皇后哪里像个ฐ将死之人！何况她还说，要喝莲子羹，明明已๐经两日水米不进，现下忽然又要喝莲子羹……
叶贵妃在一片混乱中将目光移向了站在一边的知白。听说齐峻带回一位异人为ฦ皇后治病时她尚未在意，以为不过是个山野郎中罢了，直到紫辰殿内安插的眼线传回消息，说敬安帝竟令供奉与国师等同，她才坐不住了。原本一路过来，她还希望此人不过是装神弄鬼，或如真明子一般，用些振奋精神的金丹之ใ类糊弄一时，万没想到，他竟真能将皇后救回来！且看这样子，竟是病症痊愈的模样。
齐峻去了西南，非但没有死在深山之中，反而当真将星铁迎了回来。皇后病重将死，却又被人救活。叶贵妃的手在宽大的袖中ณ紧ู紧攥了起来，现在轮到เ她将掌心掐出血印了——星铁是天赐祥瑞，齐峻因寻星铁结识了异人，异人又救了皇后，这般兜兜转转，岂不是皇后因天降祥瑞而延寿，这祥瑞岂不成了应在她身上的！
一个ฐ得祥瑞所应的皇后，一个ฐ孝心格天迎回祥瑞的太子——叶贵妃的眼眸黑沉沉地垂了下去——这次的星铁一事，不但未能ม达到เ目的，反而是偷鸡不着蚀把米。
齐峻的东宫地方不大，但宫室修得都十分讲究。给知白选的住处名为ฦ“听玉阁”，从窗口望出去就是个小花园，虽则比不上御花园广阔气派，但假山流水一样不少，尤其是一片翠竹种得好，风吹过竹梢便错落有声，听玉阁因此得名。
知白在屋里转了一圈儿。虽然他说一切从简，但这宫室都是比照着储君的待遇陈设，只是颜色尽量素淡，珍玩古董只捡朴拙的，也亏得文绣心思灵巧，竟然将这屋子里收拾得富贵气全消，齐峻看了也十分满意。
皇后醒来后用了一碗莲子羹，脸上便显出了红润之色，只是有些困倦思睡。齐峻服侍母亲睡下，眼看皇后眉宇间的黯沉之色全消เ，竟似是比平日里还要好些，不由得心中欢喜，也有心情陪着知白转了一圈，笑问道：“如何？瞧着这地方还满意？”
“地方是极好。”知白对这些却并不怎么เ在意，“只是——殿下不是说能让我供奉星铁吗？”
“总要慢慢来。”齐峻含笑负手望向真明子道观所在的方向，“待观星台落成，我便向父皇进谏。”真明子此刻应该是坐不住了罢？
知白却没有那ว么好耐心，想了想又问：“那ว，殿下能让我时常见到陛下么？”
“这个自然。”敬安帝现在怕是巴不得能将知白时常带在身边，“恐怕父皇要向你时常请教长生修仙之术——”说到这里，齐峻突然想到一件事，“你已๐见了父皇，父皇的寿数几何可能看得出来？”
知白挠了挠头：“陛下原是福寿之相，只是服食金丹太多，怕是——我于相术不甚精通，只是观气，大约三五年内吧。”
“你能ม为母后延寿，那父皇呢？”
知白吓了一跳：“殿下不是想让我再施术吧？一来这法术逆天而行，损我修行——”他带几分狡猾地瞥了齐峻一眼，“若是没有星铁ກ的灵气滋养，怕是我难以再行此术。二来么，这里头还要借着殿下的一点孝心。人世之事看似千头万绪，实则冥冥之中皆有所相关，宛如一张大网，牵扯一线则全网皆动。殿下为娘娘延寿，已๐然改变了殿下日后的命数，若是再为ฦ陛下延寿，怕是命数变动更多，谁也预料不到将来结局。”他越说越是正经起来，“殿下这一点孝心献出去，只怕也会损及自身，还要三思而后行。”
齐峻的心思顿时翻涌起来。其实知白误会了他的意思，在他心里，实在从未想过要让知白为敬安帝延寿，相反地，他倒是隐隐地有些怕知白会这么เ做。虽说为人子者实在不该有这种想法，但只有敬安帝过世，他才能名正言顺地继位，反之，敬安帝ຓ多在位一天，他就多一分可能被齐嶂取而代之。
“父皇问你年纪的时候，你说的话是真的？”强行压下心绪，齐峻另起了一个话题。
“哦——我住的山口处确实有一棵三人合抱的白果树。”知白避重就轻。
“也确实是从碗口粗细长起来的罢？”齐峻似笑非笑，“只是没人亲眼见着。”
知白抓抓头：“我师父入山修行的时候，它确实是碗口粗细。”
“你师父？你有师父？春秋多少了？”齐峻不由得上下打量知白，看他是不是又在撒谎。这小子满嘴谎话，出家人不打诳语这句话，用在他身上实在是不合适。
知白没有觉他目光中ณ的含意，管自沉浸ฤ在回忆之中：“他尸解的那ว年，有五百一十三岁了吧，活得太久ื，他自己也记不太清楚了。”
齐峻不知道自己该不该相信：“当真？他，他现在——飞升成仙了？”
“是尸解。”知白纠正他，“肉身升仙实在太难，老头子资质有限修炼了五百年，实在没有耐心再折腾，还是结元婴后尸解了。”
齐峻听得似懂非懂ฦ：“尸解是什么？”
“就是死了。”知白干脆ะ地回答。
“死了怎么เ飞升？”齐峻难以置信。
“不是死啊，是尸解……”知白很困难地解释着，“总之就是元神升天吧，放弃了肉身。”
“就是变成鬼了？”齐峻只能ม这样理解。
“不是！”知白看起来要抓狂了，“是元神，元神！”
两人面面相觑，还是齐峻先放弃了，不再纠结这个问题：“能活到五百年，令师是如何能这般长寿的？”
“自然是修炼而成。”知白随便摆了摆手，好像活到เ五百岁有如吃白菜一般容易。
齐峻不由得又要重新审视他：“那真人今年春秋究竟几何啊？”
知白干咳了一声：“虚度十六春秋。”
齐峻嗤笑：“五百岁呢？”
知白脸都不红一下：“老头子说过我资质还在他之上，只要潜心修炼，将来成就不愁不胜于他，或许可以肉身飞升。”
“哦。”齐峻干笑了一声，“那我预ไ祝真人修行圆满。”不知道为什么，虽然眼看着知白施展过种种匪夷所思的神术，但他面对知白，仍旧时不时就会把他当成当初ม那个泥猴儿，“只是不知真人以人饲蛇，会不会有损阴德，影响修行？”
说到เ这个，知白的脸难得地红了红，小声嘀ถ咕：“修行也是顺其自然，我只是……”
“顺ิ其自然？”齐峻耳力过人，听得清清楚楚，斜了眼看他，“以人饲蛇，倒是顺其自然了？”
知白低下头，在嘴里咕噜了一句。这句话说得实在含糊，饶是齐峻耳朵再尖也没听清楚，正要追问，冯恩悄没声地进来站在一边，齐峻一眼看见：“什么事？”
冯恩上前一步，压低声音：“贵妃娘娘声称当初曾为ฦ娘娘的病症向上天许愿，如今娘娘痊愈，她要去国师的道观中ณ供奉星铁，诵经三日还愿。”
“许愿？”齐峻冷笑，“这么说，母后痊愈倒是她的功劳了？无耻之ใ尤！”
“殿下息怒。”冯恩赶紧ู端了杯茶来，“奴才想着，这只怕是贵妃沉不住气了。”进道观诵经，正方便她和真明子商量阴谋诡计。
“不错。”齐峻皱了皱眉，“找个人去打探打探，我们这边也要多加小心。”